« …Qu'avez-vous dit ? »
Mère, qui reçu un rapport du majordome dès son retour, me regarda avec une expression interdite. Je lui rendis un sourire éclatant.
« J'ai remis à leur place quelques employés insolents. »
« J'avais déjà donné des instructions distinctes aux employés. Ils ont sûrement dû faire preuve de respect, alors ont-ils à nouveau manqué d'égards à votre égard ? »
« Non, ce n'est pas ça. Il semble qu'il y en ait qui colportent sans vergogne des ragots sur les affaires intérieures de la maison. »
Le majordome, qui m'observait parler avec tant de désinvolture le visage pâle, toussota et prit la parole avec prudence.
« Tom était d'ordinaire un serviteur d'une grande loyauté et d'une grande diligence. S'il a commis une faute, peut-être convient-il d'envisager… un malentendu… »
« Majordome, gérez-vous les employés avec une telle complaisance ? Bon sang ! J'en croirais presque qu'un espion se cache quelque part dans ce manoir à l'instant même. »
« Un, un espion ! Tous les employés qui travaillent au domaine de Roam servent fidèlement leur maître. »
Le majordome bondit pour nier.
Je savais déjà que l'éducation des employés au domaine de Roam était rigoureuse. C'est exactement pour cela que je m'empresse de semer le trouble moi-même.
« J'ai déjà remué les chevaliers, il faut que je remue les employés aussi. »
Qui plus est, Tom, que j'ai chassé aujourd'hui, était un serviteur très loyal et diligent qui s'occupait fort bien de moi avant que je ne sois décapitée.
« Enfermez Anelli dans sa chambre immédiatement ! »
« Emmenez la seconde jeune dame. »
Il y eut maints moments où sa force fut nécessaire, comme quand je fus mise à la porte du bureau de Père ou quand on m'enferma dans ma chambre pour avoir causé des ennuis.
Comme il me traînait fidèlement à chaque fois.
« Excusez-moi, Mademoiselle. »
Aussi, je ne saurais dire à quel point sa poigne rude et insistante sur mon bras me parut désagréable.
Peut-être en reconnaissance de ses mérites d'alors, il semblait avoir gravi les échelons parmi les domestiques et s'être solidement établi.
Puisqu'il avait enchaîné les succès en récompense de sa loyauté envers Roam, je n'eus d'autre choix que d'en faire un exemple sur-le-champ.
« Majordome, j'ai compris, vous pouvez partir pour l'instant. »
Mère, qui s'était tue, congédia le majordome pour le moment.
« Anelli… »
Une colère sourde sourdait de sa voix froide. Je fis face à une telle mère avec une expression feignant l'indifférence totale.
« Oui ? »
« Je ne comprends vraiment pas. S'il y a quelqu'un de suspect, ne devriez-vous pas me le dire d'abord ? »
Mère était toujours quelqu'un qui regardait vers le haut. En d'autres termes, elle détestait par-dessus tout qu'on empiète sur son autorité ou qu'on l'ignore.
« Mère n'était pas présente. Aurais-je dû lui accorder plus de temps pour propager qui sait quelles autres paroles ? »
« Au point de le renvoyer aussi abruptement ? »
« Ce n'est qu'un serviteur, Mère. Un seul serviteur est-il plus précieux que l'établissement de la discipline de Roam ? »
À ma question, Mère serra les lèvres en une ligne fine.
Naturellement, ce qui était précieux pour Mère n'était pas un serviteur. Elle ignorait probablement même quelles tâches incombaient à cet employé.
« Bien que cela n'ait pas encore été officiellement proclamé, si moi, qui ne diffère en rien de la successeure, ne peux pas réprimander un seul employé, cela nuirait aussi à la discipline de Roam. »
J'haussai les épaules et souris à nouveau à Mère.
« Vous devez être fatiguée, mais le majordome a troublé l'humeur de Mère pour une futilité. Reposez-vous à présent. »
Je quittai la pièce sans attendre la permission de Mère.
Puis je cherchai le majordome et le tancai vertement pour avoir inquiété Mère inutilement.
Ce fut devant tous les employés.
Le majordome resta silencieux, le visage rouge écarlate. Il semblait espérer que Mère apparaître et soit témoin de cette scène, mais hélas, Mère était de celles qui ne sortent pas de leur chambre quand elles sont en colère.
C'était par crainte de laisser voir un côté irrationnel devant les employés.
Au final, le majordome n'eut d'autre choix que d'endurer en silence mon irritation.
Quand j'eus fini de remuer la maisonnée et regagnai ma chambre, le soir tombait.
« Madame dit qu'elle ne prendra pas de dîner. Alors… »
« Je n'en ai pas besoin non plus. »
La servante qui faisait son rapport depuis le seuil dit qu'elle se retirait. Vu qu'elle ne demanda pas deux fois, mon comportement du jour avait dû leur paraître fort désagréable.
Après m'être assurée du calme dehors, m'affalai sur le canapé. Je devrais me laver et changer, mais tout me semblait une corvée.
« Cette comédie est épuisante aussi. »
J'ignore quelle énergie je dépensais pour causer des ennuis avec tant d'entrain autrefois. C'était aussi ridicule que j'aie reçu un diagnostic de maladie incurable malgré cette énergie à faire des vagues.
Bref, semer le trouble après si longtemps fut rafraîchissant, mais je n'ai pas confiance pour continuer. Tourmenter les autres consomme aussi de l'énergie.
« Sales types, quand est-ce qu'ils partent exactement ? »
Marmonnant avec irritation tout en pressant fermement mes yeux, je finis par laisser éclater les jurons qui me montaient à la gorge.
J'attendais que Maxel parte pour le domaine du comte Luejak.
Selon la reconnaissance de Tristan, Lilia semblait pressée d'y courir au plus vite, le corps brûlant d'impatience.
Heinrih au Palais impérial semblait aussi soutenir indirectement leur départ rapide, mais l'Empereur se montrait inesperamment obstiné.
« Il faut faire quelque chose. »
Heinrih avait signalé que l'un des hommes de Preshi était attaché au côté de l'Empereur. Naturellement, je pensais que l'influence de Lilia l'atteindrait, mais apparemment, avec Preshi maintenant mort, Lilia semblait incapable de contrôler correctement les subordonnés de Preshi.
J'ai si diligemment fermé les yeux sur ces manigances évidentes, mais j'ignore combien de temps encore je devrai attendre.
« Stupide Lilia. »
Ne peut-elle rien imaginer qui ne soit pas une information obtenue par prophétie ?
Ne pourrait-elle pas inventer un remède miracle capable de réveiller l'Impératrice pour obtenir la permission de sortie du Prince héritier ?
Si elle n'a pas la confiance pour l'obtenir directement de l'Empereur, elle pourrait s'accrocher à son père ou à sa mère.
Elle pourrait livrer quelque information prophétique et demander de l'aide en échange, mais qu'y a-t-il de si difficile pour qu'elle traîne ainsi ?
Claquant de la langue et hochant la tête, je soulevai mon corps lourd.
« Devrais-je lui donner un indice subtil ? »
Je verrai comment les choses évoluent demain, et s'il n'y a vraiment pas de réponse, il me faudra intervenir. Bien que je sois sceptique d'avoir à aller si loin.
Jeon et Samuel logeaient au même endroit.
Ce n'était pas parce que leur relation était soudain devenue intime ou qu'ils avaient développé une camaraderie.
« Pas de contact ? »
« Non. »
C'était parce que le dispositif de communication magique pour contacter Anelli était entre les mains de Jeon.
En réalité, Samuel avait tenté de se déguiser à nouveau en chevalier de garde pour entrer dans le domaine de Roam. Ce fut Jeon qui l'en empêcha.
Le prétexte était que, puisqu'il possédait le dispositif de communication magique, il n'y avait pas besoin de prendre de risques inutiles.
Puisqu'Anelli avait aussi refusé, disant que Palides seul suffisait, Samuel finit par accepter de loger avec Jeon.
Cependant, ces circonstances ne rendirent pas la relation entre les deux plus intime.
Jeon, qui jeta un regard à Samuel se tournant brusquement vers sa chambre,'ouvrit la bouche à contrecœur.
« Cette affaire que tu avais dit enquêter ? »
« Je cherche. »
« Il semble qu'il n'y ait eu aucun résultat depuis plusieurs jours. »
J'ignore ce qu'il enquête exactement, mais Samuel répète le schéma de sortir le matin et de rentrer le soir depuis plusieurs jours.
Et à en juger par son expression, il a encore bredouillé aujourd'hui.
« Ce n'est pas quelque chose qui te concerne, mage. »
Devant l'air froncé et borné de Samuel, Jeon se gratta l'arrière de la tête.
« Je n'ai pas envie de m'en soucier non plus, mais si tu t'accroches à ça et que tu n'es pas là quand Dame Anelli te cherchera plus tard, ce sera embêtant, non ? »
Jeon savait bien qu'Anelli utilisait parfois l'identité de Samuel à son avantage.
Quelle que soit la réalité, le titre de Chevalier était bon pour gagner la confiance du public.
Au moins, l'identité de Chevalier obtiendrait une meilleure réaction dans la rue que l'identité inconnue de successeur du Maître de la Tour des Mages, non ?
Par conséquent, à l'avis de Jeon, les activités mystérieuses de Samuel devaient être bouclées au plus vite.
« Je n'agirai pas de manière à nuire à cette personne. »
« Ah bon ? As-tu déjà oublié quelle annonce a été faite au Temple ? »
Au argument de Jeon, le visage de Samuel se raidit. Il remua les lèvres mais ne put formuler de réplique convenable et les referma.
Jeon, qui dévisageait le Samuel obstinément silencieux avec des yeux frustrés, inspira profondément en lui-même.
Puis, d'une voix qu'il trouva lui-même assez généreuse, il dit :
« J'ignore ce que c'est, mais la portée de ce que tu peux enquêter avec ton identité n'est-elle pas assez limitée ? »
« Et alors ? »
« Je dis que j'aiderai, même si je n'en ai pas envie. »
Bien que Jeon ait fait preuve d'une rare générosité, l'expression de Samuel ne s'améliora pas. S'il en était autrement, il parut encore plus mécontent.
Bon, ils avaient toujours grogné l'un contre l'autre, donc même s'il proposait son aide maintenant, cela n'éveillerait aucune gratitude.
« Qui dit que je veux aider ? Tout est à cause de Dame Anelli. »
Jeon, qui se tenait de travers, entrouvrit les lèvres pour dire qu'il pouvait partir s'il n'aimait pas ça.
Cependant, Samuel parla le premier.
« Es-tu allé la voir ? »
Allait-il voir Anelli ? Il ressentait déjà la peine de ne pas avoir vu son visage depuis des jours, et maintenant ce type cherchait querelle ?
Jeon, qui s'était vu refuser la communication magique hier parce qu'elle était occupée, parla avec une expression mécontente.
« Comment aurais-je pu voir Dame Anelli ? Elle nous a dit de ne pas venir. »
Sûrement ce salaud n'y est-il pas allé tout seul, par hasard ?
Un soupçon grandissant envahit complètement son esprit. Juste au moment où Jeon allait poursuivre son interrogatoire.
« La nuit où tu es rentré après avoir éliminé Lusarca. »
Jeon hésita. Il cligna des yeux, interloqué, puis fronça les sourcils et fixa intensément Samuel.
« L'as-tu vue séparément cette nuit-là ? »
Avait-il senti la magie parce qu'il est Chevalier Sacré ? Même s'il avait senti la magie, comment pouvait-il demander si spécifiquement s'il était allé voir Anelli ?
Face au silence de Jeon qui l'observait avec des yeux mal à l'aise, l'expression de Samuel se glaça encore.
En voyant cela, Jeon comprit qu'il était déjà convaincu à l'intérieur. Bien qu'il ignore comment il l'avait découvert.
« Oui. »
Quand Jeon acquiesça docilement, Samuel serra ses lèvres closes. Vu sa mâchoire saillante, il semblait grincer des dents.
Allait-il vraiment lui lancer des coups de poing dans le couloir ?
« Me battre me mettrait en position défavorable, mieux vaut que j'utilise la magie. »
Bien que seuls Jeon et Samuel logeaient à cet étage, s'ils causaient du grabuge, des gens monteraient sûrement de l'étage inférieur.
Tout en organisant dans sa tête comment réagir si Samuel chargeait, Jeon plissa les yeux.
« Et alors ? »
« Elle… toi… »
Samuel s'arrêta sans avoir prononcé quelques mots. Puis il déforma son visage et se détourna complètement de Jeon.
« T'a-t-elle choisi ? »