J'ai reçu la bague de Jeon, ou plus précisément, le dispositif de communication magique déguisé en bague, juste quelques heures avant que la magie de sécurité du Palais impérial ne soit levée.
Après l'avoir fait asseoir dans la cour arrière pendant qu'il râlait d'être trop harcelé par les gens du Département de la Magie et de la difficulté de trouver un prétexte pour venir me voir, je lui ai soudain dit de rester au Palais impérial un peu plus longtemps.
Bien que formulé comme une demande, c'était en pratique plus proche d'une notification ou d'un ordre.
« Quoi ? Pourquoi devrais-je rester au Palais impérial ? »
« Je déménage ma résidence au domaine de Roam à minuit. »
Jeon a bondi et a violemment protesté. Mais il n'y avait pas le choix. À quoi cela ressemblerait-il si Jeon et moi disparaissions en même temps ?
Du moins officiellement, Jeon devait paraître complètement étranger à mes allées et venues.
D'ailleurs, Jeon avait une justification naturelle pour rester au Palais impérial tout en étant l'une des rares personnes en qui je pouvais avoir confiance.
« Le Département de la Magie impérial te supplie de rester encore quelques jours de toute façon. »
« Je ne resterai pas ! »
Jeon a frémi comme s'il avait été trahi par moi.
« Reste ici et fais quelques choses pour moi à la place. »
« Il y a le prince Heinrih ! »
« Je vais lui transmettre des informations sur la corruption de Roam. J'ai besoin d'un messager, et il n'y a personne de mieux que toi. »
Pour remettre des documents à Heinrih, je devais passer par la personne la plus fiable. Qui d'autre que Jeon aurait pu convenir ?
Pourtant, Jeon arborait toujours une expression sévère.
« Et ces animaux ? Ne pourrais-tu pas juste l'attacher au corps du chat et l'envoyer ? »
[C'est de la maltraitance animale. L'auteur n'a ni sang ni larmes. Je m'en occupe.]
Que Minte feulement avec colère à côté de nous ou non, Jeon insistait obstinément qu'il ne resterait absolument pas.
« L'affaire à Roam sera réglée vite. Je n'ai pas l'intention de la traîner en longueur comme au Palais impérial. »
« Même ainsi… »
« Je dois juste régler Roam. Après ça, on pourra vraiment voyager confortablement. »
Ni le Palais impérial ni Roam ne me poursuivraient. Ils n'en auraient pas la capacité mentale.
Je parlais calmement, mais pour une raison quelconque, Jeon me fixait intensément avec une expression subtile.
Comme s'il avait entrevu une émotion sur mon visage.
Il n'a pas insisté davantage. Au lieu de ça, il a parlé d'une voix inquiète.
« …J'espérais qu'on n'aurait pas besoin d'utiliser ça. »
Il a sorti une bague de sa poitrine. C'était une bague brune foncée lisse, sans motif. Je ne savais pas de quoi elle était faite, mais sa couleur subtile était étrangement luxueuse.
Tandis que je fixais la bague en silence, j'ai parlé d'une voix calme.
« Je n'ai pas l'intention de me marier pour l'instant. »
Même s'il était anxieux à l'idée d'être séparé de moi, que faisait-il en sautant toutes les étapes intermédiaires avec tant de maladresse ?
Quand j'ai regardé Jeon avec une certaine critique intérieure, son visage est devenu rouge vif.
« C-c'est pas ça ! »
« Pas ça ? »
« C'est un outil magique ! Un dispositif de communication magique ! »
« Pourquoi faire d'un dispositif de communication magique une bague ? »
« J'ai été décontenancé quand je l'ai reçu aussi, mais, bon, vraiment ! »
Avec son visage rougi, il ne cessait de laisser échapper des rires vides dans le vide avant de finalement baisser la tête et de soupirer profondément.
« Oui, bon. C'est vrai que j'étais content que ça se passe mieux parce que c'était en forme de bague. »
« Comme c'est rafraîchissant de te voir honnête. »
« Vraiment, ça n'a ni émotion, ni excitation… »
Jeon a grogné avec une expression dégonflée, boudeur. Bien qu'il soit redevenu comme un lapin effrayé dès que j'ai tendu la main.
« Tu essayes de me la donner. Donne-la-moi. »
Il m'a regardée avec des yeux éberlués, puis a bientôt éclaté d'un rire dégonflé. Puis il a pris ma main avec précaution.
Je le pensais littéralement pour qu'il me la donne, mais il semblait l'interpréter différemment.
Tenant doucement ma main, il a délicatement passé la bague à mon doigt. Ses gestes semblaient très respectueux, comme s'il effectuait un travail délicat.
« Si tu tournes la bague de ce côté, tu peux recevoir mon contact. »
Peut-être pour m'apprendre à utiliser la bague, il n'a pas lâché ma main.
« Si tu la tournes de l'autre côté, tu pourras me contacter. »
Non, ce ne semblait pas être juste à cause des instructions.
Son toucher caressant doucement mes bouts de doigts paraissait un peu… nostalgique.
« C'est de la magie de communication de haut niveau qui peut invoquer de tout, des simples messages vocaux à l'illusion de l'autre personne selon la méthode d'activation. Je l'ai eu de mon frère, donc je peux garantir sa performance. »
Ah. J'avais entendu dire que Dekin était venu à la capitale, alors il a dû le rencontrer.
Tandis que je poussais une faible exclamation, il a continué à parler.
« Surtout quand on invoque une illusion, la conscience de l'expéditeur se transfert entièrement vers l'illusion qui apparaît du côté du destinataire. Tu dois donc l'activer dans un endroit sûr. »
Même en énumérant les précautions en détail, il n'a pas lâché ma main. Jeon passait vraiment en revue chaque détail futile un par un.
« Et… »
« Il y en a encore ? »
« Il devrait y en avoir. Attends et vois. »
Je suis soudain devenue curieuse.
Faisait-il exprès de faire montre de vouloir que je le remarque, ou pensait-il vraiment que je ne saurais pas et le faisait-il ?
Je suis restée silencieuse par curiosité pour voir jusqu'où il irait, mais il n'a pas trouvé d'autres prétextes à ajouter et a relâché ma main à contrecœur.
La bague qui semblait lâche a scintillé faiblement et s'est adaptée pour s'ajuster parfaitement à mon doigt.
Trouvant cela fascinant, j'ai regardé la bague en silence avant de tourner mon regard vers Jeon.
« Où est la tienne ? »
« Ah, j'ai la mienne aussi. Voici… »
« Donne-la-moi. »
Quand j'ai pris la bague de sa main et l'ai mise à son doigt moi-même, l'expression que Jeon a faite était…
Je dois l'admettre honnêtement. C'était assez adorable.
Ses yeux qui ne trouvaient pas où se poser et ne cessaient de trembler, ses lèvres tendues par la force, la rougeur de ses joues qui ne s'estompait pas du tout.
« Je ne te demande pas de m'épouser. »
« Ah, je le sais ! »
C'était une main d'homme rugueuse et épaisse.
Complètement différentes des mains fines et blanches de Maxel. Bien qu'il n'ait probablement jamais manié l'épée, elle avait des callosités, et était assez grande pour couvrir entièrement ma main et plus encore.
J'ai enfin un peu compris pourquoi Jeon touchait tant ma main. Moi aussi, j'ai trouvé la main de Jeon assez fascinante à cet instant.
C'est pour ça que j'ai momentanément tardé quand j'allais lâcher après avoir juste mis la bague.
…Bien que je ne m'attendisse pas à ce que Jeon entrelace rapidement nos doigts sans manquer cet instant.
« Ce n'est pas le mariage, mais tu lui donnes un sens, non ? »
« Un sens ? »
« Je t'ai avoué mes sentiments. On s'est embrassés, et on a échangé des bagues aussi. »
Pour quelqu'un qui avait été trop embarrassé pour savoir quoi faire, c'était une expression assez audacieuse, donc je n'ai pas pu m'empêcher d'être surprise.
Quand j'ai écarquillé les yeux et me suis tue, le doute a progressivement envahi les yeux brillants de Jeon.
« Dame Anelli ? »
Mm, comme je le pensais, cette expression outragée lui va mieux que la timidité.
« Dis-moi pas que tu te moques de moi ? Je suis un premier amour, tu sais ? Tu ne joues pas avec mon cœur pur, hein ? »
« Ah, j'ai entendu quelque part que le premier amour ne se réalise pas… »
« Rien qu'à la Tour des Mages, je connais trois personnes qui ont épousé leur premier amour. »
Oh… Les mages de la Tour des Mages doivent tous être de purs romantiques.
« Mais dans la haute société, les fiançailles rompues, les promesses de mariage et les adultères sont fréquents. »
« Cette putain de haute société est-elle un foyer d'immoralité ? »
Jeon a frémi de dégoût. Pourtant, le fait qu'il ne lâche pas nos mains entrelacées était quelque peu amusant.
« Tu peux apprendre une culture de fréquentation saine et appropriée à travers moi. »
« J'y réfléchirai. »
« Oui, tu as bien réfléchi… Quoi ? »
« J'y réfléchirai. »
Face à ma réponse désinvolte, la bouche de Jeon s'est grande ouverte. Naturellement, il était rempli d'un sentiment de trahison.
« N'étions-nous pas implicitement dans ce genre de relation ? »
« D'un seul baiser ? »
« C'est pour ça que je t'ai délibérément offert un cadeau le lendemain… Je savais que ça arriverait. Tu as été complètement influencée par l'étrange culture noble, tu ne devrais pas taquiner les gens comme ça. »
Grogne, Jeon n'a pas insisté davantage. Bien sûr, il n'a pas lâché ma main non plus.
C'était une expérience très… étrange et fascinante. Il ne me harcelait pas pour quoi que ce soit, mais il ne cachait pas non plus ses désirs.
En y repensant, j'étais plutôt espiègle.
En y repensant, si j'étais à sa place, j'aurais pu être assez agacée, non ?
« Comparé au Palais impérial, ce manoir est trop facile. Même si je m'y téléporte, personne ne le remarquera. »
Je suis soudain sortie de ma brève rêverie.
Jeon sous sa forme de fumée examinait divers endroits de ma chambre, détectant toute magie potentiellement dangereuse qui pourrait être présente.
C'était incroyable que de telles choses soient possibles avec une simple illusion, mais la prévoyance de Jeon d'acheter des outils magiques auprès de Dekin comme s'il avait anticipé cette situation était également remarquable.
« Si tu m'appelles, je peux venir tout de suite, alors utilise absolument la bague si quelque chose arrive. »
« Je suis le chevalier d'escorte du Capitaine, serviteur ! »
« …Fais attention à ne pas laisser le casque de cette personne tomber. »
Même sans le rappel de Jeon, j'avais déjà solidement fixé le casque de Palides en place.
Assez serré pour qu'il ne tombe pas à moins que quelqu'un ne vienne vers lui avec un marteau ou une hache en essayant d'écraser sa tête.
« Au fait, tous les mages du Palais impérial sont-ils comme ça ? »
Après avoir grossièrement confirmé ma sécurité, Jeon s'est assis sur une chaise et a commencé à maudire sincèrement les mages du Palais impérial.
Occasionnellement, quand les Dura'han donnaient des réponses incompréhensibles à Jeon, Palides lui en relayait chacune.
Alors Jeon s'emportait et gronder le Dura'han, tandis que le Dura'han tournait autour de moi comme pour le provoquer.
La première nuit au domaine de Roam s'est passée de cette manière quelque peu chaotique.
Au moment où je suis allée me coucher aux petites heures de l'aube, la mélancolie que j'avais ressentie depuis mon entrée dans le manoir avait complètement disparu.
Il y avait trois « personnes » qui partageaient le plan d'Anelli pour renverser Roam.
Le prince Heinrih, qui rirait de bon cœur et maintiendrait l'équilibre entre l'Empereur et le Duc de Roam. Le mage Jeon, qui servirait de liaison entre Roam et le Palais impérial.
Et le chevalier Samuel, qui devrait la guider à nouveau une fois tout fini.
Samuel, qui avait cajolé et persuadé les Prêtres qui disaient devoir faire leurs adieux à la Ressuscitée avant de partir, était assis sur le lit avec un visage épuisé.
Officiellement, il avait été annoncé qu'il était retourné au Grand Temple avec les Prêtres.
Cependant, il avait secrètement établi un logement distinct dans la capitale tout en cachant son identité.
C'était parce qu'il avait besoin de préparer de faux documents d'identité pour le nouvel emploi du temps à venir, et de planifier l'itinéraire pour quitter la capitale et se rendre dans la vallée de Beladia.
Il pouvait expliquer au Temple qu'il devait « accomplir des devoirs secrets selon la volonté de Dieu. » Ce n'était pas vraiment un mensonge non plus.
La volonté de Dieu.