Frigian, qui avait à peine repris conscience, se rendormit.
« …Roam est fichu ? »
La duchesse de Roam traversa le couloir, les dents serrées.
Accusée d'hérésie par le Temple, Roam s'effondrait à vive allure. Le duc de Roam et ses vassaux étaient interrogés les uns après les autres, et la duchesse était de facto en résidence surveillée.
Naturellement, aucune maison noble ne se porta au secours de Roam dans sa détresse. Les raisons étaient diverses, mais la principale tenait aux rumeurs selon lesquelles ils étaient en froid avec la Ressuscitée.
Personne ne daigna considérer que la Ressuscitée était la propre seconde fille du duc de Roam.
« Comment osent-ils parler d'enlèvement alors que Roam a ramené l'enfant de Roam ! »
La duchesse de Roam refoula sa colère montante en se dirigeant vers le bureau.
Avec le chef de famille absent depuis des jours, elle devait s'occuper des affaires urgentes. Bien que celles-ci se résumassent à quémander de l'aide partout où c'était possible.
« Ma dame, ma dame ! »
Comme elle allait entrer dans le bureau, le majordome accourut vers la duchesse de Roam.
« Son Altesse le Prince héritier et Mademoiselle Lilia arrivent à la capitale ! »
« Comment ? »
« Ils, ils ont été capturés par la battue… »
« Ha, ils n'ont même pas su fuir correctement et ils mettent un tel bordel ? »
La duchesse de Roam laissa échapper un rire creux. Elle fit un geste irrité pour congédier le majordome et entra dans le bureau.
Les documents empilés sur le bureau ne retenaient nullement son attention ; elle arpentait la pièce avec anxiété, se mordant les lèvres.
Elle n'était pas profondément impliquée en politique, mais elle percevait assez bien l'atmosphère.
Et de son point de vue, le Premier Prince était décidé à profiter de l'occasion pour faire tomber le Prince héritier une bonne fois pour toutes.
Dans ce processus, Lilia serait inévitablement entraînée. Il fallait donc couper les ponts avec elle, mais…
« Cette fourbe ne tentera pas de mourir seule. »
La duchesse de Roam, qui croisait les bras avec anxiété, hésita.
Car elle se rappelait la raison initiale qui les avait poussés à faire entrer Lilia dans Roam.
« Peut-être… »
Lilia possédait le don de prescience. Naturellement, elle avait dû voir la situation actuelle.
Alors, peut-être que se faire prendre par la battue et arriver à la capitale maintenant faisait aussi partie d'un plan ?
Un espoir vacilla dans les yeux de la duchesse de Roam. Mais elle secoua immédiatement la tête.
« Non, non. »
Tout ce gâchis était arrivé parce qu'ils s'étaient fiés aux maudites prophéties de Lilia, alors elle ne pouvait pas dépendre à nouveau des prophéties.
…Mais y avait-il une autre issue ?
Sans connaître l'avenir à l'avance, comment pouvaient-ils naviguer à travers une situation aussi désespérée ?
« Ha… »
Si Frigian avait rencontré Anelli et était revenue, elle aurait eu quelque chose à dire, mais pour une raison quelconque, Frigian ne montrait aucune motivation depuis son réveil.
Elle n'avait jamais pensé qu'elle était un enfant aussi faible.
Il semblait que l'expérience de la quasi-mort l'avait rendue fragile.
« Elle reprendra ses esprits si on lui laisse un peu de temps. »
Les cartes à jouer étaient rares. La seule qu'elle pût encore utiliser était Frigian. Et Lilia, dont on disait qu'elle arrivait à la capitale…
« Prendre contact avec Lilia pour vérifier son état serait… »
Si cet enfant était encore utile, si ses prophéties valaient la peine d'être entendues une dernière fois.
Ne serait-il pas bon de vérifier au moins cela ?
La duchesse de Roam s'approcha prudemment de la fenêtre et souleva le rideau. Son regard s'assombrit en apercevant les soldats de surveillance qui encerclaient le manoir.
* * *
La blessure de Samuel était plus profonde que prévu.
Dans des circonstances normales, il se serait reposé un jour ou deux pour se soigner, mais Samuel insista pour avancer, affirmant qu'il allait bien puisque le saignement s'était arrêté.
Il ajouta que puisqu'ils étaient entrés dans le château, perdre un jour ou deux n'aurait aucun sens.
Le saignement s'était arrêté pour l'instant, et comme il le disait, tout ce voyage prendrait bientôt fin, alors il n'y avait pas lieu de tergiverser inutilement.
J'approuvai ses paroles, et nous repartîmes à l'extérieur après l'aube.
« Quelque chose… le paysage a l'air un peu différent d'hier. »
Jeon dit d'un air perplexe en regardant autour de lui.
En effet, c'était exactement ça. C'étaient bien des ruines, mais comment dire ? Est-ce que c'était devenu plus net ?
« Autrefois, les bâtiments s'effondraient après les batailles, rendant tout très chaotique. Si ça avait été comme la situation d'hier, ce n'aurait pas été facile d'avancer, mais heureusement, il semble que les choses qui étaient enracinées dans cette terre reviennent. »
Samuel, qui haussait l'épaule de façon innaturelle comme si un bras le gênait, expliqua distraitement.
D'après ses paroles, les animaux sauvages que j'avais vus la nuit dernière étaient probablement ces choses enracinées dans la terre.
Donc ces animaux avaient dégagé les décombres des bâtiments effondrés pour tracer un chemin ?
[Ah, nous ne sommes pas les seuls à attendre le repos.]
Voyant mon air soupçonneux, Mori ajouta hésitamment une explication.
[Beaucoup de créa, créatures attendaient l'autorité finale dans le passé aussi.]
« Beaucoup de créatures ? »
Venant à y penser, Mori était un chevalier qui avait pitié de toutes les choses faibles du monde.
Alors que je le regardais en silence, Mori baissa subtilement les yeux et dit.
[Oui, oui. Toutes les créatures qui peuvent entendre la voix du Capitaine.]
Je clignai des yeux, sur le point de demander quelque chose, puis fermai la bouche.
Je le saurais de toute façon en continuant d'avancer, il n'était pas nécessaire de demander à l'avance.
« … »
À la place, je regardai en silence au-delà du chemin et repensai à la nuit dernière.
La brève conversation que nous avions eue après être revenus au bâtiment et avoir examiné la blessure de Samuel.
« Vous voulez connaître les emplacements approximatifs ? »
« Oui. »
« C'est pour leur donner un repos plus rapide ? »
Quand je lui demandai de me dire où il avait tué les Dura'han, Samuel me renvoya la question ainsi.
Cette question donnait l'impression de me demander si je cherchais l'itinéraire optimal.
Du coup, je ressentis un peu… de la rancœur.
« Je veux juste le savoir à l'avance. »
À ma réponse, Samuel resta silencieux un instant. Il baissa doucement les yeux et plongea dans ses pensées.
Puis il répondit lentement.
« Je ne me souviens pas exactement où les chevaliers sont morts. À ce moment-là, couper ceux qui bloquaient mon chemin et t'atteindre était le plus important. Le souvenir le plus clair qui me reste est… »
[Capitaine, montez sur mon dos.]
Le souvenir qui continuait fut coupé par la voix de Nadab. Remarquant tardivement les regards alentour, je poussai un faible cri en voyant les mines inquiètes des Dura'han.
Il semblait que mon effondrement d'hier avait causé leur inquiétude.
« Non, ce n'est pas si grave. »
[Mais le sol n'a pas complètement séché à cause de la pluie d'hier. Ce sera inconfortable de marcher. ]
« J'ai gravi le flanc de la montagne, alors ça va. Je vais bien. »
Je caressai doucement la crinière de Nadab en guise de remerciement.
Sentant tranquillement la texture du pelage s'emmêler dans ma main, je tournai le regard vers l'avant.
Le front découvert s'étendait vers l'intérieur. Au-delà, le mur d'enceinte intérieur était visible, et au-dessus, la tour principale s'élevait vertigineusement.
Était-ce cette tour principale l'endroit que je devais atteindre ? D'ici à ce que j'y parvienne, combien de chevaliers resteraient à mes côtés ?
« C'était toi, debout seule au bout de ce chemin. »
Peut-être que je me tiendrais seule.
* * *
« À cette échelle, c'aurait été presque comme un village. »
Jeon, qui observait les alentours, marmonna comme pour lui-même. J'approuvai aussi l'avis de Jeon.
Certes, à cette échelle, ce n'aurait pas été exagéré de dire qu'un village entier se trouvait ici.
[Hier, on avait du mal à trouver ne serait-ce qu'un insecte, mais en une seule nuit, tant d'amis se sont rassemblés !]
[Argh, Tristan. Tu vas vraiment attirer des bestioles ?]
[Bestioles ? J'ai dit insectes !]
Tristan rit de bon cœur face à Minte, dégoûtée.
Il semblait que non seulement les animaux, mais aussi d'autres êtres étaient revenus ici la nuit dernière.
Tristan était très content que des amis capables d'explorer diverses parties de ce château pour nous soient enfin apparus, et Minte suppliait sincèrement Tristan de ne pas attirer de bestioles dégoûtantes.
« C'est fascinant que les insectes aient augmenté du jour au lendemain. »
[Haha, c'est parce que la vie a recommencé à germer de la terre. Bientôt, le château de Beladia regorgera de bien plus de vie !]
Un gros bourdon noir voltigea et se posa quelque part.
C'était sur une herbe qui pointait entre les décombres.
[Alors tu te cachais par ici, salut !]
Il semblait avoir trouvé un insecte, mais je n'entendis pas sa voix. C'était parce que Tristan avait crié trop fort dans son excitation.
[Ihk, ne me frappe pas ! Je suis ton ami !]
« Tristan, qu'y a-t-il là-bas ? »
[Ah, une mante religieuse… ]
« …N'embête pas les insectes innocents pour rien et viens ici. »
Même s'il approchait la mante en l'appelant ami, elle le frapperait probablement de ses pattes avant.
À mes mots soupirés, Tristan se lamenta comme déçu.
[J'essayais de lui donner une gracieuse opportunité d'aider notre Capitaine ! Quel ami stupide !]
[Tu as attrapé la bêtise de Bak, toi aussi ?]
Minte gronda Tristan d'une voix exaspérée. Alors Tristan répondit avec une expression sérieuse.
[…C'est trop dur, Minte !]
Tristan semblait vraiment blessé et se colla à Nadab, qui marchait le plus loin de Minte.
Après une brève hésitation, j'entendis Minte s'excuser auprès de Tristan, disant que ses paroles avaient été excessives.
Et Bak, qui avait écouté toute cette conversation juste à côté, marmonna d'une voix très vexée.
[Qu'est-ce que j'ai fait ?]
En les écoutant bavarder, je laissai inconsciemment échapper un petit soupir de soulagement.
Ce n'était pour aucune raison particulière. Juste, leur bruit continu me donnait d'une façon ou d'une un sentiment de stabilité.
Comme nous sortions presque du quartier résidentiel, un puits apparut. Malgré la pluie de la nuit dernière, le fond du puits était complètement sec.
« Hein ? C'est un champ ? »
Je jetais un coup d'œil au fond du puits, me demandant s'il n'y avait pas une tête de quelqu'un ici aussi, quand Jeon m'appela fort.
Là où il pointait, il y avait une clairière assez large.
Contrairement aux endroits que nous avions traversés, ce n'était pas une clairière créée par un effondrement, mais un terrain qui avait été laissé vide dès le début.
Derrière se tenait ce qui ressemblait à un entrepôt, tout seul, avec des traces de brûlure noircies.
Jeon m'empêcha de m'approcher et alla vérifier lui-même d'un pas décidé.
« C'était probablement… un entrepôt de nourriture. »
Jeon, qui fouillait dans les décombres, se releva en tenant quelque chose dans sa main.
Ce qu'il tenait dans ses mains noircies étaient de petits grains. Des grains qui semblaient être une sorte de céréale.
« Ah. »
En voyant les grains, l'expression de Samuel se durcit avec un air étrange.