Je fixai mon père d'un air désintéressé et répondis sur un ton sec.
« Pour ce qui est de cette affaire, j'ai déjà tout dit à Mère. »
Et Mère est la carte maîtresse qui fait bouger mon père. Dans la plupart des cas, mon père suit la volonté de Mère.
C'était une scène que j'avais observée depuis mon plus jeune âge.
Parce que mon père aime Mère, il a toujours été sur le qui-vive pour ne pas la perdre.
Il n'envisagerait donc même pas de s'opposer à ses avis.
À mes mots, mon père fronça le sourcil et garda le silence un instant. Puis il parla d'une voix brusque.
« Je te dis ça parce que je pense que tu ne désirerais pas cette position. »
« Pourquoi ? »
« Si tu avais été une enfant qui désirerait une telle position, tu n'aurais pas été obsédée par Maxel dès le début. »
« Tu parles d'un passé bien lointain. »
Un ricanement m'échappa malgré moi. Face à ma réaction, mon père demanda d'une voix calme.
« N'était-ce pas ton rêve de devenir Impératrice ? »
« …Mon rêve ? »
Le mot « rêve » dans la bouche de mon père me parut assez étrange.
Le sens des rêves avait-il changé sans que je le sache ?
« Je ne m'attendais pas à ce que tu mentionnes de telles choses. »
« Je sais combien d'efforts tu as fournis. »
Si tu le sais, comment as-tu pu si facilement m'envoyer sur l'échafaud ?
Le ressentiment et le sentiment de trahison que je croyais avoir jetés refirent surface l'espace d'un instant. Je serrai les dents pour refouler ces émotions et forçai un sourire en tournant la tête.
Je gardai mon regard sur le paysage qui s'assombrissait et ouvris les lèvres.
« Obtenir un nom dans la Maison impériale était le rêve de Mère. »
J'abourdai alors délibérément un sujet qui ferait réagir mon père. C'était le seul moyen d'arrêter sa plongée inutile dans les souvenirs.
« Ne pouvant l'atteindre elle-même, Mère a décidé de placer au moins sa fille à cette poste pour exercer une influence sur le Palais impérial. C'était Mère, pas moi. »
La femme la plus noble de l'Empire. C'est mon père qui a amené Mère, qui voulait devenir Impératrice, à ses côtés comme Duchesse de Roam.
La société évaluait l'amour de mon père comme un conte touchant de pure dévotion.
Le fait que le Duc de Roam, froid en toutes choses, ne devienne un homme amoureux que devant sa femme semblait être un excellent sujet de commérage pour bien des curieux.
Les dames de la noblesse enviaient Mère pour un amour si passionné, si rare dans les cercles aristocratiques. Il y avait aussi pas mal de regards jaloux.
Mère riait de tout cela. L'amour de mon père ne semblait pas avoir autant de valeur pour Mère qu'on l'aurait cru. Ou peut-être s'en est-elle lassée plus vite que prévu.
Mon père doit le savoir. C'est quelqu'un qui porte attention à Mère plus que quiconque.
« Donc Mère sera satisfaite quand l'enfant qu'elle a choisie s'assiéra sur le trône d'Impératrice. »
« Alors tu dis que tu as vraiment aimé Maxel, à l'époque ? »
Moi qui contemplais l'horizon, je me retournai vers mon père. Mon père se tenait droit, sans la moindre hésitation.
« Est-ce que ça a de l'importance ? »
« Si tu le veux encore, je peux faire entrer ce bâtard dans notre famille. »
Le visage de mon père était sérieux tandis qu'il évoquait tranquillement l'idée d'accueillir comme gendre de la maison ducale quelqu'un qui était nominalement le Prince héritier.
Cela signifiait aussi qu'il était certain de pouvoir le faire. Avec l'influence grandissante de Heinrih ces temps-ci, ce serait tout à fait possible.
Si je le voulais, bien sûr.
« À quoi bon ? »
Je souris les lèvres tordues et reportai mes yeux sur le paysage. Au loin, je distinguais le Palais du Prince héritier comme une masse sombre.
Je songeais distraitement à la façon de le détruire plus tard quand mon père parla doucement.
« Je pense que tu comprends ce que le titre de Duc mineur signifie pour Prisian. »
« Oui, je sais. Mais Mère n'a-t-elle pas jugé ma valeur supérieure à celle de ma sœur Prisian ? »
À mes mots, mon père serra les lèvres et garda le silence un instant. Puis il se tint à mes côtés, les mains croisées dans le dos. Le regard lointain de mon père se portait vers le Palais du Prince héritier.
« Le Prince Heinley ne te plaît-il pas ? »
Mon père semblait croire sincèrement que je voulais devenir Impératrice.
Bon, ça a pu en avoir l'air. Si Maxel n'avait pas été nommé Prince héritier en premier lieu, il n'y aurait jamais eu d'occasion pour nous de nous rencontrer.
L'hypothèse que j'aimais le Prince héritier était plus facile à accepter pour mon père que l'hypothèse que j'aimais l'homme nommé Maxel.
« Oui. Après être morte et revenue à la vie, j'en ai assez du Palais impérial. »
J'acquiesçai calmement et continuai sur le même ton.
« Ne me demande pas mes rêves sans crier gare. Après tout, la seule chose qui compte vraiment pour toi, c'est Mère. »
Je ne pense pas que la réticence de mon père à écarter ma sœur Prisian soit vraiment pour elle.
C'est probablement parce qu'il pense que ma sœur serait plus adaptée au poste de Duc mineur.
Parce que ma sœur a tout consacré à Roam. Tout comme j'avais tout consacré au Palais impérial.
« Mère veut s'asseoir à la plus haute place, mais elle n'a trouvé d'autre moyen convenable que le trône d'Impératrice. Et puis je suis apparue. Une représentante du Créateur plus utile qu'une fille adoptive qui a perdu ses capacités de prescience. »
Cependant, Mère est absolue pour mon père. Le désir de mon père de faire prospérer la famille Roam consistait à placer Mère dans une position plus noble que les femmes mêmes du Palais impérial.
Il en a conclu que pour Mère, la maîtresse de Roam, Roam devait s'élever haut.
« Même si tu me perds au profit du Palais impérial, pourras-tu encore satisfaire les souhaits de Mère ? »
Je demandai doucement et regardai sur le côté. Je voyais le visage de mon père, les sourcils froncés.
Il avait l'air quelque peu troublé, mais pas pour longtemps. En fait, rien qu'en me rencontrant sur ce balcon, la décision de mon père était déjà prise.
La conversation jusqu'ici n'était qu'un processus pour confirmer mes intentions une dernière fois.
« La magie de sécurité du Palais impérial sera levée après-demain. »
C'était une nouvelle bienvenue. Mon père prévoyait probablement de me faciliter la fuite, mais pour moi, je pourrai m'occuper des Dura'han dans cet intervalle.
Pour sortir Bak, il me faudra d'abord activer la magie du bracelet.
« Au fait, le pouvoir de Roam a atteint les cieux s'ils peuvent lever la magie de sécurité du Palais impérial. »
Je devrai absolument le signaler à Heinrih plus tard. Que les espions de Roam se cachent au Département de la Magie.
« Je ferai aussi des préparatifs séparés pour tuer les Dura'han de ton manoir. »
« S'il s'agit des Dura'han, j'ai ma propre façon de m'en occuper. »
À ma réponse, mon père leva les sourcils, surpris.
« Toi ? »
« Parce que je suis la Ressuscitée choisie par le Créateur. »
Mon père ne semblait pas croire du tout en ma divinité, mais il parut comprendre que j'avais quelque méthode.
« J'enverrai le plan précis par le Prince Heinley. »
Mon père se tourna le premier. Je ne ressentis pas le besoin de dire au revoir, alors je restai là, immobile, devant la balustrade, mais mon père, que je croyais parti, prit soudain la parole.
« Melonia s'est réjouie de ta résurrection. Tous les autres membres de la famille, moi y compris. »
« …Oui. »
« Ce que Prisian t'a dit est vrai. Notre choix a été difficile. C'est pourquoi nous sommes soulagés que tu sois revenue. »
Ces mots me semblèrent m'étrangler, et mon souffle se coupa net.
« … »
Ah, j'avais côtoyé de telles gens égoïstes. Pour penser que le prix pour le réaliser était la mort.
Même si le prix était élevé, je ne sais pas à quel point je suis chanceuse de le savoir maintenant.
« Bien que cela fasse longtemps que tu es ressuscitée, je suis content de pouvoir te le dire maintenant. »
Je posai la main sur la balustrade froide. Serrai fort la pierre dure, pris une grande inspiration calme et humectai mes lèvres de la langue.
Après avoir avalé ma salive sèche, je priai ardemment pour que ma voix ne tremble pas et ouvris lentement la bouche.
« N'es-tu pas inquiet que la prophétie de Lilia puisse s'accomplir, même avec du retard ? »
« Je vois que tu veux nous reprocher notre folie. »
Mon père laissa échapper un rire creux.
« Quiconque a trompé Roam en paiera le prix, qui qu'il soit. »
À cet instant, je fus profondément soulagée d'avoir le dos tourné à mon père.
Sinon, je n'aurais pas pu cacher le sourire qui apparut sur mes lèvres.
« C'est heureux. »
Quand je répondis calmement, plus aucun mot ne fut prononcé. J'écoutai le bruit de la porte derrière moi, puis tirai un peu plus les commissures de mes lèvres.
Je ne pouvais pas contrôler mon rire.
Moi qui avais toujours ignoré et moqué les prophéties de Lilia, j'étais devenue la seule personne à croire en cette prophétie. Comment ne pas rire ?
[Lilia a prophétisé ! Que tu détruirais la famille Roam !]
La prophétie de Lilia était vraie.
Je ferai tomber Roam.
* * *
Après avoir conclu avec succès ma conversation avec mon père, je revins dans la salle de banquet.
Bien que je trouvasse pénible que les nobles ne cessent de s'accrocher à moi, je décidai d'en choisir quelques-uns convenables et d'accepter deux ou trois demandes de danse.
« V-vous êtes toujours aussi belle. »
« Ah, oui. »
« C'est un honneur d'être votre partenaire ainsi ! »
Des hommes dont je n'aurais même pas daigné retenir les noms défilaient comme partenaires de danse.
Le simple fait de tenir la main de ces nobles prétentieux pour danser me donnait la chair de poule, mais je l'endurai en pensant à tout le bavardage et toutes les spéculations qu'une seule danse de ma part allait générer.
Pendant tout cela, Jeon était toujours introuvable.
« J'aurais peut-être dû accepter sa visite ce matin. »
L'inquiétude dans mon cœur ne voulait pas s'estomper facilement.
Alors, quand je regardai inconsciemment autour de la salle de banquet, des hommes qui interprétèrent mal mon regard s'approchèrent de moi, mais Samuel les bloqua opportunément.
À l'instant, Samuel, qui faisait figure de fanatique de la Ressuscitée, avait mis un autre homme à la porte.
Pour montrer ma reconnaissance pour ses efforts, je lui tendis un verre de vin et demandai distraitement.
« As-tu vu Jeon, par hasard ? »
Prenant le verre de vin, il plissa les yeux et fouilla sa mémoire.
« Ce mage… je l'ai bien vu arriver dans la salle de banquet plus tôt. »
Comment ? Il est venu à la salle de banquet mais ne vient pas me chercher ?
« Il avait l'air occupé. »
« Qu'est-ce qu'il peut bien avoir à faire ici ? »
Je demandai d'un air mécontent.
« Au vu des quelques femmes qui le suivaient, il a peut-être noué de nouveaux contacts. »
Entendant la marmonnade indifférente de Samuel, je fronçai inconsciemment les sourcils.
« Des femmes ? »
« Oui. »
Bien sûr, je ne pense pas que Jeon soit assez effronté pour draguer d'autres femmes le lendemain de notre baiser.
Rationnellement, je savais qu'il n'était pas ce genre de personne. Surtout après qu'il ait même évoqué l'amour non partagé !
…Néanmoins, savoir une chose et le ressentir mal étaient deux choses distinctes.
Surtout pour moi, qui avais clairement vu les réactions des jeunes femmes qui regardaient Jeon avec intérêt le premier jour du banquet.
« Non, ce n'est pas ça. Qu'est-ce que j'ai à ressentir de mal ? Ce n'était qu'un baiser, quel est le problème. »