« Qu'est-ce qu'un grand capitaine, maintenant ? »
[Parce que tu es le capitaine du Capitaine !]
« …Bon. Si tu tiens à jouer la subordonnée, je ne t'en empêcherai pas. »
J'ai vite renoncé à corriger le titre. Avoir plus de monstres sous mes ordres était une bonne chose, de toute façon.
Bien que la moitié des squelettes n'aient pas encore fini d'assembler leur corps et erraient à la recherche d'un bras ou d'une jambe perdue…
Je regardais les squelettes patauger maladroitement quand Mori a soudain sorti la tête bien loin de ma poche pour me regarder.
[Mais Capitaine, le cuir autour de ton cou a changé de couleur !]
Ce n'est qu'en entendant les mots inquiets de Mori que j'ai réalisé que cet endroit était la Terre Morte gorgée de poison.
Et que la seule raison pour laquelle je n'avais pas de gros problèmes respiratoires tenait entièrement au choker que je portais en ce moment.
« Maintenant que j'ai attrapé Dasha, je crois que je peux juste partir. »
Des squelettes me fixaient, mais ils ne semblaient pas avoir le courage d'essayer de m'en empêcher.
Je ne pensais pas que changer un peu de lieu me ferait rater Jeon ou les autres dura'han.
En ce moment, Samuel avait même un sort de pistage de position lancé sur lui, donc s'il le fallait, Samuel ne bougerait-il pas ?
Une fois mon esprit fait, j'ai bougé. Mori, qui a remarqué que j'essayais de quitter cette terre, a demandé, perplexe.
[Tu ne vas pas attendre les autres chevaliers ici ?]
« J'allais le faire, mais si la couleur du choker a changé, je dois bouger. »
Inutile de vérifier les limites de cette magie de purification de mes propres yeux.
Quand j'ai désigné un squelette debout à proximité et lui ai ordonné de me guider hors de la Terre Morte, le squelette a immédiatement pris la tête.
Comme Nadab n'était pas là, je n'avais d'autre choix que de voyager à pied.
Traverser la terre noire, d'une obscurité totale, était un travail simple et fastidueux. Assez fastidieux pour qu'on s'y perde naturellement en d'autres pensées.
« Je me demande combien de jours il faudra pour atteindre les monts Trebi. »
Des rumeurs de mon enlèvement circulaient, il me faudrait donc changer à nouveau d'apparence, mais j'avais en fait développé un problème.
« Qui aurait cru que l'outil magique casserait. »
En utilisant l'outil magique illégal pour soumettre Dasha et les squelettes, la corde du collier de l'outil magique de changement d'apparence s'était rompue.
Quand j'ai constaté ce fait sur le tard en rangeant le chaos et que j'ai cherché où était l'outil magique, il était déjà trop tard.
Je ne sais pas qui a marché dessus, mais la pierre de mana était brisée misérablement et éparpillée. Naturellement, l'outil magique ne marcherait pas non plus.
« Il faudra que je demande à Jeon de lancer un sort quand on se retrouvera. »
C'est le successeur du Maître de la Tour des Mages, il devrait savoir faire de la magie de changement d'apparence, au moins.
Avec cette pensée, j'ai vite abandonné mon attachement à l'outil magique, mais bouger seule comme ça me mettait mal à l'aise.
[G-Grand Capitaine !]
Je marchais en jaugeant quand je retrouverais Jeon quand l'appel pressant du squelette m'a ramenée à l'instant.
Nous étions toujours sur la Terre Morte. La Terre Morte où un poison épais dérivait faiblement dans toutes les directions.
Il n'aurait donc pas dû y avoir de créature vivante à trouver.
« …Qu'est-ce que c'est que ça, maintenant ? »
À travers la brume violette épaisse, je distinguais des silhouettes noires. C'étaient des gens en armure complète.
Je ne savais pas ce qu'ils étaient, mais il était évident qu'ils n'étaient pas apparus avec de bonnes intentions. J'ai immédiatement saisi mon bracelet.
C'était embarrassant de le faire ressortir juste après l'avoir rentré, mais ce serait mieux que de faire la forte tête pour rien.
* * *
Le visage du duc de Roam au retour du Palais impérial était d'une gravité sans précédent. La duchesse de Roam s'est donc ruée derrière lui dans son bureau.
Et elle a fini par entendre une nouvelle choc sur le visage fatigué du duc de Roam.
« …Faire arrêter le prince héritier ? »
Ce n'était pas un ordre officiel, mais quelque chose d'émis secrètement. Heureusement, le duc de Roam, qui avait encore des connexions au Palais impérial, semblait être rentré dès qu'il avait eu la nouvelle.
La duchesse de Roam ne pouvait pas croire ce qu'elle avait entendu. Oser arrêter le prince héritier ?
Les gens qui pouvaient donner un tel ordre étaient extrêmement limités. Quelqu'un assis à une position plus haute que le prince héritier.
L'Empereur restait cloîtré depuis des jours en invoquant la maladie, et n'avait aucune raison d'être hostile envers le prince héritier en premier lieu.
Alors la personne restante était…
« Permettez-moi de demander à nouveau. L'Impératrice n'a montré aucun signe ? »
À la question tranchante du duc de Roam, la duchesse de Roam a secoué la tête.
« Aucun. Même lors des audiences récentes, elle n'a dit que participer aux réunions centrales était une charge… »
La duchesse de Roam, qui répondait comme confuse, a hésité. Le visage déformé, elle a relevé ses yeux aiguisés.
« L'Impératrice m'a trompée ? Pourquoi ? »
« Évidemment pour réussir un coup comme celui-ci. »
Le visage de l'Impératrice a traversé l'esprit de la duchesse de Roam. Les deux femmes d'âge proche avaient gagné leurs positions respectives à peu près en même temps, et se connaissaient depuis tout aussi longtemps.
Bien qu'elles ne soient pas intimes, elles se connaissaient assez longtemps pour bien se comprendre.
« Mais l'Impératrice est une femme qui a vécu toute sa vie loin des luttes de pouvoir. Elle s'est dévouée à plaire à l'Empereur ! »
La duchesse de Roam savait mieux que quiconque pourquoi l'Empereur avait choisi l'Impératrice actuelle.
La raison pour laquelle elle n'était pas devenue Impératrice était aussi la raison pour laquelle l'Impératrice actuelle avait pu accéder à cette position.
Si l'Impératrice avait essayé de s'emparer du pouvoir et de l'exercer, l'Empereur ne serait pas resté à regarder.
Aux mots de la duchesse de Roam, le duc de Roam a serré les lèvres et s'est retourné.
« Et Lilia ? »
« La dernière nouvelle était une prophétie selon laquelle la subjugation du prince héritier échouerait. »
Alors s'il vous plaît envoyez un soutien militaire, contenait une requête que les forces sur place seules étaient insuffisantes.
S'il y avait eu du temps de côté, elle aurait peut-être écouté la demande de Lilia dans une certaine mesure.
Mais malheureusement, la duchesse de Roam n'avait même pas le temps de répondre à la lettre de Lilia.
Parce que l'ambiance dans les cercles mondains de la capitale avait changé rapidement ces derniers jours.
Les groupes qui ne chuchotaient que les défauts de Roam dans le dos agissaient maintenant de plus en plus sans vergogne.
Ils n'avaient même pas peur de la duchesse de Roam. Il y avait des limites à contrôler les gens avec le seul pouvoir du nom de la famille Roam.
Tout cela parce qu'un pouvoir transcendant l'autorité humaine était apparu.
Le représentant du Créateur, leur fille qu'elles avaient abandonnée.
« Tsk. »
Le duc de Roam a claqué la langue, irrité. Relevant brusquement ses mèches, le duc de Roam a annoncé sèchement.
« J'ai négocié avec Friesian. »
Les yeux de la duchesse de Roam se sont écarquillés.
Friesian avait été identifiée comme la coupable qui avait volé des documents secrets du bureau quand le domaine de Roam avait brûlé précédemment.
C'était parce que c'était Friesian qui avait fait chanter Roam avec ces documents manquants à l'époque.
Cet incident avait causé un grand conflit entre le duc de Roam et Friesian, allant jusqu'à une querelle publique entre la famille ducale de Roam et la famille du baron Kendall.
À l'origine, la famille du baron Kendall n'aurait pas osé antagoniser Roam. Si Friesian n'était pas devenue membre de cette famille.
Alors la duchesse de Roam pensait encore plus mal de Friesian.
« Cette gamine a osé faire chanter Roam ! »
Négocier avec une telle Friesian ! La duchesse de Roam ne put s'empêcher d'être choquée.
Pour la négociation, le duc de Roam aurait offert une compensation satisfaisante pour Friesian. Le genre de compensation était fin trop évident.
…Roam.
« Nous avons Seiri ! »
« Penses-tu qu'on soit dans une situation où on peut attendre Seiri maintenant ? »
« Bien sûr, c'est vrai que Seiri ne fait que dire n'importe quoi ces temps-ci, mais… »
« Le prince Heinley a montré les crocs au prince héritier avec l'Impératrice derrière lui. L'Empereur ne montre pas son visage depuis des jours, et au lieu de la victoire, seule la nouvelle de la défaite honteuse des forces du prince héritier ne cesse d'arriver ! »
Le duc de Roam a haussé la voix. Ce fut un cri sec qui fit tressaillir les épaules de la duchesse de Roam.
« Sais-tu quel est le prétexte pour arrêter le prince héritier en premier lieu ? Le prétexte qu'il est tombé dans une hérésie perverse et a tenté d'assassiner la Ressuscitée ! »
Le duc de Roam semblait n'avoir aucune maîtrise, montrant de la colère devant elle qu'il réservait d'habitude à ses subordonnés.
« En plein milieu de ça, Roam est sous surveillance pour l'enlèvement de la Ressuscitée. Donc je vais confier cette affaire à Friesian. »
« Cette gamine ne peut plus être appelée Roam… ! »
« Si tu n'avais pas interféré avec des histoires de successeur de Roam au départ, les choses ne se seraient pas tordues comme ça ! »
Enfin, la flèche du blâme pointait vers la duchesse de Roam.
La duchesse de Roam, qui avait inconsciemment retenu son souffle en fixant son mari, a serré les dents.
« Chéri. »
« N'ouvre plus la bouche. »
Le duc de Roam s'est tenu devant la fenêtre, les mains dans le dos.
Le manoir nouvellement déplacé n'était pas aussi bien que l'ancien, mais il était suffisamment grand et spacieux. Ce bureau était pareil.
Il était décoré le plus possible comme l'ancien bureau, si bien que les visiteurs oubliaient complètement l'incendie du manoir de Roam et discutaient affaires.
Cependant, le duc de Roam n'était pas le propriétaire.
« Prisian ne peut pas lâcher Roam, donc elle réussira sûrement. »
Tout semblait unfamiliar. Le nouveau domaine, ce bureau, tout ce qui l'entourait.
Il ne savait pas où les choses avaient mal tourné ni par quoi s'attaquer en premier.
« Il faut qu'on ramène Anelli ici et qu'elle témoigne de l'innocence de Roam de sa propre bouche. »
La chose la plus difficile était le fait qu'il n'y avait plus de retour en arrière possible.
* * *
Clang !
L'épée du dernier chevalier claqua au sol.
Le corps du chevalier, crachant du sang, s'effondra lentement vers l'avant. Je regardais le chevalier tomber avec des yeux lassés et poussai un long soupir.
[Qu'est-ce qu'on fait ?]
L'épée de Minte pointait maintenant sur le seul ennemi restant.
« Ah, Anelli… »
La personne qui se tenait là, le visage pâle.
C'était Prisian Sœur, que je ne m'attendais pas à voir ici.
Les chevaliers, soldats et mages qu'elle avait amenés répandaient maintenant leur sang sur le sol noir, refroidissant.
Prisian Sœur, qui s'était figée de choc en voyant ses forces se faire massacrer sans pitié, a rapidement entrouvert les lèvres quand nos regards se sont croisés.
« Je suis… »
« N'explique pas. Je crois que je comprends à peu près. »
J'ai coupé ses mots d'une voix lasse et j'ai regardé autour de moi.
J'avais envisagé d'appeler simplement Palides, qui peut prendre forme humaine, pour les gérer, mais comme il semblait y en avoir plus que prévu, j'ai invoqué tous les dura'han.
J'avais aussi l'intention de faire taire qui que ce soit qui apparaîtrait, c'est certain. Grâce à ça, Prisian Sœur avait vu tous les dura'han me protéger.
« Toi, ces dura'han… »
Prisian Sœur, qui avait humidifié ses lèvres tremblantes avec sa langue plusieurs fois, a forcé un ton calme.
« Vas-tu me tuer ? »