Après que les jours chaotiques eurent passé et qu'il se fut retrouvé seul, Samuel eut enfin le loisir de réfléchir sur lui-même.
Non seulement les fondements du dieu en qui il avait cru toute sa vie et ses doctrines avaient été ébranlés, mais il nourrissait aussi des émotions impures qu'un homme d'Église ne devrait pas avoir.
Il avait déjà remis son rapport sur les documents historiques découverts dans le sous-sol du Monastère de Febrin au Grand Prêtre. Ils recueilleraient probablement tout et entameraient des recherches approfondies.
Une fois ces documents étudiés, diverses discussions sur les doctrines existantes auraient probablement lieu…
Bon, quant à savoir si la déesse oubliée serait ressuscitée à ce stade… même Samuel ne pouvait en être certain.
« Mais si des discussions ont lieu, peut-être que ses mérites seront cette fois consignés dans l'histoire. »
Samuel espérait que les faits accomplis par le « Capitaine » dans ses souvenirs retrouvés recevraient les louanges appropriées.
Ce sentiment pouvait-il vraiment n'être que des « vestiges d'un passé ancien », comme l'avait dit Anelli ?
Il n'avait aucune objection aux paroles d'Anelli selon lesquelles il aurait adoré la mandataire du passé. Mais ce désir qu'il ressentait à présent.
Cette nostalgie, cet élan ne pouvait pas être de simples vestiges du passé.
C'était trop intense pour être qualifié de vestiges du passé, et cela grandissait toujours davantage.
« Ha… »
Il serra les poings et ferma les yeux de force, tentant de réprimer la chaleur qui montait en lui.
« Il aurait mieux valu que je ne le réalise jamais. »
La prise de conscience était comme un vent, attisant les flammes qui montaient en lui dans toutes les directions. Il semblait que cela ne s'éteindrait pas tant qu'il resterait quelque chose à consumer.
« De telles émotions mondaines et misérables. »
Peut-être que depuis l'instant où il l'avait vue pour la première fois, depuis l'instant où il avait croisé le regard de cette femme qui le trouvait si importun, une minuscule étincelle s'était allumée.
En la suivant partout sous le prétexte qu'elle était une Ressuscitée, il avait peut-être inconsciemment alimenté cette étincelle.
Sans savoir qu'elle deviendrait un démon de feu qui consumerait ses entrailles jusqu'à les noircir, tout bonnement.
* * *
« Pourquoi Anelli est-elle ici ? »
Prisian Sœur, qui avait fait irruption dans le bureau de père dès le matin, me découvrit et son expression se figea, blême.
Je la toisai brièvement, puis reportai mon regard sur les documents avec indifférence.
« Père ! »
« Prisian, tu es entrée sans frapper. »
« Qu'est-ce qu'Anelli est en train de regarder en ce moment ? »
« Ce n'est pas quelque chose dont tu as besoin de t'inquiéter. »
Comprendre la situation n'était pas difficile.
Sœur semblait avoir remarqué qu'elle avait été mise de côté, alors que père n'avait pas encore fait d'annonce définitive à ce sujet.
Il serait probablement difficile d'annoncer précipitamment que le jeune duc qui occupait le poste depuis longtemps allait changer. Surtout dans une situation où j'avais été secrètement sortie du Palais impérial.
Il prévoit probablement de révéler mon existence publiquement seulement après qu'Heinrih ait définitivement persuadé l'Empereur.
« Ce n'est rien de spécial, comme l'a dit père. »
Mais cela valait pour les annonces publiques.
« Au sein de la famille, ne serait-il pas bon d'avancer cette annonce ? »
Surtout à la personne concernée.
« Il s'agit de la dot et du trousseau à envoyer au Palais impérial. Comme j'ai une connaissance approfondie de la vie au palais, je pensais pouvoir aider un peu. »
À mes mots, le teint de Prisian Sœur s'éclaircit un peu. Dot et trousseau à envoyer au Palais impérial – elle semblait comprendre que c'était le mien.
Mon Dieu, comme c'est pitoyable.
« En tant que fille aînée de Roam, cela devrait être assez respectable. »
« … Quoi ? »
Le teint de Prisian Sœur changea radicalement. Père claqua brièvement la langue et me gronda d'une voix basse.
« Anelli, tu as la langue trop pendue. »
« Ah, je pensais que vous aviez fini de parler avec la personne concernée. N'était-ce pas le cas ? »
Je demandai innocemment en retour et souris à Prisian Sœur.
« Désolée. Si tu l'avais su quand le décret impérial serait tombé, tu aurais été plus émue, mais j'ai été trop imprudente. »
Prisian Sœur, qui me dévisageait avec des yeux tremblants, se tourna vers père.
« Mais de quoi s'agit-il au juste ? Soudain le mariage ? Et avec la Maison impériale ? »
« Haah… »
À la voix de père, lourde de fatigue, je posai délicatement les documents que je tenais sur le bureau.
« Cela ne semble pas être l'atmosphère appropriée pour discuter de cette affaire. Père, puisque vous semblez avoir des problèmes à régler d'abord, je me retire. »
Je saluai père nettement et me dirigeai vers la porte, en passant devant Prisian Sœur.
Juste avant de partir, mon regard croisa brièvement le portrait de famille accroché sur l'un des murs du bureau, mais ce fut tout.
« Comme c'est ridicule. »
Un portrait de famille qui serait bientôt déchiré en lambeaux n'était qu'une peinture pire qu'un papier peint fade.
* * *
Quel matin rafraîchissant, créer une perturbation dès mon arrivée au Domaine de Roam !
Je réprimai mon rire en écoutant les cris provenant du bureau de père.
C'était simplement regrettable de ne pas pouvoir laisser la porte grande ouverte pour diffuser leur dispute au loin.
Puisque mon humeur s'était améliorée pour une fois, j'allais aller voir les Dura'han.
« Petite Sœur ! »
Ma bonne humeur s'effondra instantanément.
Comme si elle n'avait jamais existé, je me raidis froidement et fronçai les sourcils en regardant la personne qui courait vers moi.
Au Palais impérial, je pouvais au moins la chasser, mais ici, vivant dans le même manoir, je ne le pouvais pas, ce qui était regrettable.
« Petite Sœur, parlons. »
J'avais définitivement entendu des rumeurs selon lesquelles la procédure d'adoption était en cours de révision, alors pourquoi s'accrochait-elle encore si désespérément ?
« Sœur. »
Lilia força ses lèvres tremblantes à sourire. Je m'attendais à ce qu'elle frissonne et me dise de disparaître immédiatement en me voyant.
Elle semblait avoir changé de stratégie.
« Bon, après avoir été si humiliée au banquet impérial, il aurait été difficile de continuer à utiliser les mêmes tactiques. »
« Accorde-moi un peu de temps. Je veux dissiper le malentendu. »
Lilia s'accrocha à moi, laissant échapper une voix fragile.
Je voyais les employés de passage jeter des regards par ici, mais Lilia ne s'en souciait pas du tout.
Plutôt que d'essayer délibérément de montrer un tel comportement, il semblait plus exact qu'elle était acculée au point de ne pouvoir se soucier de leurs regards.
« S'il te plaît, Sœur… »
Je regardai Lilia en plissant les yeux et hochai lentement la tête.
« Soit. »
Alors, laisse-moi entendre à quel point elle a réfléchi.
* * *
Les employés avaient préparé des rafraîchissements, mais Lilia n'y toucha pas.
À la place, elle serrait l'ourlet de sa robe avec une expression anxieuse. Après avoir ouvert et fermé les lèvres plusieurs fois, Lilia parla enfin quand j'eus vidé environ la moitié de ma tasse.
« J'ai découvert les rumeurs à mon sujet. »
« Ah, seulement maintenant ? »
« Si Petite Sœur ne me l'avait pas dit, je ne l'aurais jamais imaginé. Que de telles… terribles rumeurs circulaient. »
De terribles rumeurs. Les rumeurs sur le fait de jouer avec quelques hommes étaient-elles vraiment si terribles ?
« Mon chevalier attitré a témoigné que je change d'homme chaque nuit. »
Et probablement que celle qui l'avait instigué était Lilia juste devant moi.
Pour cacher mon cynisme montant, je portai la tasse à mes lèvres. Je sentis le thé tiède humecter mes lèvres.
« Je sais que tu me détestes. Mais puisque tu m'as avertie cette fois pour mon bien, je pense que tu pourrais… avoir un peu pitié de moi. »
Il semblait que Lilia ait pris mon avertissement comme quelque chose destiné à son bénéfice.
Pour moi, qui avais eu l'intention de l'égratigner au plus profond, c'était un résultat très décevant.
« Bon, à ce stade, même une telle pensée égocentrique pourrait être un talent. »
Tandis que j'observais paisiblement en sirotant mon thé, Lilia joignit les mains avec résolution.
« Je vais être honnête. Je n'ai plus nulle part où reculer maintenant. Aide-moi à ne pas perdre ma famille. Tu peux le faire, Sœur. Non ? »
« Pourquoi le ferais-je ? »
« Je sais que tu vises la position de grande sœur. Je t'aiderai. Je peux faire tout ce que tu demandes ! »
« C'est une déclaration assez dangereuse. »
Elle pouvait faire tout ce que je demandais. La voir faire des promesses qu'elle ne pouvait pas tenir si témérairement, n'avait-elle toujours pas repris ses esprits ?
N'ayant aucune idée de ce que je pensais, Lilia continua d'une voix sérieuse.
« C'est vrai, crois-moi s'il te plaît. »
À la vue de Lilia suppliant avec un visage qui semblait prêt à éclater en larmes à tout moment, je soupirai et reposai ma tasse.
« La seule utilité que je pouvais reconnaître en toi était ton don de prescience. »
Strictement parlant, ce n'était pas de la prescience mais un cheminement suivant exactement le chemin de l'avenir ordonné par Dieu.
« Mais tu ne peux plus le faire maintenant, n'est-ce pas ? »
Juste au moment où j'allais détourner mon regard d'elle après avoir marmonné avec indifférence.
« A-en fait ! »
Lilia ouvrit la bouche urgemment.
« Mon don de prescience est revenu. »
Ces mots suffirent à capter mon attention.
Ils furent aussi assez bons pour aiguiser mes nerfs mollement détendus jusqu'à les rendre tranchants comme un rasoir.
« Je ne l'ai pas encore dit à Père ni à Mère. Mais c'est vrai. Bien que ce soit sous une forme légèrement différente d'avant… J'en suis certaine. »
Lilia baissa la tête. Je voyais ses mains jointes trembler.
Je ne pouvais pas dire si elle tremblait parce qu'elle mentait en ce moment, ou parce qu'elle avait révélé un tel énorme secret.
Mais la méthode pour discerner la vérité de ces paroles n'était pas difficile.
« Prouve-le. »
À mes mots froids, la tête baissée de Lilia se releva brutalement.
« C'est facile, non ? Si ton don est revenu, prouve-le. »
Si ces paroles étaient vraies, la chasser simplement de la famille ou lui interdire l'entrée au Palais impérial ne suffirait pas.
« Si je le prouve, tu m'aideras ? »
« … Si je deviens convaincue que tu as ta place dans cette famille. »
Si l'ennui de t'inclure dans cette famille que j'ai décidé de détruire est nécessaire.
Alors je pourrais protéger sa position dans la famille complètement et sans faille.
« Bien. »
Les yeux de Lilia s'allumèrent. Je pus même entrevoir une folle lueur dans ces pupilles.
« L'Impératrice s'effondrera dans cinq jours. »
« … Selon comment on l'interprète, cela ressemble à une déclaration très dangereuse. »
« Je prévois de ne pas mettre un seul pied hors du manoir à partir d'aujourd'hui. Ne serait-ce que pour prouver que je n'ai pas fabriqué cette prophétie. »
Je plissai les yeux et affichai ouvertement ma méfiance. Cependant, Lilia continua de parler sans flancher.
« Et ce qui sera identifié comme le coupable est un monstre. »
« Un monstre ? »
« Oui. Tu le sais bien, sœur. Puisque tu sers la Volonté de Dieu en tant que Ressuscitée. »
Une inquiétude commença à ramper depuis le plus profond de moi. Juste au moment où le mot « sûrement pas » me vint à l'esprit, Lilia parla avec décision.
« Dura'han. Les Dura'han seront identifiés. »
L'inquiétude vague commença à prendre forme en une peur concrète. Je forçai un rictus pour ne pas montrer mon trouble à l'extérieur.
« Pourquoi les Dura'han, de toutes choses ? Parce que j'ai attrapé des Dura'han au Palais impérial ? »
« Le Temple fera une annonce officielle bientôt. »
La voix de Lilia était remplie de plus de certitude que jamais.
« Que les Dura'han sont des créatures nées abandonnées par Dieu pour répandre des malédictions sur ce monde. »
C'était vraiment une terrible certitude.