J'ai penché la tête avec curiosité en fixant intensément le visage terrifié de ma sœur Prisian.
« Moi ? »
Ma sœur cherchait désespérément le moindre indice, le moindre espoir sur mon visage. Mais quand elle échoua finalement à y trouver quoi que ce soit, son expression se remplit de désespoir.
Sentait-elle la mort approcher ? Mourir fait-il vraiment si peur ?
Elle m'avait pourchassée jusqu'en cette terre empoisonnée pour me capturer, mais elle n'avait même pas envisagé qu'elle pourrait, elle, y mourir ?
« Alors pourquoi es-tu venue jusqu'ici, Sœur ? »
Je l'avais jetée en pâture à Père, donc je ne comprends pas pourquoi elle est venue ici s'infliger une telle épreuve. C'était probablement par cette arrogance qui la caractérise.
Tout s'était passé selon sa volonté jusqu'à présent. Elle a dû croire que cela continuerait ainsi.
Honnêtement, je comprenais la façon de penser de ma sœur Prisian. Même moi, si Lilia n'était pas intervenue et que j'étais devenue impératrice sans encombre, j'aurais vécu avec un état d'esprit similaire au sien.
Je n'ai changé que parce que je suis morte et revenue à la vie. Alors ma sœur Prisian ne changera jamais tant qu'elle n'aura pas goûté à la mort.
Tous les Roam seraient pareils.
« Les paroles de Seiri étaient vraies. »
Ma sœur Prisian marmonna tout bas. Elle essayait probablement de garder son calme, mais ses épaules tremblantes étaient visibles.
J'ai jeté un coup d'œil autour de nous.
Sur cette terre désolée, rien de particulier n'était visible. Seuls l'épais poison, des squelettes cliquetants, les Dura'han qui me protègent, et le Jeune Lézardien qui attend tranquillement Ganic derrière moi.
« J'ai appris que Seiri avait perdu la raison. Quelle chose tragique. »
Quand j'ai répondu sur un ton sec, ma sœur Prisian serra fortement les poings.
Tandis qu'elle avalait sa salive et détournait le regard, je l'examinai avec attention.
Puis je m'approchai d'elle à grands pas.
Quand je tendis la main, ma sœur Prisian hésita et tenta de s'éloigner.
Mais elle n'y parvint pas, Minte lui barrant la route en lui piquant le dos de la pointe de son épée.
« Anelli, je ne dirai rien. Alors s'il te plaît… »
Laissant les paroles pressées de ma sœur Prisian entrer par une oreille et sortir par l'autre, je fouillai le corps de ma sœur sans hésiter.
Mis à part les autres chevaliers, ma sœur Prisian était au moins un être humain ordinaire comme moi. Naturellement, elle avait dû utiliser un outil magique pour pénétrer dans la Terre Morte.
Sans difficulté, je découvris un pendentif noué à la taille de ma sœur Prisian.
À la surface du pendentif noir de jais était gravée une armoirie familiale familière.
Je l'effleurai du bout du pouce et ouvris lentement la bouche.
« Le Margrave de Luewark te l'a-t-il prêté directement ? »
C'était probablement un précieux outil magique transmis de génération en génération. Un outil magique de purification serait difficile à évaluer à sa juste valeur.
Il n'était pas étrange qu'une famille affrontant les monstres des régions frontalières possède des outils magiques de purification.
« Il doit croire que j'ai été enlevée, mais a-t-il cru que Sœur pouvait me secourir ? »
« Anelli… »
« Ou as-tu reçu l'aide de Lilia ? »
Ma sœur Prisian serra hermétiquement les lèvres. Je jetai un coup d'œil à une telle sœur et esquissai un pâle sourire.
« La Comtesse de Ruewak porte vraiment Lilia dans son cœur, n'est-ce pas ? »
La respiration de ma sœur Prisian trembla de façon instable. Je lui offris une expression empreinte de pitié.
« Pas seulement la troisième fille folle, mais même l'aînée. Qui aurait cru que Roam s'effondrerait de la sorte. »
Je serrai fortement le pendentif et tirai. Le fin cédait se rompit plus facilement que prévu.
Dès que l'outil magique fut retiré, le visage de Sœur se déforma. Ma sœur Prisian se couvrit frénétiquement la bouche de ses mains et tenta d'arracher le pendentif de la mienne.
Cependant, la main de Sœur ne balaya vainement que le vide. Des taches sombres commencèrent à apparaître sur sa peau exposée au poison.
Regarder Sœur haleter me donna une sensation étrange. Je reculai pour m'éloigner d'elle et fis signe à Minte de faire de même.
Au milieu de la flaque de sang, ma sœur Prisian se tenait seule et délaissée.
Ma sœur Prisian, qui était courbée en se couvrant la bouche, releva soudain la tête.
Ses yeux étaient sévèrement injectés de sang, comme si des vaisseaux avaient éclaté.
« Je… ne mourrai pas ici ! »
Sœur, les dents serrées, sortit quelque chose de son sein et le jeta au sol. Avant que je ne puisse l'en empêcher, un cercle magique translucide ondula sous les pieds de Sœur.
*Frou !*
Dans une lumière si vive qu'elle en brûlait les yeux, ma sœur Prisian disparut sans laisser de trace. C'était de la magie de téléportation.
[Capitaine ?]
Minte m'appela d'une voix surprise.
Je lui fis signe que tout allait bien, puis me retournai avec indifférence.
« Allons-y. »
[Mais l'ennemie s'est enfuie…]
« Je me demande si on peut appeler ça une fuite quand je l'ai laissée partir. »
À l'origine, les héritiers de Roam recevaient de coûteux outils magiques à usage unique pour les situations d'urgence.
La magie de téléportation faisait partie de celles qui n'étaient pas distribuées sous forme d'outils magiques, mais le nom de Roam avait permis des exceptions.
Comment aurais-je pu ignorer l'existence de cet outil magique ? J'ai même fouillé son corps, comme si je l'ignorais vraiment et l'avais manqué.
Je pouvais sentir les Dura'han déconcertés observer ma réaction. Je me retournai vers les Dura'han et leur offris un léger sourire.
« Je vous l'ai dit. Les humains ne sont pas faits pour être réparés et réutilisés. »
Roam ne changerait jamais tant qu'elle n'aurait pas goûté à la mort.
« Alors je ne peux pas les tuer ici. »
Cette rencontre imprévue nous avait trop retardés. Après avoir jeté un coup d'œil au ciel, je repris ma marche interrompue.
La terre desséchée ne pouvait absorber le sang chaud, si bien qu'à chaque pas, des bruits de succion montaient de sous mes pieds.
« En un lieu comme celui-ci, pas besoin d'inventer une histoire où l'on se bat vaillamment contre des monstres pour secourir sa petite sœur et mourir glorieusement au combat. »
J'avais décidé de la fin de Roam. Le lieu de cette fin n'était pas ici.
Je serrai un peu plus fort le pendentif que je tenais.
« Ceux qui s'opposent à la Ressuscitée affronteront la défiance du monde. Les innombrables hostilités qui s'abattront sur eux les mèneront assurément… »
Roam, devant le banc des accusés.
Juste à l'endroit où je m'étais tenue.
* * *
Au moment où nous eûmes complètement quitté la Terre Morte, la nuit était déjà tombée.
Je poussai un profond soupir et m'assis sur un rocher proche, tâtonnant autour de mon cou.
Au début, je trouvais qu'il me serrait assez fort la gorge, mais maintenant il était devenu considérablement lâche. Si je tirais fort, il semblait qu'il se déchirerait net.
Que le choker devienne si lâche signifiait aussi que le poison de la Terre Morte était d'une telle violence. Cela voulait dire que l'effet magique s'épuisait.
[Il, il ne cesse de briller.]
C'était Mori qui vérifiait l'état du choker en temps réel et me le rapportait. Je ne pouvais pas en vérifier la couleur de mes yeux, n'ayant pas de miroir sous la main.
Heureusement, cet outil magique avait rempli son rôle jusqu'à notre sortie de la Terre Morte, et selon Mori, il avait commencé à étinceler depuis un moment.
« Briller veut dire qu'il fonctionne en ce moment ? »
C'était un phénomène qui ne se produisait pas quand la magie de purification s'activait.
Je me rappelai une autre fonction octroyée à ce choker. La magie de traque. Celle-là même que seules certaines personnes précises pouvaient activer.
[C'est Jigol !]
Mori s'exclama avec délice. Sur ce son, je relevai la tête et des silhouettes familières apparurent dans mon champ de vision.
[Capitaine ! Mori !]
Je pensais devoir camper seule et délaissée, mais heureusement il semblait que je pourrais camper un minimum confortablement.
Je vis Jeon me découvrir et agiter les deux mains bien haut. Samuel était à ses côtés, et je vis ses mains briller d'un blanc particulier. Il semblait utiliser le pouvoir sacré.
Je vis Nadab et Soana aussi. Voyant que tout le monde allait bien, il semblait qu'ils n'aient pas immédiatement recouvré leurs mémoires pour devenir fous.
[Wow, j'avais peur qu'on ne se rencontre pas avant la fin de la journée !]
[Moi, moi aussi !]
Confirmant les retrouvailles bruyantes de Jigol et Mori, je levai la tête vers Jeon.
En le voyant accourir avec un large sourire, mes épaules se raidirent soudain.
Ce n'est qu'alors que je réalisai que j'avais été tendue tout du long, crispant tout mon corps.
Sans en avoir conscience, mes nerfs étaient restés en alerte permanente, et je ressentis une fatigue subite.
« Vous êtes en retard. »
« Je n'avais absolument pas l'intention d'être en retard. Cet oiseau n'a pas su guider correctement. »
Jeon, qui s'était approché, parla vite en pointant Jigol du doigt. À ces mots, Jigol s'expliqua d'une voix offusquée.
[Le poison du sol était trop violent, c'était difficile de trouver l'énergie !]
Ah, je me demandai soudain pourquoi ils avaient utilisé la magie de traque…
« Vous avez bien travaillé. »
En caressant la tête de Jigol de l'index, Samuel regarda mon cou et durcit son expression.
« Le poison semble avoir été assez fort. »
« Hein ? »
« Il apparaît que la puissance de purification s'est épuisée plus vite que prévu. »
L'expression de Samuel était assez sérieuse. Était-ce parce qu'il semblait venir d'utiliser un trésor du Temple ?
Je touchai ma nuque du bout des doigts et regardai en arrière vers le chemin parcouru d'un air indifférent. Au-delà de l'obscurité s'étendait la Terre Morte que j'avais traversée.
Ce ne semblait pas être seulement parce que j'y'étais restée longtemps. Plutôt que cela…
« Peut-être à cause de Dasha qui a pété un câble. »
La cause principale n'était-elle pas le raffut qu'on avait fait en maîtrisant Dasha, qui crachait de la fumée noire ?
« Je demanderai un renfort au Temple. »
« À quoi bon ? Oublie. De toute façon, nous en avons fini avec la Terre Morte. »
J'agitai la main pour arrêter Samuel et me retournai. À ma réponse, Jeon haussa les sourcils et porta son regard sur mon poignet.
« Avez-vous rappelé votre subordonnée ? »
« Ouais. Pour l'instant. »
Je m'inquiétais de son état, mais je ne pouvais pas l'invoquer sans précaution au cas où quelque chose tournerait mal.
Il vaudrait mieux l'invoquer après être arrivés au Château de Beladia et avoir quitté Samuel.
J'allais appeler Soana, pensant qu'il valait mieux prévenir les autres Dura'han à l'avance, quand Samuel s'approcha à grandes enjambées.
« Les Montagnes Trebi regorgent de monstres. Il n'y a aucune garantie qu'il n'y ait pas d'endroits comme la Terre Morte. »
Il avait une expression étrangement obstinée.
Mais ce regard semblait dire qu'il voulait désespérément me donner un autre outil magique avec de la magie de traque — n'était-ce que mon imagination ?
« Puisque vous pouvez déjà savoir où je suis sans ce genre de choses ? »
Je fixai Samuel un instant, puis portai mon attention sur Jeon.
« Comment s'est passée cette chose que je t'avais demandée avant ? »
Il y avait une faveur que j'avais demandée à Jeon séparément, sans en parler à Samuel. Ce n'était pas que j'essayais de cacher des secrets à Samuel, mais plutôt quelque chose que je n'avais pas mentionné parce que je n'en ressentais pas le besoin.
« C'était bien géré. »
« Vraiment ? Ce n'a pas dû être facile. »
« J'ai plus d'autorité que tu ne le penses. »
J'allais sourire à Jeon, qui haussa les épaules en parlant, quand Samuel l'interrompit d'une voix raide.
« Une faveur ? »
« Ouais. »
J'acquiesçai calmement et me retournai vers Samuel.
Je savais ce que Samuel penserait en entendant cette conversation.
« Si vous voulez vraiment aider à quelque chose, mieux vaut attendre que j'aie quelque chose à vous demander. Samuel Bent. »
Ces paroles étaient destinées à ses oreilles.
« Bien que je ne sache pas si votre patience tiendra le coup. »
C'était ma façon à moi de lui témoigner de la bienveillance et de lui donner un conseil, à lui qui m'avait fidèlement aidée tout ce temps.