En voyant l'expression de Samuel changer, je me suis retournée vers les Dura'han par réflexe.
Je pensais que si quelque chose faisait réagir Samuel, ce ne pouvait être qu'un combat contre les Dura'han.
Heureusement ou malheureusement, les Dura'han semblaient calmes en surface. Ils bavotaient entre eux avec des propos anodins, sans montrer le moindre signe que l'un d'eux ait retrouvé sa tête.
Mais Palides n'avait-il pas aussi fait semblant de ne rien savoir après avoir récupéré la sienne ?
« Y a-t-il un chevalier qui se souvienne de quelque chose à propos de cet endroit ? »
À ma question, tous se sont regardés avec des yeux perplexes. Même Mori.
« Mori. »
[Euh… Je suis désolée, Capitaine. Pour ce que je sais, il n'y a pas de chevalier qui ait combattu le Traître en ce lieu…]
Est-ce que je me montrais trop sensible à la réaction de Samuel ?
Inclinant la tête, confuse, j'ai examiné l'expression de Samuel. Son regard était fixé sur l'entrepôt alimentaire calciné.
Ce n'était pas le genre d'homme à rester là, absent, sans raison.
« On dirait qu'ils utilisaient ce terrain comme jardin commun. Il y avait des outils agricoles à moitié brûlés à l'intérieur de l'entrepôt. »
Jeon, qui observait les alentours depuis tout à l'heure, en est venu à sa propre conclusion.
Comme le château était de grande envergure, cette culture pour l'autosuffisance devait être nécessaire.
Puisqu'ils vivaient cachés, ils ont dû préférer cultiver dans un endroit étroit mais sûr plutôt que d'errer hors des murs du château.
Quoi qu'il en soit, si cela n'avait rien à voir avec les Dura'han, il n'y avait pas lieu de s'attarder.
Je me suis retournée sans regret. Ou plutôt, j'ai essayé de me retourner.
« …Depuis quand cette chose est-elle apparue ? »
« Tout à l'heure. »
J'ai fixé la chose qui sortait la tête de l'intérieur de l'entrepôt brûlé. Elle nous dévisageait aussi, les yeux méfiants.
Un petit monstre nain à la peau brune, rappelant une taupe, mais qui, contrairement à elle, se tenait sur deux pattes.
La chose qui me fusillait du regard avec ses yeux blancs clignotants était un Hobgobelin.
[Kruk, intrus.]
Une voix rauque s'écoulait comme des glaires qui remontent.
« Il n'a pas l'air de nous apprécier beaucoup. »
« Ouais, t'as bien compris. »
Pour ce que je savais, les Hobgobelins s'installaient principalement dans des ruines abandonnées par les humains.
Le château de Beladia vide n'était pas essentiellement différent de ruines, donc il n'aurait rien d'étonnant à ce que des Hobgobelins y aient fait leur demeure.
« Mais Anelli, tu sais ça ? »
Sans quitter les Hobgobelins des yeux, Jeon a pris la parole avec prudence.
« Les Hobgobelins vivent à l'origine en groupes. »
Le Hobgobelin qui sortait la tête et nous dévisageait farouchement est lentement sorti à l'air libre. Il n'était pas seul.
Pas seulement depuis l'entrepôt, mais des têtes ont aussi surgi du sol environnant, et des silhouettes ont émergé de sous les décombres.
« Ils sont omnivores, tu sais ? Ils mangent aussi les gens. »
Jeon a parlé vite, le visage pâle, et a saisi ma manche en silence.
« On ne peut pas régler ça par le dialogue ? »
« Qu'est-ce que tu as à avoir peur, toi qui vas devenir le prochain maître de la Tour des Mages ? »
« Ces bestioles sont très rancunières, donc une fois qu'on se les met à dos, toute la meute nous poursuit jusqu'à la mort. Mieux vaut ne pas s'embrouiller avec ce genre de trucs. »
[Intrus, intrus !]
[Krrruk.]
À la vue des Hobgobelins qui rampaient hors de leur cachette, les Dura'han ont fait monter leur pression d'un cran.
Les chevaliers qui étaient restés en forme animale jusqu'ici sont revenus à leur vraie forme menaçante de Dura'han.
[Comment osez-vous ne pas reconnaître les maîtres du château !]
Bak, furieux, a rugi d'une voix tonnante. Loin d'être effrayés par ce cri, les Hobgobelins ont roulé leurs yeux avec ruse et ont lentement gardé leurs distances en nous observant.
Certains ont même étiré leurs lèvres des deux côtés, affichant des grimaces moqueuses.
[Il y en a plus que prévu.]
Minte, debout à côté de Bak, a marmonné d'une voix agacée. Comme disait Minte, il y avait plus de Hobgobelins cachés qu'on ne l'imaginait.
[Il y en a peut-être encore plus qui se cachent.]
Soana, qui s'était calmement envolée vers le ciel pour surveiller les alentours, a dit.
Le château était vaste, et ce qu'on avait exploré n'en était qu'une infime partie. Dans une situation où on ne pouvait pas savoir combien de ces Hobgobelins pouvaient se cacher…
« On pourrait juste les ignorer et entrer dans le Sanctuaire Intérieur. »
Comme s'il sentait mon inquiétude, Jeon a proposé négligemment.
« Je peux dresser une barrière magique pour les empêcher d'approcher. À voir, il n'y a qu'un seul chemin qui mène au Sanctuaire Intérieur. »
Comme disait Jeon, il n'y avait qu'une seule pente montant au Sanctuaire Intérieur, en passant près du puits.
Avec la magie de Jeon, transformer ce chemin unique en impasse ne serait pas trop difficile à réaliser.
« Si vous ne nous embêtez pas, on ne vous embêtera pas non plus. »
J'ai d'abord tenté le dialogue avec les Hobgobelins. Le Hobgobelin a incliné la tête et a écouté ma voix.
« Si vous reculez, on partira d'ici tout de suite nous aussi. »
[Kyarruk !]
Un cri désagréable s'est élevé. Les globes luisants roulaient toujours avec ruse, et une salive visqueuse s'écoulait entre ses lèvres entrouvertes.
[Proie.]
[Intrus, proie !]
[Notre territoire !]
« Qu'est-ce qu'ils racontent ? »
Jeon, qui observait les Hobgobelins clapetant sans cesse d'un œil amer, a chuchoté d'une voix basse.
Réprimant la nausée que me procurait le seul bruit, j'ai répondu.
« Ils refusent. »
Bien qu'ils ne forment pas de phrases claires, à en juger par ces yeux qui brillaient avec ruse, leur intelligence ne semblait pas basse du tout. Ils paraissaient aussi sans peur.
Mentionner tranquillement « proie » avec des Dura'han devant eux montrait qu'ils avaient un culot monstre.
Juste au moment où je claquais doucement de la langue, trouvant ça embêtant, Samuel, qui observait les Hobgobelins en silence, a parlé fermement.
« Il faut les tuer. »
« Quoi ? »
« Ces trucs méritent de mourir. »
« Des Hobgobelins ? »
Le Temple avait-il désigné les Hobgobelins comme monstres nuisibles ?
Certes, des monstres qui s'en prennent aux humains pouvaient être classés nuisibles.
Cependant, le fondement de Samuel pour parler ainsi ne semblait pas être les règles du Temple.
Plutôt… n'était-ce pas lié à cette réaction quand il avait regardé l'entrepôt alimentaire avec des yeux étranges tout à l'heure ?
« Tu sais ce que c'est ? »
Samuel, qui avait déjà tiré son épée, a répondu en élevant son pouvoir sacré.
« Ce sont des adeptes de la Naissance. »
« …Hein ? »
Surprise par cette réponse inattendue, j'ai écarquillé les yeux, et il a jeté un coup d'œil dans ma direction. J'ai pu voir une légère culpabilité et de l'auto-mépris dans ses pupilles calmes.
« C'est moi qui ai ouvert les portes du château pour eux. »
Samuel, qui m'avait regardée brièvement, s'est retourné vers les Hobgobelins.
« Et ils ont détruit cet endroit. Ils ont mis le feu à cet entrepôt, empoisonné le puits. »
Comme s'il se remémorait ce moment, le visage de Samuel s'est brièvement déformé.
« Les adeptes de la Naissance étaient des Hobgobelins ? »
« Bien sûr, ils n'avaient pas cette apparence au début, mais je pense qu'ils ont survécu comme ça dans la providence tordue. Comment se fait-il que seuls les purs attendent d'obtenir le repos par le pouvoir sacré final ? »
Au moment où j'ai entendu ces mots, je me suis souvenue des fantômes rencontrés au monastère. Ces fantômes étaient des traces de la Naissance mais disaient souhaiter le repos.
« À cause de l'échec du pouvoir sacré, les deux dieux ont perdu leur pouvoir de contrôler le monde. Ce sont des adeptes de la Naissance qui ont été abandonnés par leur dieu et attendent le repos depuis longtemps. Tout comme… »
Samuel, qui s'était tu un instant, a achevé ses mots d'une voix légèrement plus basse.
« Les Chevaliers de la Table Ronde sous forme de Dura'han. »
J'ai froncé les sourcils. Très étrangement, on aurait dit que Samuel enviait un peu les Dura'han.
L'envie, quelle émotion ridicule. Samuel n'avait ni raison ni qualification pour ressentir ça.
J'ai chassé les pensées inutiles qui m'avaient traversé l'esprit et j'ai demandé à nouveau.
« S'ils souhaitent le repos, pourquoi attaquent-ils ? »
La raison pour laquelle je suis venue au château de Beladia, c'était tout pour accomplir le pouvoir sacré final. Donc si ces trucs souhaitent le repos, ils devraient naturellement coopérer.
Ils devraient être reconnaissants et s'incliner en jonchant mon chemin de fleurs, et pourtant ils me regardent avec des yeux si impurs ?
« Eh bien, le long temps les a rendus fous. Maintenant, ce ne sont plus que des monstres ne possédant que des instincts. »
Mais mes dura'han, eux, allaient tous parfaitement bien, non ?
…Dasha fait exception, ceci dit.
Bien que je ne l'aie pas dit à voix haute, Samuel a semblé deviner ce que je pensais et a calmement ajouté une explication.
« La raison pour laquelle les dura'han ont perdu leurs têtes, c'était pour pouvoir dormir longtemps sans devenir fous. Tu n'as pas vu hier soir comment ceux qui avaient retrouvé leur tête n'ont pas tenu longtemps. »
Quand Palides, dont j'essayais de ne pas penser, a été mentionné, mon humeur a chuté 급격ement.
J'ai serré les lèvres et porté mon regard vers l'avant. Hobgobelins. Donc ce sont des Adeptes de la Naissance.
Alors dois-je tous les tuer même si c'est chiant ? Mais quand vais-je tous les trouver et les tuer ? Devrais-je juste tous les balayer d'un coup avec de la magie de large zone ?
Si je faisais ça, même les bâtiments relativement intacts seraient tous détruits. Je n'aime pas ça, mais… ce serait mieux de tous les balayer d'un coup plutôt que de faire un scandale à essayer de les trouver un par un.
« Je ne sais pas si ça t'aidera à décider. »
Pendant que je réfléchissais en tripotant mon bracelet à outils magiques, Samuel a parlé à nouveau.
« Il y a eu un chevalier qui a été vaincu parce qu'il ne pouvait pas se battre correctement contre moi, occupé à bloquer ces créatures. »
J'ai compris instinctivement que ce dont parlait Samuel, c'était le dura'han qui allait retrouver sa tête ensuite.
Peut-être un chevalier qui allait bientôt se séparer de moi quelque part pas loin d'ici.
Juste au moment où j'allais demander qui c'était.
[Oh~mon~dieu~ils~sont~là~!]
Une voix résonnante a retenti depuis le ciel.
Surprise par cette voix trop familière, j'ai levé les yeux, hébétée.
Dans le ciel qui paraissait particulièrement haut et clair grâce à la pluie d'hier, quelque chose de gros volait vers nous.
« Hein… ! »
Jeon, qui avait levé les yeux sur mes pas, a fait une mine ahurie.
Même Samuel, qui racontait sérieusement des événements passés, a regardé le ciel avec des yeux incrédules à cet instant.
[C'est~si~loin~!]
[Grand frère, Grand frère ! Allons-y ensemble !]
[Il faut bouger vite~ ! Il faut arriver les premiers et prendre un bon nid~ !]
Tandis que je fixais le ciel, la bouche bée, Jigol s'est exclamé avec délice.
[Ce sont les oiseaux qui m'ont aidée, Chef !]
…Ah, ouais.
Je vois ça aussi.
Mais pourquoi est-ce que vous apparaissez ici, vous ?