Voyant son air sur le point de fondre en larmes, j'ai dû avoir l'air assez effrayante.
Mais je n'avais jamais particulièrement tourmenté Seiri. Naturellement, je ne comprenais pas pourquoi elle réagissait avec une telle sensibilité.
Pour le découvrir, j'ai plissé les yeux et l'ai fixée en silence, et elle a détourné le regard. Tout en faisant cela, elle ne cessait de me jeter des regards furtifs.
…Ah, Seiri regardait précisément mon cou. À la preuve vivante de la décapitation qui ceignait ma gorge.
Dès que je m'en suis rendu compte, l'intérêt qui s'était brièvement éveillé s'est complètement éteint.
« Mon Dieu, comment se fait-il que tu aies toujours l'air d'une demi-idiote après tout ce temps ? »
Lorsque j'ai parlé les lèvres tordues par un rictus, le visage de Seiri a rougi. Dans son expression hésitante, je pouvais entrevoir la honte et la peur qu'elle n'arrivait pas tout à fait à cacher.
« Tu n'es plus une gamine, et à une dizaine d'années, tu ne devrais pas être partie chasser le lapin ou quelque chose du genre ? »
« Chasser le lapin… »
« Les jeunes seigneurs de ton âge font souvent ça. Je ne comprends pas pourquoi tu es là dans le jardin à tourmenter ce chiot. »
« Je ne le tourmente pas, je j-joue avec. »
J'ai adressé un sourire moqueur à Seiri, qui peinait à protester, et j'ai marché vers la cage du chiot. En regardant de près, je pouvais le voir clairement.
Le chiot avait des sacs de sable attachés au corps.
« Si tu ne peux pas l'attraper sans lui mettre ce genre de choses, je pense que tu ferais mieux d'aller au terrain d'entraînement à partir d'aujourd'hui et de demander des leçons à n'importe qui. Même si tous les chevaliers de ce terrain d'entraînement sont des détenteurs de compétences inutiles, au moins ils savent tenir une épée. »
Cette fois, le visage de Seiri est devenu pâle comme un linge.
« Pour un garçon né sous le nom de Roam être aussi dénué, je comprends pourquoi tu as trop honte pour sortir. »
J'ai déversé des paroles insultantes comme une averse. Le visage de Seiri, qui n'était rempli que de peur, se teinta désormais de défi envers moi.
Cependant, le comportement consistant à éviter immédiatement le contact visuel quand nos yeux se croisaient restait le même.
« Si ton corps est lent, deviens au moins rusée en étudiant davantage. Il faut bien que tu aies quelque chose à montrer si tu veux devenir le gendre de quelqu'un, non ? »
Quand j'ai gesticulé vers la porte en parlant, les yeux de Seiri ont tremblé violemment. Il semblait vouloir dire que c'était sa chambre.
Pourtant, ses lèvres hésitantes ne purent articuler le moindre mot de résistance.
Ce n'est qu'après avoir chassé sans vergogne le propriétaire de la chambre depuis une chambre qui n'était pas la mienne que j'ai retiré le sourire que j'arborais délibérément.
J'ai ouvert distraitement la porte de la cage du chiot.
Alors Mori, qui retenait son souffle dans ma poche, a sorti la tête et a appelé le chiot avec inquiétude.
[Il faut d'abord défaire ces sacs ! Il ne pourra pas respirer !]
« J'allais le faire sans que tu me presses. »
Dès que j'ai défait les sacs de sable serrés, le chiot a haleté fortement. Ses membres pendaient encore mollement, sans force.
Même Minte s'approchait avec inquiétude du chiot et le poussait doucement.
« Emmenons-le dans ma chambre pour l'instant. »
Je me suis levée, tenant le chiot, assez petit pour être porté d'une main, et j'ai quitté la pièce.
Seiri, que j'avais chassé, n'était nulle part en vue.
« Il avait l'air d'avoir l'orgueil sérieusement blessé, c'est certain… »
M'étant personnellement déplacée pour le provoquer si laborieusement, il devrait maintenant s'accrocher aux jupes de Mère et réclamer la position de jeune duc immédiatement.
« Puisqu'il a rencontré le Prince héritier, il sait que Mère l'a désigné comme son successeur. »
Alors j'espérais que Seiri importunerait vite Mère. Qu'on ne me mette pas en avant, qu'il le ferait lui-même.
Ainsi Mère persuaderait Père, Père convoquerait secrètement Lilia, et déciderait de soutenir Maxel.
Une telle suite naturelle devrait se produire le plus vite possible.
« Comme ça, je pourrai lier Roam et Maxel en toute confiance. »
De toute façon, tout le monde est incroyablement paresseux. J'ai claqué la langue, irritée.
Si Seiri laissait passer la journée tranquillement, je pensais que je devrais venir ici plusieurs fois de plus pour lui prendre ses petits animaux.
* * *
Pendant les jours languissants qui suivirent, je tourmentai Seiri plusieurs fois de plus.
Pas contente de lui avoir pris le chiot, j'ai aussi volé le chaton qu'il s'était procuré ensuite et je l'ai confié à quelqu'un d'autre pour l'élever.
Après avoir répété de tels actes deux ou trois fois, Seiri m'a fulminé avec un visage pâle, respirant lourdement.
« Si tu dois prendre mes animaux, donne-moi au moins ce chat qui est à tes côtés ! »
Le type qui faisait toujours l'idiot muet devant moi avait osé dire une chose pareille, on peut dire que j'avais pas mal attisé sa colère.
« Qu'est-ce que tu réclames avec tant d'aplomb ? »
Bien sûr, il s'est immédiatement recroquevillé sous ma voix froide.
« Si tu veux chasser, va courir dehors attraper des lapins. Ne fais pas bruyamment la dînette dehors de ma fenêtre. »
Quand je l'ai réprimandé froidement, Seiri ne joua plus aux jeux de chasse aux petits animaux dans le jardin.
Il a peut-être trouvé un autre endroit hors de ma vue… En tout cas, Mori ne regardait plus par la fenêtre avec inquiétude.
Pendant ce temps, j'ai aussi entendu quelques nouvelles des cercles mondains, et il semblait que la famille Roam faisait pas mal parler d'elle ces temps-ci. Même si Mère courait sans cesse pour asseoir sa dignité.
Dès que j'ai appris cette nouvelle, j'ai ramassé n'importe quelle invitation qui m'était parvenue et j'ai quitté le manoir.
Le prétexte était que je m'adonnerais à la vie mondaine puisque je devais me présenter comme jeune duc. Père n'a pas pu se résoudre à m'en empêcher.
Il serait plus exact de dire qu'il n'avait aucune justification pour m'en empêcher.
« Il doit râler en son for intérieur que c'était plutôt confortable quand il me tenait cachée, non ? »
Mais c'était déjà trop tard. Je m'étais montrée à tout le monde, et les gens qui savaient où je logeais m'envoyaient des invitations tout en subissant les regards assassins de la Duchesse de Roam.
Il y avait autant d'hyènes intéressées par les ragots et les rumeurs, désespérées de créer ne serait-ce qu'un lien avec une Ressuscitée.
La réunion d'aujourd'hui à laquelle j'assistais était de ce genre. Une réunion de familles pas trop basses en rang, avec un groupe de personnes modérément varié.
Elles furent surprises et excitées par ma présence. Peut-être à cause de cela, il y avait beaucoup de gens qui parlaient particulièrement fort pour attirer l'attention.
« Avec ce genre de vacarme, je préférerais encore écouter les conversations des Dura'han. »
Essayer d'être sociable après si longtemps était épuisant mentalement.
C'était encore plus fatiguant parce que je ne serais pas venue si ce n'était dans le but de colporter des ragots.
« Elles ne se fatiguent donc jamais ? »
Les personnes présentes à l'heure du thé étaient curieuses des coulisses de Roam, qui avait été particulièrement agité lately. Il y avait beaucoup de rumeurs qui circulaient, alors elles voulaient confirmer leur véracité.
Bien qu'elles ne puissent pas demander franchement, vers celles dont les yeux étaient pleins de curiosité, je n'ai fait qu'offrir un sourire énigmatique.
L'interprétation en était laissée à la perspective de chacune. Elles tireraient elles-mêmes des conclusions stimulantes.
Tout en générant modérément des rumeurs pour faire croire qu'il se passait quelque chose, j'ai entendu une voix emplie d'émotion à proximité.
« Ô Créateur. Je rends grâce pour ta grâce. »
La noble qui recevait l'heure du thé aujourd'hui ne cessait d'invoquer le Créateur et de prier.
C'est moi qui assistais à l'heure du thé, mais je ne sais pas pourquoi elle rend grâce au Créateur…
J'essayais de deviner sa pensée incompréhensible, mais j'ai vite secoué la tête et chassé cette idée. Puis j'ai sorti fiévreusement ma montre de gousset pour vérifier l'heure.
« Il est déjà si tard. Je dois partir maintenant. »
« Déjà ? Je serais encore plus reconnaissante si je pouvais vous recevoir jusqu'au dîner ! »
Des cris emplis de regret jaillirent de toutes parts. Cependant, je coupai net leurs invitations avec fermeté et résolution, sans broncher.
« Je dois aller à la rivière Lindea demain pour exterminer des monstres. »
Ce n'était pas une parole en l'air. J'exterminais aussi diligemment des monstres à la rivière Lindea.
Ce n'était pas un combat particulièrement spectaculaire.
De toute façon, personne ne croirait que j'ai la capacité de combattre des monstres.
Je me contentais d'inventer des mots au hasard et de les marmonner comme des prières en errant aux abords de la rivière Lindea.
Les monstres n'apparaissaient naturellement pas puisque je les avais déjà tués. Cependant, la plupart des gens qui ignoraient la situation croyaient fermement qu'ils n'apparaissaient pas grâce à moi.
« Ah, je vois ! »
La noble me reconduisit avec joie. Tout en faisant cela, elle offrit à nouveau une prière de reconnaissance vers le ciel.
Bon, elle doit être une fidèle bien dévote.
L'ayant compris ainsi, je montai dans la voiture.
« Rentrons au manoir. »
Je devrais dormir dans la voiture puisque j'ai des choses à faire dès mon retour.
* * *
De retour au manoir fort tard, je me tenais dans le hall sans même me changer et convoquai tous les employés.
Puis je les informai que des propos sur Roam circulaient dehors, et les menaçai pour découvrir quel employé avait imprudemment bavardé aux étrangers.
Il était naturel que les employés soient décontenancés par mon ordre soudain et dur.
« Oui, oui ? Que voulez-vous dire soudainement par là ? »
Le majordome essaya de me calmer dans sa confusion, mais ce fut inutile.
J'étais déjà immergée dans le rôle de l'Anelli Roam d'autrefois qui commettait toutes sortes de méfaits.
« J'ai déjà entendu des rumeurs de l'extérieur. Comment osez-vous courir la gueule ouverte quand vous avez reçu la grâce du manoir de Roam, incapables de distinguer le ciel de la terre ? Je ne laisserai pas cette affaire passer, alors il vaudrait mieux avouer de vous-même. Alors je vous permettrai au moins de partir sur vos deux pieds. »
Lorsque j'ai laissé entendre subtilement qu'ils connaîtraient de grandes difficultés si les choses tournaient mal, les visages des employés devinrent pâles.
Certains devinrent honteusement déformés.
Incapable de supporter l'atmosphère de plus en plus menaçante, le majordome tenta à nouveau la persuasion d'un ton doux.
« Les questions d'emploi relèvent de l'autorité de Madame. »
« Comment oses-tu défier mes paroles ? »
Que pouvait faire le Majordome ? Pour l'Employeur, j'étais l'héritière personnellement choisie par le chef de famille, bientôt déclarée Jeune Duc de Roam.
Le Majordome se débattit impuissamment, disant qu'il s'en occuperait lui-même, et je devins encore plus indignée, hurlant : « Comment un simple serviteur ose-t-il présumer punir de sa propre autorité une Traître qui a trahi Roam ? »
« Ha… »
Après juste une brève crise, le visage du Majordome vieillit de dix bonnes années.
Comme il était encore tôt dans la journée, les autres membres de la famille étaient occupés par leurs emplois du temps respectifs. Cela signifiait qu'il n'y avait personne pour m'arrêter si j'étais décidée à faire une scène.
De plus, derrière moi se tenait Palides, revêtu de la tête aux pieds d'une lourde armure de plaques, prêt à exécuter mes ordres à tout moment.
Ainsi, je réussis à chasser l'Employeur avant que Mère ne rentre de son emploi du temps.