Devant tous les serviteurs du palais qui s'affairaient autour de l'Impératrice, je récitai une prière de bénédiction plausible.
Ceux qui croyaient fermement que j'étais la ressuscitée de Dieu furent émus aux larmes et les essuyèrent. Et ils prièrent ardemment pour que leur maîtresse se réveille bientôt.
Ils ne pouvaient pas voir la lumière du pouvoir sacré. Moi seule pouvais voir le pouvoir qui recouvrait lourdement les deux yeux de l'Impératrice.
On aurait dit exactement qu'elle portait un bandeau sur les yeux.
Je savais que si je retirais ces choses tout de suite, l'Impératrice se réveillerait. Pourtant, je ne le fis pas. À la place, je souriais légèrement et dis à Heinrih.
« J'irai bientôt à la rivière Lindea pour soumettre les monstres. Si je montre la bénédiction de Dieu, ces créatures perverses n'oseront pas sévir, et Sa Majesté l'Impératrice ouvrira aussi les yeux. »
Maintenant que je savais pouvoir réveiller l'Impératrice, il était temps de choisir le moment opportun.
Par exemple, un instant où le Prince héritier, qui avait encouru la colère de Dieu, se trouverait par hasard absent, quelque chose comme ça.
D'ici là, je devrais modérément chercher des monstres qui n'étaient même pas à la rivière Lindea, offrir quelques prières et poser des actes visibles.
« N'avez-vous pas besoin de soldats ? Nous ne pouvons pas tout laisser à Roam, alors le Palais impérial coopérera autant que possible. »
« C'est bon. J'ai assuré tout ce dont j'ai besoin. »
« Tout ? »
« Oui. »
Le sourire aux lèvres d'Heinrih s'effaça légèrement. C'était probablement parce que j'avais laissé entendre que je règlerais bientôt mes affaires avec Roam et que je partirais.
Cependant, il secoua vite son air amer.
« Eh bien, c'est rassurant. J'ai confiance en ce que vous résoudrez aussi splendidement la crise du Palais impérial. »
« Je vais simplement là où Dieu me mène. »
Tout en marchant et en échangeant des politesses insincères avec les serviteurs du palais autour de nous, je vis quelqu'un s'approcher de loin.
« La duchesse de Roam ? »
Heinrih haussa les sourcils et marmonna comme surpris. J'étais tout aussi perplexe.
C'était le palais de l'Impératrice, un lieu qui n'autorisait pas les visites d'étrangers tant que l'Impératrice ne s'était pas réveillée. Mère n'aurait pas pu venir ici sans le savoir.
Mère, qui s'était approchée, me regarda, Heinrih et moi, d'un air sévère. Puis elle salua bientôt Heinrih avec des gestes élégants.
« Je salue Votre Altesse le Premier Prince. »
« Duchesse de Roam. Je ne m'attendais pas à vous croiser ici. »
« Depuis que ma fille est venue en ce lieu, je me suis demandé si Sa Majesté l'Impératrice pourrait ouvrir les yeux par le miracle de Dieu, alors je suis venue. »
À mes oreilles, les paroles de Mère sonnaient comme une langue étrangère lointaine que je ne pouvais pas comprendre du début à la fin. Dès qu'elle commença par le mot « fille », je sus que c'était des absurdités sans valeur, pas la peine d'écouter.
Il semblait que Mère ait voulu me rencontrer.
Quand ma pensée parvint à ce point, je ne pus même pas rire.
« Puisque la Ressuscitée a offert une prière de bénédiction, je pense qu'il y aura bientôt de bonnes nouvelles. »
« Je vois. Je n'ai pas pu surmonter mon cœur inquiet et j'ai parlé à la hâte. C'est embarrassant. »
« Quand Sa Majesté se réveillera, il sera profondément touché par la loyauté de la Duchesse, donc il n'y a pas de raison d'avoir honte. »
Des politesses dénuées de sens continuèrent. Heinrih, qui poursuivait la conversation avec Mère de façon appropriée,'ouvrit la bouche avec tact.
« La visite d'aujourd'hui a été vaine, alors que devons-nous faire ? Je voudrais offrir du thé, mais j'ai un autre rendez-vous bientôt. »
« Pas du tout. Rentrer paisiblement à la maison avec ma fille est aussi une joie pour une mère. »
En entendant ces mots, je dus me mordre les lèvres douloureusement pour réprimer le ricanement qui faillit éclater involontairement.
Pendant que je tardais à le réprimer, Mère confirma naturellement mon prochain emploi du temps comme étant le retour à la maison et prit congé d'Heinrih.
Heinrih hésita un instant, semblant inquiet de nous laisser partir ensemble, Mère et moi, mais comme il n'y avait pas de raison particulière de nous arrêter, il se contenta de hocher la tête.
« Alors je vous laisse pour le temps de la mère et de la fille. »
Le temps de la mère et de la fille — c'était une expression assez amusante.
Cependant, comme je ne pouvais pas rire franchement, je gérai mon expression en serrant fortement mes molaires.
Dès qu'Heinrih fut parti, le sourire artificiel disparut du visage de Mère. Mère se retourna vivement et dit.
« Allons-y. »
De quoi pouvait-elle bien être en colère ?
En regardant le dos de Mère, je comptai les choses qui pouvaient la mettre en colère. Il y en avait trop pour en identifier une seule avec certitude.
Bon, pas besoin de deviner.
J'avançai d'un pas nonchalant.
Quoi qu'il en soit, la colère de Mère signifiait que les choses se passaient comme je l'espérais, c'était donc une bonne nouvelle.
* * *
La conversation dans la calèche fut inattendument bénéfique.
Mère essaya de me sonder comme toujours, et grâce à cela, j'obtins plusieurs informations.
« D'abord, Père a pris le parti de Mère, pourtant, malgré cela, il n'y a pas de justification pour restreindre ma liberté immédiatement, ce qui rend la situation encore plus déplaisante pour elle. »
Marmonnant sans entrain, j'ouvris la fenêtre. En contrebas du jardin qui s'étendait dehors, je pouvais voir un chiot courir çà et là.
Et aussi la silhouette de quelqu'un qui le poursuivait.
« … Et le fait que Seiri s'intéresse beaucoup à mes amis animaux. »
Le chiot qui fuyait désespérément faillit se faire attraper par Seiri. Cependant, il évita bientôt adroitement la prise de Seiri.
Sans doute agacée que le chiot ne se laisse pas attraper facilement, Seiri ordonna quelque chose à ses serviteurs.
Peu après, plusieurs serviteurs rabattirent le chiot vers Seiri comme une chasse au lapin. Seiri attrapa instantanément le chiot qui courut dans ses bras.
[Ça fait mal.]
Suivant la voix abattue, je tournai le regard pour voir Mori sortir la tête de ma poche.
Mori regardait le chiot dehors par la fenêtre.
[Ce chiot est trop jeune. Cet humain n'en tient pas compte du tout.]
Je me rappelai Mori d'avant, quand le chiot avait couru dans ma chambre, ne sachant que faire parce qu'elle voulait le consoler.
[Si elle le traite comme ça tous les jours, le chiot ne tiendra certainement pas longtemps.]
« Tous les jours ? »
[Oui. Elle poursuit le chiot comme ça tous les jours.]
Ah, donc c'est comme ça que Seiri avait vu Minte et Jigol aller et venir dans ma chambre.
Parce qu'ils jouaient dans le jardin près de la pièce où je logeais.
Je regardai le jardin avec des yeux subtils. Je vis Seiri relâcher le chiot qu'elle tenait dans ses bras.
Puis, quand une certaine distance s'ouvrit, elle recommença à le poursuivre comme avant.
Me trompais-je ? Le chiot bougeait plus mollement qu'avant.
[Pourquoi fait-elle une chose pareille ?]
« Parce qu'elle est lâche. »
À ma réponse indifférente, Mori me regarda avec des yeux perplexes.
« Elle est trop timide pour aller sur des terrains de chasse avec des gamins de son âge. Mais elle voudrait quand même évacuer ses sentiments, alors elle l'imite probablement de cette façon. »
Mon hypothèse était probablement juste. Seiri avait déjà fait ça avant.
Lilia avait l'habitude de battre des mains en regardant Seiri, disant qu'elle « jouait bien avec les petits animaux ». Je gardais le souvenir d'avoir ricané en entendant ce sentiment stupide.
La raison pour laquelle Seiri observait si attentivement les animaux qui allaient et venaient dans ma chambre était probablement aussi liée à ce jeu bizarre.
Puisque les jeunes animaux ne peuvent pas endurer ce genre de jeu longtemps. Elle surveillait probablement l'animal suivant à l'avance.
Mori demanda.
[Alors c'est de la chasse ? ]
« Oui. Elle choisit des animaux assez faibles et petits pour qu'elle puisse les attraper, les relâche et les attrape. »
Elle n'a pas non plus le courage de les tuer, alors elle le fait avec ses mains comme ça.
Je ne sais pas si quelque chose comme ça procure assez de satisfaction pour remplacer la vraie chasse. Est-ce seulement amusant de courir après des bêtes en transpirant comme ça au départ ?
Tout en ricanant et en regardant Seiri en bas, elle leva soudain la tête et regarda dans ma direction.
Avait-elle senti mon regard ?
« Non, peut-être qu'elle essaie de regarder les animaux qui vont et viennent dans ma chambre. »
Ne pensant apparemment pas que je la surveillerais, je vis Seiri tressaillir fortement et trembler.
Comme elle avait apparemment raconté à Mère diverses choses sur les animaux dans ma chambre, à quel point elle dut être décontenancée.
Whoosh.
Seiri, qui s'était effrayée toute seule, se retourna comme pour fuir. Même ainsi, elle n'oublia pas de faire soigner le chiot par ses serviteurs.
Mori ne put détacher les yeux du chiot soulevé par un serviteur et emporté.
« Même après avoir été trahie par Lusaka il y a peu… »
Peut-être à cause de cette trahison après avoir agi avec sympathie à la légère, Mori essaya rarement ensuite de montrer les émotions qu'elle ressentait devant moi.
Cependant, comme sa nature ne pouvait pas changer du jour au lendemain, elle devait être malade d'inquiétude pour le chiot et ne pas savoir quoi faire.
« Je devrais libérer ce chiot ? »
[Hein ? ]
« Si tu t'inquiètes pour lui. »
Mes paroles durent être inattendues. Mori me regarda seulement avec de grands yeux et ne répondit rien.
Je jetai un coup d'œil à Mori et me retournai vivement.
« Minte. »
[Oui, Capitaine.]
« Tu sais dans quelle pièce est le chiot ? »
Depuis un moment, Minte arpentait le manoir en enregistrant les conversations des employés qui médisaient sur moi. Comme Minte avait si bien navigué dans le Palais impérial, elle aurait vite compris la disposition d'un manoir comme celui-ci.
[Oui, je sais.]
En effet, la réponse vint immédiatement. Je souriais avec satisfaction et dis.
« Guide-moi. »
[C-C'est bon ! ]
Mori essaya de m'arrêter urgemment, mais au lieu de répondre, j'appuyai doucement sur la tête de Mori et la glissai dans ma poche.
En fait, je ne pouvais pas dire que j'agissais purement pour Mori en ce moment. J'étais assez mécontente du comportement de Seiri qui débitait des sottises à Mère.
Au milieu de cela, pouvoir réconforter une Dura'han au cœur tendre en plus — il n'y avait pas de raison de laisser passer une telle situation gagnant-gagnant.
L'endroit où Minte me mena était près de la chambre de Seiri.
Quand j'apparus soudain dans une zone où je n'avais normalement aucune raison de passer, les employés tressaillirent et me regardèrent nerveusement.
Quelle que soit leur réaction, je suivis Minte qui courait rapidement devant.
Minte s'arrêta devant une petite porte et lécha sa patte avant. Je souris légèrement à son comportement innocent de chat avant d'ouvrir la porte en grand et d'entrer.
« Qui… heu ? »
La première chose que je vis fut Seiri debout, mal à l'aise. Dès que Seiri me vit, elle recula d'un visage pâle.
Grâce à ce qu'elle s'était écartée avant même que je ne parle, je pus voir la cage en fer derrière Seiri.
La cage brillait comme neuve, comme si on la polissait tous les jours.
[Oh mon Dieu.]
J'entendis Minte, qui observait la pièce à mes pieds, pousser un bas souffle.
Elle avait dû voir elle aussi le chiot qui était épuisé et ne faisait que haleter lourdement.
« S-Sœur, comment es-tu arrivée ici… »
Seiri, qui avait commencé à parler timidement, poussa un cri bizarre et rentra la tête dans les épaules quand nos regards se croisèrent.