Je fixais Jeon, hébétée, et il fronça les sourcils.
« Tu as entendu ce que je viens de dire ? »
« Non. »
« … C'est un peu vexant, quand tu le dis avec une telle fermeté. »
Sur un visage qui ne montrait aucune vexation, Jeon grommela en sortant quelque chose. En observant tranquillement ce qu'il étalait, je vis des bandes, des flacons de médicaments.
« Pendant que tu t'occupais de tes affaires, j'ai aussi récolté des informations de mon côté. D'après ce que j'ai ouï-dire, la ressuscitée s'est « une fois de plus » jetée dans la bataille contre des monstres pour protéger un pauvre village rural et s'est fait enlever ? Il y avait des traces de sang, mais ils n'ont finalement pas réussi à te retracer et tes allées et venues sont devenues mystérieuses, disait-on. »
C'est comme ça que la rumeur s'est répandue, encore ?
« Les rumeurs ont tendance à être exagérées, mais j'ai acheté ça au cas où. »
Claquant de la langue et secouant la tête, il m'expliqua un par un les flacons qu'il avait sortis. Après avoir bavardé un moment, Jeon me regarda soudain, assise sans un mot, comme s'il trouvait cela étrange.
« Tu t'es peut-être blessée à la tête ? »
« … Tu veux me faire passer pour une malade, c'est ça ? »
Grâce aux absurdités de Jeon, ma tête était au moins un peu rangée. Après avoir jeté un coup d'œil rapide à ce qu'il avait sorti, je choisis quelques trucs réputés efficaces pour les bleus et les coupures.
Grâce à Jeon, j'ai ressenti la douleur que j'avais oubliée, c'était déjà ça de gagné. Ma capacité de récupération était certainement excellente, mais je n'avais pas pu me reposer correctement en fuyant sans cesse sur Nadab. Il fallait donc que je soigne mes blessures quand j'en avais l'occasion.
« Ça ira. »
« Je m'en doutais, mais tu es vraiment blessée ? »
« Pas de problème pour fuir. »
Ça faisait encore mal, mais si je me reposais un peu après avoir atteint un endroit sûr, ça irait mieux. Mais est-ce qu'un endroit sûr existait vraiment ?
« Tu t'es fait toucher par une épée ou quelque chose comme ça ? »
« Pas une épée, une flèche. »
Je répondis indifféremment en retroussant mes manches. Au-dessus de la plaie hideusement déchirée, on voyait des croûtes séchées collées. Heureusement, ça ne saignait plus.
« Tu ne m'as pas dit que c'était si grave ! »
« Grave ? Je suis tombée d'un cheval, alors c'est déjà une chance que ce ne soit que ça. »
Si ça avait été une personne ordinaire, le cou lui aurait cassé et elle serait morte sur le coup. Grâce à cette chute de cheval, j'avais appris que Dieu m'avait donné non seulement la récupération, mais aussi des os solides. J'en étais reconnaissante aussi.
« Un cheval ? Un cheval qui courait ? »
« Si tu as l'énergie pour faire tout ce raffut, aide-moi plutôt. »
Je désignai les bandages du menton et m'apprêtais à ouvrir le bouchon du flacon pour le verser grossièrement sur la plaie, quand Jeon soupira et me prit le flacon des mains.
« C'est cher, ça. »
« Je paierai. »
« Qui te réclame de l'argent ? Ton habitude d'essayer de tout régler avec de l'argent est mauvaise. Tu crois que tout le monde ne veut que des pièces d'or ? »
En entendant les paroles franches de Jeon, je repensai aux mots de Heinrih. Qu'il voulait juste voir mon visage.
Pour ça, il avait montré de la gentillesse. Comme si un acte aussi trivial avait une grande valeur. Comme si j'étais quelqu'un de grande importance pour quelqu'un.
Maintenant que j'avais confirmé la bienveillance qu'il montrait, je ne parvenais toujours pas à la comprendre. En regardant le livre posé tranquillement sur mes genoux, j'ouvris soudain la bouche.
« Et alors ? »
« Oui ? »
« C'est quoi, un paiement plus sûr que l'argent ? La réussite ? Un titre ? Un territoire ? Le pouvoir ? »
Jeon, qui essuyait la zone atteinte avec du coton imbibé de médicament, me regarda avec des yeux incrédules. Comme Jeon penchait le buste pour examiner ma blessure, je pouvais voir son visage relevé de près.
Ayant découvert quelque chose sur mon visage, il posa le flacon qu'il tenait d'un côté et poussa un long soupir.
« Parfois, une simple gratitude peut être un paiement plus grand que tout ça. »
J'avais essayé d'accepter la plupart des choses, mais la réponse de Jeon était vraiment absurde. Une réponse si insouciante et naïve.
Comme prévu, les mages qui s'étaient terrés dans la Tour des Mages à ne faire que de la recherche ne semblaient rien savoir des façons du monde.
Sentant l'attente que j'avais brièvement eue pour sa réponse se transformer en déception, je tendis le bras machinalement.
« Oublie. Dépêche-toi de me soigner. Il faut que je parte d'ici à minuit. »
La raison pour laquelle j'avais insisté pour avoir une chambre au cinquième étage de cette auberge, c'était que cet endroit servait de service de location de carrosses utile pour ceux qui voulaient quitter la ville discrètement.
Demander spécifiquement une chambre au cinquième étage revenait à demander un carrosse qui pouvait aider à échapper à la poursuite dans les vingt-quatre heures.
Toc toc.
« Client ? C'est le personnel du cinquième étage. »
À cet instant, on entendit frapper et la voix du personnel depuis l'extérieur.
« Parlez. »
« Votre commande est confirmée. Quand voulez-vous qu'on la traite ? »
« Minuit. »
Quand je répondis fort, le personnel se retira après avoir acquiescé. Jeon, qui regardait alternativement moi et la porte close, cligna des yeux avec une expression bête.
Pff, comme il est nul pour lire la situation. Je claquai la langue et tendis à nouveau le bras. Ce n'est qu'alors, réalisant vaguement comment les choses se passaient, qu'il laissa échapper un rire creux et reprit le flacon.
Hum, Samuel semblait plus habile pour les soins, mais celui-ci n'était pas trop mal non plus.
* * *
« Hé, gamin ! Qu'est-ce que tu fiches à te balader sans donner de nouvelles depuis tout ce temps ? »
« Je suis désolé. J'étais un peu occupé. »
« Je m'en fiche de savoir où tu vas rouler ta bosse, mais quel péché a commis Nesi, qui roule avec toi ! »
« Tu ne t'inquiètes pas pour ton disciple, seulement pour Nesi ? »
« Ferme-la ! Montre-moi Nesi tout de suite ! Tu sais combien Gamon s'est fait du souci pour Nesi ? »
Même filtrée par le dispositif de communication, la voix tonitruante de son maître fit se boucher les oreilles à Jeon et secouer la tête.
« Nesi. »
Jeon poussa un profond soupir et appela Nesi, qui était assise d'un côté, au repos. Nesi, qui attendait son tour avec maturité, s'approcha rapidement du dispositif de communication.
À l'intérieur de l'orbe rond, voyant la silhouette floue de l'interlocuteur, Nesi geignit. On entendait aussi le bruit de Gamon qui pleurnichait pitoyablement de l'autre côté.
Nesi, qui frottait l'arête de son nez contre le dispositif de communication en geignant depuis un moment, fut la première à se reculer. Gamon s'écarta aussi bientôt, et le vieil homme aux cheveux blancs réapparut au-delà du dispositif de communication.
« Si tu avais mis ne serait-ce qu'un jour de plus, Gamon serait parti en courant pour retrouver Nesi. »
Comme il le ressentait toujours, son maître était plein d'exagération dans tout ce qu'il disait. Juste parce que le contact régulier avait quelques jours de retard.
Voyons l'air indifférent de Jeon, qui n'écoutait pas les remontrances même d'une oreille, le maître haussa le ton, énervé.
« Je te dis toujours d'écouter attentivement ! Tu ne comprends toujours pas ta situation ? Je te l'ai dit d'innombrables fois : tu ne peux pas te permettre la moindre faille ! »
« Je comprends très bien. C'est pour ça que je fais cet entraînement d'épreuve fastidieux, par le livre. »
De plus, sa fréquence de contact était d'une régularité exemplaire. Malgré la protestation de Jeon, l'expression du maître ne s'adoucit pas du tout.
« Tch. »
Le maître claqua de la langue, mécontent. Ce n'était ni la première ni la deuxième fois que Jeon agissait si insouciamment, mais le maître ne se lassait jamais de harceler les gens.
« Puisqu'on en parle, mieux vaudrait finir ton entraînement. »
« Quoi ? »
Jeon fit une mine perplexe. Au début, c'était le maître qui avait insisté pour que, quoi qu'il arrive, il faille le mener à bien correctement, par le livre.
Mais dire soudain de l'arrêter plus tôt. Vu la personnalité habituelle du maître, ce n'était pas quelque chose qu'il dirait à la légère.
« Le monde est trop bruyant en ce moment. Tu as dû entendre des nouvelles de la ressuscitée en voyageant. Ils disent que les monstres ne cessent d'attaquer la ressuscitée, on dirait que quelque chose va vraiment se passer. »
Non, c'est un énorme malentendu. La ressuscitée adore les monstres. Elle se balade avec des monstres qui imitent des animaux comme subordonnés, tu sais ? Je me tais juste parce que je crois tromper mes propres yeux, mais tu ne sais pas à quel point je suis angoissé chaque jour.
Incapable de dire la vérité, Jeon garda les lèvres scellées. Pendant ce temps, les mots inquiets du maître continuèrent.
« Même à la Tour des Mages, on parle d'entrer en période de confinement. Les gars qui étaient envoyés dehors rentrent les uns après les autres. Toi aussi, reviens vite, avant de te faire mêler inutilement. »
La période de confinement de la Tour des Mages signifiait littéralement verrouiller les portes de la tour et couper le contact avec le monde séculier.
Il pouvait y avoir des dizaines de raisons plausibles pour déclarer un confinement, mais généralement l'intention était une seule. Ne pas vouloir s'impliquer dans ce qui se passait sur le continent.
En d'autres termes, dans ce cas, c'était presque la même chose que la Tour des Mages ne voulant pas s'impliquer dans les affaires de la ressuscitée.
Mais que faire. S'il craignait de se mêler à la ressuscitée, c'était déjà trop tard. Jeon sourit maladroitement et détourna le regard sans raison.
« Pourtant, il ne reste pas grand-chose, je le mènerai jusqu'au bout. »
« Argh, gamin têtu. Un type dont la magie est scellée ! Si tu te fais emporter par quelque chose et que tu meurs, tu crois que Dieu te ressuscitera aussi ? »
« Je lui en saurais gré.
Même si je ne suis pas une fidèle. »
À cet instant, Jeon pensa à quelqu'un.
« Tu es fou, gamin ! »
« Quand même, comme ça pourrait être dangereux, donne-moi l'autorisation de lever le sceau sur ma magie à l'avance. »
« Au lieu de risquer un danger qui exigerait de lever le sceau, rentre juste ! »
Jeon fronça les sourcils, mécontent, face à la voix rauque.
« Quand est-ce que tu m'as foutu dehors, et maintenant tu ne fais que me dire de rentrer ? Je vais aller jusqu'au bout du terme. »
« Tu ne sais jamais écouter docilement ! »
Le maître n'était pas moins têtu que Jeon.
« J'ai parlé docilement. Ton unique disciple attendra l'autorisation de lever le sceau sur sa magie. Je suis occupé, je raccroche. »
Anelli, qui était sortie brièvement, allait revenir bientôt. Jeon declara la fin de la conversation sans hésiter. Le maître, l'air ahuri, se hâta de hausser la voix.
« Hé, gamin, tu devrais au moins me dire où tu es maintenant… ! »
La communication se coupa avant que le maître n'ait fini de parler. Je vis Nesi, qui me fixait bêtement, tourner la tête avec une expression lasse.
« … Un instant, j'ai cru sentir du dédain dans ses yeux, mais c'était mon imagination ? »
Jeon claqua de la langue et regarda Nesi.
« Tu ne sais même pas à quel point ton maître se décarcasse pour gagner de l'argent pour ta bouffe, hein ? »
Nesi fit comme si elle ne comprenait pas ces mots, posa la tête sur ses pattes avant soigneusement rassemblées et ferma les yeux.
« Celle-là, elle a compris, c'est sûr. Petite rusée. »
Jeon soupira.