Le matin vint après une nuit à peine dormie.
« Je me demandais pourquoi les Lézardiens nous avaient attaqués, mais il semble que ce soit à cause de Ganic. »
Dès que je sortis de la tente, Palides le dit les yeux brillants. Derrière Palides, sous forme humaine, se tenaient le jeune Lézardien et Ganic, la tortue de mer.
« Nous avons analysé la situation à notre façon hier. Ganic est le responsable ! »
Je calmai Palides, qui parlait avec excitation comme s'il avait découvert une information extraordinaire, et jetai un coup d'œil autour de moi.
Je voyais des chevaliers bouger à leur aise, certains sous forme de Dura'han, d'autres sous forme animale.
« Quelques salamandres ont essayé de s'infiltrer pendant la nuit, nous les avons vite fait fuir ! »
[C'est moi qui les ai fait fuir.]
Bak, sous forme de Dura'han, coupa soudain la parole. Quand Bak, qui paraissait plus de deux fois plus grand que Palides, se pencha vers moi, une ombre recouvrit ma tête.
Bak semblait brûler d'envie de vanter ses exploits. Mais il perdit bientôt sa chance de se vanter à cause de l'intervention immédiate de Minte.
[Tu n'as pas été réveillé par le vacarme, toi ? C'était le chaos parce que Bak a bêtement frappé à mains nues sans utiliser son épée.]
« Je n'avais aucune idée. »
Ils ont dû attaquer juste avant l'aube ? C'est à ce moment-là que je m'étais enfin endormie, exténuée.
« Bref, nous avons un peu interrogé ces Lézardiens ! C'est comme ça qu'on a su. Tout est à cause de Ganic. »
[Palides, si tu fais ton rapport comme ça, la Capitaine ne comprendra pas.]
Soana, qui ne supportait pas de regarder, s'avança.
[Il semble que parce que Ganic a trop longtemps pris soin du jeune Lézardien, ce dernier s'est trouvé profondément imprégné de l'odeur des Dura'han.]
Je voyais Ganic, qui avait l'air occupé à jouer avec le jeune Lézardien, jeter un regard par ici. Il avait probablement remarqué qu'il était le sujet de la conversation.
[Les Lézardiens n'ont pas pu reconnaître ce jeune comme l'un des leurs.]
Ah, donc ils l'ont perçu comme une invasion de leur territoire.
Je fronçai les sourcils en regardant le jeune Lézardien.
Le jeune Lézardien semblait plein d'énergie dès le matin, s'amusant joyeusement à soulever Ganic et à le lancer en l'air avant de le rattraper.
Et s'il le laissait tomber et lui brisait la carapace ?
[Même si on le sépare de Ganic, on ne sait pas quand l'odeur de Dura'han disparaîtra.]
« Donc tu veux dire qu'il ne peut pas survivre seul même si on le relâche. »
Les regards anxieux de Ganic vers nous pendant qu'il voltigeait dans les airs étaient inquiétants. Il craignait probablement que je ne suggère d'abandonner le jeune Lézardien.
Tandis que j'étais plongée dans mes pensées, caressant ma lèvre inférieure, Soana intervint sans détour.
[Y a-t-il vraiment besoin de continuer à le trainer avec nous ?]
Soana fixa le jeune Lézardien d'un regard indifférent.
[Ganic ne peut pas jouer les protecteurs éternellement non plus. Nous trouverons notre repos, après tout. Et alors ce monstre sera seul de toute façon.]
Palides, qui avait entendu ces mots à côté, leva la voix, choqué.
« Soana ! »
[Palides. Ce n'est pas quelque chose qu'il faut taire. Une fois que Dasha nous rejoindra, nous aurons une chance de compléter à nouveau notre autorité. Cela veut dire que nous trouverons notre repos.]
Ce n'était pas adressé à Palides. Il serait plus exact de dire que c'était adressé à moi. Puisque je suis celle qui peut accorder aux Dura'han leur repos.
Elle voulait probablement dire que celle qui serait seule, ce n'est pas le jeune Lézardien, mais moi.
Malheureusement, Soana ne semblait pas savoir que j'étais également prévue pour bénéficier de ce repos.
« Mais notre repos… »
[La Capitaine y réfléchit aussi. Ne fais-tu pas confiance à la Capitaine ?]
« Bien sûr que je lui fais confiance ! »
[C'est bien. La Capitaine a dit qu'elle compléterait l'autorité finale, et quels que soient les résultats que cela apportera, elle nous libérera avec joie.]
Palides ne répondit pas. Même Bak, qui était à côté, semblait deviner mon humeur et fit mine maladroitement de regarder ailleurs en s'éloignant lentement. Même Minte ne put pas facilement s'immiscer.
À leurs réactions, je compris.
Que le repos auquel pensaient les Dura'han était la mort.
[Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi l'ambiance est-elle comme ça ?]
Brisant l'étrange silence, un moineau noir surgit. C'était probablement Jigol, qui avait dû faire une reconnaissance aux alentours.
Soana parla d'une voix douce à Jigol, qui battait des ailes avec empressement en volant parmi les Dura'han.
[Nous parlions de notre repos.]
[Repos ?]
[Le repos que nous rencontrerons quand la Capitaine accomplira l'autorité finale. Jigol, toi aussi tu attends avec impatience le jour où nous serons libérés de nos longues vies, non ?]
[Eh bien ?]
Jigol, qui s'était posé sur l'épaule de Bak, pencha la tête avec curiosité.
[Il faudra voir quand le moment viendra.]
La voix de Jigol sonnait presque innocente.
[Nous ne savons pas quel repos nous gagnerons en accomplissant l'autorité finale.]
Soana s'arrêta et fixa Jigol. Jigol, apparemment inconscient du regard de Soana, tourna négligemment la tête vers le sol.
[Pas vrai ?]
[Heu, ouais.]
Celui qui répondit à la question de Jigol fut Mori, si petit qu'on le manquait presque.
Il avait dû faire le tour des alentours avec Jigol. Mori, qui rampait vers moi, releva haut la tête quand il fut proche et dit :
[C-Capitaine. Je resterai dans votre poche. Je pense qu'il vaudrait mieux que je reste à vos côtés plutôt qu'avec les autres chevaliers… !]
Ni Jigol ni Mori ne semblaient réfléchir profondément à la conversation qu'avaient eue les autres chevaliers.
[Capitaine ?]
Trouvant sans doute bizarre que je reste là plantée, Jigol m'appela d'une voix perplexe. Ce n'est qu'alors que je sortis ma poche.
Mori s'y glissa habilement. Avec juste la tête qui dépassait par l'entrée légèrement entrouverte, Mori me regarda avec des yeux brillants.
[Je vous pr-protégerai.]
« Mori ! Protéger la Capitaine, c'est mon travail ! »
Palides cria sur le tard d'une voix émue. Alors Mori répondit sur un ton obstiné, rare chez lui.
[P-Palides doit attraper les Lézardiens.]
[De toute façon, si des Lézardiens apparaissent, Palides saisira immédiatement son épée et s'enfuira ! Tout comme la nuit dernière !]
Quand même Jigol prit le parti de Mori, Palides se mit à geindre auprès de Minte pour lui dire qu'on lui avait volé son rôle.
Bak empêcha Palides d'importuner Minte, mais Palides ne lui prêta aucune attention.
Au milieu du chaos mêlant voix de Dura'han et cris d'animaux, Jeon sortit de la tente en retard, se frottant les yeux à demi ouverts.
« Pfiou, pourquoi est-ce si bruyant dès le matin ? »
Voyant les Dura'han bavarder fort, Jeon secoua la tête et claqua de la langue.
« La magie d'illusion étendue autour du camp va bientôt perdre son effet, alors déjeunons vite. »
Je me retournai aussi après avoir jeté un coup d'œil à Jeon, qui se tournait pour préparer le repas. Soana, qui fixait silencieusement les Dura'han, m'inquiétait un peu, mais c'était tout.
Autorité finale ou repos — je ne pourrais faire face à de telles choses qu'après avoir réglé la situation présente.
* * *
Le corps d'expédition mené par Maxel avait dressé son campement assez loin de l'habitat des Lézardiens, qui était leur destination d'origine.
Bien qu'ils aient été retardés par plusieurs problèmes imprévus, Maxel n'avait aucune intention de traîner les choses en longueur.
« Les Dura'han sont des créatures maudites. Est-ce une coïncidence s'ils sont apparus devant nous ? »
Maxel parla d'une voix excitée. Malgré la blessure de l'aîné de la famille Rueack, il n'était pas intimidé le moins du monde.
Au contraire, il était quelque peu exalté. Enfin, des monstres dignes du nom d'« expédition » étaient apparus.
« Si on arrive juste à tuer les Dura'han, même le Temple ne pourra rien dire ! »
Les yeux de Maxel brillaient en regardant sa fiancée, venue au campement sans prévenir.
« Lilia, tu es venue pour prédire ma victoire, toi aussi ? »
Avant l'arrivée de Lilia, la préoccupation immédiate de Maxel était l'aîné de la famille Rueack, qui avait fini de recevoir les soins d'urgence.
Il ne pouvait pas ramener le blessé pour combattre des monstres, il lui fallait donc trouver un moyen de le renvoyer séparément.
Bien sûr, les soldats privés de la famille Rueack constituaient une forte proportion du corps d'expédition… mais s'il les affectait à l'escorte de l'héritier Rueack, il serait difficile de poursuivre l'expédition avec les forces restantes.
Mais juste à ce moment, Lilia vint trouver Maxel elle-même. Avec une escorte.
Tout en pensant qu'il pourrait renvoyer le blessé avec Lilia, Maxel était aussi impressionné par la prescience de Lilia, qui s'était précipitée ici en connaissant cette situation.
« C'est heureux que tu aies amené beaucoup de gardes. Ajouter un blessé ne devrait pas poser de problème. »
Maxel sourit avec satisfaction en regardant les gardes qu'avait amenés Lilia. Lilia parla à Maxel d'une voix sérieuse.
« Votre Altesse, ce n'est pas pour ça que je suis venue. »
« Hein ? Tu n'es pas venue après avoir vu une vision ? »
« …J'ai vu une vision. »
Après une brève hésitation, Liliajeta un coup d'œil autour d'elle. Malgré qu'ils soient à l'intérieur de la tente personnelle de Maxel, dans le campement, elle regarda une fois de plus prudemment autour d'elle avant de baisser la voix et de parler vite.
« Vous devez arrêter l'expédition contre les Dura'han. »
Maxel, qui arborait un sourire satisfait, fronça les sourcils.
« Lilia, de quoi parles-tu ? »
« Écoutez-moi, Votre Altesse. Vous devez battre en retraite pour l'instant. »
Maxel, qui avait brièvement douté de sa propre ouïe, réalisa qu'il n'avait pas mal entendu et son expression se durcit complètement.
« L'expédition va échouer. »
La conviction transparaissait dans la voix de Lilia.
Cependant, Maxel ne pouvait pas la croire. Avant l'arrivée de Lilia, un éclaireur avait apporté la nouvelle que les Dura'han et les Lézardiens semblaient tous deux avoir subi de lourdes pertes dans leur conflit mutuel.
Même sans le rapport de l'éclaireur, c'était un résultat qu'il avait intérieurement anticipé. Bien que le corps d'expédition ait été attaqué par des assaillants inconnus autour de la Zone humide, seul l'aîné du comte de Ruewark et quelques soldats avaient été blessés.
La force du corps d'expédition était toujours intacte, et cette fois ils comptaient aborder la Zone humide prudemment.
Il avait aussi donné l'ordre de pister séparément les agresseurs non identifiés. Mais voyant que leurs traces menaient vers la Zone humide avant de disparaître, il y avait de fortes chances qu'ils se soient fait prendre dans des disputes territoriales entre monstres.
« L'expédition va échouer ? »
Alors Maxel ne pouvait pas croire les paroles de Lilia.