Une sensation fraîche vint se poser sur mon front.
Alors que j'ouvrais lentement les yeux en les gardant froncés, mon regard croisa celui de Jeon qui me contemplait de tout près, penché au-dessus de moi.
« Tu es consciente ? »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Pourquoi suis-je allongée ?
J'ai tenté de me redresser d'un bond, surprise, mais Jeon a saisi mon épaule et m'en a empêchée.
« Tu t'es effondrée. »
C'était la dernière chose que je m'attendais à entendre. J'ai jeté un coup d'œil autour de moi et essayé, l'esprit vide, de rassembler mes souvenirs.
Après être entrée dans un bâtiment qui semblait relativement intact, les Dura'han avaient dit qu'ils allaient inspecter les environs et étaient tous sortis en courant.
Comme ils venaient de perdre deux camarades en un instant, je me suis dit qu'ils avaient beaucoup à ruminer, alors je les ai laissés partir, et j'avais prévu d'interroger Samuel sur la structure de ce château.
En plus, j'allais demander à l'avance où chacun des autres Dura'han récupérerait sa tête pour le garder en tête…
Mon souvenir s'arrêtait net là.
Quand j'ai jeté un œil à la fenêtre, il faisait noir dehors, et j'entendais le clapotis de la pluie. Il semblait que j'étais restée allongée un bon moment.
« La tension a dû un peu retomber. »
« Ce n'est pas ça : c'est parce que tu as utilisé ton pouvoir sans répit. »
Jeon ne croyait pas du tout à mes dires que j'allais bien. C'était naturel qu'il n'y croie pas, puisque je m'étais effondrée sous ses yeux.
Et en fait, peut-être parce que je venais juste de me réveiller, ma tête semblait pulser légèrement.
« Je ne sais pas à quel point la situation est pressante, mais pour l'instant tu ne dois pas utiliser ton pouvoir. Refais-le à l'aube demain. »
Je l'ai regardé d'un air mécontent et j'ai acquiescé à contrecœur.
Nous étions enfin arrivés au château de Beladia, et probablement que tous les Dura'han y récupéreraient leurs têtes.
Personne ne nous pourchassait ici, et nous avions vérifié deux fois que les Dura'han ne deviendraient pas fous même en retrouvant leur mémoire, donc il n'y avait pas lieu de précipiter les choses.
Après avoir confirmé que je n'avais pas l'intention de bouger hâtivement, Jeon s'est levé en disant qu'il allait préparer quelque chose vu qu'il était déjà tard le soir.
« Où sont les Dura'han ? »
« Ils sont dans le bâtiment d'à côté. Celui-ci est trop petit pour loger tous les animaux. »
Samuel, qui montait la garde devant la porte comme une sentinelle, a répondu sèchement.
Des animaux, a-t-il dit. Pourtant, dans un endroit où ils auraient pu être à l'aise, il semblait qu'aucun d'eux n'ait repris sa forme véritable.
« Si tu sors, prends ceci. C'est un tissu imperméable. »
Samuel me tendit son grand manteau. Il était si vaste que, quand je l'ai tiré sur ma tête, tout mon corps en a été couvert.
Quand j'ai écarté la planche de bois qui faisait piètre figure de porte, le paysage morne de l'extérieur s'est offert à ma vue.
Le décor n'était déjà plus qu'un champ de ruines, et avec la pluie qui tombait en cette soirée sombre, l'atmosphère était encore plus désolée.
« Oh ? Capitaine ? »
Une ombre a surgi soudainement du décor obscur.
« Palides. »
Celle qui est apparue sous une forme qui aurait fait hurler Jeon et tomber en arrière s'il l'avait vue, c'était Palides en armure.
Ayant essuyé pas mal de pluie, l'eau gouttait régulièrement de l'armure de Palides.
« Il pleut fort, Capitaine ! Rentrez vite à l'intérieur ! »
« Alors pourquoi tu prends la pluie, toi ? »
« Ben, moi… À la base, j'aime bien prendre la pluie. »
Palides s'est gratté l'arrière de la tête, l'air gênée.
« J'aime l'eau, vois-tu. »
Maintenant que j'y pense, elle avait été anormalement obsédée par les balades en bateau. J'ai hoché la tête et je suis sortie complètement.
« Au fait Capitaine, tu t'es effondrée, mais c'est bon que tu te promènes comme ça ? »
« Ouais, ça va. »
J'avais mal à la tête, alors je voulais plutôt prendre l'air frais. Ça aurait été mieux sans la pluie, mais même maintenant, avec la pluie qui faisait remonter l'odeur épaisse de la terre, ce n'était pas désagréable.
« Vous trouvez tous votre forme animale plus confortable ? Vous pourriez rester confortablement en forme de Dura'han ici. »
J'ai parlé en nous approchant du bâtiment d'à côté, mais Palides n'a pas répondu.
Quand j'ai jeté un coup d'œil de côté, Palides s'était immobilisée, les épaules affaissées.
« Palides ? »
« Capitaine, ça… pour ce qui est du repos. »
Palides, qui hésitait, a commencé à parler avec précaution.
« Puisque l'autorité finale est plus importante, ne devrions-nous pas la réaliser d'abord et retrouver nos têtes ensuite ? »
L'autorité finale d'abord ?
« Je crois que l'ordre est inversé. Est-ce que je n'ai pas besoin de retrouver vos têtes d'abord pour pouvoir réaliser l'autorité finale ? »
Quand j'ai demandé d'une voix perplexe, Palides a tressailli et baissé la tête. Le casque trempé a cliqueté et a déversé de l'eau avec un clapotis.
« Ah… Je suppose que c'est comme ça que ça devrait être ? »
« Tu détestais la forme de Dura'han, tu disais que c'était dégoûtant. »
Palides était le chevalier qui haïssait le plus son état sans tête parmi les Dura'han.
Si les autres Dura'han se transformaient en animaux par commodité, Palides voulait rester en forme humaine parce qu'elle détestait son apparence de Dura'han.
Bien qu'elle se plaigne toujours de ne pas avoir de tête même sous cette forme.
« Bien sûr que je la déteste ! »
Effectivement, Palides a affirmé immédiatement d'un ton ferme. Cependant, elle est retombée dans un état abattu juste après.
« C'est juste que… Je ne savais pas qu'on obtiendrait le repos si immédiatement après avoir retrouvé nos têtes. »
La pluie qui tombait s'écoulait le long des courbes de son casque. Les gouttes qui ruisselaient ressemblaient à des larmes.
Palides, qui n'avait pas de tête, ne pouvait pas verser de larmes non plus.
« Vous avez tous attendu longtemps. »
« C'est exact. Oui. »
À travers le bruit dense de la pluie, on pouvait entendre le murmure tranquille de Palides.
« On a attendu si longtemps, et on disparaît si vainement. »
Est-ce que Palides pensait à Dasha et Ganic en ce moment-même ?
Juste au moment où j'allais lui parler, un appel retentissant est venu de la direction du bâtiment d'à côté.
[Capitaine ! Palides !]
Je pouvais voir une tête de cheval dépasser par une fenêtre ouverte, regardant de ce côté.
[Capitaine ! Pourquoi tu prends la pluie ?]
À côté de Nadab, Jigol gazouillait aussi en appelant.
Après avoir vérifié de ce côté, j'ai ouvert la bouche pour terminer ma conversation avec Palides en premier. Mais Palides a été plus rapide.
« Je veux encore prendre un peu la pluie, alors Capitaine, rentre vite à l'intérieur ! »
Palides était un Dura'han inhabituellement émotive et sensible. Le repos de Dasha et Ganic a dû avoir un effet sur elle.
Je pensais que tous les Dura'han attendaient avec impatience d'obtenir le repos, mais apparemment ce n'était pas le cas.
J'ai regardé Palides en silence et me suis retournée sans hésiter, la laissant là.
Elle avait probablement besoin de temps pour mettre ses pensées en ordre seule.
C'était mon jugement que je devais accorder du temps à celle qui faisait face à l'adieu avec ses camarades.
…Je ne savais pas encore que, quelques heures plus tard, je le regretterais comme un mauvais jugement.
* * *
Les neuf chevaliers restants, à l'exclusion de Dasha et Diearis, avaient trouvé la mort au château de Beladia.
Ganic avait été le premier à mourir en combattant tout en gardant la porte de la ville de Beladia, et à partir de là, les autres chevaliers avaient perdu la vie en tentant d'arrêter Samuel et de protéger leur capitaine.
Samuel, à cette époque, était très fort. C'était le chevalier qui avait reçu le salut du capitaine en premier, et qui avait grandi en puissance en restant à ses côtés d'autant plus longtemps.
Les Chevaliers de la Table Ronde devenaient plus forts plus ils restaient longtemps aux côtés de leur capitaine.
Le Samuel du passé était la première épée et l'épée la plus puissante. Ainsi, personne ne pouvait le surpasser.
De plus, quand il les avait trahis, il était redevenu la marionnette de Dieu et avait reçu le pouvoir de Naissance en plus, le rendant encore plus fort.
Mais qu'en était-il maintenant ?
« Cet endroit… »
Samuel, qui avait cessé de marcher, observa silencieusement les alentours.
Bien que la forte pluie se fût calmée, une bruine persistait, rendant les alentours humides.
Il prenait la pluie de plein fouet puisqu'il avait donné son manteau à Anelli. C'était une chance que la pluie se soit affaiblie, sinon ce aurait été assez désagréable.
« Il n'y a personne. »
Samuel secoua légèrement la tête pour chasser les gouttes d'eau qui s'étaient formées au bout de ses mèches et fixa la personne qui se tenait devant lui.
« Tu n'as pas dit qu'Anelli était ici ? »
Samuel se remémora la situation de tout à l'instant.
C'était il y a quelques instants à peine. Jeon, qui ne cessait de remuer avec une louche inquiet que la soupe n'attache, avait pressé Samuel d'amener Anelli au plus vite.
Bien sûr, elle serait avec les Dura'han dans le bâtiment d'à côté.
Pensant cela, Samuel quitta le bâtiment, mais Ne lui barra le chemin et l'amena ici, affirmant qu'Anelli se trouvait en cet endroit.
« Je ne la vois nulle part. »
En le suivant, Samuel ressentit un vague sentiment de déjà-vu et fouilla ses souvenirs. Finalement, en atteignant ce lieu, il trouva la scène appropriée dans son esprit.
Peut-être son adversaire ressentait-il la même chose. Sinon, pourquoi se serait-il arrêté ici ?
Le centre du quartier résidentiel en ruines.
Au milieu de tous les décombres effondrés.
L'endroit même où il avait tué un autre chevalier.
« Tu ne m'as pas vraiment suivi en pensant qu'elle était ici, salaud. »
Malgré l'hostilité dans cette voix féroce, Samuel demeura imperturbable. Au contraire, il leva calmement la main pour saisir l'épée à sa taille.
Observant attentivement les mouvements de Samuel, son adversaire leva aussi lentement la main. Naturellement, il empoigna son épée.
À la pointe de l'épée se tenait Samuel.
« Quel culot de la guider ? »
« C'est parce que je suis moi que je la guide. »
« Putain de bâtard. »
De vives malédictions résonnèrent dans l'air silencieux. Oui, c'était probablement pareil dans le passé.
Samuel, qui avançait en écrasant les obstacles sur son passage, s'était arrêté en ce lieu. À l'époque aussi, son adversaire avait grincé des dents et lancé des malédictions à Samuel.
Samuel secoua la tête pour chasser une fois de plus l'humidité qui brouillait sa vision.
« Je te tuerai. »
« Tu as dit exactement la même chose avant, mon seigneur. »
Samuel répondit calmement en tirant son épée.
« Et je me souviens avoir répondu que j'avais quelque chose à faire et que je ne pouvais pas mourir ici. »
C'est comme ça qu'il avait été à l'époque. Son unique but était de préserver l'âme d'Anelli intacte.
Il n'avait même pas fait semblant d'écouter tous ces beaux discours confortables sur la liberté et la paix dans le monde.
En outre, voir les chevaliers mener leur si précieuse capitaine vers l'anéantissement le mettait un peu en colère, semblait-il.
« Ma réponse reste la même maintenant, Seigneur Palides. »
À la réponse de Samuel, les yeux dans le casque qui le dévisageaient brillèrent froidement.
Tout comme ce jour-là.