[Wow, on va rencontrer notre Mori ?]
Jigol demanda d'une voix extrêmement excitée.
À l'origine, les Dura'han étaient heureux lorsqu'ils retrouvaient leurs compagnons, mais la réaction actuelle de Jigol semblait anormalement intense.
« Je ne sais pas s'il s'agit du chevalier dont tu parles, mais il est certain qu'un Dura'han est apparu ici. Il semblerait que Nadab ait aussi quitté le groupe pour trouver ce Dura'han. »
À mes mots, Minte se transforma en chat et remua la queue en répondant.
[Si Nadab s'est porté volontaire, il y a de fortes chances que ce soit Mori.]
[Mori est le cadet de Nadab !]
Sur les mots de Minte, Jigol s'intercala vivement.
[Mais Mori était plus proche de moi ! Nadab est coincé et un casse-pieds ennuyeux !]
Jigol, qui volait ça et là en battant constamment ses petites ailes noires, cria d'une voix très élevée.
[Mori est là ! Mori !]
Bien sûr, il n'y eut aucune réponse au cri de Jigol. Pourtant, Jigol était déjà dans un état d'excitation comme s'il avait déjà rencontré l'autre.
Tandis que j'observais un tel Jigol avec curiosité, Minte expliqua distraitement.
[Mori et Jigol ont le même âge, donc ils comptaient beaucoup l'un sur l'autre.]
Proche de Jigol et du même âge que Jigol — naturellement, l'image d'un duo de garnements insouciants me vint à l'esprit.
Mori est-il aussi jeune et mignon que Jigol ? Mais les canards avaient dit que les Dura'han pouvaient se transformer en serpent. Un serpent…
Je penchai la tête.
« Jigol, les serpents ne mangent-ils pas les oiseaux ? »
[Hein ? C'est… vrai, non ?]
« Mori pourrait se transformer en serpent. S'il s'agit de ton ennemi naturel… »
[Gasp… ! Mo, Mori ne ferait pas ça !]
Alors que Jigol niait mes mots, il parut avoir reçu un choc et cessa de voler bruyamment dans tous les sens. Puis il s'affala sur la tête de Bak, qui s'était transformé en ours.
Bak secoua la tête en disant que ça le chatouillait, mais Jigol agrippa fermement la fourrure de Bak avec ses griffes et y enfouit sa tête.
[Notre gentil et mignon Mori ne ferait pas une chose pareille…]
En observant un tel Jigol, Tristan, qui claquait la langue à voix basse, vola discrètement vers moi. Derrière lui, je pouvais voir plusieurs frelons le suivre.
…Des frelons ?
À cet instant, Tristan cria.
[Capitaine, ces frelons ont des informations à rapporter !]
…Eh bien, il serait bon de recevoir le rapport de qui que ce soit.
Je me retournai et m'approchai d'eux.
* * *
Le rapport des frelons fut bref. Il concernait un cheval fou enragé qui avait envahi la forêt.
« Un cheval fou… »
J'ignore ce que Nadab fait exactement, mais il est certain que je dois le rencontrer au plus vite.
En me dirigeant vers l'endroit où j'avais reçu le rapport, je réalisai que cette forêt était plus vaste que je ne le pensais.
Plutôt, c'était étrange qu'aucun monstre n'ait fait son apparition jusqu'ici.
Je marmonnai.
« À ce stade, il serait raisonnable de supposer qu'il y a un maître de cette forêt. »
Sinon, comment aurait-il pu n'y avoir aucun monstre ?
Combien de temps avais-je marché en songeant ainsi ? Une voix parvint de l'avant.
[…da !]
[Ce genre de …c'est … !]
Cette voix qui semblait presser quelqu'un m'était familière. J'accélérai le pas en écartant les buissons.
La première chose que je reconnus fut l'odeur de poisson qui flottait. Puis j'entendis le bruit de l'eau qui ruisselait. C'était un petit ruisseau.
Autour de la berge, des feuilles mortes collées humides à la boue étaient piétinées partout, et il semblait que ce cheval noir là-bas en était la cause.
C'est-à-dire Nadab.
« Nadab. »
Qu'il ait entendu ma voix, Nadab, qui piétinait frénétiquement de ses antérieurs au bord de l'eau, leva soudain la tête.
Il tourna la tête si brutalement que sa crinière, joliment attachée avec un ruban, flottait largement, et en m'apercevant, il bondit.
[Capitaine !]
J'examinai d'abord Nadab calmement. Il semblait sale à cause de la poussière, de la boue, des feuilles et tout, mais je ne voyais aucune blessure particulière.
Après avoir laissé échapper un soupir de soulagement en secret, je continuai.
« J'aimerais entendre toute l'histoire, mais parlons-en plus tard. »
[Ca, Capitaine…]
Nadab parut embarrassé.
« Mon chevalier est là-dedans ? »
J'ignorai un tel Nadab et désignai du menton l'endroit où Nadab avait piétiné de ses antérieurs. Il recula maladroitement et répondit.
[Oui, c'est exact.]
Hum. Je penchai la tête en croisant les bras.
C'était un endroit où les traces de sabots étaient creusées particulièrement profondément par rapport aux environs. Devant se trouvait un énorme rocher, et un petit trou sous le rocher.
Ce devait être l'antre du serpent.
« Et si vous vous montriez maintenant que je suis là ? »
À mes mots, les Dura'han observèrent l'entrée de l'antre avec des yeux tendus. En fixant l'antre, je vis la terre remuer légèrement.
Et un instant plus tard, une tête de serpent sortit en glissant hors de l'antre. Le serpent qui sortit en rampant en dardant sa langue leva la tête pour me regarder.
Mais alors un autre serpent en sortit derrière. Et encore un autre, et encore un autre.
Face à la parade de serpents sortant queue à queue, Palides hurla de dégoût.
« Ça doit être un habitat de serpents ! »
Même Minte, d'habitude calme en toute chose, recula comme dégoûtée.
[Jigol, ne descends surtout pas de la tête de Bak. Tu te feras manger.]
Minte, qui avait bondi sur un rocher voisin d'un saut, avertit Jigol.
À peine ses mots finis, que Jigol ait mis de la force dans ses griffes, Bak laissa échapper un faible gémissement.
[Mais Minte ! Même maintenant il me tire les poils avec ses griffes, et si je perds mes cheveux à cause de ça… !]
[Sacrifie quelques cheveux de la couronne pour ton compagnon.]
[Tu m'aimeras quand même même si je perds mes cheveux, non ?]
[Je ne t'aime pas même sans perte de cheveux.]
[Sob, Minte est cruelle !]
Des trucs mignons.
Sans m'en rendre compte, un sourire éclôt sur mes lèvres.
L'ours noir frustré baissa les épaules et enfouit sa tête contre un arbre.
Et les serpents, cause de tout ce tumulte, faisaient des bruits de sifflement enlevant leurs têtes pour me regarder en haut.
Nadab, qui avait reculé en observant la situation, ouvra prudemment la bouche.
[Capitaine, parmi ceux-ci…]
« Écartez-vous. »
[Hein ?]
J'entendis la voix désemparée de Nadab, mais je maintenais mon regard fixé sur les serpents en fronçant les sourcils.
« Vous tous, arrêtez de bloquer mon chevalier et écartez-vous. »
À ma voix froide, les serpents dardèrent leur langue et hésitèrent un instant. Les serpents échangèrent des regards entre eux mais ne bougèrent pas facilement.
Comme j'allais presser à nouveau ces serpents, une voix faible s'éleva parmi les serpents.
[So, sorry… ! Ce, ces gens sont juste inquiets pour moi, alors ils agissent comme ça…]
Parmi les serpents à l'air féroce, un tout petit serpent noir se tortilla en vue.
« … »
D'un coup d'œil, c'était un serpent si petit qu'on aurait pu le prendre pour un ver de terre.
Quand le petit serpent pointa sa tête, les autres gros serpents autour de lui sifflèrent et se tortillèrent. À en juger par leur allure, ils avaient clairement l'intention de protéger le petit serpent.
[Gr, grand Frère faisait trop peur, alors tout le monde a été surpris… !]
Moi, qui regardais béatement vers le bas tandis qu'il bégayait et s'empressait de couvrir les serpents alentour, ouvris lentement les lèvres.
« Mori. »
[Oui ! Je suis… ! ]
« Le cinquième chevalier errant à la recherche de sa tête perdue. »
Peut-être parce que je disais ce qu'il allait dire, Mori me regarda avec des yeux ronds.
[O-Oui !]
Je serrai fortement les lèvres et regardai Mori en bas. Alors que mon silence s'allongeait, je vis Mori devenir de plus en plus agité, mais je n'y pouvais rien.
Étonnamment, Mori était… Mori était quelqu'un que je pouvais reconnaître d'un coup d'œil. Pas seulement ça, mais rien que le faire face me ramenait des souvenirs liés à lui.
Parce que Mori était différent des autres chevaliers.
« Il y avait un chevalier à qui une partie de l'autorité du Capitaine avait été temporairement accordée. »
Le chevalier auquel l'Agent avait accordé une partie de son autorité.
Mori était le chevalier qui avait été désigné comme successeur pour perpétuer son héritage après que l'« Agent de la Mort » eut accompli son autorité et disparu.
* * *
Mori était un jeune homme qui aimait tous les êtres vivants.
Il était timide et particulièrement introverti. Il aimait s'occuper de petites créatures faibles, et trouvait plus confortable de perdre face à quelqu'un plutôt que de gagner contre lui.
C'est pourquoi Mori était un chevalier qui prenait avec empressement la tête pour libérer les êtres vivants. Parce qu'il ne pouvait pas ignorer leur souffrance.
Peut-être était-ce tout naturel que l'Agent de la Mort, qui prenait soin de toute vie au monde, remarque Mori.
L'Agent avait marqué Mori comme celui qui s'occuperait des créatures libérées après sa disparition.
Bien sûr, ce n'était pas une déclaration officielle. Avant que l'Agent de la Mort ne puisse l'annoncer, Samuel l'avait trahie.
Par conséquent, les chevaliers ne savaient pas que l'Agent avait eu l'intention de faire de Mori son successeur.
« Bien que l'intéressé ait peut-être remarqué. »
[S-Sorry. Parce que j'étais incompétent, vous avez dû venir jusqu'ici, Capitaine…]
Mori parla en hésitant en surveillant mon expression. Nadab jeta un coup d'œil à un tel Mori et ne fit que soupirer profondément.
[J'ai été retardé en essayant de le persuader correctement et de le ramener. Je suis désolé d'avoir agi sans rapport. Je pensais devoir arrêter ce gars avant qu'il ne cause des ennuis, alors je…]
En observant Nadab, qui s'excusait sans savoir quoi faire, je me rappelai Mori de mes souvenirs retrouvés.
Le fait qu'il aime s'occuper de petites créatures faibles signifiait aussi qu'il s'attirait parfois des ennuis inutilement excessifs.
« D'après l'air des choses, on est déjà trop tard ? »
[…Je suis désolé.]
Je regardai tranquillement Nadab, qui baissait la tête, puis déplaçai mon regard. Je vis Jigol s'approcher en douce du Mori abattu et le gronder à voix basse.
[Tu es fou ! Si tu veux aider quelqu'un, tu devrais d'abord rencontrer le Capitaine et obtenir la permission !]
[Mais Jigol…]
[Pff, ne me dis pas que tu t'es fait arnaquer comme dans le temps et que tu n'as pas pu revenir ?]
[Un-a-arnaque…]
De cette réaction, je pus en être certain. Ce type s'était fait avoir.
Après son réveil, au lieu de m'attendre, il avait agi de son propre chef et causé une sorte de problème.
« Alors, quel genre d'arnaque as-tu subie. »
Quand j'intercalai d'une voix indifférente, Mori fut surpris et se cacha vite sous des feuilles mortes proches.
Mori pointa sa tête hors d'une grande feuille, dardant sa langue tout en surveillant mon expression.
J'ouvris à nouveau la bouche.
« J'ai besoin de savoir si je dois nettoyer le gâchis ou t'abandonner. »
[C-Capitaine !]
Nadab, paniqué, m'appela urgemment. Cependant, je déclarai froidement.
« Je n'ai pas besoin d'un chevalier qui n'écoute pas mes ordres. Si tu n'as pas l'intention de me servir en priorité, alors je n'ai aucune raison de t'accueillir non plus, alors parle clairement. »
À quoi servait le passé de toute façon.
C'était l'Agent de ma vie précédente qui avait choisi Mori, pas moi.
Et je n'avais pas besoin d'un chevalier qui me mettrait au second plan tout en se laissant retenir par chaque créature faible et jeune.