« …Comme je te l'ai déjà dit, le deuil me suffit. »
« Je ne parle pas de toi, mais de Lady Anelli. »
Jeon fronça les sourcils en niant fermement mes paroles d'une voix résolue.
« Ce repos dont tu parles, Lady Anelli l'obtiendra aussi. Cela veut dire que… »
Jeon se mordit fortement les lèvres. Son visage, vu de si près, semblait quelque peu douloureux.
« Tu disparaitras aussi de devant mes yeux, comme eux. »
Les mots qu'il marmonna vite n'étaient pas différents d'un monologue. Sa mâchoire se gonfla comme s'il serrait les dents.
Jeon, qui tendait la mâchoire comme pour endurer quelque chose, força un sourire.
« Bien sûr, même si je devais le suivre peu après. Devoir assister à ça en premier, c'est… enfin. »
Il se gratta l'arrière de la tête, puis s'assit sur place. Une fois bien calé sur le sol, le regard posé sur le dallage, il conclut d'une voix mêlée de soupir.
« J'ai besoin de temps pour préparer mon cœur. »
Je restai là, regardant Jeon en silence. De haut, je voyais clairement son sommet décoiffé.
Il n'était pas du genre à soigner sa mise d'ordinaire, mais à en juger par son apparence, il avait dû ébouriffer ses cheveux plusieurs fois avant que j'arrive.
Je tendis machinalement la main vers cette chevelure, puis j'hésitai et la retirai.
À la place, je m'accroupis près de Jeon. Faisant semblant de ne pas remarquer le regard perplexe que je sentais à mes côtés, je relevai les deux genoux, posai mon menton dessus et fixai le vide.
« Mes Dura'han qui me chérissent disparaissent. Quand tout cela prendra fin, je serai seule. »
Quand viendra le repos de Mori ? Même s'il retrouvait sa tête juste au-dessus de ces marches, ce ne serait pas surprenant du tout.
« Tous disparaîtront. »
Comme dans le rêve que Lusaka m'avait montré.
Pour chasser la mélancolie qui me montait à la gorge, je fermai les yeux très fort, puis les rouvris. Puis je tendis une main sur le côté.
« …Tu me tiendras la main ? »
Je ne le regardais toujours pas. Je sentais simplement qu'il m'observait avec insistance.
Bientôt, des doigts fermes et épais s'entrelacèrent aux miens. La prise, serrée phalanges croisées, était solide.
Jeon ne dit rien de particulier, mais rien qu'à me tenir la main, je devinais ce qu'il voulait me transmettre, ce qui me fit sourire.
« Jeon, penses-tu qu'il y a une place pour moi quelque part sur cette terre ? »
« Bien sûr. »
C'était une question un peu accablante pour moi, mais Jeon acquiesça immédiatement, comme s'il donnait une réponse évidente.
« Où ? »
« À mes côtés. »
Je me tournai vers lui sans y penser, l'air déconfite. Je crus qu'il plaisantait, mais Jeon avait une expression plus sérieuse que jamais.
Bien sûr, la force de nos mains enlacées n'avait pas changé.
Peut-être… avais-je sous-estimé les sentiments de Jeon.
Il ne semblait pas avoir l'intention de me laisser seule. Quoi qu'il advienne de ma fin.
Était-ce pour cela ? Les pensées intérieures que je n'avais jamais correctement exprimées coulèrent naturellement.
« La raison pour laquelle j'ai pu continuer ce voyage sans hésiter, c'est que peu importait ce qui m'attendait au bout. »
Je n'avais aucune attente envers la vie. Rencontrer qui que ce soit n'avait aucun sens pour moi.
J'avalai ma salive à sec et baissai lentement les yeux. Après avoir fixé un moment la main de Jeon qui serrait la mienne, je relevai la tête pour regarder son visage.
La peur persistante que j'ignorais délibérément remontait peu à peu à la surface. Je connais cette émotion.
Parce que je l'ai déjà vécue.
« Mais maintenant, j'ai peur. De mourir. »
Quand j'ai reçu mon diagnostic de maladie incurable, j'ai vraiment cherché désespérément un moyen de survivre.
J'ai repoussé ceux qui me grondaient en disant qu'il vaudrait mieux me reposer et me soigner, et j'ai essayé de gagner coûte que coûte la certitude que je ne mourrais pas.
La moi d'alors… avait vraiment peur.
Ma mort soudainement annoncée, l'amour que je perdrais à cause d'elle, tout ce qui m'était cher.
Pourchassée par l'ombre de la mort qui m'étranglait de près, je ne pouvais pas penser rationnellement.
En ce moment, je ressens la même émotion qu'alors.
Je ne sais pas depuis quand, mais cette vie ressuscitée est devenue bien précieuse pour moi.
Je serrai fermement mes molaires et saisis la main de Jeon en retour. Suivant son exemple, je serrai fort ma main et déclarai en plongeant dans ses yeux.
« Mais je ne mourrai pas. »
J'obtiendrai le repos que je désire. Comme les chevaliers l'ont fait, j'en ferai de même.
« Alors Jeon, tu dois attendre. Même si je disparais de devant tes yeux. »
De l'inquiétude se logea dans ses yeux dorés, élargis par la surprise. Je serrai sa main encore plus fort.
« Tu devras être là quand je rouvrirai les yeux. »
« …Tu ne mens pas, n'est-ce pas ? »
« Non. »
Jeon, qui observait en silence nos mains jointes, laissa échapper un long soupir.
Puis il se pencha vers moi et me déposa un baiser léger avant de murmurer d'une voix basse.
« Reviens vite. »
Les lèvres de Jeon étaient juste devant moi, si bien qu'à chaque parole son souffle chaud m'effleurait.
« Je décorerai bien ce château. »
À ces mots, j'éclatai de rire sans le vouloir. La magie qu'il avait lancée dans le jardin du Palais impérial, en disant qu'il commémorerait notre baiser, me traversa l'esprit.
Si c'est Jeon, il pourrait probablement transformer ce château en ruine en quelque chose de très beau aussi.
« Oui, tu m'as toujours montré des paysages magnifiques. Tu le referas cette fois-ci. »
« Je suis content que tu le saches. Je suis doué pour ce genre de choses. »
« Lors de notre premier baiser, tu l'as commémoré avec un jardin magique, alors que diras-tu de commémorer nos retrouvailles cette fois ? »
« Retrouvailles ? On ne se sépare même pas au départ, alors quelles retrouvailles commémorer ? »
Jeon répondit légèrement et réfléchit un instant, puis haussa les épaules.
« D'abord, je décorerai ce château le plus possible, et quand Lady Anelli reviendra, faisons quelque chose qui vaille la peine d'être commémoré. »
« Ha ! »
Cette fois, mon rire éclata un peu plus fort. Jeon rit avec moi. Après le rire vint un baiser joueur.
Ce fut une douce parenthèse qui me fit oublier toutes les situations, ne serait-ce qu'un instant.
* * *
Vers le moment où je revins après avoir brièvement discuté avec Jeon, Samuel redescendit seul aussi.
Il dit être venu vérifier s'il y avait des dangers aux étages supérieurs. Mais je pensai qu'il était probablement venu après avoir repensé au passé.
Récemment, Samuel était devenu nettement plus silencieux et passait de plus longs moments perdu dans ses pensées seul.
Puisqu'il n'était pas nécessaire de révéler ouvertement pareille supposition de ma part, je me contentai de hocher la tête et laissai passer.
Nous reprîmes la route avec Samuel en tête. Les marches de pierre continuaient en une longue spirale, et la distance entre les étages était plus grande que prévu, si bien que nous dûmes grimper un bon moment.
[Tu n'es pas, tu n'es pas lourde, hein ?]
Mori demanda soudain. Comme je haletais à force de monter des marches plus raides que prévu, il a dû mal comprendre.
Je baissai les yeux vers la poche contenant Mori avec un air incrédule.
« Toi ? »
Sans doute trouvant sa propre question un peu étrange, Mori détourna pudiquement le regard.
Puis, comme s'il avait trouvé un prétexte plausible, il releva brusquement la tête.
[Si je retrouve soudain ma tête, juste, juste au cas où….]
« Si ça arrive, la poche se déchirera d'abord. Je n'aurai même pas le temps de sentir ton poids. »
Mori, qui avait été un instant triomphant, baissa à nouveau la tête, gêné.
Ses paroles, qui prétendaient être de la considération pour moi, étaient si absurdes qu'elles en étaient ridicules, mais c'était bien mieux de le voir manifester même cet enthousiasme bizarre. Je caressai doucement la tête de Mori du bout du doigt.
« S'il était lourd, je ne te trimbalerais pas. »
À mes mots, du soulagement se posa dans les grands yeux de Mori.
Mori, laissé seul, endurait bien plus admirablement que prévu.
Que ce soit à cause de la demande que Nadab avait faite juste avant de disparaître, ou parce qu'il ressentait sa responsabilité comme dernier chevalier restant, je n'en sais rien.
Quoi qu'il en soit, c'était inattendu pour moi.
Mori était évidemment le plus fragile parmi les chevaliers, ne cachait pas sa déprime à chaque séparation d'avec les chevaliers, et avait même pleuré seul dans la poche.
Maintenant qu'il était réellement seul comme ça, Mori ne pleurait pas et ne déprimait pas.
Il se contentait de veiller sur moi davantage et d'essayer de s'occuper de mon confort.
« Mais Mori, tu as tous tes souvenirs depuis le début, n'est-ce pas ? »
[Oui, oui.]
« Alors tu devrais déjà savoir l'endroit où tu retrouveras ta tête, alors pourquoi t'inquiètes-tu soudain de la retrouver ? »
[Ah….]
Mori, qui hésitait, commença prudemment à parler.
[En fait, tous les chevaliers n'ont pas retrouvé leur tête à l'endroit où ils sont morts….]
« …C'est vrai ? »
[Oui, oui. Par exemple, Minte n'est pas morte à la tour de guet, mais en dessous, et mon frère… pour être précis, il est mort en bloquant l'escalier de son corps….]
J'acquiesçai de la tête.
Ainsi, selon les mots de Mori, cela voulait dire que les têtes des chevaliers existaient à l'endroit où ils étaient morts, ou dans les lieux où leurs pensées persistantes restaient fortes.
« Alors où pensais-tu que serait ta tête ? »
[Heu….]
Comme à court de mots, Mori ne put ouvrir la bouche facilement.
Même s'il se souvenait de tout, lui demander de parler de l'endroit où il est mort était-il trop cruel ?
J'allais lui dire d'oublier quand Mori répondit d'un ton prudent.
[De, devant l'entrée de la tour de guet.]
« …Devant l'entrée de la tour de guet ? »
Avait-il été chargé de l'entrée de la tour de guet ?
Mais Jigol était aussi avec Nadab, donc il ne semblait pas qu'ils aient laissé Mori seul dehors.
Comme je penchais la tête avec une expression perplexe, Mori ajouta hésitamment.
[Mon souffle… a été coupé là.]
J'arrêtai brusquement mes pas qui montaient lentement mais régulièrement.
Jeon, qui me suivait derrière, demanda ce qui n'allait pas, mais je n'étais pas en état de répondre.
J'entendis les pas de Samuel, qui était quelques marches plus haut, s'arrêter aussi.
Alors que les pas résonnant dans le passage de l'escalier disparaissaient soudain, la voix de Mori se fit entendre encore plus clairement.
[Je suis tombé du sommet de la tour de guet et je suis mort de la chute.]
La voix parlant de l'instant de sa propre mort était terriblement calme.