Il existe de nombreux types de monstres différents, et parmi eux, les monstres de type végétal sont particulièrement délicats à gérer.
En comparant la force physique pure, il était certainement facile de trouver des monstres plus forts. Même le grand frère wyverne serait plus fort que la plupart des monstres végétaux.
La véritable terreur de ces créatures réside dans le fait que leur corps principal est généralement caché. En profondeur sous terre.
Surtout dans le cas de monstres qui se déguisent en fourrés comme celui-ci, ils cachent leur corps principal encore mieux. De plus, comme de vraies plantes, plus ils s'enracinent profondément, plus ils deviennent difficiles à éradiquer.
« Lady Anelli ! »
Voyant mon poignet serré par des tiges, Jeon poussa un cri d'alarme et tenta de se précipiter. Samuel dégaina son épée sur-le-champ.
Je secouai la tête vers tous les deux.
« Ne le provoquez pas. »
« Mais ! »
« Il a réagi parce que j'ai essayé de le toucher. »
D'après ce que je sais, les monstres végétaux sont généralement dociles, avec quelques exceptions.
D'habitude, les gens se font attaquer par des monstres végétaux quand ils attaquent les premiers par peur, ou quand ils envahissent imprudemment le territoire du monstre.
Donc dans cette situation où mon poignet est pris, faire du bruit ne ferait que provoquer la bête.
Si je restais immobile pour montrer que je n'avais aucune intention de nuire, il y avait une possibilité qu'il se retire le premier.
« Il n'y a pas besoin de se battre ici pour commencer. »
Je ne pouvais pas évaluer combien il nous restait à parcourir, et si nous nous épuisions maintenant sans pouvoir réagir correctement quand le vrai danger viendrait, ce serait une catastrophe.
Jeon et Samuel semblèrent comprendre ce que je voulais dire.
Cependant, ils ne pouvaient pas abandonner complètement leur vigilance, tous deux maintenant des postures prêtes à attaquer à tout moment.
Je n'avais pas l'intention de les en empêcher, du moins pour ça. Il était certain que je ne pouvais pas briser cette tige avec ma propre force.
Pendant notre brève conversation, mon corps bougea légèrement. Dès que la tige sentit ce léger mouvement, elle se resserra autour de mon poignet encore plus fort.
« Urgh. »
« Pour l'instant… on devrait lui dire de lâcher cette main d'abord. »
Samuel, dont le visage semblait prêt à faire voler son épée à tout instant, parla des dents serrées.
Jeon acquiesça vigoureusement en signe d'accord. Puis il marmonna soudain comme s'il se parlait à lui-même.
« …Mais est-il possible de communiquer avec les plantes ? »
C'est vrai. Peut-on communiquer avec les plantes ?
Même si j'avais pas mal conversé avec d'autres monstres, les plantes n'ont pas de bouche…
« Hé, monstre. »
J'essayai de lui parler au cas où, mais il n'y eut aucune réponse. Était-ce impossible après tout ?
J'allais claquer la langue brièvement quand Mori, qui sortait la tête et examinait le fourré avec attention, parla prudemment.
[Je m'infiltre !]
« S'infiltrer ? »
[Si je rampe à travers ces fourrés, je peux détourner son attention !]
C'était une proposition résolue de son point de vue, mais pour moi elle sonnait totalement ridicule.
« Il n'y aurait plus qu'à nous deux de capturés. »
[J'esquiverai avec agilité ! ]
« Tu es encore plus fin que ces tiges. »
À mon observation brutale, Mori fit une mine déconfite. Il semblait secrètement blessé que je lui assène les faits si directement.
Mais c'était vrai. Même si Mori combattait sous sa forme de Dura'han, il ne pourrait probablement pas battre ce monstre végétal. Si c'était Jigol, ce serait peut-être à égalité.
« Je vais juste le couper. »
« Plutôt que de perdre du temps comme ça, vaudrait mieux tout brûler et grimper. »
Samuel et Jeon, ne se contenant plus, prirent à nouveau la parole. Tous deux semblaient pleins d'énergie, alors je me demandais s'il ne valait pas mieux les laisser se battre.
Cependant, le problème était que je ne pouvais pas dire à quelle profondeur ce monstre végétal s'était enraciné avant de le provoquer imprudemment.
Je fronçai les sourcils en regardant la tige enroulée autour de mon poignet.
Elle serrait un peu fort, mais à part ça, elle ne montrait aucune autre réaction agressive…
Hein ?
« Je pense pouvoir gérer ça moi-même. »
« Tu peux communiquer avec lui ? »
« Les mots ne marchent pas, mais le pouvoir oui. »
Après avoir répondu calmement à Jeon, je me concentrai un peu plus sur ma paume.
Alors ma paume, qui ne faisait circuler qu'une chaleur imperceptiblement faible, devint progressivement plus chaude.
La lumière verte s'intensifia aussi graduellement. Le pouvoir qui s'écoulait de ma main s'infilra dans la tige comme s'il était vivant.
« C'est quoi exactement ce pouvoir… »
Jeon, qui observait ça depuis l'arrière, poussa une exclamation. Il avait dû le voir lui aussi.
La vision de la tige qui constrictait mon poignet se flétrissant et jaunissant jusqu'à mourir.
Confirmant cette réaction, je penchai légèrement la tête.
« Ils l'ont appelé la clé de la forteresse, alors j'ai cru que c'était vraiment une clé pour ouvrir la Porte de la Cité. »
La tige se flétrit et se tordit jusqu'à se désagréger complètement et tomber au sol.
Regardant en silence les débris tombés à mes pieds, je m'agenouillai sur un genou et posai la main au sol.
M'avais-je trompée ? Il me sembla sentir de faibles vibrations venir du sol.
[Mon Dieu, mon Dieu. Revoir ce spectacle…]
[C'est le pouvoir du Capitaine.]
Mori et Nadab s'exclamèrent, émus.
« Lady Anelli. »
« N'approche pas, Mage. Tu gênes. »
Je laissai le brouhaha autour de moi me glisser dessus tandis que je me concentrais.
Je sentis quelque chose d'énorme partir à travers ma paume. Ma main brûlante devint soudain glacée comme de la glace.
C'était une sensation froide, lourde, un peu collante. Ma main colla au sol comme si j'avais utilisé de la glu. Chaque sensation dans ma paume devint d'une acuité extrême.
Une lumière verte se propagea doucement vers l'extérieur depuis ma main comme centre. Les tiges touchées par la lumière se flétrirent rapidement.
« Le pouvoir de la Déesse… »
J'entendis la marmonnade de Samuel mêlée à un soupir. Oui, c'était le pouvoir de la Déesse.
« Tu es la Main du Repos, l'Avatar de la Mort. »
C'est ce qu'avaient dit les fantômes du Monastère de Febrin. La Main du Repos.
Ils avaient raison.
« Bon sang. »
Sur la voix surprise de Jeon, je relevai la tête.
La pente qui était si envahie de fourrés qu'on ne pouvait même pas songer à l'approcher avait disparu, et de la terre sèche apparut entre les plantes qui s'étaient flétries et effondrées.
La terre était noire comme si elle avait été brûlée. Je ne savais pas si c'était sa couleur d'origine ou à cause de mon pouvoir.
Ce qui était certain, en revanche, c'est que la portée où s'appliquait cette « clé » que j'avais obtenue était plus large que je ne l'avais cru.
Je fixai intensément la terre à la chair noire découverte et remuai légèrement les lèvres.
« Toute cette Chaîne de Montagnes est un immense verrou. »
Un verrou pour cacher la Forteresse des Traîtres, ou peut-être…
Un verrou pour sceller définitivement la Forteresse des Traîtres.
Depuis qu'on ne pouvait pas monter à cheval pour gravir la Chaîne de Montagnes périlleuse, Nadab entra dans la Dimension de sous-espace séparée.
Le bracelet fissuré n'était pas fiable, mais c'était mieux que de traîner Nadab sous sa forme de Dura'han, donc il n'y avait pas le choix.
Après ça, je commençai sérieusement à brûler les monstres végétaux qui bloquaient notre chemin.
Les monstres végétaux essayaient d'arrêter les intrus, mais face au pouvoir de la mort, ils abandonnèrent docilement leur vie.
Comme si c'était la seule mission qui leur avait été donnée.
« Depuis le début, entrer dans la Chaîne de Montagnes était quelque chose que seul l'Avatar de la Déesse pouvait faire. »
« Quoi, tu ne le savais pas non plus ? Tu connaissais la clé. »
« La clé dont j'ai parlé est définitivement la clé du Château de Beladia. …Je n'avais aucun moyen de savoir qu'il y avait eu un changement après la perte du dernier pouvoir. »
« Tu t'es portée garante de me guider en grande pompe, et maintenant tes vraies couleurs apparaissent. »
Quand je marmonnai indifféremment, Samuel pressa fortement ses lèvres.
Voyant son air boudeur, il semblait blessé, mais que pouvais-je faire ?
Il disait avoir récupéré tous ses souvenirs, mais était-ce seulement plausible qu'il ne sache pas des informations récemment changées parce que c'étaient de vieux souvenirs ?
Pas n'importe qui, mais la personne qui s'était portée volontaire pour me guider ?
Je claqua la langue et détournai le regard. Les grandes feuilles qui bloquaient notre chemin se ratatinèrent et s'effondrèrent instantanément, révélant les tiges cachées.
« Tu peux utiliser ce pouvoir indéfiniment ? »
« Mm, probablement ? »
Alors que je relevais la tête, accroupie avec la main au sol, je croisa le regard de Jeon qui avait une expression subtile.
« Ce pouvoir est lié à ce repos dont tu as parlé, Anelli. »
« C'est exact. »
La lumière qui s'étendait de ma main drainait la force vitale des monstres bloquant notre chemin dès qu'elle les touchait.
'Donc je tuais vraiment tout à la place de la Déesse.'
Le Fantôme que j'avais rencontré au Monastère avait fait dégoûté en disant que c'était indigne, alors j'avais cru que c'était quelque grand œuvre noble. Mais il s'avère que je faisais juste le tour en tuant tout comme ça.
Noble et grand mon cul. C'était juste être une machine à tuer, non ?
« Il y a un chemin. »
Après avoir nettoyé les alentours dans une certaine mesure, plusieurs chemins apparurent. Samuel en choisit un au carrefour sans hésiter et prit la tête.
Le voir essayer de ne pas perdre son rôle de guide me fit ressentir un peu de pitié pour lui.
Ce à quoi il s'accrochait était évidemment quelque chose qui était déjà mort et disparu, maintenant juste une trace du passé.
Je grognai en me relevant et me brossai les genoux à la va-vite. Après avoir secoué la terre de mes paumes, j'allais commencer à marcher quand Jeon s'approcha et me parla.
« Tu n'es pas fatiguée d'utiliser ton pouvoir ? »
« Pas particulièrement ? »
« Si on comptait les monstres qu'Anelli a tués jusqu'ici, ça prendrait facilement une demi-journée. Pourtant tu ne ressens aucune fatigue ? »
« Ouais. Comme tu vois, je vais parfaitement bien. »
Eh bien, du point de vue de Jeon comme Mage, mon pouvoir sacré devait paraître plutôt étrange.
Même le mana accordé aux Mages est fini, et quand le mana est épuisé, ils font face à un danger mortel. La situation est similaire pour les Chevaliers Sacrés et les Prêtres aussi.
En ce sens, ce pouvoir que j'utilise librement en ce moment était d'une nature légèrement différente.
« Je suis l'Avatar de la Déesse. »
« La Déesse. »
Même quand je mentionnai soudain la Déesse, Jeon ne parut pas surpris du tout.
Je jetai un coup d'œil à son teint et acquiesçai calmement.
« Ouais. Il s'avère qu'il y avait deux dieux dans le monde. L'un d'eux me prête son pouvoir. »
Personnellement, j'avais mes propres théories sur la manifestation illimitée du pouvoir, mais comme je n'en étais pas certaine, c'était difficile d'en discuter.
À la place, quand je l'expliquai de façon simple à comprendre, Jeon laissa échapper un rire discret.
« Tu dis des trucs qui retourneraient le monde si naturellement. »
« Et pourtant tu es là, parfaitement bien, après avoir entendu un truc qui retournerait le monde ? »
Jeon s'arrêta net.
Du coup, je dus aussi m'arrêter de marcher puisqu'on marchait côte à côte. Quand je me retournai perplexe, le visage de Jeon n'avait plus aucune trace de rire.
« Ben, mon monde était déjà sens dessus dessous il y a quelques jours. »