Samuel fit une autre longue pause. Et la réponse qu'il parvint enfin à cracher n'avait rien de particulièrement impressionnant.
« Comme je l'ai dit, la situation est désormais différente du passé. »
Bien sûr, contrairement au passé, Samuel n'était plus un chevalier de la Table Ronde. Il n'était plus qu'un simple humain.
Mais si moi, en tant qu'humaine, je pouvais prendre la place de Diearis, alors Samuel ne pouvait-il pas trouver un repos suffisant dans son corps actuel ?
Ou serait-il acceptable de laisser assez de pouvoir pour la part de Samuel ?
« Tu dis que ce ne serait pas un problème non plus ? »
Lorsque je demandai d'une voix méfiante, Samuel hocha lentement la tête.
« … Oui. »
Je fronçai les sourcils face à la réponse insatisfaisante de Samuel.
Sous quel angle que je l'examine, je ne parvenais pas à lui accorder ma confiance. C'était quelqu'un qui nous avait déjà trahis une fois, et je ne comprenais toujours pas en quoi consistait sa prétendue repentance.
Même après avoir retrouvé ses souvenirs, Samuel n'avait jamais demandé pardon aux chevaliers. Bien au contraire, alors comme maintenant, il se contentait de garder la tête obstinément haute.
Quel grand devoir que celui de me guider jusqu'au bout, pour qu'il s'en prévale avec tant d'arrogance ?
« Monsieur, si vous comptez refaire le même coup qu'avant, je mettrai tout ce que je possède en jeu pour ne pas vous laisser faire. »
« Je ne le ferai pas. »
Cette fois, une réponse assez rapide et ferme me parvint. Au moins ce regard direct semblait sincère.
Conservant mes sentiments d'inquiétude tout en dévisageant Samuel, je posai une dernière question.
« Le pouvoir final sera correctement exécuté, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Alors c'était suffisant. Exaspérée à l'idée qu'une conversation plus longue n'apporterait de toute façon aucune réponse, je balayai l'air d'un geste dismissif.
« S'il n'y a pas de problème, tant mieux. »
Je voulais en finir au plus vite avec ce périple éprouvant. Maintenant, moi aussi, comme les Dura'han, j'aspirais à mon propre repos.
« J'exécuterai le pouvoir final, alors guide-moi. »
Au bout de tout cela, j'espérais trouver le repos que je désirais.
* * *
« Dit-on que la bataille pour les biens de Roam fait rage. »
« Il en va ainsi. »
« C'est une famille hérétique. Ne faudrait-il pas confisquer tous leurs biens pour renflouer le trésor national ? »
Face aux propos quelque peu mécontents de son aide de camp, Heinrih laissa affleurer un sourire superficiel.
« Comme si les biens de Roam n'étaient que richesses matérielles. »
La fortune peut se perdre et se reconstruire, après tout.
Ce qui comptait, c'étaient les relations et le statut que Roam avait bâtis avec le temps. Même si le nom « Roam » avait été traîné dans la boue, la position qu'ils dominaient depuis longtemps demeurerait intacte.
« Laissez-les se battre encore un peu. »
En réalité, Heinrih avait déjà présenté plusieurs parents collatéraux comme nouveaux candidats pour Roam. Bien entendu, il n'avait pas l'intention de leur donner réellement le nom « Roam »…
S'il les élevait trop facilement, ils deviendraient arrogants ; il comptait donc les laisser poireauter jusqu'à ce qu'ils soient assez désespérés pour se prosterner.
D'ailleurs, Heinrih avait des affaires bien plus importantes à traiter.
« Plus important encore, Sa Majesté n'a-t-elle toujours pas pris de décision ? »
L'Empereur, qui refusait catégoriquement de signer l'acte de destitution de Maxel, lui causait pas mal de soucis.
Sa Majesté ne comprenait-elle donc pas que c'était la dernière marque de considération pour Maxel ?
« À ce rythme, je n'aurai d'autre choix que de chasser mon frère fou. »
Il avait tenté de suivre une procédure discrète pour la destitution, ne serait-ce que pour préserver le peu de dignité qui restait à la famille impériale.
Heinrih claqua de la langue et signa plusieurs documents.
« Maintenant, dites au médecin impérial de soumettre le diagnostic final. »
S'il fallait prouver devant tous les nobles que l'esprit du prince héritier était dérangé, qu'il en soit ainsi.
Heinrih se massa les tempes avec irritation et changea de sujet.
« Comment va la famille Roam ? »
La chute de Roam, dont l'influence était puissante depuis des générations, était le sujet le plus brûlant parmi les habitants de la capitale ces jours-ci.
Même sans propager délibérément des rumeurs, leur misère se répandait de bouche en oreille, et grâce à cela, le nom de Roam était devenu quelque chose d'assez honteux pour être connu de simples enfants.
Bien entendu, dans le cas d'Heinrih, il ne recevait pas des rapports sur la déchéance de Roam pour se divertir.
Il organisait des histoires à raconter à Anelli, se préparant à un contact qui pouvait survenir à tout moment.
« La duchesse de Roam a l'esprit quelque peu brisé. Quant au duc de Roam… il insiste toujours pour rencontrer la Ressuscitée. »
« Tsk, et l'aînée de cette famille ? »
« Elle ne peut toujours pas se lever de son lit de malade. Il semble que tous ses organes aient été gravement endommagés par une exposition massive au poison. Comme elle n'a pas une forte volonté de guérir, on s'attend à ce qu'elle ne tienne pas longtemps. »
Plus précisément, on avait appris qu'après l'incarcération du duc et de la duchesse, elle était laissée à l'abandon sans personne pour s'en occuper correctement.
L'homme qui fut un temps son mari était trop occupé à se jeter dans la bataille pour les biens de Roam.
« Et le troisième enfant ? »
« Quelqu'un semble lui avoir apporté des nouvelles de Roam. Il a fait une scène en disant qu'il s'évaderait du monastère. Après un diagnostic d'aggravation de son trouble mental instable, il a été transféré dans un monastère plus restrictif. »
Heinrih se frotta le menton et acquiesça.
Seiri Roam, c'était ça ? Un garçon qui s'accrochait toujours aux jupons de la duchesse, donnant l'impression d'être assez faible.
Lorsqu'il avait appris que le duc de Roam avait envoyé son fils au monastère pour s'y reposer, il s'était demandé s'il ne s'agissait pas d'un stratagème pour le faire disparaître et avait mis des gens sur ses traces.
Mais quand il avait reçu les rapports de surveillance sur Seiri, il avait semblé que les dits troubles mentaux étaient réels.
Même dans le monastère paisible, Seiri ne s'entendait avec personne et passait son temps à maltraiter de faibles animaux.
Il hésitait encore à le maintenir enfermé au monastère si son état était vraiment si grave, quand le gamin avait lui-même causé des ennuis. Cela arrangeait peut-être les choses.
Heinrih ordonna de maintenir la surveillance et évoqua un autre nom.
« Lilia Roam. »
Lilia Roam avait été condamnée plus sévèrement que les autres membres de la famille Roam. Le verdict stipulait qu'elle avait causé un préjudice direct en se tenant aux côtés du prince héritier.
Bien sûr, Lilia niait systématiquement ses crimes, mais il y avait quantité de témoins au palais qui l'avaient vue s'accrocher au prince héritier et lui murmurer à l'oreille.
Si cet incident n'était pas survenu, ces murmures seraient restés de doux mots d'amants.
« Elle est pareille. »
Être pareille signifiait qu'elle continuait à dire n'importe quoi. Ce que Lilia racontait depuis son emprisonnement était généralement similaire.
Qu'elle devait retrouver ses capacités prophétiques, qu'Anelli l'avait piégée, et que le Créateur ne l'avait pas encore abandonnée.
« Dernièrement, elle ne cesse de réclamer des somnifères. »
« Essaie-t-elle d'échapper à l'exécution publique de quelque façon ? Veillez à ce que les gardes soient bien disciplinés. »
« Oui. »
L'aide de camp continua avec plusieurs autres rapports. Puisque les seules personnes capables de gérer les affaires au palais impérial étaient lui-même et l'impératrice, Heinrih dut subir les harcèlements de son aide pendant un bon moment.
Avant qu'il ne s'en rende compte, le soleil se couchait et le ciel commençait à rougir.
Heinrih, dont les yeux s'étaient raidis à force de scruter des documents, se les frotta et se leva de sa chaise.
Il bougea son corps raide dans tous les sens en se dirigeant vers la fenêtre, et contempla le ciel lointain en marmonnant.
« Encore une journée qui passe comme ça. »
Le dispositif de communication magique qu'il tripotait machinalement demeurait silencieux.
« Qu'est-ce qu'elle peut bien faire dans la chaîne de montagnes de Beladia ? »
Même s'ils n'étaient pas assez proches pour fouiller dans les moindres détails de la vie de l'autre, il devrait au moins avoir le droit de s'inquiéter.
Heinrih soupira en serrant fortement le dispositif de communication magique.
Il semblait qu'aucun contact ne viendrait d'Anelli aujourd'hui non plus.
* * *
« Donnez-moi des somnifères, je vous en supplie ? »
Bien qu'elle criât désespérément, aucune réponse ne lui parvint. Lilia, qui était parvenue à glisser son visage entre les barreaux, recula bredouille une fois de plus.
Elle s'était depuis longtemps habituée à l'air vicié et aux odeurs nauséabondes de la prison. Les démangeaisons sur tout son corps, faute de pouvoir se laver, et les boutons rouges des piqûres d'insectes étaient devenus supportables eux aussi.
Même le pain moisi et la soupe à contenu inconnu étaient acceptables.
Il n'y avait qu'une seule chose qu'elle ne pouvait pas endurer.
« Il faut que je dorme, il faut que je dorme… »
Ayant dormi toute la journée, elle ne parvenait pas à s'endormir même quand elle le voulait.
Jour après jour, des pages étaient arrachées, et il n'en restait plus que quelques-unes. Lilia voulait à tout prix protéger au moins celles-là.
Même pendant ces heures d'éveil, penser que quelqu'un endommageait arbitrairement son livre lui procurait une sensation affreuse au-delà de l'endurable.
« Ah, ma prophétie… »
Lilia se recroquevilla et s'allongea sur le sol de la prison.
Tout était devenu un chaos total. Maintenant, rien n'était plus l'histoire qu'elle connaissait.
Roam s'était effondré totalement, le prince héritier était assigné à résidence, et elle était piégée dans cette prison, sombrant dans la folie jour après jour.
« Anelli Roam. »
Qu'avait-elle bien pu faire ? Pourquoi les choses avaient-elles tourné ainsi ? Quelque effort qu'elle fît pour réfléchir, Lilia ne comprenait pas.
Elle avait simplement agi comme sa prescience la guidait. Comment Anelli avait-elle pu intervenir ?
Comme si elle scrutait son esprit même, de cette façon….
« Huu, ça ne peut pas être… »
Refoulant ses larmes et se roulant en boule, Lilia marmonna pour elle-même. Un bruit métallique violent lui parvint aux oreilles.
Clank.
C'était le bruit de la porte extérieure qui s'ouvrait.
Lilia releva la tête avec une expression pleine d'espoir. De lourds pas accompagnèrent plusieurs gardes qui apparurent.
Derrière eux, un valet vêtu proprement les suivait.
« M-mon innocence a-t-elle été reconnue ? »
À la vue de Lilia se relevant soudain pour s'accrocher aux barreaux, le valet tressaillit de surprise et s'arrêta.
Dévisageant Lilia avec dégoût, il sortit une feuille de papier de sa veste. Après s'être éclairci la voix d'une toux, il commença d'une voix grave.
« Lilia Roam, la date de votre exécution a été fixée. »
En entendant les premiers mots, le visage de Lilia devint livide. Son expression se transforma instantanément en un regard féroce tandis qu'elle tendait les bras à travers les barreaux, gesticulant follement.
« C'est ridicule ! Pourquoi moi ! Comment est-ce possible ! »
« Aaah ! »
« Vite, attrapez-la ! »
Tandis que les gardes saisissaient les bras de Lilia pour la maîtriser, le valet recula avec une expression terrifiée.
Puis il se mit à lire rapidement le contenu qu'il devait transmettre. Quand, où et comment elle mourrait.
Lilia hurla. Même si cela la faisait paraître encore plus folle, elle ne pouvait pas faire autrement.
Sa voix criant son innocence n'atteignit les oreilles de personne, ne faisant que se briser contre les murs froids de la prison avant de s'éteindre.
Ironie du sort, l'endroit où Lilia se tiendrait était la guillotine.