Au froid renvoi d'Heinrih, Jeon grommela, mais au fond de lui, il éprouva de la pitié.
À chaque visite, il voyait à quel point les journées d'Heinrih étaient chargées.
Heinrih n'était pas seulement devenu Prince héritier ; il œuvrait aussi pour obtenir un transfert anticipé du trône de la part de l'Empereur.
Bien que l'Empereur vigoureux s'accrochât obstinément, au vu de l'atmosphère générale, cela ne semblait plus devoir tarder.
Bref, Heinrih était réellement débordé. Honnêtement, si Jeon n'avait pas été le prochain Maître de la Tour des Mages, il aurait été arrêté pour insulte à la royauté depuis belle lurette.
S'il en avait été ainsi, il serait probablement devenu codétenu de l'ancien Duc et de l'ancienne Duchesse de Roam.
« Non, attendez. »
L'expression « Duc et Duchesse de Roam » était inexacte. Leurs titres avaient été retirés.
Roam avait connu une fin ignominieuse, et ses vassaux qui avaient tenté d'hériter de leur position étaient dispersés dans le désordre.
De ce que Jeon pouvait deviner avec tact, il semblait qu'aucun d'eux n'eût retenu l'attention d'Heinrih.
Ou peut-être y avait-il des circonstances connues seulement entre seigneurs nobles…
« Qu'est-ce que j'en ai à faire. »
Jeon chassa ses pensées et s'activa. Il n'était de toute façon pas versé dans les affaires de palais, ni intéressé. Heinrih aurait géré cela convenablement.
Plus important encore, il devait se dépêcher de planter les graines de fleurs fraîchement acquises. Il fallait les mettre en terre vite pour qu'elles fleurissent.
Ayant déjà décidé où planter ces fleurs, la marche de Jeon était assurée.
Après plusieurs distorsions et le passage par des portes de distorsion privées, le paysage changea radicalement.
S'arrêtant dans des boutiques en chemin pour acheter divers outils de jardinage, au moment où il arriva, ses deux mains étaient pleines.
« J'aurais dû emporter un outil magique de dimension de sous-espace séparée, si j'avais su que ça finirait comme ça. »
Jeon, qui marchait en portant gloutonnement sa charge de peur de la laisser tomber, s'arrêta net.
Il avait repéré deux ombres massives se faisant face dans une tension palpable à l'entrée du château.
« Est-ce que je devrais partir par distorsion, même maintenant ? »
Il avait l'habitude de vérifier les douves avant d'entrer, mais aujourd'hui, il semblait peut-être possible de simplement passer…
Au moment où il pensa cela, les deux ombres se tournèrent vers Jeon simultanément. Pris au dépourvu par le croisement de leurs regards, Jeon offrit un sourire gêné et ouvrit réflexivement la bouche.
« Oh, euh, bonjour ? »
Ce n'était guère plus que parler tout seul, mais cela semblait les atteindre clairement. Pour preuve, ils émirent ces sons incompréhensibles.
« Grrrr. »
« Kyaaak ! »
« … On dirait que vous vous battiez, alors ne faites pas attention à moi et continuez ce que vous faisiez. »
« Grrrrr ! »
« Kya ! »
Jeon tressaillit inconsciemment, les épaules tremblantes, et recula lentement, le visage pâle.
Ces trucs — l'énorme troll et l'énorme wyverne — échangeaient des cris aigus, et il semblait qu'ils aient une sorte de conversation.
Cependant, n'étant pas Anelli, il ne comprenait pas du tout la conversation des monstres.
Heureusement, les monstres ne chargèrent pas Jeon. Plus précisément, au moment où le troll, qui n'était pas au château de Beladia depuis longtemps, manifesta de la méfiance envers Jeon, la wyverne intervint avec un cri de réprimande.
Jeon se souvenait qu'Anelli avait accueilli cette wyverne chaleureusement. La wyverne avait probablement une sacrée amitié avec Anelli.
La wyverne semblait aussi connaître Jeon à sens unique.
Puisqu'elle agissait en cheffe parmi tous les monstres et bêtes rassemblés au château de Beladia, elle devait avoir un caractère plutôt correct.
« Kiak ! »
… Elle a un bon caractère, non ?
« Bon, bah, je vais y aller. »
Jeon fit un large détour en passant lentement près d'eux. La wyverne battit des ailes de façon menaçante vers le troll, et le troll piétina le sol en réponse.
Quelle que soit leur querelle, Jeon accéléra le pas et traversa les douves.
En traversant le pont et en jetant un coup d'œil en bas, il vit une ombre fendre l'eau sous la surface.
« Les jeunes poussent si vite de nos jours. »
Il était sûr que la queue n'avait pas été aussi longue juste la veille.
Il avait vu la wyverne jeter occasionnellement des bêtes chassées dans les douves, et il semblait que les monstres environnants en prenaient bien soin.
Dès qu'il pénétra dans la forteresse extérieure, cette fois, il rencontra d'innombrables ossements.
Ils menaient leur vie comme s'ils étaient résidents du château, et quand ils repérèrent Jeon, ils manifestèrent une grande joie en haussant leurs omoplates.
Clac, clac.
Au lieu de cris, le bruit de dents claquant résonna tout autour.
« … Oh, moi aussi je suis content de vous voir. »
Avec une grimace encore plus dégoûtée qu'auparavant, Jeon hésita, puis les traversa plus vite que la lumière.
Les squelettes, qui avaient glorieusement remporté le combat de groupe contre les gobelins qui occupaient auparavant le château, réclamèrent triomphalement un côté de la forteresse extérieure.
De plus, quoi qu'ils pensassent de Jeon, ils s'approchaient très favorablement.
Parfois au point de sembler serviles.
« Non, attendez, c'est pas si lourd, vous n'avez pas besoin de le porter… ! »
Plusieurs squelettes se partagèrent les bagages de Jeon et ouvrirent la marche avec des bruits de cliquetis.
Comment était-il donc perçu parmi ces monstres ?
Jeon poussa un profond soupir, enfouissant au fond de son cœur la vérité qu'il ne voulait pas savoir mais qui le taraudait.
« Emmenez-moi devant la cour du sanctuaire intérieur. »
Quand il parla aux squelettes d'une voix résignée, les squelettes cliquetèrent à nouveau des dents.
Il n'avait pas besoin d'entendre leur réponse, alors il souhaita juste qu'ils arrêtent de faire ce bruit.
***
Après que Jeon eut déclaré qu'il ferait du château de Beladia sa résidence, la Tour des Mages fut sens dessus dessous.
Globalement, il y eut deux réactions principales : la proposition folle de « profiter de l'occasion pour explorer sérieusement les Monts Trebi et devenir le premier grand mage à conquérir les montagnes », et la question réprobatrice de « fais-tu une crise d'adolescence tardive et fuis-tu la maison ? »
La première venait principalement des jeunes mages bouillants de la tour, la seconde des anciens membres du conseil et de son maître.
Pour Jeon, il était difficile d'avancer des arguments clairs pour les persuader.
Dire que c'était pour la recherche, la Tour des Mages était déjà un lieu doté d'excellentes installations de recherche. Et ce n'était pas comme si le château de Beladia était un endroit agréable pour vivre…
Surtout son maître, qui était une fois tombé à la renverse quand un squelette avait soudainement pointé le nez derrière Jeon pendant une communication vidéo, le harcelait sans cesse pour qu'il rentre immédiatement.
Même maintenant.
— Qu'est-ce que c'est que cette histoire de fuite à ton âge, imbécile !
« Qui a dit que je fuyais ? C'est de l'indépendance. »
— Qui devient indépendant en allant dans une tanière de monstres !
« Une tanière de monstres ? C'est pas ça. »
— Alors c'est quoi ce truc qui vole derrière toi, si c'est pas une gargouille !
Mince, c'était pas encore l'heure où les gargouilles sont actives.
Jeon claqua brièvement la langue et changea discrètement de lieu. Les gargouilles étaient des monstres actifs principalement la nuit, mais il faisait encore bien clair.
Elle avait dû se réveiller un peu trop tôt.
« Peut-être que tu vois des choses parce que tu vieillis. »
— Quelle façon de parler à ton maître !
« Au lieu de soutenir l'indépendance de ton élève, pourquoi tu râles toujours avec des trucs qui marchent pas ? »
Il devrait être temps d'abandonner.
Jeon jeta un coup d'œil au parterre où il avait fini son travail. Ayant planté consciencieusement les graines reçues d'Heinrih une par une, la journée s'était écoulée et son contact habituel avec la Tour des Mages était plus tardif que d'habitude.
La colère de son maître provenait probablement de ça.
Malgré des contacts délibérément fidèles pour montrer qu'il allait bien, son maître s'inquiétait encore.
« Tu n'as pas besoin d'aller manger bientôt ? »
— Est-ce que tu manges et vis correctement dans ce trou paumé ?
« Bien sûr. Comment un humain peut-il vivre sans manger ? »
— Et Nesi ?
« Elle va bien. Gamon aussi. »
— Puisque tu m'as volé mes précieux animaux, même si tu crèves de faim, assure-toi de bien t'occuper de Nesi et Gamon !
Face à l'invective rancunière de son maître, Jeon se contenta de rire.
Malgré ses paroles, il connaissait finement les intentions de son maître en lui confiant Nesi et Gamon.
Puisque Jeon refusait obstinément d'emmener des gens, son maître avait à contrecœur assigné des animaux de confiance à la place.
Anelli avait dit la même chose — tout le monde semblait voir Nesi comme un loup fiable.
— Alors tu comptes rentrer quand exactement ? Tu devras assister à la réunion de présentation de recherche régulière.
La réunion de présentation de recherche régulière était l'un des grands événements de la Tour des Mages et aussi un lieu d'évaluation des nouveaux outils magiques à vendre à l'extérieur.
De bons résultats permettaient de gravir plusieurs étages dans la tour, donc tout le monde y mettait habituellement sa vie.
Naturellement, ça ne se finissait pas en un jour ou deux non plus.
« J'irai, mais je pourrai pas rester longtemps. J'ai encore pas fini d'organiser les parterres. »
— Espèce de dingue, quelle organisation de parterres !
« Les squelettes ont des mains d'os, ils peuvent pas planter délicatement, j'ai pas le choix. Même si ça prend du temps, je dois le faire moi-même. »
Ce n'était pas tout. Ce château de Beladia avait vraiment bien trop d'endroits qui nécessitaient de l'attention.
Même si les réparations et le nettoyage de base pouvaient être réglés d'un coup par la magie, le travail de décoration délicat nécessitait inévitablement de se procurer personnellement les matériaux et de fournir l'effort.
Face aux mots un peu insouciants de Jeon, le Maître poussa un profond soupir.
— Tu veux t'la péter devant qui, en allant si loin ?
« Comment tu le sais ? J'étais juste en train de préparer ma plainte. Réfléchir à comment me la péter efficacement me prend tout mon temps chaque jour. »
— Devant cette Ressuscitée ?
Même sans explication, le Maître semblait avoir vite compris qui Jeon attendait ici.
Un peu gêné par ça, Jeon offrit un sourire maladroit. Le Maître continua sans attendre la réponse de Jeon.
— J'ai appris que la trace de la Ressuscitée avait soudain disparu. Le Chevalier qui était parti en pèlerinage non officiel avec la Ressuscitée est revenu en loques. Tu sais combien Morico m'a fait subir l'interrogatoire à cause de cet incident ?
« Pourquoi le Prêtre Morico est venu se plaindre à toi de ce bâtard de Chevalier qui a été mis en lambeaux ? »
— Pourquoi ! Parce que tu les accompagnais, il voulait tirer l'affaire au clair !
Jeon fronça les sourcils et secoua la tête. Vraiment, ces gens du Temple.
— Il soupçonnait depuis longtemps que vous vous étiez battus et que c'est pour ça qu'il a fini comme ça, j'ai failli faire exploser le Temple de ce bâtard !
« Tu n'avais qu'à le faire exploser. »
— Hé, gamin !
Devant l'air exaspéré de son Maître comme s'il disait n'importe quoi, Jeon fit la moue.
Je suis sérieux, moi.