— C'est…
L'expression de l'homme se durcit en reconnaissant l'emblème de Roam.
Il ignorait probablement si cette broche appartenait à l'aînée, à la cadette, à la benjamine ou à quelqu'un d'autre tout à fait. Mais il a dû comprendre qu'elle était authentique.
« Maintenant que vous l'avez reconnue, dépêchez-vous d'appeler votre supérieur. »
À mes mots froids, l'homme se leva en catastrophe. Pourtant, il n'eut pas besoin d'aller chercher qui que ce soit.
Avant que cela n'arrive, une femme qui écoutait notre conversation depuis derrière le rideau se montra.
« Il semble que notre employé ne vous ait pas plu. Parlez-moi plutôt. Je suis Belona, la propriétaire de cette boutique. »
Elle était mince et ridée, parée de vêtements et d'accessoires tape-à-l'œil.
Alors qu'elle s'installait sur le siège qu'occupait l'homme, un fort parfum de cosmétiques s'en dégagea. Elle me parut un peu plus âgée que dans mon souvenir.
« L'emblème est authentique. »
Elle put dire d'un coup d'œil que la broche était vraie. Je répondis sur un ton arrogant.
« C'est exact, je suis venue sur ordre du duc de Roam. »
« Le duc veut tous les articles de votre boutique ? »
La voix de Belona était lisse.
« C'est la première fois que nous accueillons un client si généreux… »
Laissant sa phrase en suspens, elle sourit bientôt et posa son regard sur moi.
« Je n'ai reçu aucune notification préalable à ce sujet. Y a-t-il une lettre ou un message que vous devriez me remettre ? »
Comparée à l'employé d'à l'instant, l'attitude de Belona était d'un naturel impeccable. Toutefois, je sentis qu'elle était intérieurement suspicieuse.
Bien sûr qu'elle l'était — mon père n'avait jamais acheté les choses de cette façon. Les créateurs d'outils magiques venaient directement avec leurs articles, les présentaient devant mon père et le suppliaient de les acheter avant même de pouvoir franchir le seuil de Roam.
Il y avait toujours une pile de créateurs d'outils magiques qui attendaient ainsi. Certainement, visiter les boutiques directement comme cela n'était quelque chose que ni mon père ni ma sœur Prisian ne feraient.
Mais la situation est différente maintenant, n'est-ce pas ?
« Il y a quelques jours, la Princesse a été découverte dans un village voisin. »
Feignant la réticence, je commençai calmement à parler.
Je ne suis peut-être plus l'enfant de Roam, mais je n'ai jamais dit que je n'utiliserais pas le nom de Roam.
S'ils comptent se servir de moi, alors je devrais me servir d'eux aussi — ce n'est que justice.
« Nous aurions pu la ramener saine et sauve, mais l'équipe de recherche a raté son coup. Le duc en a été grandement irrité. »
De toute façon, des gens du milieu comme Belona ne croiraient pas aux rumeurs romantiques me disant enlevée par des monstres.
Plutôt que d'inventer des histoires selon les rumeurs publiques, il était plus sûr de mêler des mensonges à une part de vérité.
« Oh, une telle chose s'est produite. »
Belona poussa un léger souffle et écarquilla les yeux. Cependant, son regard ne broncha pas, et ses gestes étaient exagérés.
Comme prévu, elle a déjà entendu parler de l'équipe de recherche.
« La Princesse apparaîtra dans cette ville bientôt, alors il nous a ordonné de ne laisser aucun article non officiel en stock. Le duc espère qu'elle ne pourra rien acheter. Et plus tard, quand la Princesse viendra, il veut que vous la reteniez sous prétexte qu'il n'y a plus d'inventaire. »
« Mais si c'est le cas, ne pourrions-nous pas simplement mentir et dire qu'il n'y a pas d'articles ? Il n'y a pas besoin de se donner la peine d'acheter tout pour de bon. »
« Elle est née et a grandi à Roam. Croyez-vous pouvoir la duper avec de grossiers mensonges ? »
Belona a dû entendre quantité de choses sur la façon vicieuse dont je tourmentais Lilia. Elle a probablement pensé à la possibilité que je fasse un scandale si on me disait qu'il n'y avait plus d'articles.
« … Avez-vous besoin des articles tout de suite, alors ? »
« C'est exact. C'est urgent, il faut que vous les sortiez immédiatement. Calculez tout au prix fort et envoyez la facture finale à la maison principale de Roam — ils la traiteront. »
Les outils magiques sont chers. Pas seulement un ou deux, mais rafler tout ce qui se trouve dans la boutique impacterait inévitablement ma confortable situation financière.
Alors à un moment comme celui-ci, ne serait-il pas approprié de faire porter un coût énorme à la maison de Roam ?
Mon bras, qui n'avait pas fini de guérir, était quelque peu inconfortable, mais je me sentis satisfaite de savoir que j'obtiendrais ainsi réparation des dommages.
« Bien sûr, je connais bien l'excellent caractère de la maison de Roam, mais en tant que personne qui dirige un commerce, comment pourrais-je donner tous mes articles sans aucune garantie ? »
« C'est pour cela que j'offre cette broche. »
Je désignai la broche du menton. Elle ne s'était vraiment pas attendue à ce que je propose la broche en garantie — cette fois, Belona la regarda avec de véritables yeux ronds.
« Ou bien manquez-vous de discernement ? »
Cette broche est authentique. Avec elle, je peux entrer n'importe où et utiliser le nom de Roam comme le mien.
Puisque j'offrais en garantie quelque chose que l'argent ne peut acheter, elle ne pouvait naturellement pas refuser. Elle ne pouvait probablement même pas imaginer que quelqu'un proférerait des absurdités en arborant l'emblème de Roam.
J'espère que ma famille comprendra correctement mes intentions quand elle la récupérera plus tard. Et qu'elle arrêtera les sottises sur la fille perdue de Roam et compagnie.
« Je vais tout préparer immédiatement. Veuillez patienter un instant. »
« Ah, tant qu'à faire, rassemblez aussi tous les articles des boutiques voisines pour éviter les allers-retours. Bien sûr, calculez ceux-ci correctement aussi. »
« … Oui, je m'en charge. »
Elle sourit et se leva pour l'instant. Je croisis les bras et m'affalai nonchalamment. Peu après, un petit sac fut posé devant moi. C'était un petit sac en bandoulière relié à un sous-espace.
Naturellement, il était bourré d'outils magiques distribués illégalement.
* * *
Avant de mourir, j'avais visité secrètement la Grande Bibliothèque une fois.
Mon but en venant en cachant mon identité était unique : trouver un moyen de guérir ma maladie incurable.
En y repensant maintenant, c'était naturel qu'il n'y ait eu aucun résultat puisque j'essayais de trouver un remède pour une maladie qui n'existait pas en premier lieu.
Mais à l'époque, j'étais vraiment désespérée, et j'en désespérai d'autant plus grandement.
Je crois que j'ai un peu évacué ma colère parce que j'étais bouleversée. Je me souviens m'être énervée, disant que malgré son surnom de trésor où se rassemblait tout le savoir du monde, il n'y avait rien d'utile. Eh bien, il y a eu des dégâts matériels dans le processus aussi.
À cause de cet incident, les fiers mages et chercheurs dépêchés par le Palais impérial envoyèrent officiellement une lettre de protestation à Roam.
« Je l'ai ignorée, cela dit. »
La Grande Bibliothèque où je retournais était toujours massive. Après avoir changé d'apparence une nouvelle fois en sortant de la boutique, j'entrai dans le bâtiment avec l'allure d'une femme ordinaire aux cheveux roux ternes, aux yeux verts et aux taches de rousseur.
Divers livres étaient organisés par catégorie autour du centre circulaire qui s'ouvrait jusqu'au plafond du bâtiment.
[Les chevaliers assis à la table ronde sont au nombre de douze, dont deux ont sombré dans les ténèbres éternelles, et les dix restants erreront sans voir la paix devant leurs yeux, car c'est le Capitaine qui illuminera le chaos.]
Nadab l'avait dit clairement. Il doit y avoir une raison pour qu'il ait mentionné spécifiquement douze chevaliers assis à une table ronde.
Toutefois, le problème était que chercher des documents en utilisant les termes « table ronde » et « douze chevaliers » parmi d'innombrables livres d'histoire était trop large.
Ce n'était pas quelque chose qui pouvait se faire en un jour ou deux, il était donc en pratique impossible de tout survoler aujourd'hui.
J'ai donc décidé de chercher d'abord des informations sur les monstres appelés Dura'han.
Si je pouvais apprendre les circonstances de la naissance des Dura'han, je pourrais deviner le passé de Nadab. Connaître leur origine ou leur habitat serait utile.
Quand j'atteignis la salle remplie de livres sur les monstres, je poussai un soupir automatique. Avec autant de monstres dans ce monde, pourquoi Nadab a-t-il dû être un Dura'han, de toutes choses ?
S'il avait une apparence un peu plus normale, ce serait tellement plus facile de l'emmener partout. Ou du moins s'il était plus petit.
« La classification est… »
Pas type bête, mais humanoïde ? Ou vaudrait-il mieux chercher par attribut ? Si c'est Dura'han, ce serait attribut ténèbres, non ?
La section monstres semblait populaire, des gens étaient tassés entre chaque rayon. Je sortis la tête entre eux et regardai autour, mais je ne vis pas le titre que je voulais.
Le rayon d'attribut ténèbres était plein de rien d'autre que de Dragons Noirs. Parfois il y avait des trucs comme des morts-vivants ou des bêtes infernales mélangés, mais je ne vis aucun livre traitant uniquement des Dura'han.
Même les titres étaient uniformément tape-à-l'œil. Ils ressemblaient plus à des romans qu'à des livres de recherche.
« Ha, l'organisation des livres est vraiment… »
Epouvantable. C'est tout aussi dur de trouver les livres maintenant qu'avant.
Les hauts placés font tout chercher par les bibliothécaires, mais les livres dans les espaces publics comme celui-ci doivent être trouvés et rangés par soi-même.
Résultat, les livres finissent parfois aux mauvais endroits, et leur état de conservation était aussi terrible comparé à ce qui était fourni en exclusivité pour les hauts placés.
Mettre les livres à la disposition de tous était révolutionnaire pour commencer, mais si vous les rendez publics, ne pourriez-vous pas rendre ça un peu plus pratique ?
Et pourquoi y a-t-il autant de visiteurs ? Ce n'est pas un marché — ne devrait-il pas y avoir une limite au nombre de personnes autorisées à entrer ?
« Ces bibliothécaires ne font que gaspiller les fonds et ne font aucun vrai travail. »
Alors que je me penchais irritée pour scruter les rayons du bas, je grincai des dents. Je ne m'attendais pas à tout trouver d'un coup.
Mais à ce rythme, je n'étais pas sûre de pouvoir ne serait-ce que survoler un seul livre aujourd'hui.
Après avoir regardé trois rayons, je commençais à être frustrée. J'étais anxieuse parce que Samuel pouvait potentiellement atteindre cette ville dès demain.
J'avais prévu de vérifier rapidement quelques informations importantes aujourd'hui et de quitter la ville ce soir.
Alors que je mâchonnais mes lèvres en dévisageant le rayon, quelqu'un me parla soudain.
« Il semble que vous cherchiez quelque chose de précis. »
C'était un homme potelé portant des lunettes à montures épaisses.
« Voulez-vous que je vous aide ? »
Je sentis trop clairement les intentions de l'homme tandis qu'il demandait cela le visage rouge. J'hésitai brièvement, mais acquiesçai bientôt.
Je n'étais pas en position de faire la difficile pour de l'aide. Je n'avais d'autre choix que d'utiliser toutes les méthodes disponibles.
« Je vous en saurais gré. »
Avec un sourire radieux, je commençai à réciter des circonstances familiales et des histoires inexistantes sans ciller.