Anelli écouta les paroles du comte Ruewark les bras croisés, sans même toucher à la tasse de thé qui avait été servie.
« En réalité, des Dura'han étaient déjà apparus sur le territoire de Montel. C'était il y a plus de dix ans, cependant. »
Anelli haussa les sourcils aux mots du comte Ruewark. C'était probablement la première fois qu'elle entendait cette information, c'était donc naturel.
« Je ne sais pas si vous le savez. Il y a une zone à la frontière du territoire qu'on appelle la Terre Morte. Officiellement, nous avons annoncé que c'était à cause de cadavres de monstres, mais ce monstre était un Dura'han. »
Le comte Ruewark connaissait la terreur des Dura'han. C'est pourquoi il était encore plus furieux face au comportement de Maxel.
La force d'expédition de Maxel visait à l'origine l'habitat des Lézardiens. S'il avait été prévenu qu'ils y rencontreraient des Dura'han, le comte Ruewark n'aurait jamais laissé son fils rejoindre cet endroit.
S'il avait su dès le début que Maxel était pris dans le délire absurde de vouloir soumettre des Dura'han, il ne l'aurait pas accepté non plus.
« Terre Morte à cause des Dura'han ? »
« Les Dura'han qui sont apparus cette fois ont émergé de cet endroit. Je croyais qu'on les avait exterminés, mais je me suis demandé s'ils avaient récupéré leurs forces et réapparus, alors j'ai vérifié, mais leurs schémas de comportement sont différents d'avant. »
L'expression d'Anelli était très calme et posée, rendant difficile de savoir ce qu'elle pensait.
Le comte Ruewark ne chercha pas à jauger ses pensées. Après tout, elle était une Ressuscitée, donc gérer les Dura'han était sa responsabilité.
Son travail consistait à amener Anelli devant les Dura'han d'une manière ou d'une autre et à régler cette affaire le plus vite possible.
« Je ne sais pas si vous le savez, mais le Prince héritier séjourne sur le territoire. »
Le comte Ruewark connaissait aussi la relation entre Anelli et Maxel, et plus encore, la sordide histoire d'amour impliquant même Lilia.
Il craignait que ce sujet ne déplaise à Anelli.
Surveillant le visage d'Anelli, le comte Ruewark continua de parler avec une attitude prudente.
« Récemment, il a mené une force d'expédition pour exterminer directement des monstres et a rencontré des Dura'han, et après cet incident, des Dura'han ont soudainement commencé à apparaître. »
« Donc le comte pense que les Dura'han sont apparus à cause du Prince héritier ? »
« … »
Honnêtement, n'y aurait-il pas un lien ? Les Dura'han semblaient se mouvoir irrégulièrement en suivant les traces du Prince héritier. À moins qu'il n'y ait quelque rancune, quelle raison y aurait-il pour cela ?
De l'avis du comte Ruewark, la seule rancune que le Prince héritier ait pu gagner des Dura'han était l'incident de l'expédition.
« Tsk, je ne peux même pas le garder à l'écart. »
À cause de son statut de Prince héritier, le comte Ruewark ne pouvait rien imposer. S'il laissait entendre que les Dura'han semblaient le poursuivre, le Prince héritier exigerait immédiatement des troupes et commencerait à faire des menaces.
S'il pouvait réellement les exterminer de cette façon, ce serait peut-être différent.
Et si le Prince héritier avait des ennuis en déchaînant sa fureur pour attraper les Dura'han ? Comment pourrait-il porter le péché de n'avoir pas correctement servi un membre de la famille royale ?
Comme s'il percevait une affirmation dans le silence du comte Ruewark, Anelli releva légèrement les coins des lèvres.
« J'ai exterminé des Dura'han au Palais impérial. Mais savez-vous ce qui s'est passé après ça ? »
« Ce qui s'est passé après ? »
« Pourquoi les Dura'han sont apparus — j'en ai parlé si sérieusement. J'ai dit qu'il y avait de l'énergie maléfique dans le Palais impérial. »
« Énergie maléfique… »
Le comte Ruewark fit une expression dubitative. Rien qu'à l'entendre, il ne pouvait même pas saisir ce que cela signifiait.
« Le Prince héritier était au Palais à ce moment-là. »
Les yeux du comte Ruewark s'élargirent aux mots d'Anelli. La déclaration d'Anelli désignait essentiellement Maxel comme le responsable de cette situation.
« Je ne m'étendrai pas. Soumettre les Dura'han n'est pas difficile. Cependant, ce qui se passe après dépend de votre jugement. »
Anelli plissa les yeux et sourit magnifirement. Cependant, les mots qu'elle prononça n'étaient ni beaux ni doux.
« Je pense qu'il n'y a rien de plus fou et stupide que de transformer quelque chose qui pourrait se régler en un seul traitement en une maladie chronique embêtante. J'espère que le comte partage la même opinion que moi. »
Peut-être parce que son esprit était devenu embrouillé, un mal de tête léger surgit. Le comte Ruewark pressa son front et avala un gémissement.
Anelli, qui l'observait d'un air significatif, se leva comme si la conversation était terminée.
« Faites organiser l'emploi du temps du groupe du Prince héritier et apportez-le-moi d'ici le déjeuner. »
Le comte Ruewark comprit aisément les mots d'Anelli. Son instruction d'« arranger » un emploi du temps pour que le groupe du Prince héritier serve d'appât.
Anelli n'attendit pas la réponse du comte Ruewark et se tourna. Le comte Ruewark, qui fixait bête son dos s'éloignant d'un pas décidé, se frotta le visage et poussa un long soupir.
« D'abord, avant tout… »
Oui. Il devait envoyer sa fille, qui collait aux basques de Lilia Roam, dans un endroit sûr d'abord. Il devait la séparer du groupe du Prince héritier et lui expliquer la situation.
Rangeant mentalement ce qu'il avait à faire étape par étape, le comte Ruewark se leva à son tour.
* * *
Quel esprit vif.
Je vérifiai « l'emploi du temps du Prince héritier » apporté par le vicomte Sejur et souris avec satisfaction. Le comte Ruewark était assurément perspicace. Il était aussi rapide pour évaluer les situations.
Voyant comme il avait immédiatement créé l'emploi du temps d'inspection de Maxel à partir de quelques mots de ma part, c'était aussi un seigneur qui connaissait bien la géographie de son territoire.
« Eh bien, au moment où son fils a été blessé, sa loyauté envers Maxel a dû considérablement s'effriter… »
Peut-être que son propre ressentiment mesquin se mêlait à la manière hardie dont il avait arrangé cette route.
Je parcourus la longue liste de noms de villes et de villages. S'il ne pouvait pas exclure complètement les zones civiles, en regardant l'itinéraire, il était aussi isolé que possible.
L'intention de minimiser les dégâts du territoire où que les Dura'han puissent apparaître était clairement visible.
« Donc le Prince héritier va se déplacer comme ça ? »
« Si vous attendez juste un jour, des nouvelles arriveront. »
Peut-être comme prétexte pour pousser Maxel dans le dos, ce serait quelque chose comme la supplication du seigneur de se porter personnellement au-devant pour réconforter le peuple ?
J'acquiesçai nonchalamment. Maxel avait dû aussi entendre la nouvelle que j'étais venue ici pour gérer les Dura'han.
Il était évidemment anxieux à l'idée de perdre la gloire qu'il avait essayé de s'attribuer au profit d'une Ressuscitée.
Ayant hardiment mené une force d'expédition pour ne subir qu'une cuisante défaite, il essaierait de restaurer son honneur perdu même par une inspection aussi mineure.
« Oui, je voudrais recevoir les résultats le plus vite possible. »
Après avoir mémorisé l'emploi du temps, je jetai le papier vers la cheminée. Les flammes qui engloutirent le papier et flamboyèrent semblèrent présager l'avenir de quelqu'un.
L'avenir de Maxel qui perdrait tout ce qu'il avait.
Et l'avenir de Lilia qui ne resterait que cendres, ayant essayé de compléter son roman avec Maxel comme partenaire.
* * *
La comtesse Ruewark traversa le couloir le visage pâle.
Les servantes qui croisaient son chemin la regardèrent avec des expressions perplexes, mais la comtesse Ruewark était dans un tel état que son âme avait complètement quitté son corps, elle ne put même pas remarquer correctement leurs regards.
Après avoir marché ainsi un moment, la comtesse Ruewark saisit soudain le bras d'une servante passant par là.
« Ah, Mademoiselle ? »
« Où est Lady Lilia ? »
« Oui, oui ? »
« Lady Roam ! La future Princesse héritière ! »
Devant l'air manifestement urgent de la comtesse Ruewark, la servante répondit avec un visage tout aussi tendu.
« Elle est sortie il y a un moment en disant qu'elle allait faire un tour dans le jardin ! »
Le jardin n'était pas loin.
Dès qu'elle entendit la réponse de la servante, la comtesse Ruewark fit demi-tour et arriva au jardin presque en courant. Sans avoir besoin de chercher, Lilia se tenait à l'entrée du jardin.
« Lady Lilia ! »
« Comtesse ? »
« Est-ce vrai que vous allez bientôt inspecter le territoire de Montel avec le Prince héritier ? »
« Ah, c'est exact. Le seigneur nous a demandé d'encourager les gens du territoire qui tremblent d'anxiété. Vous avez dit que vous aviez des affaires urgentes à la Capitale et deviez y aller, n'est-ce pas ? Ce serait mieux si nous y allions ensemble, quelle dommage. »
La comtesse Ruewark mordit ses lèvres à la vue de Lilia la regardant d'un air innocent, sans rien savoir.
« Il n'y a pas de temps, je vais vous le dire vite. »
Comme pourchassée par quelqu'un, la comtesse Ruewark regarda autour d'elle avec méfiance.
Ayant écarté tous les employés à proximité, la comtesse Ruewark lia son bras à celui de Lilia et se tint près d'elle. Puis elle chuchota d'une voix basse.
« Il faut que vous vous enfuiez vite. »
« Quoi ? De quoi parlez-vous ? »
La comtesse Ruewark regarda Lilia interdite avec des yeux frustrés et l'entraîna plus loin dans le jardin.
« Il faut vous cacher. C'est dangereux. »
« Comtesse Ruewark, parlez plus clairement pour que je puisse comprendre. »
La comtesse Ruewark regarda une fois de plus en arrière.
Au-delà de ce bâtiment, des chevaliers qui avaient reçu les ordres du comte Ruewark l'attendaient.
La comtesse Ruewark, qui avait failli être emportée pour quitter le territoire, avait secoué les servantes et était venue ici.
C'était une action impulsive, et les chevaliers remarqueraient bientôt que la comtesse ne venait pas et sentiraient que quelque chose n'allait pas.
Donc la comtesse Ruewark devait transmettre ce qu'elle avait appris à Lilia le plus vite possible.
« Les Dura'han visent le Prince héritier ! »
Des émotions perplexes se répandirent sur le visage paisible de Lilia.
« Que voulez-vous dire par là ? »
« Mon père l'a découvert. Le fait que les Dura'han visent le Prince héritier. »
Lilia resta silencieuse, les yeux écarquillés. Sa réaction était compréhensible.
La comtesse Ruewark aurait réagi de la même façon si quelqu'un lui avait soudainement annoncé une telle chose.
« La raison pour laquelle je pars soudainement à la Capitale, c'est tout parce que c'est dangereux. »
La comtesse Ruewark ressentit une immense perplexité face au comportement de son père, qui tentait de l'envoyer à la capitale comme en fuite dans la nuit.
Il était tout naturel qu'elle se sente révoltée contre son père, qui ignorait les souhaits de sa fille et prenait des décisions arbitraires.
Elle allait aller trouver le comte Ruewark immédiatement pour le confronter, mais son père n'était-il pas parti gérer des affaires dans une villa proche ?
Son chevalier soupira à la vue de la comtesse Ruewark insistant obstinément pour ne pas bouger tant qu'elle n'aurait pas vu son père et entendu la situation directement de lui. Puis il révéla les circonstances cachées comme s'il lui confiait un secret.
Ce qu'on chuchotait au sujet du Prince héritier à la capitale, et ce que ce Prince héritier était devenu désormais une cible.
« Son Altesse le Prince héritier s'est entraîné à l'épée, mais vous non, Lady Lilia ! Si vous restez ensemble, vous serez sûrement en danger ! Alors venez s'il vous plaît à la capitale avec moi. »