Combien de temps avais-je attendu, la tête penchée sur le côté par curiosité ?
Enfin, au-delà de la montagne rocheuse, un point noir se révéla. La vue de ses ailes noires déployées était véritablement majestueuse.
Le faucon noir flottait dans le ciel haut perché, semblant regarder en bas et observer par ici. Pourtant, il battait des ailes comme s'il allait descendre d'un instant à l'autre.
Mais pour une raison quelconque, il ne faisait que regarder en bas sans venir de ce côté.
« Pourquoi agit-il comme ça ? »
Palides marmonna d'une voix perplexe. À cet instant, le faucon fit un grand cercle dans les airs avant de filer derrière la montagne rocheuse.
…Hein ?
« …Je suppose que c'était juste un vrai faucon. »
Aux mots déçus de Palides, Jigol parla comme s'il trouvait cela étrange.
[Je ne crois pas…]
Les Dura'han chuchotants rassemblèrent leurs avis pour tenter d'appeler à nouveau à haute voix. Juste au moment où les animaux blottis ensemble s'apprêtaient à émettre des sons forts en chœur.
« Hein ? Il est réapparu… ! »
Palides, qui avait entrouvert les lèvres sur un ton ravi, regarda le ciel avec un air ahuri.
Derrière le faucon noir, on pouvait voir de petits oiseaux le suivre en file indienne. Ils étaient trop loin pour être vus clairement, mais ils ressemblaient à de jeunes faucons.
Les Dura'han chuchotèrent sur un ton définitif.
[Ah, c'est Soana.]
[Exact, c'est Soana.]
[Wow, c'est Soana.]
Je devins un peu anxieuse.
…Ça ne suffisait pas que Mori soit un philanthrope de la vie, voilà qu'une nounou Dura'han apparaît ?
* * *
La résidence temporaire était lamentablement petite et vétuste comparée au domaine de Roam d'origine.
Peut-être à cause de cela, l'air du bureau était insupportablement froid. D'autant plus quand on recevait seul le regard glacial du Duc de Roam dans cet espace.
Le teint déjà pâle de Seiri devint maladivement blanc. Ses joues pâles tremblaient.
Seiri, qui regardait ses parents avec des yeux qui semblaient prêts à éclater en larmes à tout instant, peina à parler.
« C'est vrai. C'était un Dura'han. »
Le Duc de Roam fixa Seiri sans expression. La Duchesse de Roam, qui observait son fils frêle avec des yeux inquiets, ne put retenir un soupir cette fois.
« Seiri. »
« Maman, crois-moi s'il te plaît. Le chat, c'était ce chat. Ma petite sœur a tout planifié ! »
Le jour où le domaine de Roam a brûlé, Seiri affirmait avoir rencontré Anelli.
Au début, tout le monde écouta ses paroles. Ils auraient continué à prendre une attitude sérieuse si Seiri n'avait pas immédiatement commencé à parler d'un chat qui se transformait en Dura'han.
Un Dura'han ? Un Dura'han est apparu au domaine de Roam, a menacé seulement Seiri, et a disparu sans laisser de trace ?
« Seiri, as-tu oublié qu'Anelli a reçu la certification de Ressuscitée du Créateur ? »
Ne pouvant plus écouter, le Duc de Roam demanda d'une voix sévère. Cependant, Seiri ne fit que piétiner de frustration et insista.
« Je l'ai vu de mes propres yeux ! »
« Seiri, je sais que tu t'intéressais aux animaux d'Anelli. Mais un Dura'han ? Tu sais quel degré de dégâts causerait l'apparition d'un tel monstre en plein cœur de la capitale ? »
Les lieux où les monstres font rage laissent des traces. Et il n'y avait aucune trace de monstre au domaine de Roam.
À moins de compter les traces de flammes impitoyables.
Pourtant, même aux mots de la Duchesse de Roam, Seiri ne plia toujours pas.
« Ma petite sœur contrôlait ces choses ! »
« N'as-tu pas vu des illusions à cause de la frayeur de l'incendie ? »
Finalement, un soupçon déshonorant s'échappa de la bouche du Duc de Roam.
La Duchesse de Roam intervint, le visage pâle.
« Chéri, des illusions ! »
Le Duc de Roam lança un coup d'œil à sa femme avant de reporter son regard sur Seiri.
« Seiri. Juge rationnellement. Tu dois savoir quelle faiblesse ta seule parole pourrait devenir. »
Ce regard était si froid et si lourd que Seiri resta là, les épaules rentrées, comme écrasé par un rocher géant.
« Il semble que j'aie été trop indulgent avec ton mode de vie jusqu'ici. Profite de l'occasion pour mettre un terme convenable à cette existence enfantine. Arrête de courir dans le jardin aussi. »
Quand on lui interdit même ses rares passe-temps, le teint de Seiri devint livide. Pourtant, Seiri ne put convenablement se rebeller.
« Va-t'en maintenant. »
Seiri, qui avait hésité, finit par se retourner sans avoir réussi à dire un seul mot correct.
La Duchesse de Roam, qui jeta un coup d'œil aux épaules affaissées de Seiri, avala un soupir et parla.
« Ce n'est pas un enfant qui inventerait des mensonges. »
« Alors tu me dis de croire qu'Anelli contrôle maintenant des Dura'han métamorphes pour menacer Seiri avant de partir ? »
Tout en prononçant ces mots, sentant peut-être des émotions absurdes monter, le Duc de Roam laissa échapper un rire creux.
La Duchesse de Roam, qui fixait le Duc de Roam avec des yeux fatigués, parla d'une voix lasse.
« C'est vrai que des animaux entraient et sortaient bizarrement souvent de la chambre d'Anelli. »
« Même si c'était vrai, nous devons empêcher les rumeurs de se répandre selon lesquelles la seconde fille de Roam sait commander des Dura'han. »
La famille Roam était déjà constamment harcelée par les ragots ces temps-ci. L'existence de l'aînée, qui avait quitté la famille par un mariage précipité terrible, était déjà assez mal de tête.
Sans compter que, si les rumeurs se répandaient selon lesquelles la seconde fille de Roam a été ressuscitée en monstre, cela ne ternirait-il pas aussi le nom de Roam !
Pour le Duc de Roam, c'était un calcul trop simple et trop évident. C'était aussi pourquoi il était particulièrement en colère contre la vision étroite de Seiri qui ne pouvait pas considérer cela.
« Même s'avancer pour faire taire les langues ne suffirait pas, alors comment peut-il la proférer si inconsidérément à haute voix ! »
La Duchesse de Roam comprenait la colère de son mari. Aussi scella-t-elle silencieusement ses lèvres.
« Si tu penses vraiment que Seiri mérite d'être fait héritier, toi aussi tu dois cesser de dorloter l'enfant. »
« Oui, ma réflexion était à courte vue. »
Le Duc de Roam, qui avait regardé la Duchesse qui acquiesçait docilement avec des yeux complexes, détourna irritablement le regard.
Les yeux du Duc de Roam balayèrent le bureau. Le bureau temporaire qui était lamentablement petit et misérable comparé au bureau du bâtiment principal du domaine de Roam.
En voyant cet espace totalement 낯설, une colère d'un autre sens bouillonna à l'intérieur du Duc de Roam.
« Mais le point selon lequel Anelli est suspecte, oui. Je pense que c'est possible. »
« Pardon ? »
« Le coffre-fort du bureau a été volé. »
Le visage du Duc de Roam était devenu glacial en disant cela.
Bien que le bâtiment principal et l'annexe aient brûlé complètement, le coffre secret était intact. C'était naturel puisqu'il avait bénéficié d'un traitement spécial et de sorts de protection dès le début.
Quand les flammes massives furent éteintes et que le domaine fut hideusement brûlé, le Duc de Roam vérifia le coffre en premier. Le coffre était vide.
« J'estime que c'était le jour de l'incendie. Nous cherchons des traces, mais c'est difficile d'en trouver à cause du feu. »
« Qu'est-ce qu'Anelli voudrait faire du contenu du coffre… »
La Duchesse de Roam marmonna à contrecœur. Le Duc de Roam trouvait cela déroutant aussi.
Les objets dans le coffre étaient les fonds noirs secrets de Roam et des choses liées aux soldats privés. Bien que cela puisse menacer la vie politique de Roam, il était difficile de deviner aisément ce qu'Anelli, qui n'était pas active en politique, viserait avec ces objets.
Il se demanda si elle pourrait les donner à Heinrih. Comme moyen de saisir et d'ébranler les faiblesses de Roam.
Mais si elle avait voulu que Roam soutienne Heinrih, ne lui aurait-elle pas révélé ses intentions depuis longtemps ?
Avoir de telles pensées fit rappeler au Duc de Roam quelqu'un d'autre qui aurait bien des griefs contre Roam.
« Si ce n'est pas Anelli, ce pourrait être Prisian. »
« Prisian ? »
« Les mouvements du baron Kendall sont inhabituels. Il agit comme s'il savait quelque chose. Puisqu'il n'y a aucun moyen qu'il ait pu découvrir quoi que ce soit, c'est finalement Prisian qui doit tirer les ficelles en coulisses, non ? »
Le Duc de Roam se souvint à quel point Prisian avait été rancunier après avoir perdu la position de duc mineur.
Prisian ferait de son mieux pour reprendre cette position. Le Duc de Roam n'ignorait pas que le mariage soudain de Prisian avait été choisi comme une méthode à sa manière.
Cependant, il pensait seulement qu'avec Anelli présente, Prisian mariée hors de la famille ne pouvait rien faire.
« Maintenant qu'Anelli a disparu, il ne restera probablement pas tranquille. »
Au marmonnement du Duc de Roam, la Duchesse de Roam fronça les sourcils.
« Tu veux dire qu'il oserait attaquer Roam ? »
« Tu penses qu'il ne le ferait pas ? »
La Duchesse de Roam se rappela les lettres de Prisian qu'elle avait mises dans le tiroir sans même les lire.
Maintenant, elle ne pouvait plus les vérifier même si elle le voulait. Elles auraient toutes brûlé.
Pourtant, elle pouvait au moins deviner ce que le contenu pouvait être.
« …J'essaierai de parler avec cet enfant. »
La Duchesse de Roam répondit d'une voix assombrie. Le Duc de Roam ne daigna pas répondre à ces mots.
C'était un accord tacite.
* * *
Soana ne descendit pas.
C'était incompréhensible, mais je n'avais aucune compétence pour faire descendre de force un faucon qui ne faisait que tourner dans le ciel.
Et je ne pouvais pas non plus tirer une flèche sur le faucon.
« Campons dans le coin et attendons pour l'instant. »
C'était la suggestion de Jeon. Je n'étais pas enthousiaste à l'idée de camper alors qu'il y avait une petite ville à proximité, mais pensant qu'il serait embêtant de partir et de revenir, je décidai d'accepter sa proposition.
Vers ce moment-là, Samuel, qui était revenu après avoir renvoyé Chechye, nous rejoignit, et nous installâmes enfin des tentes et nous préparâmes à camper pour la première fois depuis un moment.
« Puisque ça fait un moment, je me suis un peu appliqué. »
La corvée du dîner échut naturellement à Jeon.
« Le menu est différent. »
« Tu manges juste ce qu'on te donne. »
« T'es vachement mesquin pour un mage. »
« Qu'est-ce que tu dis, toi, le glouton de Chevalier Sacré ? »
…Après le dîner un peu bruyant qui en résulta, vu que ça faisait trop longtemps qu'on ne l'avait pas fait, la nuit arriva vite. La montagne rocheuse était cachée dans l'obscurité, pas même une ombre visible, et seul le feu de camp crépitant illuminait un étroit rayon.
Jeon, peut-être un peu fatigué, alla se coucher tôt, et Samuel entra dans sa tente en disant qu'il devait faire ses prières du soir. Grâce à ça, seuls les Dura'han et moi étions assis dehors maintenant.
Le sujet de conversation des Dura'han rassemblés autour du feu de camp était Soana. Maintenant qu'elle avait récupéré pas mal de souvenirs, les histoires qui émergèrent étaient variées.
[Soana était une professeure stricte.]
Tristan, qui était accroché à la fourrure de Bak, dit.
Soana, la sixième chevalière, aurait été une clerc qui servait le Dieu de l'Aube en ces temps anciens. Peut-être à cause de cela, elle était savante et enseignait souvent les autres autour d'elle.