Nous avons décidé de nous réunir dans la voiture pour entendre les informations que Jeon et Samuel avaient recueillies.
Selon leur contenu, nous déciderions de trouver un hébergement dans cette ville ou non.
D'après les deux hommes, le témoin qui affirmait avoir vu un Dura'han était un chasseur.
« … Un chasseur. »
C'était quelqu'un qui chassait au-delà de la rivière Lindea et de la forêt, se rendant dans des endroits encore plus lointains. Et l'endroit où il avait vu le Dura'han se situait au pied d'une montagne située au-delà de cette forêt.
Jeon parla.
« Il y a une petite montagne rocheuse là-bas. »
« Je connais, le mont Iyor. »
Je me rappelais que le Palais impérial avait promu un projet de tailler des sculptures dans les rochers entiers du flanc de la montagne. C'était parce que la roche avait une couleur unique et de beaux motifs.
Pour quel anniversaire de la fondation visaient-ils ?
Quoi qu'il en soit, le projet fut annulé parce que l'environnement de travail était trop dangereux et le budget bien plus élevé que prévu.
Inutilement, je me rappelais aussi avoir offert une sculpture à Maxel par consolation quand j'avais appris cette nouvelle.
« Ah, ça coûtait cher. »
Puisque c'était précieux, il l'avait sûrement gardé quelque part en sécurité, mais j'aurais dû le casser pendant mon séjour au Palais impérial.
Tandis que je m'attardais dans ce regret tardif, Jeon acquiesça et continua son explication.
« Oui, il l'a vu au mont Iyor. »
Un jour où il posait des pièges, lâchait ses chiens de chasse et armait son arc comme d'habitude.
Il essaya de capturer une bête prise dans son filet, mais elle se transforma soudain en Dura'han avec de la fumée noire.
Naturellement, il s'enfuit terrifié et signala aux gardes qu'un monstre était apparu.
Cependant, quand les soldats arrivèrent pleinement armés à l'endroit qu'il avait décrit, naturellement, il n'y avait rien.
« Au début, tout le monde a dit que c'était des absurdités. Et à juste titre, puisque personne ne prendrait au sérieux l'histoire d'un animal se transformant en Dura'han. »
« Donc au début, on l'a traité comme un fou. »
Quand je marmonnai calmement, Samuel hocha la tête et reprit le récit.
« Oui. Mais ensuite, l'incident où Sa Majesté l'Impératrice fut attaquée par un monstre se produisit. »
Le chasseur fut convaincu que c'était définitivement l'œuvre du Dura'han qu'il avait vu, alors il signala au Temple et aux gardes à plusieurs reprises.
Ainsi, il semble que les rumeurs se soient répandues mélangées au début. Cependant, comme l'histoire d'un monstre qui se transforme en animaux était trop absurde, elle s'éteignit progressivement.
Je demandai.
« Alors quelle était cette bête qu'il affirmait avoir vue ? »
« Il a dit que c'était un faucon. »
« Un faucon ? »
[Enfin, un vrai oiseau est apparu.]
Minte, qui était assise tranquillement, parla brutalement.
Puis Jigol, qui était accroupi comme une boule de poils ronde dans le coin du siège, battit soudain des ailes.
[Un vrai oiseau ! Qu'est-ce que tu veux dire par là, Minte !]
[Qu'est-ce que je veux dire ? N'importe qui peut voir qu'un faucon est bien plus impressionnant qu'un troglodyte, non ?]
Tristan, qui était dans le coin du plafond de la voiture, rit fort et cria. Mori sortit aussi la tête de la bourse en soie, se tortillant.
[C'est, vraiment cool… !]
[Maintenant que j'y pense, Mori est un serpent, non ? Cache-toi bien pour ne pas te faire manger !]
[Ne, ne dis pas des choses effrayantes, Tristan !]
Mori, qui n'avait sorti que la tête, protesta d'une voix faible. Tristan vola bruyamment dans la voiture et rétorqua.
[Ça dépend de qui est ce type. Si c'est Soana, ça va, mais si c'est Dasha, il te tourmentera terriblement, c'est sûr !]
[Beurk…]
Donc les noms des Dura'han restants sont Soana et Dasha.
D'après la réaction, il semblait que le Dura'han appelé Dasha avait une personnalité assez féroce.
Voyant Mori trembler et se retirer dans la bourse, Jeon fit une expression subtile.
« Vous devez vraiment transporter un serpent dans une bourse comme ça ? »
« Pas de venin. »
Mori était un serpent mais avait une apparence très inoffensive. Pour le dire un peu brutalement, il avait même l'air insignifiant.
Au point que je ne pouvais pas dire s'il était vraiment un serpent ou un ver de terre ressemblant à un serpent, et quand j'étais au domaine de Roam, j'ai même consulté des encyclopédies animales.
« C'est un serpent dont le régime principal consiste en des fourmis. »
[Cruel Mori ! Tu vis en mangeant des fourmis ?]
Bien sûr, Mori ne mangerait pas de fourmis. Puisque sa vraie forme était un Dura'han, il n'y avait aucun moyen qu'il mange des repas.
Dans ce sens, la critique de Tristan n'était que pour taquiner.
Mori ressortit la tête pour riposter à Tristan. Même Jigol rejoignit le camp de Mori, rendant la voiture très bruyante.
Bien que Jeon ne puisse pas entendre les bavardages des Dura'han.
Jeon, qui regardait alternativement le troglodyte, le bourdon et le serpent soudainement affairés, marmonna à contrecœur.
« Il a vraiment l'air de n'avoir pas de venin. Ne serait-ce pas plus commode de le mettre dans le bracelet ? »
« Celui-là s'ennuie. »
Si je forçais, je pourrais probablement le faire, mais il n'y avait aucune raison de le faire pleurer juste pour le ranger.
« Bon sang… »
Jeon voulait probablement dire « quel fardeau ». Cependant, quand il croisa le regard de Mori, il ferma tranquillement la bouche.
Samuel claqua brièvement la langue devant sa réaction évidente d'être conscient que Mori était un Dura'han. Puis il parla d'une voix lasse.
« Continuons l'histoire du témoin. Elle a déjà signalé du contenu lié plusieurs fois. Et quand les agences concernées ont cessé de répondre, elle est maintenant partie chercher directement. »
Samuel parla d'un air sévère.
« … Elle part attraper le Dura'han elle-même ? »
Même après avoir vu de ses propres yeux un animal se transformer en monstre ? Quelle genre de confiance est-ce que c'est ?
Alors que j'allais me taire avec une expression incrédule, Jeon se tint le front et gémit en expliquant.
« Pour cette partie. Je l'ai trouvée bizarre aussi, alors j'ai un peu observé, et cette personne est… un peu étrange. »
« Étrange ? »
« Elle dit que depuis qu'elle a découvert le mal que le Créateur lui a ordonné d'affronter, elle a été nommée Apôtre de Dieu. De plus… non, laissez tomber. »
Jeon, qui allait dire quelque chose de plus, secoua bientôt la tête et arrêta de parler. Même Samuel avait l'air dégoûté.
En regardant les réactions des deux hommes, une prise de conscience instinctive me vint.
Une prise de conscience funeste que récupérer ce Dura'han ne serait pas facile.
* * *
La Ressuscitée était officiellement disparue.
Et Roam subissait de vives critiques pour avoir échoué à protéger correctement la Ressuscitée.
Dans cette situation, si je révélais mon identité de Ressuscitée ne serait-ce qu'à quelques personnes…
« Le secret ne serait probablement pas gardé. »
Surtout si c'est une chasseuse qui se proclame Apôtre de Dieu, elle pourrait laisser échapper n'importe quoi par fierté.
Alors nous avons décidé d'exclure cette chasseuse et de fouiller la montagne rocheuse discrètement.
Je pensais que cela finirait vite puisque Jigol pourrait la reconnaître tout de suite.
C'était avant que je ne sache qu'il y aurait autant de pièges sur le chemin.
[Ah !]
Nadab leva son antérieur. Peut-être conscient qu'il me portait, il ne se débattit pas violemment, mais ce fut suffisant pour effrayer la cavalière.
Si je n'avais pas été douée en équitation, j'aurais perdu l'équilibre depuis longtemps.
« Ça va, Dame Anelli ? »
Jeon s'approcha, surpris.
« C'est un piège. Sa cheville a failli se prendre. Reculez davantage. »
Samuel, qui examinait les pieds de Nadab, avertit d'une voix basse.
Même sans son avertissement, j'avais aussi repéré le piège en acier montrant ses dents acérées.
Bien plus grand et vicieux que les pièges à animaux typiques, il semblait pouvoir sectionner la patte de n'importe quel monstre en un instant.
« Il semble dangereux de continuer d'avancer. Si on continue, quelqu'un va se blesser. »
« Pour une fois, je suis d'accord avec ce mage. »
Je ne sais pas combien de pièges comme celui-là nous avons déjà rencontrés.
Ce n'était pas que des pièges. Des filets et des fosses. Toutes sortes d'obstacles étaient disséminés, rendant même un seul pas prudent, sans parler de prendre de la vitesse.
« Il semble qu'il n'y a eu aucun accès civil dans cette zone depuis l'apparition du monstre depuis la rivière Lindea. Sinon, ils n'auraient pas pu installer des pièges partout comme dans leur jardin. »
S'ils avaient été des pièges magiques, Jeon aurait pu tous les dissiper, mais malheureusement, ce qui se dressait devant nous étaient des objets méticuleusement fabriqués par un chasseur.
Des choses qui ne pouvaient pas être détectées avec le pouvoir sacré ou la magie.
Littéralement, des choses que seul un expert peut reconnaître.
« Il n'y a pas le choix. »
Finalement, notre tentative d'approcher discrètement la Montagne rocheuse échoua spectaculairement. Ce fut une perte de temps regrettable où nous ne fîmes que confirmer à quel point le Chasseur voulait désespérément capturer les Dura'han avant de faire demi-tour.
* * *
Puisque nous avions échoué à percer les pièges par nous-mêmes, nous décidâmes d'essayer le second plan : engager un chasseur professionnel.
Nous pensions que même si un expert ne pouvait pas tout nettoyer, il pourrait au moins organiser le chemin suffisamment pour que nous puissions passer.
« Je suis désolé. C'est la première fois de ma vie que je vois des pièges comme ceux-là… »
L'homme qui s'était vanté d'être le chasseur le plus habile de Harly finit par saigner et déclara forfait.
« Je vois d'un coup d'œil que c'est l'œuvre de "Chechee". Seul Chechee peut désamorcer les pièges de Chechee. »
Que ce soit Chechee ou n'importe quoi d'autre, le point était qu'il ne pouvait pas le faire.
Nous le laissâmes partir avec des mines sombres.
La seconde tentative fut aussi un échec.
* * *
« Il doit y avoir un autre chemin. »
Puisque la route marquée sur la carte était pleine de pièges et de collets, ne pouvions-nous pas simplement prendre un chemin différent pour contourner ?
Nous décidâmes d'essayer de créer une route non marquée sur la carte. Après tout, notre but était d'atteindre la destination, pas de marcher le long du chemin établi.
Alors nous avançâmes à nouveau avec ambition.
Et nous comprîmes pourquoi aucun chemin n'avait été fait dans cette direction.
« C'est un marais. »
« De ce côté, c'est sans espoir aussi. »
Marais, Ronciers, Falaises…
Il y avait des raisons pour lesquelles les chemins étaient choisis comme chemins. Ils devenaient des chemins parce qu'il était possible d'y faire des chemins.
« J'essaie de récupérer mon subordonné, et ça doit être aussi difficile ? »
Je sentis une colère indignée monter face à l'injustice de tout cela. Cependant, se mettre en colère ne provoquait pas le miracle de transformer un terrain infranchissable en terrain praticable.
J'acceptai humblement que la troisième tentative avait échoué.
* * *
« Tristan, tu ne peux pas te transformer en ta forme vraie. Tu risques de te prendre dans quelque piège embêtant. »
Se transformer en sa forme vraie sur un chemin avec des flèches volantes et de grands trous ne serait pas un bon choix du tout.
Tristan répondit énergiquement à ma demande.
[J'irai et je reviendrai le plus vite possible.]
Finalement, je décidai d'envoyer Bourdon Tristan, qui semblait être le moins affecté par les pièges parmi les Dura'han.
L'idée était qu'une fois que Tristan aurait contacté le nouveau Dura'han et transmis la nouvelle de ma présence, nous pourrions nous rencontrer d'une manière ou d'une autre.
Puisque le nouveau Dura'han pouvait apparemment se transformer en faucon, s'il savait que j'étais là, il pourrait voler au-dessus que ce soit des marais ou des Falaises.
Tristan partit vigoureusement sous les encouragements de tous.