Comment avaient-ils bien pu songer à ériger un château aussi massif au fond de cette vallée profonde ?
À mesure que nous approchions du château de Beladia, je ne pouvais m'empêcher de ressentir de l'émerveillement.
Ce château, qui avait manifestement été abandonné depuis un temps incalculable, paraissait assez magnifique pour rivaliser avec les plus célèbres châteaux de l'Empire.
Nulle part on ne voyait de traces d'effondrement ou de dégâts, et même les herbes folles et les lianes qui témoignaient du passage du temps semblaient s'y fondre comme si on les y avait placées délibérément.
« C'est sans doute la porte, là-bas. »
Nous avons trouvé la porte du château sans aucune difficulté. Après tout, le château trônait en plein centre de la vallée, ne laissant aucun autre passage possible.
Cependant, il y avait un problème.
« C'est… un pont-levis. »
En nous rapprochant, je le vis distinctement. Le pont-levis relevé.
Naturellement, nous ne pouvions pas le franchir d'un saut, et il était conçu pour qu'il faille quelqu'un de l'autre côté pour l'abaisser afin de pouvoir traverser.
Mais qui, dans un château vide, pouvait abaisser ce pont pour nous ?
« Il n'est même pas relié à des chaînes. Comment tient-il en l'air comme ça ? »
Jeon avait raison. Quoi que je cherche, je ne voyais aucune chaîne pour lever ou baisser le pont-levis.
Cela signifiait qu'il devait fonctionner par un autre procédé…
Jeon pouvait aisément faire traverser une ou deux personnes par la magie, mais nous ne savions pas comment actionner cet engin, ni même s'il pouvait l'être.
Je décidai d'examiner les alentours pour l'instant.
« Est-ce des douves ? »
La zone autour des remparts était profondément creusée. En regardant en bas, je voyais de l'eau recouvrir le fond.
Cela paraissait peu profond vu d'en haut, mais je n'avais aucune idée de la profondeur réelle une fois descendu.
Naturellement, il n'y avait aucune barque aux alentours non plus.
« Y a-t-il un chevalier qui saurait comment baisser ce pont-levis ? »
L'un des Dura'han ne saurait-il pas quelque chose à ce sujet ?
Quand je portai mon regard sur les Dura'han avec cet espoir, ils tombèrent tous dans la réflexion un instant.
Tandis qu'ils étaient absorbés par leurs pensées, le Jeune Lézardien posa Ganic au sol et se mit soudain à remuer la queue avant de sauter dans les douves.
Plouf !
Le corps du Jeune Lézardien s'enfonça avec une gerbe d'eau.
[Oh mon Dieu, ce petit ! Qui sait ce qu'il y a dans cette eau !]
Ganic, laissé seul sur le sol, poussa un cri d'alarme et rampa vers les douves.
[Il ne peut pas se contrôler dès qu'il voit de l'eau…]
Ganic tendit le cou et regarda au fond des douves. Il semblait à la fois inquiet et attendri.
Heureusement, il ne semblait rien y avoir d'autre dans les douves.
Je jetai un coup d'œil au Jeune Lézardien qui barbottait joyeusement et allais reporter mon attention sur le pont-levis quand Samuel prit soudain la parole.
« Ce pont-levis a été relevé par un Chevalier de la Table Ronde. »
« Quoi ? »
« Si vous le libérez, le chemin vers la porte s'ouvrira. »
Le regard de Samuel se posa sur quelque chose. Quand je regardai dans la même direction, je me figeai.
[Celui qui gardait la porte était…]
Mori, qui était resté silencieux, commença à parler avec hésitation.
[C'était Ganic.]
Les regards des Dura'han se tournèrent aussi vers Ganic. Ayant entendu notre conversation, Ganic fut surpris par cette attention subite et écarquilla les yeux, puis regarda lentement autour de lui.
[Ah…]
Il semblait avoir été si concentré sur le Jeune Lézardien qu'il n'avait pas réalisé quel genre d'endroit c'était.
Après avoir lentement observé les alentours, il se transforma en sa véritable forme avec une fumée noire.
[Kyaaaah !]
Voyant Ganic prendre sa vraie forme, le Jeune Lézardien lança un cri perçant et agita la main.
Maintenant, le petit ne semblait plus avoir peur de Ganic ni le trouver étrange, quelle que soit la forme qu'il prenait.
En fait, il lui envoyait même des regards brillants et pétillants, comme pour lui demander de venir jouer.
[Ganic.]
Ganic, qui observait le Jeune Lézardien, répondit à l'appel de Soana.
Après s'être transformé, il avait sa tête, comme si c'avait été le cas depuis le début.
[La tête de Ganic est…]
Au murmure de Bak, Ganic toucha son propre visage. L'homme d'âge mûr à la barbe rude avait une expression ahurie.
Des rides révélaient son âge mûr, et sa bouche ferme et ses sourcils épais traduisaient son caractère droit.
Ganic passa un long moment à se toucher la tête avec une mine incrédule. Ce n'est qu'alors qu'il parut saisir la situation et fit une drôle de tête.
« Je suis… »
Ganic, qui bougeait les lèvres, me regarda, hébété.
Puis ce vers quoi il se tourna, ce n'était pas Samuel le traître ni ses compagnons chevaliers.
[Kyaaaab !]
C'était le Jeune Lézardien qui barbottait innocemment.
Ganic regarda le Jeune Lézardien avec des yeux insondables, puis leva la tête vers le pont-levis qui s'élevait au-dessus de nous.
Une émotion nostalgique se logea dans ses pupilles. Ses lèvres étroitement closes se mirent lentement à bouger.
« Les restes de mon fils étaient dans le mausolée du château. »
En entendant ces mots, un souvenir jaillit soudain dans mon esprit comme une lumière qu'on allume. C'était un souvenir de ma vie précédente.
« Mon fils était très faible… »
Le pouvoir de la mort ne se contentait pas toujours de mettre fin à la vie. Très occasionnellement, il était aussi possible d'ôter la mort inutile.
Bien que je ne puisse rendre plus forte une force vitale naturellement faible, je pouvais reculer l'ombre de la mort immédiate, juste un peu.
« Mais grâce au Capitaine, je me souviens qu'il a vécu en riant, même si ce fut une vie courte. Oui, je me souviens. J'ai retrouvé ma tête… »
Ganic sourit faiblement en se remémorant le passé. Puis il se tourna complètement vers moi.
« Le huitième chevalier, Ganic, qui a payé votre grâce par sa loyauté, vous salue. »
Comme pour montrer le temps qu'il avait attendu, son armure noire était fanée et couverte d'éraflures.
« J'ai fermé la porte et relevé le pont-levis pour vous protéger. »
Ganic s'approcha lentement. L'une de ses mains touchait déjà la garde de son épée.
Une épée d'un noir de jais glissa hors de son fourreau avec fluidité.
« Après cela, j'ai affronté ce traître ici. »
Samuel, sous la pointe de l'épée, ne broncha pas.
« Il ne peut pas franchir ce pont. »
« Tu as dit la même chose à l'époque. Mais tu as été vaincu. »
« Samuel Bent ! »
Devant l'attitude de Samuel qui provoquait Ganic sans la moindre hésitation, je l'appelai en urgence.
D'une expression indéchiffrable, Samuel fixait Ganic.
« Vas-tu renoncer à ton repos à cause de ce petit monstre ? »
« Quel culot, traître. »
« Tu as peur de ton propre repos. »
Samuel parlait comme si Ganic ne désirait pas le repos.
Ganic avait l'air en colère, mais il ne nia pas directement ces mots.
Nous avions tous été témoins de la fin de Dasha. Si Ganic ne voulait pas la mort, le repos qui viendrait à lui pourrait lui sembler inquiétant.
Il obtiendrait le repos qu'il désirait. Mais on ne savait pas s'il pourrait l'obtenir sous la forme qu'il voulait.
Nul ne savait quelle forme prendrait un repos qui ne serait pas la mort.
[Ganic, nous devons accomplir le pouvoir final.]
Soana, qui observait la situation, parla d'une voix ferme. Minte appela aussi Ganic d'une voix basse.
Bien qu'ils aient dû entendre Ganic traiter Samuel de traître, ils semblaient tous considérer la réalisation du pouvoir final comme plus importante.
Ganic regarda ses compagnons tour à tour, puis abaissa lentement l'épée qu'il pointait.
« Capitaine. Vous devez avoir vos raisons de garder ce traître à vos côtés. Non, peut-être que tout est la volonté de la Déesse… »
Son murmure s'affaiblit vers la fin.
Ganic resta là un moment, l'épée pendante, puis prit une grande inspiration.
Alors il releva la tête avec des yeux déterminés.
« Bienvenue de retour au château de Beladia. Je suis votre bouclier, un mur solide et le chevalier qui barre toutes les menaces au tout premier rang. »
Tout comme quand il l'avait tirée, l'épée fut aspirée en douceur dans son fourreau.
« Maintenant, je vous demande. »
Le visage de Ganic était calme, sans aucune trace d'attachement ni d'hésitation.
« Accordez-moi le repos que je mérite. »
* * *
Avec un grondement sourd, le pont-levis descendit lentement.
D'on ne sait où vint le bruit de grincement et de roulement d'engrenages. Au-delà du pont-levis qui s'abaissait graduellement, je vis la grille se lever lentement.
Le pont-levis et la porte qui bougeaient d'eux-mêmes sans contrôle humain semblaient plus merveilleux qu'inquiétants.
Tandis que je restais là à contempler la scène, je baissai les yeux vers les douves. Parmi les choses qui avaient changé après la réalisation du pouvoir sacré, ces douves en faisaient partie.
« L'eau est montée. »
[C'était à l'origine destiné à la défense contre les attaques ennemies, après tout.]
Celle qui répondit avec naturel fut Soana sous forme d'épervier.
[Le château de Beladia retrouve sa forme d'origine.]
Comme un temps qui s'était arrêté se remettait à couler.
Je souris amèrement et baissai le regard.
Le Jeune Lézardien, qui riait en se laissant porter par l'eau montante, vint nager vers le pont-levis en fendant le courant.
En voyant le Jeune Lézardien, ma pensée dériva naturellement vers ce qui concernait Ganic.
Ganic avait accepté son repos calmement. Et puis il avait disparu.
« Était-ce la mort ? »
C'était complètement différent de Dasha. Les sentiments sincères de Dasha m'avaient été transmis si clairement qu'il n'y avait pas place à la confusion.
Mais Ganic… Ganic, enveloppé de pouvoir sacré vert, avait clos les yeux calmement, et le sol sous ses pieds avait commencé à se flouter.
Et ainsi, il avait disparu.
[Kyuu ?]
Le Jeune Lézardien qui s'était approché juste devant le pont-levis releva soudain la tête.
Ce Jeune Lézardien avait nagé autour, complètement insouciant, au moment où Ganic avait disparu. Émettant de tels sons innocents.
[Abua ?]
Soana, qui soupira en regardant le Jeune Lézardien regarder autour de lui, s'envola haut et entra dans le château.
Juste à ce moment, le pont-levis s'était complètement abaissé, alors nous pouvions traverser le pont nous aussi.
Samuel prit la tête et traversa le pont. Le Jeune Lézardien, qui n'avait pas quitté le côté de Samuel quand nous l'avions secouru pour la première fois, ne lui prêtait désormais plus aucune attention.
Pendant que nous commencions tous à traverser le pont, le Jeune Lézardien nageait en cercles sous le pont-levis, criant fort. Il ne montrait aucun signe de vouloir nous suivre.
Il criait juste bruyamment.
[Kyu ! Abuuuuu !]
Ce n'était toujours pas une phrase correcte. Il n'y avait plus personne pour interpréter ces sons arbitrairement.
Pourtant, d'une manière ou d'une autre, ces sons continuaient de ressembler à de vrais mots.
Je détournai le regard du Jeune Lézardien. Je serrai les dents, sentant que je risquais de soupirer inconsciemment, tout comme Soana l'avait fait.
La porte 굳ement fermée s'ouvrit, et le pont-levis qui s'était dressé comme une épée levée redescendit.
Le Jeune Lézardien n'aurait aucune idée de ce que cela signifiait.
Derrière moi, j'entendis des cris perçants.
Ganic, Ganic.
[Abua !]
Ganic, il t'appelle.