Beladia avait été construite avec une double enceinte. Les murs extérieurs étaient reliés par un pont-levis, et les murailles intérieures protégeaient les tours principales.
Dans l'espace entre les deux existaient plusieurs installations et zones résidentielles.
Contrairement aux murailles qui avaient conservé leur forme intacte, un nombre considérable de bâtiments du quartier résidentiel étaient endommagés.
« Comme c'est inattendu. »
De l'extérieur, le château semblait intact, il s'attendait donc naturellement à ce que l'intérieur en soit de même.
Jeon, qui observait les alentours, vérifia machinalement le teint d'Anelli. Depuis qu'elle avait utilisé son pouvoir sacré sur Ganic, son visage était resté pâle.
« Tu devrais sans doute te reposer un peu. »
« Je vais bien. »
« Tu n'as pas du tout l'air d'aller bien. »
Même face à la fermeté de Jeon, Anelli conserva une expression indifférente.
Elle essayait peut-être désespérément de se convaincre qu'elle allait bien. C'était exactement le genre de personne à faire ça.
Ou peut-être croyait-elle vraiment qu'elle allait bien.
« Le chemin depuis la montagne était difficile, et le voyage jusqu'ici a duré plus longtemps que prévu. Ce ne serait pas grave de s'asseoir et de se reposer un instant. »
Au lieu de souligner ses émotions potentiellement instables, Jeon lui rappela à quel point le chemin qu'ils avaient emprunté pour atteindre cet endroit avait été périlleux.
« En fait, mes jambes me font un peu mal aussi. »
Lorsqu'il ajouta cette plainte légèrement exagérée comme s'il parlait pour lui-même, Anelli hésita.
Après avoir montré des signes de brève réflexion, Anelli finit par hocher la tête.
Heureusement, quelques bâtiments intacts subsistaient parmi les endommagés, ils décidèrent donc d'en choisir un en bon état pour s'y reposer brièvement.
Il ne pouvait pas savoir si retarder ses adieux restants, ne serait-ce que légèrement, était la bonne chose à faire.
Cependant, Jeon ne voulait pas qu'elle gère tout ce travail d'une traite, de force.
Ce n'étaient pas des adieux à fourrer dans le même sac et à régler obstinément comme ça.
De plus, n'importe qui devrait avoir le temps suffisant pour accepter des adieux.
* * *
Lorsqu'ils s'étaient rendus au Monastère de Febrin, les Dura'han avaient été occupés à se réjouir en se remémorant des souvenirs oubliés.
Cependant, maintenant qu'ils étaient arrivés au Château de Beladia, les Dura'han ne se contentaient plus de se réjouir comme avant.
Grâce à Dasha et Ganic avant eux, ils avaient appris ce qu'ils gagneraient ici.
[Quelqu'un a dû garder cet endroit.]
[Oui, tout comme Ganic a gardé la porte de la ville.]
Bak sous forme d'ours noir et le bourdon Tristan perché sur sa tête discutaient tranquillement en observant le quartier résidentiel.
Pendant qu'Anelli se reposait brièvement, ils étaient sortis pour reconnaître les environs en avant-garde.
D'ordinaire, quand ils campaient, les Dura'han disponibles formaient des binômes pour patrouiller les alentours, cette fois aussi ils comptaient explorer cet endroit où l'on ne savait ce qui pouvait se trouver.
S'il y avait une différence avec d'habitude, c'est que cette fois presque tous les Dura'han étaient sortis en groupe.
Même Mori avait été embarqué avec sa bourse en soie.
Il y avait diverses raisons, mais leur intention principale était d'avoir des conversations sur cette situation à leur manière. Plutôt que quelqu'un ne prenne la tête, c'était une ambiance qui s'était formée naturellement.
[Mori, comment sais-tu que Ganic a gardé la porte de la ville ?]
Jigol, qui était assis ailes repliées à côté de Tristan, tourna soudain la tête.
[Euh, hein ?]
Mori, qui sortait juste la tête de la bourse et regardait constamment autour de lui, tressaillit et se retourna vers Jigol.
Ce fut Palides qui parla à la place de Jigol, qui hésitait et tardait à répondre.
« Mori a toujours eu une meilleure mémoire que toi, Jigol, depuis longtemps. »
[Quoi ? Palides ! Sors et bats-toi avec moi tout de suite !]
Palides renifla devant l'attitude de Jigol qui gonflait ses plumes et la provoquait en combat de ce qu'il croyait être une manière menaçante.
« Je ne me bats pas avec de vulgaires moineaux. »
[Grr !]
Jigol battit des ailes comme s'il allait se transformer sur-le-champ.
Cependant, même lorsque de la fumée noire commença à s'élever, Jigol ne se transforma pas en Dura'han.
Ce n'était pas seulement Jigol. Parmi les Chevaliers de la Table Ronde présents ici, aucun ne se tenait sous forme de Dura'han.
Ce n'était pas parce qu'ils ne pouvaient pas se transformer.
Ils avaient peur qu'en retrouvant leurs véritables formes, ils ne trouvent sans le vouloir la paix avec leurs têtes récupérées.
C'était la paix qu'ils avaient attendue si longtemps, mais maintenant qu'elle était juste devant eux, ils avaient peur.
[Ta tête n'est probablement pas ici.]
[Je sais. Je n'aurais jamais quitté le côté du Capitaine avant la fin !]
Tout en répondant hardiment à la remarque désinvolte de Minte, Jigol ne se transforma pas au final.
Personne ne traita Jigol de lâche pour cela. Ils détournèrent simplement le regard, faisant semblant de ne pas remarquer.
Soana, qui observait les Dura'han avec des yeux doux, se posa sur la selle de Nadab et regarda Mori.
[Mori, te souviens-tu par hasard ? Qui gardait cet endroit.]
À la question soudaine de Soana, les yeux de Mori s'écarquillèrent. Mori regarda instinctivement quelqu'un, puis cachait vite sa tête à l'intérieur de la bourse.
Le mouvement fut si rapide que les autres Dura'han, occupés à bavarder, ne remarquèrent pas le silence anormal de Mori.
Seule Soana remarqua vers qui le regard de Mori s'était brièvement porté.
Soana ne mit pas en mots ce qu'elle avait remarqué. Elle observa simplement les Dura'han en silence.
[En fait, je ne savais pas que notre paix commencerait de cette façon.]
Tristan, qui contribuait au vacarme en s'adonnant à des plaisanteries sans importance avec Jigol, prit soudain la parole.
[Je pensais qu'on me donnerait plus de temps…]
« En fait, moi aussi. Nous venions juste de tous nous retrouver, mais nous devons déjà nous séparer. »
Palides acquiesça aux paroles de Tristan. Sa voix tristement assourdie révélait son humeur.
À ses mots, le silence s'installa parmi les Dura'han. Soana, qui observait en silence l'atmosphère lourde se propager rapidement, parla calmement.
[C'est la paix que nous attendions depuis toujours.]
C'était la même voix douce que toujours, mais avec un ton ferme.
[Tout le monde, c'est pour cela que vous avez enduré tout ce temps.]
« Je… je ne suis pas sûre. »
Palides répondit en hésitant.
« Je n'ai même pas fait de bateau avec le Capitaine une seule fois. »
Après avoir raté la navigation à plusieurs reprises, Anelli avait un jour consolé Palides abattue.
À ce moment-là, elle avait dit qu'elle lui présenterait plus tard un mage de la Tour des Mages, habile dans la magie d'allègement, par l'intermédiaire de Jeon.
Alors il n'y aurait pas de problème pour naviguer même en portant une armure lourde.
C'avait peut-être été juste une consolation pour passer le moment. Palides était facilement swayée par les émotions, et Anelli s'inquiétait toujours de ça.
Cependant, Palides avait été heureuse avec ces simples mots. Et elle s'en était souvenue tout du long, s'en vantant souvent auprès des autres Dura'han.
[Tu faisais beaucoup de bateau à l'ancienne.]
Même aux mots de Soana, les épaules affaissées de Palides ne reprirent pas vigueur.
« C'était avec l'ancien Capitaine. »
[Puisque tu l'as déjà fait, le regret ne devrait pas…]
« Non. C'est complètement différent. »
Palides secoua la tête.
« Je ne l'ai pas fait avec le Capitaine actuel. Le Capitaine n'a aucune idée de comme je suis douée à la pêche. Elle ne sait pas non plus comme je sais bien ramer. »
[Venons à y penser, je n'ai pas non plus montré tous mes moments de bravoure ! Elle ne m'a vu qu'en train de tabasser de simples Lézardiens ! Je suis un chevalier qui inspire une terreur terrible aux ennemis à l'avant-garde !]
Jigol intervint soudain, battant des ailes. Il était si frénétique que plusieurs plumes s'envolèrent et tombèrent au sol tandis qu'il battait des ailes violemment.
Bak, qui brossa les plumes de Jigol coincées dans sa fourrure, haussa les épaules et dit.
[Pour ce qui est du combat, je suis l'expert ! Si elle voyait mon entraînement, elle me désignerait immédiatement comme garde !]
[Bak, tu devrais développer un peu de conscience. Andouille.]
Bak, qui bombait fièrement le torse, baissa la tête déçu sous la critique de Minte.
Puis ce fut au tour de Tristan de s'écrier d'une voix joyeuse.
[Il faudrait bien plus de temps à notre Capitaine actuelle pour comprendre mon charme !]
[Arrête d'attirer les bestioles. Pas dit que tu en aies attiré même ici ?]
[Oh, Minte. Bestioles ? Le terme exact est insectes. Comme ils seraient brisés s'ils entendaient ça ?]
L'atmosphère qui s'était assombrie un instant redevint bruyante.
Soana observait de tels Dura'han avec des yeux étranges, quand Nadab, qui était resté silencieux, l'appela d'une voix basse.
[Soana.]
Les Dura'han qui conversaient bruyamment en traversant le quartier résidentiel s'éloignaient.
C'est que Nadab, portant Soana sur son dos, avait complètement stoppé sa marche lente.
[Nous ne sommes plus les pantins de Dieu. Les fils de Naissance ont été coupés il y a longtemps.]
Soana répondit en gardant le regard sur les dos des Dura'han qui s'éloignaient.
[La raison pour laquelle nous sommes tombés dans un tel état de sommeil était….]
[Pour revoir notre Capitaine.]
Soana referma son bec. Face à l'attitude de Soana qui se taisait comme pour nier ses propres mots, Nadab secoua légèrement la tête.
Avec un hennissement doux, une voix calme continua.
[Même s'il n'est pas le Capitaine d'autrefois, il nous a menés, nous les sans-tête, jusqu'ici. Alors tu devrais lui faire confiance aussi.]
[Je… je fais confiance à ton dévouement.]
[Notre dévouement est possible parce que notre Capitaine est là.]
[Nadab. Puisque nous faisons face au repos de toute façon, il n'y a pas besoin de disputes inutiles.]
Comme le disait Soana, peu importe ce que discutaient les Dura'han ou sur quelles opinions ils s'opposaient, le résultat auquel ils feraient face était le même. Le repos qui vient après une attente longue, bien longue.
Le prix du dévouement qui aurait dû être reçu depuis longtemps, bien longtemps.
Aux mots de Soana, Nadab tapa légèrement le sol de son antérieur. Il n'essayait pas de nier ce que disait Soana.
[Oui, nous faisons face au repos. Et quelle que soit la forme sous laquelle les Chevaliers l'acceptent, c'est leur volonté. Même si ce n'est pas la forme que tu attendais.]
Le fait que les Dura'han trouvent de maladroites excuses tout en dénichant de quoi rester auprès de leur capitaine n'était pas parce que quelqu'un l'avait ordonné ou forcé.
Il n'était pas clair que Soana comprenne l'intention contenue dans les mots de Nadab. Elle se contenta de maintenir un silence tranquille.
[Hé ! Soana ! Nadab ! Qu'est-ce que vous fichez là-bas ?]
Les Dura'han qui étaient partis devant découvrirent avec retard Soana et Nadab restés en arrière et les appelèrent fort.
Soana, qui était assise sur la selle de Nadab, déploya lentement ses ailes repliées. En quelques battements à peine, le corps de Soana s'éleva.
Elle battit ses grandes ailes et s'envola dans le ciel nuageux.
Nadab, qui jeta un coup d'œil pour confirmer que Soana s'élevait, reprit les pas qu'il avait brièvement interrompus.
[Argh, on dirait qu'il va pleuvoir ?]
Disant que ses ailes ne devaient pas se mouiller, le cri bruyant de Tristan se fit entendre. En effet, des gouttes de couleur sombre se voyaient augmenter une à une sur le sol.
Il était temps de retourner auprès de leur Capitaine.