« Partez devant, Capitaine ! »
« Nous tiendrons cet endroit ! »
Nadab et Jigol, qui avaient crié ces mots, finirent par tomber sous l'épée du Traître.
Au moment où Mori vit le dos de Nadab, qui avait toujours semblé si massif et fiable, s'effondrer, il pressentit la fin.
Tout est fini maintenant, il n'y a plus aucun moyen de l'arrêter.
Cependant, sous prétexte qu'ils avaient échoué, il ne pouvait pas rester là à désespérer.
« Le C-Capitaine m'a partagé son pouvoir, alors je peux tromper les yeux de ce traître, ne serait-ce qu'un instant. »
« Mais Mori, tu es… »
« S-Soana, tu dois protéger le côté du Capitaine. Soana peut le garder mieux que moi. »
S'ils grimpiaient la tour principale, il y aurait un pont menant à l'extérieur. Par là, ils pourraient trouver un moyen de s'enfuir.
Puisque Soana était sage, elle parviendrait sûrement à sauver le Capitaine.
Après avoir confirmé que Soana et le Capitaine se dirigeaient vers le pont, Mori courut vers le haut de toutes ses forces.
Comparé aux autres chevaliers, il n'avait pas de talents particulièrement remarquables. Sa valeur martiale n'avait rien d'exceptionnel, et il ne pouvait même pas prononcer un seul mot à l'aise.
Il aurait mieux valu qu'il soit au moins aussi enjoué que Jigol, mais sa nature était timide et il se souciait toujours du regard des autres, si bien qu'il tremblait chaque fois qu'il devait s'avancer.
« Hou, hou. »
Comme pour trahir son endurance médiocre, il était déjà hors d'haleine. Normalement, il se serait peut-être déjà effondré.
Pourtant, à cet instant, il ne le pouvait pas. Mori pressura ses forces jusqu'à ce que sa vision jaunisse.
« Au moins, une chose comme ça… »
Son Capitaine avait recueilli le méchant qu'il était et fait de lui un Chevalier de la Table Ronde, allant jusqu'à le désigner comme son successeur.
Il voulait répondre à cette confiance. Bien que ce fût dérisoire face au sacrifice des autres chevaliers qui avaient trouvé la mort en levant leur épée pour barrer la route au traître, s'il pouvait aider ne serait-ce qu'ainsi.
Clang !
Enfin, il atteignit le dernier étage.
Il n'y avait qu'une seule pièce au sommet de la tour principale. La chambre du Capitaine. Un endroit d'où l'on pouvait embrasser du regard tout le château.
Mori, qui haletait, verrouilla la porte de la chambre, puis fouilla dans ses vêtements. Un fragment de pouvoir que le Capitaine lui avait partagé se trouvait dans sa poche.
Il ne savait pas manier cela habilement. Cependant, pour tromper les yeux du traître, activer le pouvoir intensément ne serait-ce qu'un bref instant était tout à fait possible.
Mori, serrant sa poche, se dirigea vers la fenêtre.
Le vent qui soufflait charriait une épaisse odeur de sang. Divers endroits du château brisé et effondré étaient tachés de sang, et les cris débordaient.
« Urgh. »
Mori se mordit les lèvres.
Honnêtement, il avait trop peur. Le décor du château qui s'était effondré en une nuit, les collègues tombés en saignant, et la mort qui allait bientôt le frapper — tout.
Bang !
« Hiii ! »
Quelqu'un frappa violemment la porte de la chambre. Mori, qui avait failli crier par réflexe, se couvrit la bouche.
Les épaules tremblantes, Mori regarda la porte verrouillée et recula lentement.
Il n'y avait pas beaucoup d'endroits où fuir au départ.
Bang !
Une fois de plus, un bruit violent retentit, et la porte verrouillée trembla.
Mori serra les dents et mit toute sa force dans ses lèvres tremblantes.
Incapable de respirer, il fixa la porte, mais le loquet qui cliquetait comme s'il allait céder à tout instant devint silencieux.
Est-ce qu'il est juste parti ? A-t-il réalisé que ce n'était pas le Capitaine ?
Quand la pensée qu'il n'avait peut-être pas correctement servi d'appât lui traversa l'esprit, Mori sentit son cœur s'affaisser d'un coup.
Mori, serrant sa poche, actionna désespérément ce pouvoir. Au moment où la vacillante lueur verte jaillit avec éclat.
Crash !
Sous le violent impact, la porte, sa serrure complètement pulvérisée et en lambeaux, s'ouvrit avec un bruit métallique.
Avec le lourd bruit d'armure, des empreintes sanglantes furent imprimées sur le sol de la chambre.
« … Ha. »
Le Traître, découvrant Mori debout devant la fenêtre, laissa échapper un rire creux. Après avoir affaire à des chevaliers jusqu'ici, il semblait fort épuisé, comme si une grande partie de ses forces avait été drainée.
Même en tant que premier chevalier du Capitaine, il restait un adversaire que Mori ne pouvait pas vaincre.
« Le pouvoir de cette personne. »
Le regard du Traître se porta vers la poche que Mori serrait.
« Cela ne ressemble pas à un pouvoir que tu posséderais. »
« Le C-Capitaine me l'a permis. »
À la réponse de Mori, le Traître fronça les sourcils. Il replica, sans cacher son déplaisir.
« Permis ? »
« J-J'ai été choisi comme… successeur de cette personne. »
Une fois, Mori avait demandé. Pourquoi lui ?
Quand il y avait tant de chevaliers excellents et remarquables, pourquoi m'avoir choisi, moi qui n'ai ni pouvoir ni capacité ?
À ce moment-là, le Capitaine avait souri et répondu. Ne devrait-il pas y avoir au moins une personne au monde pour aimer toutes choses ?
Il avait dit que le cœur de Mori, qui ne passait pas à côté d'un seul brin d'herbe au bord du chemin, le qualifiait pour manier ce pouvoir.
Après avoir entendu la réponse, Mori n'avait pas tout compris, mais il était certain d'une chose.
Le Capitaine envisageait sa propre absence.
« Un successeur, c'est ce qu'on désigne quand on quitte une charge. »
« S-Samuel Bent. »
« Cette personne l'a dit ? Qu'elle quitterait sa charge un jour ? »
Le Traître s'approcha à pas lents. Derrière ces pas lourds, des traces rougeoyantes restaient épaisses.
« Ou a-t-il dit qu'il le ferait bientôt ? »
Le Traître était en colère. À chaque parole, une colère rougeoyante transparaissait.
« Vous a-t-il dit qu'il abandonnerait tout sans le moindre regret ? »
« Le C-Capitaine est ! »
Au cri soudain de Mori, les pas du Traître s'arrêtèrent. Cependant, son regard froid resta fixé sur Mori.
Plus précisément, sur la poche qu'il serrait.
Le Traître avait l'air de vouloir saisir immédiatement la poche de Mori, la piétiner et l'écraser.
Remarquant cela, Mori rentra précautionneusement la poche contre lui.
« Le Capitaine veut simplement la l-liberté. »
« … La liberté ? »
« I-Il a souffert longtemps et m-mérite d'être libéré de son devoir ! »
« Cette liberté est-elle la mort éternelle ? »
Le Traître, qui s'était un instant arrêté, avança à nouveau.
« Comment l'anéantissement, sans promesse d'au-delà, pourrait-il être la liberté ? »
La question du Traître, pleine de moquerie, n'attendait pas de réponse. C'était probablement juste un monologue.
Pourtant, Mori y répondit inconsciemment.
« M-même si c'est le cas. »
Comme il n'était pas éloquent à la base, et qu'il tremblait par-dessus le marché, il continuait à bégayer.
Mori humectait sans cesse sa bouche sèche de sa langue et forçait sa voix.
« S-Samuel Bent n'a pas le d-droit de j-juger cela. »
Plus il se rapprochait du Traître, plus l'odeur fétide qui lui perçait les narines devenait forte. L'armure, si couverte de sang qu'on ne distinguait plus sa couleur d'origine, et l'épée qu'il tenait — tout était terrifiant.
La chose la plus effrayante était ce visage déformé du traître. Que la réponse de Mori l'ait parfaitement exaspéré, il le dévisageait avec une aura très menaçante.
Cependant, même en tremblant de peur, Mori ne cessa de parler.
« La liberté du C-Capitaine n'appartient qu'au choix du Capitaine. »
Ses pas hésitants n'avaient plus nulle part où reculer. Derrière lui, seulement la grande fenêtre ouverte et le vide au-delà.
Le vent froid lui transperçait le dos, trempé de sueur froide. C'était si froid que ça faisait mal comme une entaille de lame et lui donnait la chair de poule.
« Nous ne f-faisons que suivre la volonté du Capitaine. »
Le Traître, entendant la réponse de Mori, effaça même le ricanement qu'il arborait.
Dans son regard froid, il n'y avait ni la pitié qu'on accorde à un camarade ni la culpabilité de la trahison.
« Malheureusement, ton avis et le mien ne coïncident pas. »
Le Traître leva son épée. Elle était assez proche pour l'atteindre s'il la balançait.
C'est aussi loin que ça va.
En un instant, Mori se résigna. Il n'avait plus l'habileté verbale pour retenir ce traître.
Son jugement fut rapide. Mori se lasciò volontairement tomber en arrière. Il serrait encore précautionneusement la poche contre lui.
Parce que cela ne devait pas être autorisé à se briser sous les pieds de ce traître.
Son corps sans défense plongea à une vitesse terrifiante. Sentant le vent lui fouetter le visage, Mori serra les yeux.
Thud !
Un bruit sourd et une douleur choc, et la faible chaleur d'origine inconnue qu'il avait ressentie. Ce fut la dernière chose dont il se souvint.
L'endroit où il mourut était près de l'entrée du poste de guet. Cependant…
Le lieu de la mort ne semble pas importer.
Mori, qui fixait droit devant lui, sourit amèrement et entrouvrit les lèvres.
« C'est exact. »
Anelli, qui restait plantée là en touchant l'encadrement de la fenêtre, se retourna vivement.
Mori désigna l'encadrement qu'elle touchait et continua.
« L-là. Le, cet endroit. »
Le décor de la chambre était resté exactement tel qu'avant sa mort. Même toutes les empreintes sanglantes laissées par le traître.
Bien que les taches de sang eussent viré, elles suffisaient à rappeler ce moment.
« C'était la ch, chambre du C, Capitaine et moi… je suis tombé de là. »
Anelli regarda Mori d'une expression indéchiffrable, puis tourna de nouveau la tête vers la fenêtre.
Juste à cet instant, une brise souffla, faisant voltiger négligemment ses longs cheveux.
« … C'est plus haut que je ne le pensais. »
« Le Capitaine voulait tout voir d'un coup d'œil. »
« Le Capitaine d'autrefois était bien avide, en effet. »
Anelli marmonna doucement et poussa un profond soupir.
« Mori. »
« O, oui. »
« Que souhaites-tu ? »
Mori ne comprit pas ses mots sur l'instant. Il ne put donc répondre et afficha une mine hébétée.
Anelli, qui regardait dehors, se retourna avec des yeux perplexes face au silence de Mori, puis poussa une courte exclamation et ajouta une explication.
« Le repos, je veux dire. »
« Ah… ! »
« Tu as retrouvé ta tête à présent. »
À ses mots, il toucha instinctivement son cou. Au-dessus de la nuque auparavant vide, il pouvait sentir son menton, ses joues et ses cheveux.
« C'est exact, o, oui. »
Puisqu'il avait retrouvé sa tête, il était temps de trouver le repos.
Mori, qui restait planté là en clignant de ses grands yeux, baissa doucement le regard. Ses longs cils se posèrent net avec le mouvement.
« J, je suis ton successeur qui a juré d'embrasser toutes choses. J'ai suivi ton chemin pour que tes enseignements ne soient pas dé, détournés. »
Une tension soudaine lui moita les mains. Mori joignit les mains et continua en hachant.
« M, mon repos doit suivre la volonté du Capitaine… »
Cependant, Mori referma bientôt la bouche. Il avait instinctivement réalisé que ce n'était pas juste.
Tout comme la liberté du Capitaine avait été le choix du Capitaine, la liberté de Mori devait être choisie par Mori lui-même. Une lueur faible revint dans son regard jusque-là vacant.
« S, successeur. »
« Quoi ? »
« Le successeur du Capitaine. »