La chambre d'auberge où nous avons enfin pu passer la nuit après avoir campé tout ce temps ne nous a servi à rien.
Le soleil s'était déjà levé pendant que nous maîtrisions les assassins et décidions quoi en faire.
Je n'ai même pas pu utiliser le lit correctement, à peine touché à la nourriture, et j'ai quitté les lieux au plus vite.
Pour l'instant, nous avons décidé d'escorter les assassins capturés jusqu'au Temple. Le prétexte officiel était le crime de tentative d'assassinat sur Samuel, Chevalier Sacré.
« J'appellerai les Chevaliers Sacrés. »
« Ce sera plus rapide si tu les y mènes toi-même. »
« Alors tu m'attendras ? »
Attendre, mon pied. Des assassins nous sont tombés dessus, il faut qu'on dégage immédiatement.
Samuel ne s'attendait probablement pas vraiment à ce que je l'attende en posant cette question. Il voulait plutôt savoir s'il y aurait une place pour lui à mes côtés à son retour.
Je lui ai dit ce qu'il voulait entendre.
« Tu me retrouveras où que je sois de toute façon. Va les remettre au Temple. Je ne t'empêcherai pas de nous rejoindre. »
Samuel avait l'air très mécontent, mais a fini par se plier à ma volonté. Qu'aurait-il pu faire d'autre s'il n'obtempérait pas…
J'ai appris qu'il y avait une prison du Temple dans les environs. Samuel est parti dès l'aube, menant les assassins en file indienne.
Cependant, nous en avons gardé un pour creuser leurs commanditaires, et c'est l'individu juste devant moi à présent.
« Heureusement que c'est un petit village. »
Si c'avait été une ville, il aurait été difficile de trouver un endroit aussi isolé. J'ai jeté un œil vers le village caché par les buissons, puis reporté mon regard.
L'assassin était enterré dans le sol, seule la tête dépassant. Après avoir reçu un entraînement d'assassin des plus rigoureux, il respirait à peine, le visage utterly épuisé.
« Jeon, il est encore en vie, hein ? »
« Avec ce niveau de résistance magique, il ne peut pas dévier ma magie. »
Jeon venait de démontrer plusieurs sorts pour maîtriser cet assassin sans le tuer.
« … »
En voyant ça, je ne pus m'empêcher d'admirer sa magie à la fois inattendument nette et puissante.
Honnêtement, quand il a dit qu'il était le disciple du Maître de la Tour des Mages, je me suis inquiétée pour l'avenir de la Tour, mais on dirait qu'ils ne choisissent pas n'importe qui comme successeur.
Il semble que la compétence soit la priorité absolue pour devenir Maître de la Tour des Mages. Je suppose qu'un tempérament faible peut être compensé par le talent.
« Mais on dirait qu'il va mourir d'un instant à l'autre. »
« J'ai la capacité de le maintenir conscient dans cet état pendant des heures, donc pas d'inquiétude. »
Quand je regardai l'assassin avec inquiétude, Jeon serra les lèvres et releva légèrement le menton.
« Il est vivant. Pose-lui tout ce que tu veux savoir. »
J'ai pouffé devant Jeon qui jouait les dignes et j'ai fixé l'assassin intensément.
« Comment des assassins ont-ils pu me retrouver alors que j'utilise la magie de changement d'apparence pour modifier mon visage ? »
Trouver la réponse à cette question fut facile. Parce que la magie de Jeon fonctionnait si bien sur l'assassin.
La piste par laquelle ils m'avaient trouvée était, en d'autres termes, les Dura'han.
« Ah, Chechye… »
Ils avaient fait le lien entre les Dura'han et moi, et il semble qu'ils soient allés voir Chechye pour obtenir des informations sur notre groupe qui avait récemment pris ses paroles au sérieux.
La description de mon apparence provenait aussi de Chechye.
Alors ils ont probablement essayé de m'attirer en répandant des rumeurs selon lesquelles un Dura'han était apparu. Bien que je ne sois pas venue dans ce village à cause de ces rumeurs.
« Ce chasseur emmerdeur a fini par me mettre des bâtons dans les roues de cette façon. »
Je repoussai machinalement mes mèches en arrière et regardai l'assassin devant moi de haut.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'une autre personne prenne ses paroles au sérieux. »
Jeon, qui avait la main sur la tête de l'assassin, marmonna avec irritation.
Il avait grimacé ouvertement quand le nom de Chechye était sorti de la bouche de l'assassin.
« C'était inévitable puisque ce chasseur a colporté partout qu'elle avait vu un Dura'han. »
« On aurait dû la faire taire quand on est venus. »
Les mots qui jaillirent instantanément de Jeon étaient d'une férocité certaine. En l'admirant intérieurement, je répondis d'une voix indifférente.
« Tu sais dire des choses pareilles, toi aussi ? »
« Tu ne crois pas que je ne connais que la magie d'illusion, si ? »
S'il ne connaissait que la magie d'illusion, comment aurait-il pu devenir le successeur du Maître de la Tour des Mages ?
Je souris et secouai la tête, puis marmonnai d'une voix teintée de soupirs.
« C'est déjà trop tard pour la faire taire. »
« Et si d'autres comme elle se multiplient ? »
Jeon ne put cacher son inquiétude en jetant un œil à l'assassin.
« Au moins, la chasseuse nommée Chechye ne pourra plus parler de moi. »
En parlant sans entrain, je pressai fermement ma tempe. Peut-être à cause de cette queue emmerdeuse qui s'était accrochée, un léger mal de tête pointait.
« Ils ne l'auraient pas laissée tranquille, non ? »
« Ah… »
« Plus que ça, il faut qu'on découvre qui a commandité ces types. »
Jeon acquiesça à mes mots. Il activa une magie mentale pour un interrogatoire facile.
Quand Jeon activa sa magie et posa ses questions, l'assassin répondit docilement, le visage hagard.
Bien que la magie ait l'inconvénient d'une durée d'application courte, comme il n'y avait que quelques informations à obtenir, ce n'était pas un problème.
Une magie scintillante enveloppa la tête de l'assassin. Avec la magie déployée calmement, Jeon posa des questions sur le commanditaire.
« Kugh… »
Au moment où l'assassin laissa échapper un faible gémissement, de vives étincelles jaillirent de la main de Jeon. Jeon fut surpris et retira sa main.
Même après que Jeon eut retiré sa main, les étincelles ne disparurent pas au-dessus de la tête de l'assassin. L'assassin, seule la tête dépassant du sol, révulsa les yeux et convulsifia.
Puis il écuma bientôt la bouche et devint mou.
« Merde. »
Jeon, qui serrait et desserrait la main, fit une tête contrariée. Il porta vite ses doigts à la nuque de l'assassin et cliqua de la langue en secouant la tête.
« Un sort de prohibition s'est déclenché. »
« Sort de prohibition ? »
« Oui. On dirait qu'ils ont jeté un sort de prohibition pour l'empêcher de révéler des informations sur le commanditaire. Ce genre de magie de contrat ne peut pas être brisé en premier lieu. Probablement… c'était une magie qui infligeait des sanctions rien qu'en pensant à des informations concernant le commanditaire. »
« Il est mort ? »
« Oui. »
Bon, ce serait plus étrange de ne pas jeter un tel sort de prohibition quand on commande un assassinat. Je décidai d'abandonner vite fait mes regrets.
De toute façon, concernant le commanditaire, ce n'était pas quelque chose que j'ignorais et que je cherchais à extorquer, mais simplement quelque chose que je savais et que je tentais de confirmer.
« C'est bon. Je me doute à peu près qui c'est. »
« Vraiment ? »
Jeon, qui était accroupi pour utiliser sa magie sur l'assassin, s'arrêta de se relever et écarquilla les yeux.
Je haussai les épaules vers lui.
« Si c'est quelqu'un qui me déteste assez pour vouloir me tuer, c'est évident. »
« Roam ? »
Entendre ce nom jaillir immédiatement m'amusa quelque peu. Même du point de vue de Jeon, les gens de Roam doivent paraître sans cœur et impitoyables.
Vu comme il les suspectait en premier sans la moindre hésitation.
Bien sûr, j'avais d'abord pensé à Roam moi aussi. Mais je les avais vite écartés.
« Roam n'aime pas ces méthodes tape-à-l'œil. S'ils étaient sérieux, ils auraient approché bien plus secrètement. »
Plutôt que de m'attirer en faisant de faux signalements de Dura'han partout, ils auraient essayé de suivre mes mouvements et de me pistrer le plus discrètement possible.
Ils auraient agi méticuleusement pour que je ne me rende pas compte qu'une filature était en place.
Quand je le niai fermement, Jeon avança illico un autre candidat.
« Si ce n'est pas eux, alors c'est sûrement cet enfoiré de merde ? »
Même s'il ne cita pas de nom, je compris à qui il faisait référence. Je regardai Jeon, interloquée.
On dirait que Jeon glisse toutes sortes d'injures dès qu'il parle de Maxel ces temps-ci, ou c'est mon imagination ?
Après un instant de silence, je demandai d'un ton calme.
« … Jeon, tu te souviens qu'il est le Prince héritier, quand même ? »
« Il est le Prince héritier, mais c'est toujours un enfoiré. »
C'est vrai.
Facilement convaincue par Jeon, je décidai d'accepter son expression intense mais appropriée.
Parce que Maxel est un enfoiré, c'est un fait objectif.
« Ceci dit, même s'il est un enfoiré, les assassins ne viennent pas de lui. Peut-être quelqu'un qui serait à ses côtés. »
Maxel m'assassiner ? Il n'avait pas le cran pour un truc pareil. Plutôt, si c'est quelqu'un qui ferait ce genre de coups, ce serait Lilia.
Lilia avait déjà un précédent en m'envoyant Preshi. Après tout, la première fois c'est difficile pour n'importe quoi, mais la suivante c'est facile, non ?
« Tenter un assassinat seulement maintenant, c'est plutôt tard. Si elles l'avaient tenté à Roam, le taux de réussite aurait été bien plus élevé. »
Lilia est maladroite quand elle complote sans s'appuyer sur ses prophéties.
En premier lieu, c'était une femme qui préférait manipuler depuis l'ombre, en faisant avancer ses suiveurs d'eux-mêmes.
Les assassinats et ce genre d'affaires étaient probablement tous gérés par Preshi.
Mais il a été tué par les Dura'han…
« Pourtant, elle a pris sa décision d'être impitoyable à sa façon. »
Je me retournai après avoir raillé les manigances d'une maladresse absolue de Lilia. C'était pour monter dans la calèche et quitter cet endroit.
Jeon me suivit de près et demanda d'une voix embarrassée.
« Pourquoi elle fait ça ? »
« Parce que je suis la représentante du Créateur. »
Jeon ne semblait pas bien comprendre ma réponse.
J'ajoutai distraitement une explication pour lui.
« Elle se croit la protagoniste de ce monde. Sa prophétie est un roman dont elle est l'héroïne. Je suis la méchante de ce roman, et le héros c'est Maxel. »
« … Elle était complètement dingue ? »
Il frémit et marmonna comme en se parlant à lui-même.
« Un Prince héritier enfoiré et sa fiancée dingue. Je me demande s'il reste de l'espoir pour ce pays. La nation va s'effondrer bientôt. »
Sa voix était lourde de soupirs. Rien qu'à ses mots, on avait l'impression que l'Empire était déjà une nation en ruine.
Jeon laissa échapper un rire creux comme s'il trouvait ça absurde, puis fit bientôt une demande pressante, le visage sérieux.
« Même si l'Empire s'effondre, la Tour des Mages ne s'effondrera pas. Il y a plein de chambres que je peux t'offrir, Dame Anelli. Tu peux t'y rendre rapidement d'ici aussi. »
Tout au long du trajet jusqu'à la calèche, Jeon m'expliqua à quel point la Tour des Mages était sûre face aux menaces extérieures, et à quel point ses installations étaient pratiques et excellentes.
« Oui, ça a l'air d'un endroit incroyable. »
Quand je fis les réponses qui convenaient, il parut enthousiaste, et ses descriptions du paysage devinrent plus détaillées. Son vocabulaire enrichi était plein d'affection.
C'était la première fois que je l'entendais parler de la Tour des Mages avec autant de détails, et je compris seulement maintenant qu'il chérissait la Tour des Mages et ses gens profondément.
Ce qui était d'abord simplement attendrissant devint progressivement étrange à force d'écouter.
« … »
Je regardai Jeon avec un regard subtil avant de monter dans la calèche. Heureusement, Jeon, qui décrivait la Tour des Mages d'une voix enthousiaste, ne sembla pas remarquer mon humeur.
« Parfois, quand tu regardes dehors depuis le dernier étage le matin, les nuages sont étendus sous tes pieds, tu sais ? Tu seras forcément ébahie quand tu verras ça. »
La Tour des Mages, c'est l'endroit où Jeon retournera. Il a un lieu où revenir. Là-bas, des gens qui tiennent à lui l'attendront.
« Je te ferai forcément voir ce paysage la prochaine fois. »
« … Oui. »
J'acquiesçai silencieusement à Jeon, qui souriait radieusement.
Alors qu'en réalité, je n'ai pas envie d'y aller.