Chechye résista encore quelques fois, mais finit par accepter le fait qu'elle n'avait pas le choix.
Cependant, s'adapter à la situation ne signifiait pas qu'elle coopérait activement. Elle semblait nourrir un ressentiment très profond à mon égard.
Quand j'eus prácticamente enlevé sa personne récalcitrante dans la voiture pour l'amener au bord de la route, elle se tourna enfin vers Samuel avec réticence.
« Il me suffit de le dégager pour que vous puissiez passer, n'est-ce pas ? »
Elle refusait systématiquement de me parler directement. Elle semblait vouloir se rebeller, du moins de cette façon.
De mon côté, je n'avais aucune intention d'engager une conversation directe avec elle. Il serait plus exact de dire qu'il n'y avait pas besoin.
« Excusez-moi, Chevalier. »
« …Oui. »
Samuel, qui la gérait à ma place, semblait un peu fatigué, mais il n'y avait personne d'autre pour s'occuper de Chechye.
Quant à Jeon, qui suscitait un grand intérêt de la part de Chechye, il évitait délibérément de lui parler.
Il semblait encore contrarié par ma mention de tactiques de séduction. Je me réjouissais qu'il fasse preuve de tact et garde ses distances.
Jeon et moi décidâmes de garder nos distances et de surveiller le travail de Chechye. J'envisageai d'attendre dans la voiture, mais craignant qu'elle ne tente quelque chose de stupide, je décidai de simplement rester debout à regarder.
Samuel, debout à côté de Chechye, scruta le bord de la route.
« Ne pouvez-vous pas enlever tous les pièges ? »
« Cela prendrait plusieurs jours. »
Samuel me regarda comme pour demander mon avis. Quand je hochai la tête, il se retourna vers Chechye.
« Bien. Alors, travaillez pour que nous puissions passer immédiatement. »
Samuel posa la boîte à outils qu'il avait grossièrement ramassée chez Chechye.
Chechye tripota la boîte à outils en levant les yeux vers Samuel, avec un espoir qu'elle ne parvenait pas à abandonner.
« Mais, mais le Temple n'a vraiment rien d'autre à dire ? J'ai directement affronté le mal rampant… »
« Je suis désolé, mais rencontrer des monstres a été un accident, pas un choix du Créateur. Quand des civils croisent des monstres, ils peuvent se retrouver en grand danger, il vaudrait donc mieux s'abstenir de tels actes à l'avenir. »
« Alors, alors, et cette femme ? »
À la question de Chechye me désignant, Samuel ferma les lèvres comme embarrassé. Mais il répondit bientôt brutalement.
« Nous sommes venus pour une enquête. »
Aux oreilles de l'auditeur, c'était une explication qui serait comprise comme moi étant une enquêtrice dépêchée par le Temple.
Pourtant, il ne fit pas d'affirmations définitives comme le Temple nous envoyant ou moi étant une enquêtrice du Temple, donc on ne pouvait pas appeler cela un mensonge non plus.
« Réponse vague mais appropriée. »
Jeon, qui marmonnait assez bas pour que seul moi l'entende, claqua la langue en regardant Samuel. Samuel ignora calmement le regard de Jeon et pressa Chechye.
« Veuillez régler cela le plus vite possible. »
« …Compris. »
Chechye avança à contrecœur.
Accroupie sur le chemin qui ne semblait qu'une piste plate à l'œil nu, elle enfile de gros gants et sortit son équipement.
Peu de temps après, je vis des pièges dont j'ignorais l'existence révéler leurs contours. Après avoir rapidement démantelé le piège, elle trouva une corde enterrée dans la terre.
À première vue, cela ressemblait exactement à de la magie. La façon dont des pièges inattendus apparaissaient là où il n'y avait rien.
Jeon, qui observait le travail de Chechye avec les mêmes yeux émerveillés que moi, souffla bas.
« Ouah, nous aurions eu de gros ennuis si nous étions passés sans le savoir. »
« En effet. C'est incroyable que personne n'ait encore été blessé. Personne n'a signalé cela aux forces de sécurité ? »
Ce n'était même pas une forêt ordinaire, mais une vraie route où les gens circulent, et elle avait fait de telles choses.
« Les civils n'ont aucune raison de visiter la Montagne Rocheuse. Si quelqu'un prend la peine d'y venir, ce seraient des chasseurs, mais les chasseurs ont généralement leurs zones de chasse attitrées. Cette chasseuse est particulièrement connue pour patrouiller son territoire. Récemment, tout le monde évite l'affrontement à cause des rumeurs qu'elle est devenue folle. »
Jeon, les bras croisés, expliqua tout en gardant son regard sur le dos de Chechye. En le dévisageant, je répondis d'une voix indifférente.
« Vous connaissez bien ? »
« Je l'ai entendu de sa propre bouche avant… Bien sûr, ce n'est pas moi qui ai manifesté de l'intérêt en premier, mais cette femme qui a bavardée toute seule. »
« Qui a dit quoi que ce soit ? »
Même à ma réponse sans entrain, Jeon ne détendit pas son expression. Après avoir vérifié son teint, je demandai distraitement quelque chose qui m'intriguait.
« Qu'avez-vous bien pu faire pour que cette chasseuse s'accroche si désespérément ? »
« Désespérément accrochée ! Ce n'est pas du tout ça ! »
Voyant Jeon bondir et devenir sérieux, mon humeur maussade se calma mystérieusement.
Cependant, en dehors de mon humeur qui s'améliorait, j'étais vraiment curieuse de savoir comment il s'était mêlé à Chechye.
Comme je fixais Jeon sans répondre, il soupira et’ouvrit les lèvres.
« Juste… j'ai par hasard vu qu'elle se disputait avec un voisin et je l'ai un peu aidée. Comme ils se battaient pour le problème des Dura'han, je me suis dit que si je prenais son parti, je pourrais facilement obtenir des informations… J'ai un peu souri et je l'ai aidée. »
« C'est bien de la tactique de séduction. »
« La tactique de séduction ne marche que quand elle est utilisée par des gens charmants. »
Jeon agita les mains comme s'il avait entendu quelque chose de ridicule.
En regardant un tel Jeon, j'inclinai la tête et l'appelai d'une voix calme.
« Jeon. »
« Oui ? »
« Regarde mon visage. »
« …Oui ? »
J'observai silencieusement Jeon, qui clignait des yeux avec une expression perplexe, puis retira mon regard. Juste à ce moment, je vis que Chechye s'était déjà pas mal éloignée.
L'endroit où elle avait désactivé le piège était marqué.
Je commençai à marcher le long du bord de la route à grandes enjambées, et Jeon, qui était resté planté là, revint à lui sur le tard et me suivit vite.
« Attendez, Dame Anelli. Qu'est-ce que cela veut dire ? »
Des questions pressantes déferlèrent bas et vite.
« Dame Anelli ? »
Faisant semblant de ne pas entendre l'appel de Jeon, je gardai le regard droit devant moi et parlai à Samuel.
« Devons-nous suivre derrière ? »
« Oui, ne touchez pas ce côté et allez tout droit. »
Peut-être parce qu'elle démantelait ses propres pièges, la vitesse de travail de Chechye était assez rapide.
Le début avait été lent, mais en regardant le dos de Chechye avancer vite, Jeon vint se coller à moi.
« Vous voulez dire que vous aimez mon visage, c'est ça ? Vous ne regardez que le visage ? Ce visage suffit, non ? »
La question discrète portait une détermination à obtenir une réponse coûte que coûte.
Devant son insistance rarement vue, je laissai échapper un rire étouffé et haussai les épaules.
« Comme si. »
Après avoir donné une brève réponse et marqué une légère pause, Chechye s'était à nouveau bien éloignée.
Samuel, qui montait la garde à côté d'elle pour surveiller si Chechye travaillait correctement, se retourna vers moi.
Je lui adressai un regard complice signifiant que j'avais compris son geste de venir vite, et dis calmement.
« Je regarde le corps aussi. »
Jeon se figea de nouveau sur place.
Le laissant derrière moi, je marchai vers Chechye, et Jeon, qui reprit ses esprits plus vite qu'avant, me suivit en se dépêchant.
Tout en me harcelant pour que je lui dise plus de conditions, je l'ignorai proprement. Cette attitude semblait rendre Jeon encore plus anxieux, mais…
« Ah, je déteste les hommes insistants. »
À ma réponse, voir Jeon fermer immédiatement les lèvres hermétiquement fut simplement délicieux. Grâce à cela, le temps d'attente du démantèlement des pièges ne fut pas ennuyeux.
Bien que ce ne fût probablement pas le résultat que Jeon avait escompté.
Le bord de la route où les pièges avaient été enlevés était plus court que prévu, si bien que nous arrivâmes à la Montagne Rocheuse en un rien de temps.
J'avais envisagé de renvoyer Chechye, qui râlait, toute seule, mais craignant qu'elle n'installe de nouveaux pièges sur le chemin du retour par méchanceté, je fis accompagner par Samuel.
Samuel semblait vraiment réticent, mais fut un peu persuadé par mes préoccupations lancées distraitement. Après les avoir envoyés comme ça, j'invoquai les Dura'han qui étaient dans la dimension de sous-espace séparée.
[Wow, nous sommes arrivés !]
La voix excitée de Jigore résonna tandis qu'il volait dans les airs.
« Jigore, peux-tu sentir l'énergie ? »
Palides aussi semblait intérieurement rempli d'anticipation. Jigore, le plus sensible à l'énergie de ses camarades parmi les Dura'han, battit vigoureusement des ailes.
Cependant, peu importe à quel point le petit moineau s'envolait énergiquement, il paraissait bien insignifiant face à l'immense montagne rocheuse.
[Il reste une énergie faiblement résiduelle.]
Jigore semblait incapable de bien la cerner. Tandis que Jigore se déplaçait à la recherche de traces, Bak et Tristan discutèrent entre eux.
[Qui pourrait-ce être ?]
[N'est-ce pas Dasha ? Si c'est un oiseau de proie, c'est Dasha !]
[Qu'est-ce qui ne va pas avec Soana ?]
[On parie sur qui c'est ?]
Je ne savais pas quel genre de pari pouvait être établi entre Bak l'ours noir et Tristan le bourdon, mais les deux s'entendirent rapidement.
Minte, qui les regardait avec un air de dédain, poussa un soupir.
[Idiots.]
Nadab aussi semblait voir leur pari d'un mauvais œil, tout comme Minte.
[D'après ce que je vois, il ne semble pas y avoir de bêtes dangereuses sur la Montagne Rocheuse. Puisque Bak est encombrant à garder, que diriez-vous de le renvoyer ?]
C'était Nadab qui avait conseillé d'amener Bak comme garde puisqu'ils ne savaient pas ce qui pourrait vivre sur la Montagne Rocheuse, et qu'il pouvait se battre sans être submergé même sous forme animale.
Et maintenant, Nadab semblait profondément regretter son conseil.
[Quelle que soit la bête qui surgit, Palides les battra tous. Avec ce mage humain ici aussi, nous devrions pouvoir gérer.]
Le regard de Nadab se tourna vers Jeon. Complètement inconscient d'avoir gagné la reconnaissance de Nadab, Jeon tressaillit quand Nadab se retourna soudain vers lui.
« Je ne l'ai vraiment pas abandonné. Ce cheval est parti tout seul. »
« Jusqu'à quand allez-vous parler de ça ? »
« Si vous gardez une rancune sans raison, dites-lui de lâcher l'affaire. »
Jeon semblait encore mal à l'aise de la façon dont Nadab l'avait secoué pour courir après Mori pendant l'attaque de monstre.
Vu qu'il évitait même de croiser son regard, il semblait avoir un peu peur de Nadab, qui était un Dullahan.
« Ce cheval ne cesse de me dévisager. »
« Il te regarde simplement. »
« C'est regarder ? »
[C'est un mage pas très fiable. Tu ferais mieux de garder Bak à tes côtés.]
Nadab dit d'un air sérieux. Jeon perdit à nouveau la reconnaissance de Nadab sans même savoir qu'il l'avait reçue.
Pendant que Nadab et Jeon vivaient leur rupture de communication, Jigol, qui avait volé un peu plus loin, cria d'une voix excitée.
[Il y en a, il y en a !]
Au cri de Jigol, les Dura'han qui étaient occupés à bavarder entre eux tournèrent tous leur attention d'un coup. Il y avait une excitation chez les Dura'han tandis qu'ils se ruaient vers l'endroit où était Jigol.
[Da~ asha !]
[Soa~ ana !]
Tristan et Bak hurlèrent fort vers la Montagne Rocheuse. Leurs cris retentissants portèrent assez loin.
Je fixai intensément la Montagne Rocheuse. À ce stade, quelque chose devrait commencer à apparaître bientôt.