Cela faisait longtemps que je n'avais pas utilisé la magie de changement d'apparence.
Cela faisait aussi longtemps que je n'avais pas mené ce genre de vie où je devais louer une chambre pour quelques jours tout au plus, puis partir pour un autre endroit sans même avoir pris le temps de défaire mes bagages.
Mais c'était aussi confortable que si c'était hier.
Après avoir quitté le manoir, j'ai immédiatement quitté la capitale avec Jeon et Samuel, qui avaient préparé une voiture à l'avance.
L'endroit où nous sommes arrivés après avoir voyagé toute la nuit était la petite ville de Hali, qui ne pouvait être atteinte qu'après avoir traversé la rivière Lindea. C'était aussi l'endroit où des Dura'han avaient été aperçus.
« Par précaution, restez dans la voiture. Nous allons revérifier les informations. »
Jeon et Samuel sont partis brièvement pour vérifier les informations qu'ils avaient découvertes.
Et maintenant, j'attendais les deux hommes à l'intérieur de la voiture.
Les passants ne semblaient porter aucun intérêt particulier à la voiture. J'avais le menton posé sur ma main, admirant un paysage incomparablement modeste comparé à la capitale, lorsque Palides, assise en face de moi, a pris la parole.
« Cela veut-il dire que nous n'avons plus à retourner dans ce manoir ? »
J'ai hoché la tête vers Palides, qui était excitée. Elle semblait avoir trouvé la vie au manoir étouffante au plus haut point, car elle exprimait sa joie de tout son corps.
Ce n'était pas seulement Palides qui ressentait cela. Les autres Dura'han étaient également ravis de ne plus avoir à voir les humains qui m'avaient été grossiers.
Minte en particulier, que Seiri semblait surveiller de près, avait l'air vraiment soulagée.
[Je suis contente d'avoir pu voir cette gamine rouler par terre comme ça à la fin.]
Je n'avais reçu aucun rapport à ce sujet, donc je ne le savais pas, mais apparemment Seiri avait essayé plusieurs fois d'attraper Minte dans mon dos.
Voulait-elle se venger de moi pour lui avoir pris ses bébés animaux ?
Seiri avait tendu des pièges et mis des appâts, s'y prenant assez sérieusement. Si Minte avait été un chat ordinaire, elle aurait pu être attrapée sans que personne ne le sache.
Croiser Seiri la nuit où nous avons mis le feu à Roam et sommes partis était une coïncidence. Plus précisément, plutôt que de l'avoir rencontrée, il serait plus exact de dire que c'est Seiri qui nous a découverts.
Je ne sais pas pourquoi cet enfant était éveillé au milieu de la nuit.
Mais au moment où j'ai aperçu Seiri debout sur le balcon, j'ai pensé que cela aussi devait faire partie du destin de cet enfant.
[Hmph, comment ose-t-elle essayer d'attraper quelqu'un.]
Minte a marmonné froidement et a relevé la queue avec arrogance.
C'est Minte qui avait révélé sa vraie forme cette nuit-là pour menacer Seiri.
Je pensais que Seiri pourrait crier et faire un scandale, mais peut-être manquait-elle même du courage pour cela, car elle s'est simplement évanouie sur place.
Comme elle n'a causé aucun problème, c'était un développement bienvenu pour moi.
« Ils mettent plus de temps que prévu, tout de même. »
Je me suis remémoré les informations que Jeon et Samuel m'avaient données. Des rumeurs d'un monstre capable de se transformer en animaux ayant été vu. Et des Dura'han.
Cette ville n'était pas assez petite pour qu'une apparition de Dura'han ne provoque pas d'émoi.
Au minimum, des dizaines de témoins auraient dû se manifester, mais s'ils devaient enquêter aussi approfondiment, cela signifiait probablement que le Dura'han n'était pas apparu dans la ville elle-même.
« Jigol, sens-tu quelque chose ? »
Jigol, qui était plus sensible à la détection des compagnons que les autres Dura'han, s'est perché sur le cadre de la fenêtre ouverte.
[Je ne sens rien de particulier ici. Tristan et moi devrions-nous aller regarder aux alentours, chef ?]
« De toute façon, il n'y a probablement rien dans la ville. Il sera plus rapide de bouger une fois l'endroit précisé. »
Deux Dura'han restaient.
Je n'étais pas dans une situation où je pouvais chercher les Dura'han tranquillement en profitant d'un voyage insouciant comme avant. J'avais une destination claire que je devais atteindre.
« Je ne peux pas laisser Maxel arriver le premier à la chaîne de montagnes Trevi avec son armée... »
J'avais aussi copié le contenu des prophéties que Lilia écrivait chaque nuit.
Soumettre la vallée de Belladia et utiliser cet exploit pour progresser. Telle était la prophétie de Lilia. En d'autres termes, c'était le flux du destin que Birth désirait.
Pourquoi devait-ce être spécifiquement Belladia ? La cible devait être le château de Belladia situé là-bas.
Le Créateur avait une raison de vouloir détruire cet endroit.
« Pour prévenir le pouvoir final. »
...Peut-être que les têtes des Dura'han s'y trouvaient.
J'ai regardé ma paume par habitude. Après avoir retrouvé mon pouvoir, je ne cessais de la regarder, peut-être parce que je trouvais la lumière verte fascinante.
Je serrais et desserrais le poing, essayant de toucher un pouvoir qu'on ne peut pas toucher, lorsque des voix familières m'ont atteint depuis l'extérieur de la fenêtre.
Quand j'ai levé les yeux pour vérifier, j'ai pu voir Jeon et Samuel, qui avaient dit qu'ils allaient rencontrer le témoin.
À mesure qu'ils approchaient, j'entendais des mots comme « aujourd'hui » et « tout de suite » dans leur conversation.
J'ai gardé mon regard sur Jeon et Samuel en réfléchissant.
« Ils ont probablement réussi à découvrir correctement. »
La curiosité s'éveilla en moi quant au genre de compagnon que serait le Dura'han que je rencontrerais bientôt.
* * *
Dans le salon du manoir du comte de Ruewark, Maxel, qui était arrivé après un long voyage, apprit ce qui s'était passé dans la capitale sans même avoir le temps de se reposer.
« C'est un coup monté ! »
Un cri de colère jaillit de la bouche de Maxel.
L'effondrement soudain du palais du prince héritier était naturellement, sans aucun doute, un incident fabriqué.
N'est-ce pas ? Le palais qui s'effondre dès qu'il en part – n'est-il pas normal de penser que quelqu'un l'a intentionnellement attaqué !
« C'est forcément l'œuvre de mon frère aîné ! Pourquoi le Père n'enquête-t-il pas sur mon frère aîné ! »
« Ah, la cause de l'explosion n'a pas encore été déterminée... »
« Il a dû utiliser la magie ou quelque autre tour ! Quel salaire espérez-vous recevoir si vous ne pouvez même pas enquêter correctement sur cette seule chose ! »
Face à l'air indigné de Maxel, l'aide qui avait rapporté les nouvelles de la capitale éclata en sueurs froides et évita son regard.
Le territoire géré par la famille du comte de Ruewark se trouvait à la frontière. Il était proche de la chaîne de montagnes Belladia, mais loin de la capitale.
Maxel, qui voulait rapidement mener ses soldats privés pour gagner du mérite, s'était concentré sur un voyage assidu, n'apprenant le tumulte de la capitale qu'après être arrivé sur le territoire.
« Vous dites qu'une Ressuscitée a réveillé l'Impératrice ? Est-ce vraiment vrai ? »
Lilia, qui se tenait silencieusement à côté de Maxel qui grognait, intervint avec urgence.
Avec une expression d'incrédulité totale, elle confirma à plusieurs reprises. Et la réponse de l'aide resta la même.
« Oui. L'Empereur et le Premier Prince étaient tous deux présents sur les lieux. Les femmes de chambre du palais de l'Impératrice l'ont aussi vu de près. »
« ...C'est impossible ! »
Le sommeil de l'Impératrice n'était pas dû à la médecine, ni à la magie. C'était l'œuvre d'un monstre.
Elle ne savait pas quel genre de monstre c'était, mais dans les rêves que Lilia avait vus, il n'y avait aucune méthode pour résoudre l'attaque de ce monstre. Dans les rêves...
« Lilia, qu'est-ce qui se passe exactement ici ? »
Voyant l'état confus de Lilia, Maxel fronça les sourcils et demanda.
Ayant quitté la capitale rassuré après avoir entendu la prophétie que Lilia avait partagée, il n'avait d'autre choix que de lui rejeter la responsabilité.
« Certainement Mère était... »
Bien qu'il n'ait pas pu finir sa phrase à cause des regards autour d'eux, il n'y avait aucun moyen que Lilia ne comprenne pas ce que Maxel voulait dire.
Lilia regarda alternativement l'aide et Maxel avec un air perplexe, puis s'illumina soudain comme si elle se souvenait de quelque chose.
« C'était une comédie depuis le début ! »
« Quoi ? »
Lilia agrippa fermement le bras de Maxel tandis qu'il fronçait les sourcils.
« Si ma sœur est une morte-vivante qui peut contrôler les monstres, tout s'explique ! Donc l'attaque initiale était toute une comédie ! Puisqu'elle l'a causée elle-même, elle saurait comment la résoudre aussi ! »
Elle était excitée comme si elle avait trouvé la réponse.
Maxel regarda une telle Lilia avec une expression déformée, puis renvoya d'abord son aide.
Seuls Maxel et Lilia restèrent dans le salon.
« ...Si c'est vrai, pourquoi ne le saviez-vous pas ? »
« Pardon ? »
« Votre prophétie était fausse. »
Dès que les mots froids de Maxel se turent, Lilia répondit sérieusement.
« Ma prophétie n'était pas fausse, Votre Altesse. »
« Selon votre prophétie... »
« Je vous ai dit que l'Impératrice s'effondrerait. Je n'ai pas donné de réponse définitive sur ce qui arriverait après. »
Ce que Lilia voyait était l'avenir de plusieurs individus clés et les situations auxquels ils feraient face. Et elle en avait informé Maxel.
Les personnages qui y avaient un poids important étaient prédéterminés, et dans le cas de l'Impératrice, qui était sa mère, elle apparaissait rarement.
Occasionnellement, elle utiliserait sa position indéniable pour provoquer des événements influents, peut-être ?
« Son réveil ne change pas grand-chose. Votre Altesse, je vous l'ai dit. Vous êtes le protagoniste. L'histoire d'un protagoniste n'est pas influencée par les personnages secondaires. »
Lilia sourit. C'était le sourire doux et gentil qu'elle arborait d'ordinaire pour consoler Maxel.
« Avez-vous oublié ce que l'Empereur a dit ? C'est une occasion en or d'établir l'autorité de la famille impériale. Nous ne pouvons plus nous laisser influencer par la Ressuscitée. »
Plus Maxel était acculé en peu de temps à cause de Heinrih, plus il comptait sur Lilia.
Quel que soit le changement d'attitude de leur entourage, Lilia lui disait systématiquement qu'il deviendrait un héros.
« Avez-vous oublié le comte de Ruewark et sa femme qui nous ont si chaleureusement accueillis ? »
La colère qu'il avait ressentie face au rapport de l'aide s'apaisa progressivement. Maxel retrouva lentement son sang-froid.
« Certes, le palais peut simplement être reconstruit. »
Après tout, il y avait eu le précédent du toit envolé une fois à cause d'une wyverne. Depuis, j'avais été réticent à utiliser ce palais, alors ce pourrait être l'occasion d'en construire un nouveau.
Qu'importait un palais, de toute façon ? Seules les personnes stupides seraient captivées par des phénomènes visibles et en parleraient.
« De toute façon, une fois que Votre Majesté aura soumis les monstres, ils changeront vite d'attitude. Peut-être ont-ils peur de cela et ont-ils comploté pour rappeler Votre Majesté à la capitale. »
Maxel acquiesça. En l'écoutant tranquillement, la spéculation de Lilia lui parut tout à fait plausible.
« Ce lâche qui fait appel à des forces extérieures comme le Temple et la Tour des Mages mais se cache derrière elles pourrait certainement faire une chose pareille. »
L'Empereur accepta la déclaration enflammée de Maxel selon laquelle il prendrait la tête de la submersion des monstres puisqu'ils descendaient des montagnes Trebi.
Comment Heinrih pourrait-il se porter volontaire pour une tâche si grande et brave ? C'était un perdant qui ne pouvait même pas tenir la tête haute dans le palais il y a quelques mois à peine.
Il n'aurait rien d'étonnant que Heinrih, par jalousie et méfiance envers Maxel, tente d'entraver sa progression par de sombres rumeurs.
Maxel acquiesça.
À son geste, le teint de Lilia s'éclaircit.
« Tout cela parce que l'Empire est dans le chaos. »
« C'est exact. Parce que des monstres osent envahir le territoire humain. Votre Majesté doit ramener la paix dans l'Empire. »
« Je devrais rapidement discuter des soldats avec le comte de Ruewark. »
Maxel déposa un léger baiser sur le front de Lilia.
« Lilia, tes capacités prophétiques m'apporteront la fortune, donc je serai victorieux. »
Lilia répondit à la détermination de Maxel par un sourire. Un sourire timide mais confiant.