À mon attitude glaciale, Minte claqua de la langue, tandis que Bak et Tristan gardaient leurs distances et restaient silencieux.
Ganic avait complètement fui les lieux en emmenant le Jeune Lézardien. Palides s'était aussi progressivement retiré sous prétexte de surveiller les environs.
Seul Jigol resta, piétinant et pressant Mori.
[Que fais-tu, Mori ! Dépêche-toi et avoue !]
Mori ne fit que me lever les yeux, l'air prêt à pleurer à tout moment, sans ouvrir facilement la bouche.
Alors que je fixais ces yeux en silence, ma certitude grandissait.
'Ce type est définitivement différent des autres chevaliers.'
Ce n'était pas simplement parce que Mori était un successeur potentiel.
Mori… n'avait pas manifesté de joie après m'avoir rencontrée.
En repensant à la façon dont tous les autres chevaliers avaient accueilli nos retrouvailles avec émotion, la réaction de Mori était définitivement étrange.
Et cela laissait un froid dans mon cœur.
« Nadab, qu'a-t-il fait ? »
[En fait, il ne veut rien dire, alors nous essayions de le découvrir.]
Probablement Nadab avait-il l'intention de gérer lui-même ce que Mori avait fait — qui avait la bouche close et se cachait dans le Repaire du Serpent — avant de me l'amener.
« Il y a eu récemment un incident d'attaque de monstre dans cette zone. Es-tu impliqué ? »
[O-oui.]
« C'est toi qui l'as fait ? »
[O-oui.]
Dès que j'entendis la réponse immédiate de Mori, je ripostai froidement.
« Mensonge. »
[Hein ?]
Mori leva les yeux, surpris.
« Si tu l'avais fait, Nadab l'aurait su. »
« Puisque Nadab était l'une des victimes de l'attaque de monstre. »
À mes mots, Nadab poussa un profond soupir. Mori regarda alternativement entre moi et Nadab, ouvrant et fermant la bouche.
Pourtant, il ne put rien dire facilement. Puis il finit par ouvrir la bouche d'une voix à peine audible.
[T-tout le monde a perdu sa force.]
« Quoi ? »
[Autrefois, ils n-auraient pas été au courant.]
Je plissai les yeux et regardai Mori de haut.
Ce n'était ni la première ni la deuxième fois que les Dura'han évoquaient des souvenirs du passé, mais ceux-ci étaient généralement plus proches d'esquisses incomplètes.
Des souvenirs où ne subsistaient intensément qu'une seule scène ou les émotions de l'instant. Cependant, Mori donnait l'impression de comparer passé et présent bien plus précisément.
Peut-être ce type… avait-il des souvenirs complets ?
Si c'était le cas, pourquoi ? Comment une telle chose était-elle possible ?
[C-Capitaine est humaine maintenant aussi. Puisque tu as perdu ton pouvoir divin…]
[Mori !]
Jigol appela Mori avec alarme. Mais les mots déjà prononcés étaient parvenus à mes oreilles.
« Puisque je suis devenue humaine, tu as cru que tu allais essayer de devenir l'Avatar de la Déesse ? »
Je croisis les bras et balayai les alentours du regard. Même si tous les animaux avaient fui par peur de l'aura des Dura'han, tant de serpents restaient ici parce qu'ils voulaient protéger Mori.
D'après les souvenirs que j'avais soudain récupérés, Mori avait reçu beaucoup d'amour de la part de petites créatures jeunes. Enfants, petits animaux, et ainsi de suite.
Il semblait que cette caractéristique demeurait inchangée même maintenant qu'il était devenu un Dura'han.
L'Agent de la Mort était une femme qui aimait toutes choses, et Mori était le chevalier qui lui ressemblait le plus, et d'après ce que je voyais maintenant, il semblait avoir astucieusement réalisé qu'il avait été choisi comme son successeur.
'S'il arrivait à avoir du pouvoir, même maladroitement… ?'
« Donc tu écoutais les doléances de toutes les créatures de cette forêt ? Celles qui te demandaient d'attaquer les humains ? »
Je penchai la tête sur le côté et laissai échapper un ricanement.
« Comme c'est arrogant. »
[M-moi…]
« Si tu as un tel pouvoir, je ne t'en empêcherai pas. Sauve toutes les créatures comme tu l'entends. Il se trouve que je ne voulais pas le faire de toute façon, donc je ne savais pas qu'il y aurait quelqu'un de parfaitement adapté pour ça ici. »
La Capitaine d'autrefois avait loué et encouragé les bonnes actions de Mori. Du moins dans mes souvenirs, elle n'avait jamais grondé Mori pour avoir agi avant de rapporter.
Mais j'étais différente d'elle, et je n'approuvais pas non plus son jugement.
Surtout en des temps comme ceux-ci où le monde entier avait défini les Dura'han comme le mal, je ne voulais pas l'encourager davantage.
« Nadab. Comptes-tu partager les mêmes intentions que Mori ? »
[…Capitaine, je suis un chevalier qui te sert.]
Nadab avait l'air résigné. Après avoir brièvement confirmé que Nadab marchait docilement vers moi, je me retournai froidement.
« Rentrons. »
Jigol, qui regardait alternativement entre moi et Mori, battit aussi des ailes à contrecœur.
'Combien de temps s'était écoulé ?'
Tandis que je faisais de grands pas et estimais grossièrement le temps qu'il faudrait pour rentrer, j'entendis un cri urgent derrière moi.
[Moi aussi !]
Mori, qui s'était caché sous les feuilles mortes tout ce temps, finit par sortir.
[J-je suis aussi un chevalier qui te suit, Capitaine… !]
Tandis que j'hésitais à ce cri, Mori s'approcha sérieusement de mes pieds.
[Il a dit qu'il voulait s'enfuir, alors je l-lui ai dit comment atteindre la paix.]
Quand nos yeux se croisèrent, Mori tressaillit et baissa la tête.
Malgré tout, il continua à parler par à-coups.
[Il a-imploré de l'aide. Cet enfant pleurait tristement, alors j'ai… comme tu me l'as appris, Capitaine, j'ai essayé de donner la paix à qui la désirait…]
« Qui était-ce. »
Je coupai la parole à Mori d'un ton sec.
Mori me leva les yeux, des larmes perlant dans ses pupilles noires sans iris.
Face à Mori qui hésitait, je demandai à nouveau d'une voix froide.
« Alors qui a utilisé la méthode que tu as enseignée sur des humains innocents ? »
[…Il a dit qu'il était une fée.]
Une fée ?
« Tu connais le conte de fée sur une fée qui apparaît au chevet de quelqu'un qui ne peut pas dormir et lui donne de beaux rêves, n'est-ce pas ? »
À cet instant, un nom traversa mon esprit comme un éclair.
Il semblait que ce soit le monstre fée corrompu dont Jeon avait parlé.
[M-mais au lieu de ça, il a utilisé ce pouvoir bizarrement et a disparu ! J'aurais dû lui dire de ne pas l'utiliser comme ça. Il n-a probablement pas su.]
Ganic s'était fait duper par des humains, et maintenant Mori se faisait duper par un monstre.
De penser que je verrais maintenant le spectacle de redoutables Dura'han se faire arnaquer par quelque monstre et s'en faire du souci.
[Il a dit qu'il vivait dans l'eau. M-mais je n'ai pas pu le trouver dans la rivière, alors j'ai pensé qu'il avait peut-être déménagé dans un ruisseau de la forêt…]
Finalement, des larmes commencèrent à couler des yeux noirs de Mori. Nadab ne put supporter de regarder et détourna complètement la tête.
Je regardai Mori indifféremment et avalai silencieusement un soupir. Puis je pliai le genou et tendis ma paume vers Mori.
« Viens ici. »
Mori, qui versait des larmes, hésita avant de grimper prudemment sur ma paume.
Avec de gros grains de terre, la texture fraîche et lisse d'un serpent s'enroula autour de ma paume.
« Je me vengerai pour toi, alors arrête de pleurer. »
[…Hein ?]
« J'ai dit que je me vengerais. Tu allais juste laisser couler ? »
[M-mais je ne peux même pas le trouver…]
« Tu as dit qu'il a utilisé le pouvoir divin de la Déesse indirectement. Avec du pouvoir divin impliqué, penses-tu qu'il peut échapper à mes yeux ? »
Je réprimai calmement ma colère montante et me retournai. Pour la première fois depuis longtemps, la frustration et l'irritation que je ressentais envers l'ancienne Capitaine remontèrent.
L'éducation précoce est importante, mais elle a élevé l'enfant pour qu'il soit aussi naïf et a essayé d'en faire sa successeure ?
'Même si c'est ma vie passée, on ne s'entend vraiment pas.'
Je fronçai les sourcils et jetai un coup d'œil à Mori.
« Les humains ne peuvent pas ressusciter après avoir été décapités. Donc moi, qui ai perdu mon pouvoir divin, suis difficile à considérer comme humaine, et pour être précis, je suis toujours l'Agent de la Mort. »
À mes mots, le corps de Mori trembla.
[J-je suis désolé, Capitaine…]
Mori, qui s'était roulé en boule sur ma paume, enfouit sa tête à l'intérieur.
Je pensai que Nadab ou Jigol pourraient venir le réconforter en le voyant si abattu, mais tous deux se contentèrent d'observer la situation en silence.
Dans le cas de Nadab, il semblait soulagé rien qu'au fait que j'aie pris soin de Mori. Et Jigol, contrairement à sa nature habituellement bruyante, volait tranquillement en me suivant.
[Je vais relâcher les insectes tout de suite.]
J'acquiesçai vers Tristan et regardai ensuite le ciel.
J'étais venue exprès tôt, mais la journée touchait déjà à sa fin.
« Nous devrions rentrer. »
Palides dit prudemment après avoir regardé le ciel. J'acquiesçai, d'accord avec ses mots.
« Je devrai revenir. »
La forêt était trop vaste de toute façon, il serait donc difficile de chercher immédiatement un monstre dont je ne connaissais même pas l'apparence.
Puisque Mori avait été en contact avec une fée corrompue, il vaudrait mieux entendre des informations à ce sujet et revenir après avoir identifié l'emplacement du monstre grâce à Tristan.
Et quand ce moment viendra, je devrai faire payer le prix à ce monstre détestable.
Le chevalier Samuel, qui avait enquêté sur la rivière Lindea, affirma que cet incident était causé par un monstre.
L'empereur relâcha Jeon à contrecœur, puisque le chevalier favorisé du Grand Prêtre avait personnellement affirmé cela. Pourtant, son attitude restait suspecte.
Il répugnait à laisser partir facilement Jeon, qui avait exprimé son désir de quitter le palais impérial par mécontentement face à son injuste confinement, probablement parce qu'il n'avait pas complètement abandonné ses soupçons.
Après avoir calmé Jeon furieux et être sorti, Heinrih pressa son front fatigué seulement après être entré dans un couloir calme.
Récemment, il était très occupé à gérer l'empereur et le duc de Roam respectivement tout en consolidant nouvellement sa base de soutien.
Au milieu de tout cela, l'impératrice ne s'était toujours pas réveillée.
La bonne nouvelle était que cet incident était vraiment causé par un monstre, et Anelli était déterminée à confronter directement ce monstre pour trouver un moyen de résoudre la situation.
'La Tour des Mages a aussi dit qu'elle garantirait que c'était un problème causé par un monstre.'
S'ils faisaient un serment magique, personne ne pourrait ne pas le croire. Bien que l'empereur pourrait accepter même cela comme une manipulation.
Heinrih resta un moment dans le couloir pour reprendre ses esprits de sa fatigue. À cet instant, son aide s'approcha et rapporta d'une voix basse.
« Altesse, Sa Majesté a convoqué le comte Hason à nouveau aujourd'hui. »
À ces mots, les yeux d'Heinrih se plissèrent.
Le comte Hason était à l'origine l'un des médecins personnels de l'empereur, mais récemment il avait aussi endossé le rôle de conseiller.
Ayant gagné la confiance en résolvant la maladie incurable de longue date de l'empereur, il semblait avoir fourni des réponses qui plaisaient à l'empereur concernant plusieurs problèmes épineux également.
Et probablement… ce problème d'attaque de monstre était le même.
« Comme il est zélé. »
« Il semble qu'il enquête séparément sur une éventuelle manipulation de l'oracle sur ordre impérial. Comme vous l'avez dit, il apparaît qu'il suspecte la relation entre la Ressuscitée et la Tour des Mages. »
Depuis longtemps, il était confirmé que le comte Hason était le laquais de Preshi.
Et aussi le fait que Preshi était un homme qui agissait sous les ordres de Lilia.
'A-t-elle l'intention de se mettre à dos non seulement la Tour des Mages mais aussi le Temple ? Tout ce qu'elle pourrait gagner à rendre ces deux-là ennemis serait un héritier sot et sa fiancée avide.'
Heinrih, qui avait souri cyniquement, reprit ses pas temporairement arrêtés.
Il avait aussi entendu la nouvelle que Lilia avait retrouvé sa capacité prophétique. Preshi faisait sans doute entièrement confiance à son pouvoir.
Bien sûr, Heinrih croyait aussi à la capacité prophétique de Lilia.