Minte retint son souffle.
Elle ressentit une douleur comme si quelqu'un lui serrait le cœur. Une sensation d'étouffement, comme si elle oubliait quelque chose de très important, la rendit soudain irritée.
Son esprit d'ordinaire rationnel, capable de juger n'importe quelle situation logiquement, était totalement incapable de fonctionner correctement à cet instant.
À ce moment-là, Minte, qui regardait anxieusement de Bak à Anelli et vice versa, finit par se faufiler entre les deux.
« Moi aussi, je retrouverai ma tête en ce lieu. »
Le regard d'Anelli, qui était fixé sur Bak, se porta alors sur Minte.
Anelli entrouvrit les lèvres comme pour dire quelque chose, mais Minte parla la première d'une voix résolue.
« Veuillez retarder le repos de Bak encore un peu, Capitaine. »
Bak, qui évitait Minte depuis tout à l'heure, la regarda enfin. Pourtant, c'est maintenant Minte qui refusait de croiser son regard.
« Je vais récupérer mes souvenirs tout de suite. »
Avant que quiconque ne puisse l'en empêcher, Minte fit demi-tour prestement.
« … »
Les remparts, ce serait aux remparts. Même sans les paroles de Tristan, elle avait une forte intuition qu'elle retrouverait sa tête aux remparts.
Minte courut plus vite que jamais. Gravissant les marches par bonds, elle atteignit le sommet de la tour de guet d'une seule traite.
Lorsqu'elle parvint au sommet, ouvert au ciel sans toiture, un vent froid souffla violemment.
Le sommet n'avait pas été foulé depuis longtemps et était plein de poussière.
Quelques armes rouillées et corrodées, à peine reconnaissables par leur forme, gisaient au sol, mais c'étaient des ferrailles inutilisables. À part cela, rien de particulièrement remarquable.
Pourtant, pour Minte, c'était un espace d'une certaine familiarité.
Minte, qui observait les alentours en haletant, fit lentement le tour du périmètre. L'espace au sommet était si étroit que même son corps de chat n'avait pas besoin de nombreux pas.
Combien de fois avait-elle fait le tour du même endroit ?
Les pas de Minte s'arrêtèrent enfin. L'endroit où elle s'arrêta était le centre.
Le sol de pierre sur lequel elle se tenait à cet instant lui semblait assez familier.
« Sauver quelqu'un en ce lieu était impossible. »
Minte se rappela les paroles de Bak qu'elle avait entendues plus tôt.
Il avait raison. « Sauver » était impossible entre chevaliers.
La seule qui pouvait sauver les chevaliers, c'était le Capitaine. La seule chose que les autres chevaliers pouvaient choisir, c'était l'ordre de la mort.
« L'ordre de mourir. »
C'est donc ça que Bak avait choisi.
« C'est vrai que je suis morte avant Minte. »
Minte, qui restait plantée au centre, s'approcha lentement de la rambarde.
La tour de guet était assez haute pour dominer à la fois le Sanctuaire Intérieur et des parties de la Forteresse Extérieure. Naturellement, le paysage juste en contrebas était aussi visible d'un coup d'œil.
Anelli et ses camarades chevaliers rassemblés en bas, et.
« Bak… »
Malgré la distance considérable, Minte reconnut immédiatement le regard de Bak planté droit sur elle.
Elle ressentit un déjà-vu. Inconscemment, elle agrippa la rambarde et pencha son corps un peu plus en avant, Minte réalisa tardivement que son champ de vision avait légèrement changé.
Depuis qu'elle avait ouvert les yeux dans un corps de Dura'han, elle avait mostly vécu sous forme de chat. Son regard était toujours bas.
L'angle actuel n'était possible qu'en se tenant sur la rambarde.
Pouvoir se tenir comme ça et les regarder tous de haut signifiait…
« J'ai retrouvé ma tête. »
Elle l'avait retrouvée sans s'en rendre compte en errant sur cette tour de guet. La perplexité vint la première face à cette situation survenue sans qu'elle s'en aperçoive.
Les cheveux de Minte fouettaient ses joues en voltigeant. Contrairement à Bak, qui avait versé des larmes et exprimé sa colère dès qu'il avait retrouvé sa tête, elle ressentit tout avec une sensation d'un calme inquiétant.
« … »
Bak, qui regardait Minte, bougea les lèvres. Sa voix ne pouvait pas s'entendre.
Pourtant, Minte reconnut la forme de ses lèvres. La couleur s'évacua progressivement du visage de Minte, figé dans la perplexité.
« Bak. »
C'était une composition familière. Elle qui regarde depuis la tour de guet, et lui qui fait face au Traître en bas.
La cible du Traître était Minte, mais il était cloué au sol par l'intervention de Bak.
Bak était à l'origine au Terrain d'entraînement et Minte gardait le Parvis, mais Bak était sorti de son propre chef.
Le visage de Minte se déforma lentement. Tout était identique à ce jour-là. Bak qui barre le passage de tout son corps comme pour lui acheter ne serait-ce qu'un peu de temps.
Ses actions semblaient dire d'emmener le Capitaine et de fuir, qu'elles devaient prévoir l'avenir.
« Je suis désolé, Minte. »
Des excuses silencieuses transmises par le mouvement des lèvres. Tout était pareil.
« Cet idiot… »
Et la marmonnade de Minte était aussi la même.
* * *
[Minte…]
Jigol laissa échapper un murmure semblable à un soupir en levant les yeux vers la tour de guet. Moi aussi, je renversa la tête en arrière pour regarder vers le haut.
Je pouvais voir Minte qui regardait en bas, penchée précairesement contre la rambarde. Minte avait un visage pâle, figé.
Ses cheveux châtain clair voltigeaient follement dans le vent. Minte ne pensait même pas à arranger ses cheveux, elle se contentait de regarder vers cet endroit avec un visage exsangue.
« Accordez-moi le repos. »
Moi, qui regardais Minte béatement, fus attirée par cette voix pour me retourner vers Bak. Il n'y avait aucune hésitation dans le regard de Bak qui demandait le repos.
« J'ai volontairement pris l'épée pour juger l'ennemi et exiger le juste paiement. Si ma dévotion vous satisfait, ou même… si vous la jugez insuffisante, ayez pitié de moi. »
La volonté de Bak était ferme. Il voulait vraiment recevoir le repos dès maintenant.
Je regardai Minte à nouveau. Minte déformait son visage comme si elle pressentait quelque chose.
« Est-ce vraiment ce que tu veux ? »
Alors que Minte est juste là. Je n'ajoutai pas ma pensée intérieure, mais Bak parut comprendre.
Après un moment de silence, il baissa les yeux et répondit.
« Je suis très lâche. »
Sa façon calme d'ouvrir la bouche semblait à la fois indifférente et résignée.
« … À l'époque comme maintenant, je n'ai pas la confiance nécessaire pour regarder Minte fermer les yeux devant moi. »
J'avalai ma salive inconsciemment. Parce que je comprenais clairement ce que signifiait l'aveu de Bak.
Moi, qui remuais les lèvres, rétorquai d'une voix étouffée.
« Tu pourrais au moins dire au revoir. »
Vous venez de retrouver vos têtes. Tous les deux, n'avez-vous pas des choses à vous dire face à face, dans votre forme complète ?
À mes mots, Bak sourit amèrement.
« Si je dis au revoir, n'aura-t-on pas l'impression qu'on ne se reverra jamais ? Il est bon de laisser quelques regrets pour que la nostalgie soit plus grande. »
Bak, qui prit une grande inspiration, effaça complètement le sourire amer qu'il avait brièvement affiché. Il me fit face à nouveau avec une expression résolue.
« Capitaine, mon repos n'est pas un adieu éternel. »
La voix de Bak était pleine de conviction.
Et je réalisai à cet instant que le sujet de l'adieu dont parlait Bak ne se limitait pas seulement à Minte.
Bak voulait le repos avec des critères aussi fermes que Dasha.
En même temps, je ressentis un sentiment indéfinissablement étrange face à son souhait clairement exprimé.
« Je vous reverrai. »
Bak fit cette promesse. C'était une voix claire, comme s'il croyait que cela arriverait certainement.
C'était aussi une exigence pour que je donne la réponse convenue.
« Oui. »
Je n'avais aucune certitude sur l'avenir. Néanmoins, je prononçai la réponse qu'il voulait entendre. C'était vertigineux et désespéré, comme être poussée du haut d'une falaise, mais il n'y avait pas le choix.
« On se reverra. »
Parce que c'était la réponse que Bak voulait entendre, et aussi la réponse que je voulais donner.
Quand je tendis la main vers lui qui baissait la tête, le pouvoir qui ondulait dans ma main s'étendit comme des toiles d'araignée comme s'il avait attendu. Une lumière verte enveloppa Bak. Baissa la tête docilement.
« … Kh ! »
Bak, qui semblait accepter le repos sans bouger, se retourna soudain.
Minte, qui était descendue de la tour de guet, courait vers eux. Un faible sourire apparut sur les lèvres de Bak quand il la repéra.
« Bak ! »
Bak entrouvrit les lèvres comme pour répondre à cet appel. Cependant, il ne put émettre aucun son au final.
Car avant qu'il ne puisse parler, la lumière verte l'engloutit la première.
Le pouvoir tourbillonnant disparut, et un tourbillon faiblement tourbillonnant laissa des traces en soulevant la poussière.
La course pressée de Minte ralentit progressivement et s'arrêta complètement.
Son regard était fixé sur l'endroit où Bak se tenait. Elle regarda le vent se calmer progressivement avec des yeux vides.
« Minte. »
À mon appel, Minte reprit enfin ses esprits. Elle avança en titubant et me regarda avec un visage tordu par l'angoisse. On aurait dit que toutes ses émotions déplacées avaient été converties en colère dirigée vers le Traître.
Pourtant, elle ne se rua pas sur lui comme l'avait fait Bak. Bien qu'elle serrât les poings fermement, elle ne les agita pas.
À la place, Minte s'accroupit et balaya doucement le sol en terre où Bak se tenait avec sa main.
C'était un geste empreint d'une profonde émotion. Vu comme elle était d'ordinaire avare avec Bak, sa réaction actuelle était surprenante pour quiconque.
« Bak aurait été si heureux de voir ça. »
Puisque Bak se faisait toujours gronder, il aurait été aux anges de savoir que Minte lui témoignait une telle affection.
Est-ce que lui accorder le repos en premier était vraiment le mauvais choix, après tout ?
« Aurais-je dû leur laisser le temps de parler, ne serait-ce qu'un peu ? »
Juste au moment où je pensais ça, Minte se redressa calmement. Quand elle leva la tête, son visage était étonnamment composé.
Elle avait complètement rassemblé toutes ses émotions en un instant.
« Capitaine. »
Minte s'inclina respectueusement vers moi.
C'était un salut formel, du genre qu'on voit quand on est vêtu d'un habit de cérémonie.
« Je vous salue. Je suis le quatrième chevalier de la Table Ronde, votre adjudante qui a froidement coordonné les situations en toutes circonstances. »
Sa voix sans émotion était d'une monotonie effrayante.
« J'ai longtemps attendu le repos qui m serait accordé. Maintenant, je vous demande mon repos. »
C'était une demande nette et simple. Contrairement aux autres chevaliers qui avaient demandé le repos avant elle, il n'y avait pas la moindre trace d'attachement visible.
« Tu demandes le repos. »
« Oui. Je souhaite corriger ma vie qui a dévié et obtenir une vie normale. »
Dans sa réponse inébranlable, il y avait un mot qui attira mon attention.
« Vie ? »
« Je ne pense pas que ce soit notre fin. »
Quand je marmonnai d'une voix perplexe, Minte leva légèrement les yeux pour me regarder droit dans les yeux.
Une faible émotion se posa dans son regard, qui avait paru artificiellement indifférent.
« Parce que cet idiot n'abandonnerait jamais sur moi. »
Le vœu de Minte, empreint d'une détermination aussi ferme que celle de Bak, me parvint.
« Je crois que je vous reverrai bientôt, Capitaine. »
Comme Bak, c'était une résolution effroyablement ferme. Je n'affirmai ni ne niai ses paroles. Je serrai et desserrai simplement mon poing sans raison, fixant ma main béatement un instant.
Puis je tendis tranquillement la main. Minte embrassa respectueusement le dos de ma main.
Jusqu'au moment où elle disparut après avoir obtenu le repos, elle se tint devant moi avec un parfait sang-froid.
Le repos qu'obtinrent Bak et Minte était la vie.