Les nouvelles du Palais impérial ne me parvenaient que si je demandais spécifiquement à Heinrih de m'en informer.
Bien que je contactasse Heinrih occasionnellement, à moins que je ne le questionne en premier ou qu'il s'agisse de quelque chose que je devais savoir, lui non plus n'abordait pas ces sujets de son propre chef.
C'est pourquoi je ne savais pas concrètement comment fonctionnait le Palais impérial ces derniers temps.
Les rumeurs d'origine inconnue qui circulaient dans le village étaient difficiles à vérifier, alors je faisais exprès de ne pas m'y intéresser.
Plus important était le dernier Dura'han que j'allais bientôt rencontrer. Comme prévu, probablement le dernier chevalier endormi dans la Terre Morte du territoire de Montel, Dasha.
Avant de partir à la recherche de Dasha, nous sommes restés brièvement dans un petit village. C'était pour rejoindre Samuel.
Heureusement, Samuel est apparu avant qu'une journée ne se soit écoulée.
« Je pensais revenir vite, mais cela a pris plus de temps que prévu. »
Samuel, qui ouvrait la porte et entrait dans le logement, n'avait pas changé depuis notre séparation.
Comme il était en retard par rapport aux prévisions, je me demandais s'il n'avait pas croisé des bandits en route, mais apparemment ce n'était pas le cas.
« J'ai reçu un contact du Grand Prêtre en chemin et j'ai été brièvement retardé. »
Il dit cela en posant son sac de voyage. Il n'y était certainement pas lorsqu'il était parti.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Vu que tu es venue par ici, il semble que tu prévoies de te rendre à la Terre Morte maintenant. »
Ce que Samuel sortit était un tour de cou.
« Les Chevaliers Sacrés reçoivent un entraînement pour résister aux toxines des monstres. Mais par précaution pour toi, j'ai apporté quelque chose qui pourrait servir de protection. »
En y repensant, n'était-ce pas parce que la « Terre Morte » était devenue une terre morte à cause des toxines des cadavres de monstres ?
J'acceptai docilement le tour de cou qu'il me tendait. Le cuir qui entourait le cou était blanc. En l'observant calmement, j'ouvris la bouche posément.
« Samuel Bent, je m'y connais un peu puisque j'ai volé des trésors du Grand Temple. »
« Volé… quoi ? »
« Cela a l'air d'être un trésor du Temple, non ? »
Les trésors du Temple étaient des outils magiques. La raison pour laquelle le Temple, qui ne s'entend pas avec la Tour des Mages, vénère des outils magiques comme trésors, c'est que ceux-ci ont été exhumés du Temple.
Donc celui-ci n'avait pas été fabriqué par la Tour des Mages, mais avait été créé et transmis par quelqu'un du Temple il y a très longtemps.
« … »
C'était pour cela que le Temple affirmait que la magie était aussi le pouvoir du Créateur. Puisque de tels outils magiques étaient exhumés du Temple, le pouvoir magique était aussi un pouvoir accordé par le Créateur.
La Tour des Mages raillait cette affirmation, arguant qu'elle prouvait qu'aucun dieu n'existait.
Bref, à mon avis, c'était définitivement un trésor du Temple. Et les trésors du Temple étaient d'une tout autre qualité que les outils magiques couramment en circulation.
Mais surtout, la grande majorité des trésors étaient des outils magiques à usage unique.
« C'est un objet fiable. »
« Non, c'est définitivement un trésor du Temple. »
« Je l'ai reçu incidemment en remettant les criminels. »
« Donc tu dis que c'est un trésor du Temple. »
« Il n'y a rien aux effets plus certains que les trésors du Temple pour bloquer les toxines des monstres. »
« Une fois qu'on l'utilise, on ne peut plus s'en servir une seconde fois. »
Le Grand Prêtre le sait, n'est-ce pas ?
Même si je suis quelqu'un qui a volé des trésors du Temple et pris la fuite par le passé. Je ne veux pas commettre de vol une deuxième fois.
Quand je regardai Samuel avec des yeux méfiants, il ouvrit la bouche comme pour s'excuser.
« Le Temple l'a en fait offert de bon gré. Comme ils savent avec qui je fais un pèlerinage non officiel, ils préfèrent que les trésors du Temple soient activement utilisés. »
Puisqu'il allait jusque-là, que pouvais-je faire ?
Juste au moment où j'acquiesçais et m'apprêtais à mettre le tour de cou autour de mon cou, Jeon, qui s'était écarté brièvement, vit cette scène et accourut vivement.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Ah, Jeon. Tu as fini de vérifier la carriole ? »
Jeon s'activait, disant qu'il devait inspecter minutieusement la carriole qui avait été cachée dans la forêt profonde pendant plusieurs jours.
Après avoir répondu à ma question à moitié distrait, il plissa les yeux et fixa le tour de cou dans ma main avec hostilité.
« Ce n'est pas un outil magique certifié par la Tour des Mages. »
« C'est un trésor du Temple. »
Samuel rétorqua immédiatement, le visage mécontent. À ces mots, Jeon fronça encore plus les sourcils.
« Un trésor du Temple ? »
« La Terre Morte est pleine de toxines, il faut un outil magique. Au fait, Jeon n'en a-t-il pas un ? »
Samuel pouvait s'en passer puisqu'il est un Chevalier Sacré rempli de pouvoir sacré, mais qu'en était-il de Jeon ?
À ma question, Samuel jeta un regard morne à Jeon. Puis il ouvrit la bouche à contrecœur.
« S'il est un mage compétent, ce niveau de toxines ne devrait pas poser de problème. »
Ça veut dire que si on souffre des toxines, on manque de compétence ?
Pensant sans doute la même chose que moi, Jeon lança à Samuel un regard agacé.
« Si ce bâtard peut supporter les toxines, je peux les supporter moi aussi. Mais Chevalier. »
Le regard de Jeon se porta à nouveau sur le tour de cou.
« Pourquoi donnes-tu à Anelli quelque chose qui a un suivi de localisation ? »
« Tous les trésors du Temple ont un suivi de localisation. »
Ah, alors l'outil magique de changement d'apparence que j'avais volé au Grand Temple auparavant devait aussi avoir un sort de suivi dessus.
Tandis que je touchais le cuir doux en y pensant, Samuel me parla comme pour m'expliquer.
« Les techniques de suivi du Temple ne peuvent pas être effectuées par n'importe qui. Il n'y aura pas de problème tant que l'objet n'est pas enregistré comme volé en premier lieu. »
C'est vrai. Si n'importe qui pouvait le suivre, ils n'auraient pas eu tant de mal à me retrouver quand j'ai fui avec les trésors du Temple.
Mais cela signifiait que Samuel avait la capacité de suivre ma position à travers ce tour de cou.
Comme je me contentais de regarder le tour de cou sans le mettre, Samuel ajouta :
« C'est un objet imprégné de pouvoir de purification. Lorsque le porteur est exposé à un air impur, il le purifie immédiatement. À chaque activation, la couleur vire au noir, et quand son pouvoir est complètement épuisé, le cuir se brise. »
En hochant la tête tout en écoutant les paroles de Samuel, je jetai un coup d'œil à Jeon. Jeon, qui observait le tour de cou avec mécontentement, parla d'un ton réticent.
« La magie de purification est exacte. »
« Alors au lieu d'utiliser un outil magique précieux, Jeon ne pourrait-il pas simplement me lancer un sort ? »
« La magie de purification… pas n'importe qui ne peut la faire. C'est quelque chose avec quoi il faut être né. »
Voyant Jeon aller jusque-là, cela semblait vraiment être une affaire difficile.
La raison pour laquelle nous allions à la Terre Morte était de récupérer Dasha, qui pourrait s'y trouver.
Je devais donc entrer dans cet endroit, et si les toxines étaient dangereuses, je n'avais d'autre choix que d'utiliser même des trésors du Temple.
Je finis par mettre docilement le tour de cou autour de mon cou.
Une texture douce enveloppa mon cou. Il se courbait fermement mais avec souplesse, et je n'avais aucune idée de quel type de cuir il s'agissait.
Lorsqu'un cliquetis résonna derrière ma nuque, j'eus l'illusion que l'air ambiant était devenu plus pur.
« Oh. »
Ce n'était pas une illusion.
Je jetai un coup d'œil à la porte par où arrivait l'odeur de fourrage. Je ne m'attendais pas à confirmer son fonctionnement de cette façon, mais il rendait vraiment l'air plus pur.
Respirant plus confortablement, je touchai le cuir du bout des doigts.
« Bon effet. »
Maintenant que je pouvais moi aussi bloquer les toxines, il ne restait plus qu'à rencontrer Dasha.
J'étalai la carte.
Nous devrions pouvoir atteindre la Terre Morte au plus tard après-demain.
J'espérais que Dasha y serait.
Cependant, le lendemain, nous ne pûmes pas partir comme prévu. C'était à cause de rumeurs funestes qui balayèrent les rues.
La nouvelle qu'un Dura'han en furie était apparu dans le territoire de Montel.
* * *
[… Ça doit être Dasha, non ?]
[Probablement.]
Les Dura'han marmonnaient d'une voix sombre. Ils étaient comme ça depuis qu'ils avaient entendu l'histoire du Dura'han en furie.
[Cet idiot. Elle aurait dû attendre un peu qu'on arrive. Incapable de contrôler son tempérament.]
Minte grommelait avec irritation, mais de l'inquiétude perçait dans sa voix.
Soana, assise en face d'elle, resta silencieuse un moment avant de me parler d'une voix raide.
[J'irai voir.]
« Où ? »
[Chez Dasha. Puisqu'elle fait des ravages toute seule et attaque les humains comme ça, je dois y aller vite pour la calmer. Si je bouge seule, je peux voler là-bas rapidement.]
Comme le disait Soana, calmer Dasha rapidement était important.
La rumeur qui se propageait largement maintenant disait qu'un Dura'han en furie attaquait indistinctement maisons et fermes.
Les gardes n'osaient pas affronter un monstre aussi puissant et attendaient que des Chevaliers Sacrés soient dépêchés depuis le Temple.
Si des Chevaliers Sacrés étaient envoyés, Dasha subirait alors de véritables dégâts. Le pouvoir sacré inflige les blessures les plus certaines aux monstres.
« Tu as dit que tu ne pouvais pas sentir l'aura des autres chevaliers. Ce serait embêtant si tu te séparais en bougeant seule. En plus, tu as dit que cette créature bouge de façon imprévisible. On ne peut pas t'envoyer à l'aveuglette quand on ne peut même pas préciser où elle apparaît. »
Je secouai fermement la tête et me renfonçai dans ma chaise, les bras croisés.
Combien de temps avais-je fixé la fenêtre de la carriole ? Je vis Samuel revenir après s'être brièvement écarté pour communiquer avec le Temple.
« Comment ça s'est passé ? »
« J'ai empêché un combat direct avec le Dura'han. Ils bougeront en priorisant l'évacuation des citoyens impériaux. »
J'avais craint que le Temple n'envoie des douzaines de Chevaliers Sacrés pour attraper un seul Dura'han, alors je fus enfin soulagée par ces mots.
« Ta mise à mort en solitaire du Dura'han au Palais impérial a grandement aidé. »
« Tu leur as dit que je comptais y aller ? »
« Je n'avais pas le choix. »
Samuel répondit avec une attitude contrite.
Je ne cherchais pas particulièrement à le blâmer. Puisque les choses étaient devenues publiquement chaotiques comme ça, moi aussi je devais me révéler publiquement.
« Cette créature ne sera en sécurité que si j'interviens de toute façon. »
Même s'ils disaient avoir appelé les Chevaliers Sacrés, peut-être les gens attendaient-ils la venue de la Ressuscitée ?
Et mon pressentiment était exactement juste. Il devait l'être.
Parce qu'Heinrih avait fait fuiter les images de la force d'expédition vaincue par le Dura'han.
Avec des images montrant soldats, chevaliers et mages tous tremblant de peur devant le Dura'han qui se répandaient, les citoyens impériaux se mirent à réclamer qu'une personne spécialement choisie était nécessaire pour affronter le Dura'han en furie.
Une personne spécialement choisie.
La Ressuscitée du Créateur, personnellement ressuscitée par le Créateur lui-même.