Je crus d'abord avoir mal entendu.
Le son mêlé à la pluie et au vent ne faisait qu'emprouver les choses. Si mon ouïe n'était pas devenue exceptionnellement aiguë, je l'aurais négligemment laissé passer.
Boum !
« Je n'imagine pas, n'est-ce pas ? »
Il y avait définitivement un bruit violent. Alors que je regardais dehors avec une expression perplexe, la porte du bâtiment adjacent s'ouvrit et Jeon fit soudain sortir sa tête.
« Oh, Dame Anelli ? Vous étiez là ? »
Jeon me regarda avec des yeux surpris, puis balaya immédiatement les alentours du regard.
« Alors où est passé ce salaud de Chevalier ? »
« Samuel a abandonné son poste ? »
« Oui. Je l'ai envoyé vous escorter ici, mais il n'est pas revenu du tout, alors je suis sorti pour vérifier… »
Boum !
Le bruit de tonnerre retentit à nouveau. Cette fois, il était plus fort, si bien que Jeon et plusieurs Dura'han semblèrent le remarquer aussi.
Je ne pouvais pas dire d'où venait le son. Si je pouvais l'entendre une fois de plus, je pourrais peut-être le localiser.
Alors que je fixais intensément l'obscurité noire comme de l'encre au-delà, je réalisai soudain que Palides n'était nulle part en vue.
Maintenant que j'y pensais…
« Le jour où Palides a rencontré Samuel pour la première fois. »
Je me rappelai l'hostilité intense que Palides avait manifestée envers Samuel. Même sans se souvenir de rien d'autre, Palides avait affirmé que Samuel était un homme dangereux.
« Mori. »
[O-oui !]
« Palides est-il mort ici ? »
Bien que formulée comme une question, j'en étais presque certaine. Mori me regarda avec des yeux vacillants et répondit avec hésitation.
[Oui…]
J'inspirai profondément.
Crac ! Bang !
Cette fois, je pus identifier la direction d'où provenait le son.
* * *
Le sol détrempé par la pluie était à peine propice au combat.
De plus, l'obscurité environnante et les décombres des ruines qui accrochaient les pieds gênaient tous l'affrontement. Chaque facteur environnemental était significativement pire qu'autrefois.
Cependant, de telles choses ne posaient aucun problème à Palides.
Pensant que la longue attente avait au moins produit une chose, Palides sourit froidement.
Clang !
L'épée de Palides, après avoir dévié la lame de son adversaire, se tordit en diagonale pour viser son cou.
La force tranchante qui fendait l'air ne connaissait aucune hésitation. Pourtant, Samuel se baissa rapidement et para de son épée tout en reculant considérablement.
Le corps de Samuel, qui se mouvait précipitamment, vacilla un instant alors qu'il posait le pied sur la boue glissante et les débris.
Palides ne manqua pas cette ouverture et fit tournoyer son épée à nouveau.
Clang ! Clang !
Un bruit aigu agressa les oreilles tandis que les lames s'entrechoquaient sans cesse. Samuel, qui avait brièvement chancelé, parvenait on ne sait comment à bloquer les attaques implacables.
Cependant, il était progressivement repoussé. Palides le fixa en serrant les dents.
Tchac !
L'épée lancée de toutes ses forces manqua sa cible et frappa une caisse en bois voisine avec un son mat. Elle avait été frappée si fort que la caisse se fendit en un état pitoyable.
Samuel, qui avait retiré son corps bien hors de portée de l'épée, réajusta calmement sa posture.
« Ha… »
Respirant bruyamment tout en dévisageant Samuel, Palides marmonna d'une voix irritée.
« Tu ne crois tout de même pas pouvoir me vaincre sans utiliser le pouvoir sacré, n'est-ce pas ? »
Samuel ne répondit pas à la question de Palides. Il se contenta d'observer ses attaques en silence, son épée en main.
Il ne semblait ni baisser sa garde, ni la mépriser.
En revanche, il était clair qu'il n'avait aucune intention de passer activement à l'offensive.
Cela ne faisait qu'empirer l'humeur de Palides. Ce maudit traître qui ne donnait même pas le meilleur de lui-même, se concentrant uniquement sur la défense.
« Très bien, voyons combien de temps tu pourras continuer à faire si nonchalant. »
Tout comme avant, ce bâtard la trompait, ainsi que les autres Chevaliers et le Capitaine.
Comme s'il était le seul à être emporté par des émotions justes.
« Crève donc ! »
Avec un sifflement d'air tranché, la lame menaçante fendit l'espace. Des attaques plus rapides et plus fortes suivirent sans relâche sur des trajectoires irrégulières.
Cric !
Et enfin, au moment où une aura sombre ondula le long de la lame de Palides, les épées solidement entrelacées basculèrent d'un côté.
Juste au moment où Samuel tenta de redresser son épée vacillante, Palides lui donna un violent coup de pied au tibia.
Samuel, dont la jambe heurta l'armure solide, grimaça.
Palides tordit simultanément l'épée qu'elle avait levée et en enfonça la pointe d'un seul coup.
Crac !
La lame qui s'insinua habilement entre les pièces d'armure s'enfonça à mi-hauteur.
« Argh ! »
Samuel, qui n'avait fait que se défendre jusqu'alors, brandit véritablement son épée pour la première fois. Il retira vivement l'épée que Palides avait plantée et esquiva l'attaque.
Samuel, qui parvint tout juste à créer de la distance avec Palides, appuya fermement sur la zone de son épaule d'une main. Un sang épais s'écoula entre ses doigts.
L'odeur du sang se mêla à l'odeur humide d'eau qui emplissait les alentours.
Palides fit tournoyer son épée à nouveau sans lui laisser le temps de récupérer. Samuel choisit de reculer entièrement plutôt que de s'engager dans l'attaque et la défense.
« …Tu n'es toujours pas satisfait ? »
Samuel, serrant les dents comme pour endurer la douleur, demanda d'une voix basse.
Palides, qui s'élançait pour enfin lui couper le souffle, hésita à ces mots.
« Ha, qu'as-tu dit ? »
L'intention meurtrière dans les yeux de Palides s'épaississait de plus en plus.
« Satisfait ? »
L'odeur de sang qui se répandait dans l'air devenait plus épaisse. Le sang qui ruisselait était visible à l'œil nu, suggérant que la blessure d'épée était plus profonde que prévu.
Était-ce pour cela ? Palides se remémora aisément des scènes du passé.
Samuel, qui avait déjà abattu deux Chevaliers et se tenait devant elle, avait pointé son épée dégoulinante de sang vers elle.
À chaque instant où elle croisa le fer avec Samuel, Palides huma le sang de ses camarades. Les gouttes de sang volant dans l'air provenaient toutes de ses compagnons.
« Ce petit peu ne suffira pas à me satisfaire. »
Samuel n'était pas seul. Samuel avait conduit les Disciples de la Renaissance, et le château de Beladia avait été piétiné par eux.
Cet endroit était la zone résidentielle où vivaient Ceux que le Capitaine avait libérés.
Comme le Capitaine voulait sauver tout le monde, Palides avait essayé de protéger tout le monde.
Cependant, pendant que Palides faisait face à Samuel, les alentours devinrent des ruines complètes et beaucoup de ceux qui étaient venus ici chercher la liberté furent sacrifiés.
« Ne peux-tu pas voir ces ruines de tes propres yeux ? »
Si ce bâtard ne les avait pas trahis. S'il n'avait pas amené des ennemis dans ce petit paradis que le Capitaine avait créé.
Cet endroit ne se serait jamais effondré dans un tel état.
Palides le fixa férocement.
« Même si je te déchiquette et te tue, je ne serai pas satisfaite ! »
« Le passé… »
Samuel, qui avait écouté les paroles de Palides en perdant son sang, entrouvrit lentement les lèvres.
« Est quelque chose qui s'est déjà produit. Je suis ici maintenant pour nettoyer ce gâchis. »
« Bâtard sans honte ! Si tu n'avais pas fait de telles choses au départ ! »
Je vais te déchirer la bouche. Je vais te trancher le cou et répandre le sang brûlant partout pour venger tout le monde !
Palides serra son épée dans sa fureur. Sans s'en rendre compte, une faible aura sombre s'écoulait de son corps.
Elle ressemblait à la fumée noire qu'elle avait émise lorsqu'elle était sous forme de Dura'han.
Palides inspira profondément. Cette puissance qui remuait au plus profond de sa poitrine déferlait plus violemment plus elle était consumée par la rage.
À ce rythme, elle risquait bientôt de perdre le contrôle.
« Mais alors quoi ? »
Si elle pouvait juste éliminer ce traître, elle accepterait n'importe quoi… !
« Palides ! »
Un appel urgent ramena Palides à la raison.
Surprise comme si de l'eau glacée lui avait été versée dessus, Palides tourna vivement la tête vers l'origine du son.
« …Capitaine. »
Anelli apparut, respirant lourdement comme si elle avait couru ici en urgence. D'autres chevaliers étaient à ses côtés.
Anelli regarda Palides, puis porta son regard sur Samuel qui lui faisait face. L'expression d'Anelli se durcit immédiatement.
Malgré la distance et l'obscurité, elle semblait avoir remarqué les blessures de Samuel.
Les lèvres d'Anelli bougèrent comme si elle voulait dire quelque chose à Samuel, mais elle finit par les presser l'une contre l'autre et détourna son regard vers Palides.
« Si tu avais recouvré ta tête, tu aurais dû me le dire. Cette action unilatérale est… »
« Je ne veux pas. »
Palides prit la parole dès qu'Anelli fit un pas vers lui.
« C'est impossible, Capitaine. »
Anelli, qui essayait d'apaiser calmement Palides, garda le silence un instant avec une expression subtile. Puis elle demanda d'un ton posé.
« Qu'est-ce qui est impossible, Palides ? »
« Le repos. »
Il pouvait sentir les regards compatissants des autres chevaliers à côté d'Anelli posés sur lui. Pourtant, Palides ne leur accorda pas un regard.
Ils n'avaient pas encore recouvré leurs têtes. Ils ne pouvaient donc pas comprendre les émotions de Palides non plus.
Ces souvenirs qui avaient déferlé comme une marée, et les émotions douloureuses qui avaient été ravivées à cause d'eux.
« Deux ont déjà disparu. Peut-être que deux ou trois autres gagneront le repos en même temps. C'est donc impossible, Capitaine. »
Palides serra fermement la garde de son épée, réprimant ses sentiments désespérés.
« Sais-tu ce que ce bâtard te fera après notre disparition ? »
Alors qu'il levait brutalement son épée pour la pointer vers Samuel, le sang qui était sur la lame goutta au sol.
C'était le sang de Samuel qui n'avait pas été complètement lavé par la pluie.
« Comment puis-je obtenir le repos seule, en laissant derrière moi un traître ? Ce bâtard t'a trahie, Capitaine. »
Comment a-t-il pu créer une telle situation à nouveau ? L'erreur d'avoir manqué à garder le côté du Capitaine jusqu'au bout et d'avoir cédé la place à ce détestable traître suffisait à se produire une fois.
« Palides, c'est moi qui ai permis à Samuel Bent de nous accompagner. »
« Te perdre une fois suffit, Capitaine. »
Face aux paroles rancunières de Palides, Anelli laissa échapper un soupir léger.
Malgré les tentatives des autres chevaliers pour la dissuader, elle s'approcha lentement de Palides.
« J'ai permis à Samuel de nous accompagner pour retrouver vos têtes. »
« C'est… ! »
« Palides, j'étais curieuse de ton visage. »
À ces mots inattendus, les épaules de Palides se raidirent rigides. Anelli, qui était venue juste devant le Palides hébété, tendit délicatement ses deux mains.
Le casque humidement mouillé fut soulevé avec un cliquetis. Sa vision, qui était étrangement bouchée quelque part, s'ouvrit complètement, et sa tête devint très légère.
Palides fixa son casque tenu dans les mains d'Anelli, sans voix. Puis il leva lentement le regard.
« Je voulais croiser le regard de vous tous. »
Entendre ces mots lui noua la gorge. Les larmes piquantes et amères qu'il n'avait pas ressenties depuis la perte de sa tête remontèrent de sa gorge.
Les joues de Palides devinrent mouillées en un instant.
« Si je dois quitter ton côté, Capitaine. Si c'est le repos auquel je dois faire face. »
Palides fit une pause un instant, puis chuchota d'une voix faible.
« Je ne veux pas de repos, Capitaine…. »