« Vu comme tu ne laisses passer aucune occasion, tu es drôlement rusée, toi aussi. »
Jeon marmonna d'un ton mécontent.
« Puisqu'une si belle opportunité se présentait, il n'y avait aucune raison de la laisser filer. »
Je répondis en souriant, et Samuel, assis à côté de Jeon, prit la parole d'une voix calme.
« Le Temple a interrogé la Ressuscitée à plusieurs reprises et a exprimé son inquiétude face à la méfiance de l'Empereur qui protégeait le Prince héritier. »
« Ne serait-ce pas embarrassant pour la religion de s'immiscer ouvertement en politique ? »
« Nous n'avons pas l'intention d'interférer dans la lutte pour la succession. Le Temple a toujours réagi avec sensibilité aux questions de "méfiance". Et le Grand Prêtre manifeste son inquiétude quant au fait que le souverain lui-même soit un non-croyant. »
« Oh, Heinrih va avoir du pain sur la planche. »
Au moins la moitié des citoyens de l'Empire étaient croyants, donc une relation dégradée avec le Temple n'apporterait rien de bon au Palais impérial. Au final, ce serait la responsabilité d'Heinrih de gérer la situation.
Enfin, s'il désire le trône, tout cela fait partie de ce qu'il doit assumer.
Samuel me demanda :
« Mais comment as-tu détruit ce palais ? Je n'ai entendu aucun rapport signalant l'apparition de monstres. »
« Parce que je ne les ai pas invoqués cette fois. Imagine un peu l'effet si une wyverne surgissait en plein milieu d'une bénédiction divine. »
J'avais envisagé d'invoquer la wyverne, mais je ne pouvais pas faire apparaître de monstres tout en prétendant que l'énergie maléfique avait disparu grâce au départ de Maxel.
J'ai donc pensé aux outils magiques. Après tout, on peut utiliser ce pouvoir bien commode qu'est la magie !
Samuel parut légèrement surpris en m'écoutant.
« Cet homme, Dekin, sait créer des outils magiques indétectables même utilisés à l'intérieur du Palais impérial, alors je lui ai commandé. »
Bien sûr, les outils magiques qui échappent à la barrière du Palais impérial ont une puissance très faible.
Mais si la puissance est faible, ne peut-on pas compenser par la quantité ? Installer partout des outils de type bombe magique était tout à fait réalisable avec l'aide des animaux.
« Ils coûtent cher, mais les outils magiques que cet homme fabrique ont des performances fiables. »
Jeon acquiesça. Quelle que soit leur relation, son visage ne montrait aucun doute sur les compétences de son frère.
Jeon demanda :
« Mais quand comptes-tu quitter le manoir exactement ? »
« Tout le travail nécessaire est fini, donc je dois rassembler les documents ce soir. »
Mon regard baissa tandis que je plongeais dans mes pensées.
Mon père essaierait de faire passer l'effondrement du palais du Prince héritier pour un simple incident.
Si le réveil de l'Impératrice était surprenant, c'est en définitive l'Empereur qui établit la succession, donc il penserait que tout ira bien sur le long terme si on gère bien les choses.
Bien sûr, ça n'irait pas bien. Bientôt, Heinrih pousserait l'Empereur vers « l'incompétence mentale. »
« Un Empereur qui a perdu son jugement… »
Heinrih ne me l'avait pas dit explicitement, mais je savais qu'il avait commencé à donner un médicament à l'Empereur à un moment donné.
La corneille qui m'apportait des nouvelles avait rapporté que l'Empereur devenait violent après avoir pris le médicament. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne perde la confiance de ses sujets.
Tandis que je souriais avec intention en imaginant cette scène, Samuel me posa une question.
« Tu ne comptais pas te venger de Roam ? Si tu pars maintenant, ils ont encore l'air de bien se porter. »
« Bien se porter ? Combien de temps penses-tu qu'ils pourront continuer à porter cette noble enveloppe ? »
« Je ne pense pas que faire parler d'eux soit la totalité de ta vengeance. »
Oh ? Samuel voyait la situation avec une justesse surprenante.
J'haussai les épaules en le regardant avec des yeux écarquillés.
« Roam soutient Maxel. Donc quand Maxel tombera, Roam tombera aussi. »
Samuel ne fit pas remarquer que Maxel n'avait pas encore suffisamment « tombé » pour justifier une telle expression.
Il exprima plutôt un doute sur un autre aspect.
« Le soutiendraient-ils dans cette situation ? »
« Ils le feront. »
Je l'affirmai.
« Parce que je ferai en sorte qu'ils le fassent. »
Samuel parut perplexe mais n'insista pas. Et j'eus enfin l'occasion d'aborder la raison pour laquelle nous nous étions réunis.
Je demandai :
« Alors, quelle était cette urgence que vous deviez me communiquer ? »
Jeon et Samuel semblaient avoir temporairement oublié le sujet principal, occupés qu'ils étaient à partager les dernières nouvelles et avancées depuis leur première rencontre depuis un moment.
Jeon, qui laissa échapper une faible exclamation, parla le premier.
« Tu connais les rumeurs sur des monstres capables de se transformer en animaux, n'est-ce pas ? À l'époque des attaques de monstres. »
« Ah, c'est vrai. »
Je m'en souvenais. J'avais entendu ces rumeurs dans le bureau de mon père.
À ma confirmation, Samuel parla aussi à voix basse.
« Il y a aussi eu des rumeurs sur un Dura'han. »
« Exact. J'ai entendu ça. »
Quand je l'ai su, j'ai d'abord été saisie, me demandant si l'identité de Nadab avait été découverte.
Mais il s'est avéré que Nadab n'avait aucun lien avec ça, et bien que Mori se trouvait sur les lieux, il a dit que son identité n'avait pas été révélée.
Après avoir appris qu'aucun des deux n'avait été exposé, j'étais occupée à gérer Roam et Lilia, donc j'avais relégué ces rumeurs au second plan…
« Pourquoi en reparler maintenant ? »
Je devins automatiquement tendue face à ces rumeurs qui resurgissaient soudainement.
« Ce Chevalier et moi avons enquêté sur la source de ces rumeurs. Pour être précis, ce Chevalier a commencé quelques jours plus tôt, mais c'est moi qui l'ai trouvée en premier. »
Jeon répondit vivement. Samuel regarda Jeon avec désapprobation et ferma tranquillement la bouche.
Jeon, qui sourit triomphalement face à la réaction de Samuel, parla avec assurance.
« Il y a eu un témoin. »
J'écarquillai les yeux.
« Un témoin ? »
« Oui. Le lieu de l'observation n'était probablement pas loin de la rivière Lindea, donc les rumeurs se sont mélangées. »
Jeon se gratta la joue et ajouta distraitement quelque chose qui ne manqua pas de me choquer.
« Ils ont vu un vrai Dura'han. Un Dura'han capable de se transformer en animaux. »
* * *
Le bureau de mon père, visité en pleine nuit, était quelque peu lugubre.
Je pris une grande inspiration en observant l'intérieur faiblement éclairé par la lumière de la lune. L'air glacial emplissait mes poumons.
J'avais déjà découvert l'espace secret et volé la clé depuis longtemps. Peut-être parce que j'avais récemment licencié du personnel à tour de bras, la sécurité du manoir n'était plus aussi rigoureuse qu'avant.
De plus, avec les Dura'han qui montaient la garde aux alentours, il n'y aurait pas de problème.
C'était Minte qui m'expliquait les choses à mes côtés.
[Je surveille le couloir.]
Après avoir assigné Tristan au couloir et Jigol au balcon, je posai la lampe que je tenais sur le bureau.
[L'encrier sur le bureau, le huitième livre de la troisième étagère, et sous le tapis.]
Minte me rappela une fois de plus les informations. J'acquiesçai et saisis d'abord l'encrier sur le bureau.
Après avoir confirmé la forme irrégulière sous l'encrier, je retirai un livre à une position précise. Une faible grille apparut dans l'interstice.
Je sortis le long signet métallique qui avait été glissé entre les livres et appuyai sur la grille en suivant sa forme.
Clic.
La grille recula, révélant un petit espace. Une clé en argent y pendait.
J'accrochai l'anneau de la clé au bout du signet et la retirai, puis retournai immédiatement le tapis.
À première vue, le sol paraissait lisse, mais en tâtant du bout des doigts, je perçus une partie saillante.
[Je m'en occupe.]
Minte, qui m'observait depuis le côté, tendit ses griffes et gratta le sol.
Gratt.
Le bruit du grain de bois raclé résonna faiblement. Le couvercle solidement fixé glissa sur le côté, dévoilant une serrure.
Avant d'insérer la clé, je sortis un outil magique jetable que j'avais apporté. C'était un objet auxiliaire utilisé pour désactiver la magie de sécurité.
Quand j'activai l'outil magique, le dispositif métallique clignota deux ou trois fois avant de devenir complètement corrodé et noir. Cela signifiait que la magie de sécurité avait été neutralisée.
Clic.
« Il y a plus de choses que je ne pensais. »
Divers documents dont des contrats, plusieurs bourses de fonction inconnue, et des coffrets d'apparence luxueuse.
Après avoir parcouru les documents à la va-vite, je sortis tout et le rangeai dans la dimension de sous-espace séparée. D'après ce que j'en vis d'un coup d'œil, c'étaient des documents liés aux sources de financement de Roam.
Il y aurait peut-être d'autres choses si je lisais plus en détail. Cependant, je n'avais aucune intention de tout lire minutieusement ici.
« Inutile de perdre du temps à lire ici. »
Aucun avertissement ne retentit pendant que je rangeais les choses dans la dimension de sous-espace séparée sans hésiter. Était-ce la seule magie de sécurité ?
Je fus brièvement perplexe, mais perdis vite tout intérêt et me hâtai. Après avoir remis tout en place, j'appelai Jigol qui était sur le balcon.
« On y va. »
Le couloir était silencieux. Après avoir quitté le bureau rapidement, je descendis l'escalier directement.
Le chemin menant hors du manoir fut sans encombre.
Cependant, au lieu de m'enfuir immédiatement, je m'arrêtai net.
Roam était l'endroit où Lilia reviendrait. Tant qu'elle n'aurait pas épousé Maxel, le foyer de Lilia était ici.
Je tripotai mon bracelet en examinant le manoir et le jardin, dont les silhouettes sombres se découpaient au clair de lune.
« Ils disent que la magie de feu a beaucoup de sorts à large zone. »
Alors serait-elle assez massive pour brûler tout le magnifique jardin de Roam et bien plus ?
Je tordis les lèvres en un sourire tordu en admirant le beau paysage nocturne. C'était une vue que je ne reverrais plus. J'avais l'intention de savourer l'atmosphère une dernière fois.
* * *
La nuit dernière, un incendie massif éclata au domaine de Roam.
Le feu qui avait démarré dans le jardin se propagea en un instant, transformant tout en ruines noircies.
Les flammes atteignirent le manoir. Heureusement, les résidents du domaine avaient évacué pendant que le jardin brûlait, il n'y eut donc pas de victimes majeures.
Cependant, les flammes étaient étrangement difficiles à éteindre, et le bâtiment principal comme l'annexe de Roam furent engloutis dans l'enfer.
Beaucoup de gens s'intéressèrent aux énormes dégâts matériels subis par Roam. Cependant, ce sujet fut vite relégué au second plan quand la nouvelle se répandit de la disparition de la Ressuscitée la nuit de l'incendie.
Des rumeurs balayèrent la capitale : quelqu'un qui convoitait la sainteté de la Ressuscitée avait osé mettre le feu à Roam et enlever la Ressuscitée.
Pendant ce temps, le plus jeune Prince de la famille Roam ne cessait de radoter qu'il avait vu des Dura'han cette nuit-là.
Les paroles du plus jeune Prince sur le Dura'han vicieux apparu brièvement au domaine de Roam sans faire de bruit avant de disparaître étaient absolument absurdes.
Plusieurs personnes exprimaient de la pitié, disant que le frêle plus jeune Prince, choqué par l'incendie, semblait souffrir d'hallucinations.
Après l'aîné qui avait fui la famille pour des fiançailles ridicules, voilà le troisième fils assez instable pour dire n'importe quoi !
Tout le monde acquiesçait prudemment. Face à l'avenir incertain et sombre de Roam.