Jigol, qui écoutait l'explication de Tristan, ajouta rapidement sa propre voix.
[Mais elle était gentille !]
[Elle était comme une mère pour Mori et Jigol.]
Nadab, qui parla après Jigol, posa son regard sur mon genou. Son regard visait précisément mon genou, vers Mori qui s'y était roulé en boule.
[Elle a tenu le rôle parental encore mieux que moi, donc j'ai toujours été reconnaissant.]
Rôle parental, vraiment ? Serait-ce qu'elle est naturellement une protectrice ?
Tandis que je refoulais l'anxiété qui montait en moi, Minte parla d'un ton indifférent.
[Maintenant qu'elle est devenue une Dura'han, elle ne se plaindra plus de douleurs aux genoux.]
« Ah, c'est vrai ! Maintenant, je n'aurai plus besoin de lui arracher ses cheveux blancs non plus ! »
Palides pouffa aussi et acquiesça en chœur.
Moi, qui écoutais leur conversation en silence, sentis mon anxiété s'approfondir davantage et demandai prudemment.
« … Soana est-elle une personne âgée ? »
Je me demandais à quoi avait ressemblé le processus de sélection de ces chevaliers. Comment avaient-ils pu réunir un groupe aussi diversifié de chevaliers qui ne se chevauchaient pas ?
« Elle n'est pas vieille, mais elle prenait de l'âge. »
Entendre l'explication de Palides me fit penser que l'ancien capitaine avait dû être une personne assez dure.
Non seulement il avait appâté un enfant innocent et sans méfiance, mais il avait aussi exploité quelqu'un qui vieillissait ?
[Soana serait blessée si elle entendait ça.]
[Kyu !]
Ganic, que le Jeune Lézardien tenait dans ses bras, gronda Palides d'une voix digne.
Puis, quand le Jeune Lézardien souleva sa carapace et la secoua de haut en bas, Ganic glissa à l'intérieur pour maintenir son centre de gravité.
Voyant à quel point il était familier de ce jeu, ils devaient jouer comme ça dans la dimension de sous-espace séparée. Son amour paternel à se jeter corps et âme dans le rôle de jouet était remarquable.
J'observais Ganic et le Jeune Lézardien jouer avec des yeux curieux quand Samuel, qui se tenait à l'écart, s'approcha doucement.
« Pourriez-vous m'accorder un instant ? »
« Hm ? »
« Je pense qu'il faut vérifier la route pour Beladia. »
Une fois qu'on aura récupéré Soana ici, il ne restera plus qu'un Dura'han, alors il vaut mieux confirmer le trajet pour pouvoir partir pour Beladia.
Je jetai un coup d'œil aux Dura'han qui babillaient entre eux et posai Mori, qui était sur mon genou, par terre.
« Faisons ça. »
[V-vous allez être tous les deux seuls ?]
À ces mots, je m'arrêtai en cours de mouvement et restai figée, gênée. La voix de Mori qui demandait urgemment était si forte que les Dura'han, occupés à discuter entre eux, stoppèrent leur conversation et se tournèrent vers nous.
Debout, un peu embarrassée sous leurs regards, j'acquiesçai vers Mori pour l'instant.
« Il ne se passera rien. »
Mori me fixa intensément. Il ne dit rien de plus, mais rien qu'à ses yeux humides, je pouvais deviner ce qu'il pensait.
… Repensez-y, cet enfant a dit qu'il se souvenait de tout.
Des choses que les autres Dura'han ne peuvent pas se rappeler. Ces morts terribles.
Je me baissai et caressai doucement la tête de Mori du bout du doigt.
« Je ne mens pas. Il ne se passera rien. »
Après avoir parlé fermement, je me retournai. Samuel, qui observait la scène à quelques pas, jeta un coup d'œil à Mori.
Puis il détourna bientôt le regard d'un air indifférent. Je ne ressentis aucune émotion dans cette attitude.
L'endroit où Samuel me mena pour pouvoir parler tranquillement fut l'intérieur de sa tente.
« C'est bruyant dehors. »
Il ajouta ça comme une excuse et toussota légèrement. Certes, comme disait Samuel, dehors c'était bruyant avec les bavardages de toutes sortes d'animaux.
Tandis que Samuel n'entendait que des cris d'animaux, pour moi c'était tous des paroles, donc mieux valait avoir l'espace séparé comme ça.
Je ne répondis pas et examinai la carte que Samuel avait dépliée. La grande carte montrait les monts Trebi, la vallée de Beladia, le domaine de Roam et d'autres lieux.
Tandis que j'examinais attentivement ces endroits des yeux, Samuel, qui se tenait tranquillement à mes côtés, prit soudain la parole.
« À propos de ce serpent tout à l'heure. »
« Mori ? »
« Est-ce qu'il sait qui je suis ? »
Je ne bougeai que les yeux pour regarder Samuel. Le regard de Samuel restait sur la carte. Pourtant, il ne semblait pas particulièrement concentré sur la carte.
Après un court silence, je répondis sur un ton désinvolte.
« Oui. »
« Combien ? »
« Tout. »
« Il doit se méfier de moi alors. »
« Ce serait juste de la méfiance ? »
Je ricannai et marmonnai en ramassant un stylo qui traînait à côté. Avec tous ces noms de lieux, il semblait que ce serait plus clair si je les marquais au stylo.
« Je ne sais pas où le dernier pourrait être, mais privilégions d'abord le trajet le plus court… »
« J'ai quelque chose qui me turlupine, mais je pense que tu ne me le diras pas même si je demande. »
La main qui allait bouger le stylo hésita. Samuel, qui croisa mon regard, parla d'un visage calme.
« Je suis curieux du passé. »
« Le passé ? »
« Oui. Comment je t'ai traitée. Quel genre de regard je posais sur toi. Des choses comme ça. »
Entendre l'explication me laissa un sentiment ambigu. Au moment où j'entendis les mots de Samuel, la dernière conversation entre le Samuel du passé et le capitaine me revint en tête, rendant le tout encore plus trouble.
Je penchai la tête avec une mine renfrognée et marmonnai comme si je me parlais à moi-même.
« Tu ne t'en souviens pas à peu près ? »
« Mes souvenirs sont fragmentaires. »
Bien sûr, contrairement aux autres Dura'han, Samuel aurait connu une réincarnation complète. Il est devenu humain comme moi. Donc ses souvenirs ne pouvaient pas être intacts comme ceux des Dura'han.
Contrairement aux souvenirs des Dura'han qui deviendraient complets avec le temps, les siens resteraient probablement comme une toile d'araignée pleine de trous même plus tard.
Mais quelle raison y a-t-il de se souvenir de ça ? Ce que Samuel a besoin de se rappeler, c'est seulement le devoir qui lui a été confié.
Me guider jusqu'à Beladia, c'est exactement ça.
« Tu t'intéresses à des choses inutiles. »
À quoi bon se souvenir des émotions passées ?
« Si j'avais des souvenirs… ne deviendrais-je pas plus utile ? »
« As-tu déjà oublié comment le passé s'est terminé, Monsieur ? »
En réalité, tout ce que je savais, c'était le rêve que j'avais fait avant. Je ne savais pas comment les Dura'han étaient tombés sous l'épée de Samuel, ni quelle était la scène finale que Mori se rappelait et qui l'avait horrifié.
Le seul fait que je connaissais, c'était que toutes ces émotions passées n'avaient pas besoin d'être rappelées et méditées.
« Le premier chevalier a trahi le maître qu'il servait. Il n'y a pas besoin de connaître les souvenirs d'un traître, et les connaître serait probablement un obstacle. »
À ma réponse cynique, Samuel pressa les lèvres en une ligne droite.
« Je n'ai pas l'intention de devenir traducteur, alors renonce. Sans parler du passé ? »
Mon Dieu, tu veux demander ça aux Dura'han par curiosité ?
Je ne pus m'empêcher de rire de l'absurdité. Si Mori entendait ça, il se transformerait immédiatement en Dura'han et foncerait sur Samuel en disant qu'il lui trancherait la gorge.
Non, vu sa nature douce, il éclaterait plutôt en sanglots et ferait une crise. Cela me paraissait bien plus probable.
Si une telle situation survenait, je prendrais probablement le parti de Mori. Je n'ai pas particulièrement… le hobby de faire pleurer les enfants.
« Tu n'es pas curieux ? Pourquoi j'ai… été si loin dans le passé ? »
L'expression « été si loin » sonnait un peu ridicule. Ce qu'il avait fait était trop terrible pour être exprimé en si peu de mots.
À quel point c'était terrible se comprenait sans avoir besoin de témoignage, rien qu'en dressant objectivement la liste des événements survenus.
« Pas du tout. L'objet de cette obsession n'était pas moi, n'est-ce pas ? »
Cette fois, Samuel garda le silence comme il faut. Et il n'aborda plus aucun sujet lié à cela.
Ce fut un silence inconfortable mais bienvenu.
* * *
L'Impératrice s'éveilla d'un profond sommeil.
Cependant, par précaution, Heinrih envoyait fréquemment le médecin impérial au palais de l'Impératrice. Heureusement, tous les rapports qui revenaient étaient des avis disant qu'on pouvait être rassuré.
Cependant, après s'être réveillée, l'Impératrice passait dit-on plus de temps assise, absentée, dans le jardin.
Heinrih avait d'abord supposé que c'était parce qu'elle se sentait oppressée d'être restée couchée trop longtemps.
« Maintenant que je vois, je peux dire avec certitude que ce n'était pas la raison. »
Heinrih, qui s'était arrêté à petite distance, regarda l'Impératrice visible au loin.
L'Impératrice était assise à une table d'extérieur, ne touchant même pas la tasse de thé posée devant elle, se contentant de fixer indéfiniment les rosiers en fleurs dans le jardin.
Son profil, visible de biais, portait une légère solitude et une mélancolie, des émotions qu'on avait du mal à voir sur l'Impératrice qui ne perdait pas facilement son sang-froid.
Heinrih, qui avait hésité un instant, avança calmement.
Entendant le bruit des pas d'Heinrih qui approchait, l'Impératrice jeta un bref coup d'œil par-dessus son épaule.
« Vous allez bien ? »
« Grâce à vous, je vais beaucoup mieux. Vous vous êtes donné du mal pour soigner cette mère tout en étant si occupé. »
« Vous avez l'air fatiguée. »
« En ai-je l'air ? »
L'Impératrice esquissa un faible sourire. C'était un sourire si précaire qu'il semblait prêt à s'effacer à tout moment.
« … On dit que vous avez dû rêver pendant que vous dormiez. »
C'était une information qu'Anelli avait partagée avant de quitter la capitale. En transmettant divers documents de Roam, elle avait mentionné en passant que l'Impératrice, qui avait été attaquée par un monstre, aurait probablement fait de longs rêves.
Elle avait dit qu'après s'être réveillée de tels rêves, on pouvait ressentir un sentiment de perte ou de fatigue.
Aux mots d'Heinrih, l'expression de l'Impératrice changea subtilement.
« Un rêve. »
« Si nécessaire, j'appellerai les prêtres pour demander une guérison. Le pouvoir sacré devrait purifier et éclaircir votre énergie. »
À ses mots prudemment offerts, l'Impératrice sourit faiblement.
« Je vais bien. »
« Néanmoins, pour chasser les images résiduelles… »
« Je ne veux pas les chasser. »
À cet instant, Heinrih hésita.
« Je veux ressentir cette sensation résiduelle un peu plus longtemps. »
Le regard de l'Impératrice se tourna à nouveau vers les roses. Les pétales d'un coloris profond s'incurvaient vers le haut en lignes élégantes, comme s'ils allaient s'enflammer à tout moment.
« C'était un rêve. Cela a dû être un rêve… »
La marmonnade de l'Impératrice, comme si elle se parlait à elle-même, était remplie de regret et d'amertume.
Il n'osa pas demander quel genre de rêve elle avait vécu. Il sentait que s'il la forçait à se remémorer ces souvenirs, quelque chose de terrible pourrait arriver.
Cependant, malgré les mots prudents d'Heinrih, l'Impératrice était déjà profondément immergée dans son rêve passé.
« Si c'était un tel rêve, il aurait mieux valu ne pas s'en réveiller. »
« Mère. »
À l'appel sévère d'Heinrih, l'Impératrice laissa échapper un rire amer.
« Même si vous ne m'appelez pas si sévèrement, cette mère ne confondra pas la réalité qu'elle affronte. »
Observant sa réaction, Heinrih put deviner une chose, si rien d'autre.
Le décor du rêve de l'Impératrice n'était certainement pas le palais impérial.
« Les monstres sont vraiment des choses effrayantes. À ensorceler les gens si facilement. »