Les lèvres de Samuel tressaillirent légèrement lorsqu'il aperçut les mouvements fluides des bras d'Anelli.
« Vous êtes assez douée. »
« Eh bien, je n'ai fait que cela jusqu'à ma mort. Vous êtes plus doué que je ne l'imaginais, Monsieur. »
En fait, Samuel avait délibérément demandé une danse lorsqu'un morceau est venu qui ne nécessitait pas de changer de partenaire.
La musique était lente et longue.
Assez longue pour une conversation.
« Je l'ai appris un peu dans le cadre de mon éducation. »
« C'est excellent pour une simple éducation. Les cercles mondains regorgent de messieurs dont les talents sont bien pires que les vôtres. »
Anelli répondit cyniquement et roula légèrement des yeux.
Au moment où il remarqua que son regard se portait vers Jeon, qui se tenait seul, Samuel pivota pour lui masquer la vue. Cela tombait justement au moment où ils décrivaient un grand cercle sur la piste.
« Je suis curieux de savoir combien vous vous êtes souvenue. »
À ces mots, l'attention d'Anelli se focalisa instantanément sur Samuel.
Bien qu'il ait parlé en espérant cette réaction, voir l'effet directement lui procura une satisfaction plus grande qu'il ne l'avait anticipé.
« Je ne me suis souvenue de rien. »
Anelli répondit sèchement. Puis elle baissa les yeux. Ses cils soigneusement rangés tremblèrent légèrement.
« Je l'ai juste vu. Des fragments du passé. »
Quels étaient les fragments qu'elle avait vus ? Samuel devint curieux. Y avait-il, parmi ses souvenirs incomplets, des scènes qu'ils pouvaient partager ?
« Et vous, Monsieur ? Avez-vous des souvenirs ? »
« Je… pense qu'il serait plus exact de dire que je les ai acquis. »
« Combien ? »
« Qui j'étais, ce que j'ai fait, et ce que j'ai dû faire comme prix pour cela. »
Quels autres mots pour l'exprimer, hormis dire que c'était confus ?
Au monastère, par le pouvoir qui avait réagi à Anelli, Samuel avait également récupéré une grande quantité d'informations en peu de temps.
Cependant, il serait plus exact de dire qu'il avait acquis un contenu rencontré de l'extérieur plutôt qu'il ne s'en était souvenu.
« Et ce que je dois faire maintenant. »
« Vous êtes… lui aussi. »
L'expression d'Anelli s'assombrit étrangement. Elle regarda Samuel un instant, puis détourna à nouveau le regard.
Pour une raison quelconque, le fait qu'elle ne le regarde pas le rendit impatient, et Samuel ouvrit la bouche comme pour s'excuser.
« Je vous ai trahie. »
« Vous n'avez pas besoin d'expliquer. Vous avez trahi "elle", et "elle" a été déçue par vous, Monsieur. »
Son excuse ne put se poursuivre correctement. Quoi qu'elle ait vu, il semblait que le fait qu'il fût le premier chevalier à l'avoir trahie avait été clairement transmis.
Anelli lança un coup d'œil au Samuel silencieux, réfléchit un instant, puis ajouta posément.
« Grâce à cela, la moi actuelle se tient ici. »
Ses paroles furent fort inattendues.
« Je vous suis reconnaissante, Monsieur. Sans votre choix, je n'existerais pas. »
Les yeux qui le fixaient étaient droits et résolus. À travers eux, Samuel put le percevoir. Qu'elle était sincère.
« Mais, séparément de cela, vous ne serez pas pardonné. »
Même si elle dut voir le regard vacillant de Samuel, Anelli ne cessa de parler.
« Je ne peux pas vous pardonner, Monsieur. Je ne suis pas elle, donc je ne connais pas son désespoir. »
C'était une explication qui frôlait la cruauté.
« La personne que vous avez trahie n'existe plus. Donc, si vous avez encore de la culpabilité, considérez-la comme du karma et portez-la. »
« Je ne vous considère pas comme étant la même qu'elle. »
« Mais les émotions que vous nourrissez ne sont que les vestiges d'un passé lointain. »
La voix d'Anelli était résolue.
« Il n'y a pas d'autre façon de l'expliquer. »
« Vous parlez comme si vous saviez quelles sont mes émotions. »
« Vous l'avez aimée et vénérée, Monsieur. N'est-ce donc pas évident ? »
Anelli marmonna avec nonchalance et détourna le regard. Comme c'était le moment de lâcher les mains et de se séparer, la conversation fut interrompue.
Samuel, qui ne pouvait détacher les yeux des mouvements gracieux d'Anelli faisant tourbillonner sa jupe, fit un pas en avant avec audace.
Saisissant sa taille un peu plus vite que le tempo, il ouvrit la bouche sur un ton 다소 urgent.
« Mais… »
« Comme je l'ai dit, ce n'est pas moi. »
Samuel le savait bien lui aussi. À son avis, la femme devant ses yeux était une personne complètement différente de celle de ses souvenirs.
La mandataire de la Mort qui existait au commencement était une philanthrope, aimait toutes choses, et était tendre mais ferme dans ses convictions.
Mais cette femme se tenant devant lui à présent était extrêmement mondaine et égoïste, indifférente à tout et cynique.
La réincarnation ne permet qu'aux âmes d'exister ; elle ne les ressuscite pas en tant que même personne.
Alors vers qui ces émotions sont-elles dirigées ? Comment Anelli peut-elle être si certaine de quelque chose qu'il n'a lui-même pas encore discerné ?
« Elles pourraient être dirigées vers vous, pas vers elle. »
« Moi, vers moi, Monsieur ? »
Anelli éclata d'un petit rire comme si elle avait entendu quelque chose de ridicule.
À cet instant, une illusion naquit, comme si de petits bourgeons floraux éclataient autour d'elle.
« Quelles émotions pourriez-vous nourrir à mon égard, Monsieur ? De la curiosité ? De la pitié ? »
Bien sûr, Samuel reconnut que sa première rencontre avec Anelli n'avait pas été entièrement agréable. La raison pour laquelle il s'était plus profondément intéressé à elle tenait aussi aux circonstances pires que prévu d'Anelli Roam.
Cependant, il ne pouvait tenir cette position avec seulement de la curiosité ou de la pitié. Du moins, Samuel savait bien qu'il ne le pouvait pas.
Sentant peut-être les sentiments rebelles de Samuel, Anelli ajouta avec un sourire.
« Vous avez peut-être pris pour de l'amour ce qui n'était que de la curiosité ou de la pitié qui se développaient. Puisque notre relation est effectivement inhabituelle, d'autant plus si d'anciens sentiments persistants s'y ajoutaient ? »
« Vous croyez que je vous aime ? »
« Pas moi, mais elle. »
Anelli exhalait les mots comme un soupir. Samuel ne put rien lui dire tandis qu'elle le regardait en silence.
« Je pense que vous l'avez vénérée jusqu'à la désirer désespérément. »
L'expression de Samuel se figea. À cet instant, il eut l'impression que les doutes qui ne pouvaient être résolus même par le mot "amour" étaient instantanément levés.
Ah, le désir.
« Après la trahison, lorsqu'elle ne s'est plus retournée vers vous, vous vous êtes porté volontaire pour une réincarnation indéfinie afin de réparer d'une manière ou d'une autre. »
Le mot romantique et beau "amour" ne suffit pas. L'émotion de Samuel était le désir, quelque chose qu'il n'avait jamais pensé rencontrer de sa vie.
« Mais Samuel Bent, il n'y a personne pour accueillir ces sentiments. Il n'y en aura jamais. »
Cependant, s'il y avait quelque chose qu'Anelli ignorait, c'était que le désir de Samuel ne provenait pas seulement de sa folle trahison passée.
« Peut-être que c'est cela. »
Samuel pressa fermement ses lèvres l'une contre l'autre. C'était une vérité qui ne devait jamais sortir de la bouche de celui qui avait juré de servir Dieu sa vie durant.
« Je ne vous empêcherai pas d'accomplir votre devoir. Le travail au monastère et probablement me servir de guide — ce doit être le rôle qui vous a été assigné, alors faites-le. »
Le morceau de danse touchait à sa fin.
« Après avoir retrouvé les autres chevaliers d'abord. »
L'ourlet flottant se posa calmement, et enfin l'exécution des instruments s'arrêta.
Anelli saisit sa jupe et fit une légère révérence en reprenant son souffle. Samuel inclina également la tête en guise de salutation.
« …Oui, je vous guiderai jusqu'à Beladia. »
Il parla calmement, masquant ses émotions derrière ses yeux baissés.
« Votre paix y sera également. »
Chacun trouvera la paix qu'il désire au cours de ce voyage.
Excepté Samuel, seul.
Le désir de Samuel ne serait jamais comblé. Il réalisa aisément ce fait.
C'était le châtiment éternel qu'il devait porter pour l'avoir trahie.
* * *
Je clignai lentement des yeux et fixai mon regard sur la scène visible au loin.
Je m'attendais à ce que quelqu'un approche Jeon, laissé seul.
« Mais je n'avais pas pensé que cette personne serait Lilia. »
Je pouvais voir Lilia, entourée de ses suivants, sourire avec bonté en lui parlant.
Les suivants se tenaient autour de Jeon comme pour bloquer toute issue de secours, faisant de Jeon, en leur centre, une chétive chatte errante ciblée par des prédateurs.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire que Jeon tremblait ou était intimidé. Au contraire, il se tenait avec une expression froide que je ne lui avais jamais vue afficher envers moi.
« De quelle conversation s'agit-il ? »
Après la fin du morceau de danse, je me mis délibérément à avancer lentement.
Puisqu'il n'était pas difficile d'entendre leur conversation de loin de toute façon, tant que les gens autour ne provoquaient pas de tumulte et ne concentraient pas l'attention sur moi, écouter aux portes était facile.
« Ma petite sœur n'est pas un sujet de recherche. »
Hein ?
« La Tour des Mages trouverait probablement cette affaire très intéressante. J'ai entendu les rumeurs aussi. Qu'ils sont d'excellents savants qui dédient leur vie à la recherche. Je comprends à quel point le cas de ma petite sœur doit leur sembler fascinant. »
« Je vous ai dit que ce n'est pas le cas. »
« Mais si ce n'est pas pour cette raison, il n'y a aucun moyen d'expliquer pourquoi un invité de la Tour des Mages viendrait de manière si inhabituelle. Vous l'avez dit vous-même tout à l'heure. Que vous y assistiez à cause de ma petite sœur. »
Lilia arborait une expression pleine d'inquiétude. Je pouvais voir ses suivants autour d'elle acquiescer en chœur et tenter de la réconforter.
« La Tour des Mages n'a tout de même pas conclu que ma sœur est une morte-vivante, n'est-ce pas ? »
« Quoi ? »
« Lorsque j'ai interrogé les mages du Palais impérial, ils ont dit que le seul moyen pour un être vivant de revenir à la vie est de devenir un mort-vivant. Sinon, aucune magie existant sur terre ne pourrait ranimer une vie qui a été décapitée… »
Lilia mentionna naturellement le fait que ma mort avait été par « décapitation ». Ses suivants frémirent en évoquant mes crimes odieux qui avaient été annoncés publiquement.
« De plus, la façon dont les monstres agissent si docilement… il y a soi-disant une hiérarchie parmi les monstres. J'ai entendu dire que les morts-vivants y occupent un rang très élevé. »
Aux paroles de Lilia, ses suivants firent du tapage, frissonnant et disant comme c'était effrayant. Jeon, qui les regardait avec des yeux dégoûtés, tenta de parler poliment.
« Il est vrai qu'il y a une hiérarchie parmi les monstres, mais… »
Cependant, Lilia n'avait manifestement aucune intention d'écouter la réplique de Jeon.
« Bien sûr, tout le monde tremble d'anxiété. Mais nous ne pouvons pas envoyer ma petite sœur dans un laboratoire. Ma petite sœur est une famille précieuse, après tout. »
L'habileté de Lilia à se couvrir les joues et à baisser les yeux avec une expression chagrinée était vraiment de premier ordre. Elle savait parfaitement sous quels angles et avec quelles expressions elle pouvait susciter la sympathie des gens.
Elle semblait même plus habile qu'avant.
« Oh ! Lady Lilia la protège encore après avoir enduré de telles épreuves ! »
« Mon Dieu, avoir un cœur si tendre ! »