Bien sûr, cela ne signifiait pas que j'étais particulièrement en colère du fait qu'il avait écouté aux portes. Ce n'était pas non plus une conversation si remarquable.
« Quel crime l'étang a-t-il commis ? Il était simplement là, à cet endroit, le problème vient des invités indésirables qui sont venus en ce lieu. »
D'ailleurs, des carpes vivent dans cet étang, et le combler reviendrait à enterrer les carpes vivantes. Les humains peuvent être mauvais, mais les carpes sont innocentes.
Devant mon attitude ferme, Jeon fit une mine mécontente. Il dévisagea l'étang et parla les lèvres pincées.
« Cet endroit est vraiment terrible. Les gens, l'emplacement, tout. »
« Je suis d'accord. »
Le joyau que je croyais le plus précieux au monde me semblait désormais n'être qu'un rocher gros comme une maison.
Voir des choses qui ne valaient pas la peine d'être possédées s'accrocher désespérément au dernier moment me donnait la nausée, comme une indigestion.
« Alors je vais partir. »
J'acquiesçai calmement et me mis en route vers le pavillon. Je sentis Jeon me suivre de près sur le côté.
« C'est bien que la personne à qui cela déplaît parte. »
« Tu ne regretteras rien ? »
La question soudaine me prit totalement de court. Surprise, je me tournai sur le côté pour voir Jeon éviter mon regard, l'air abattu.
« Le cœur des humains n'est pas quelque chose qu'on peut plier et couper si facilement. »
Je me demande quelles émotions il a ressenties à travers ma conversation avec Maxel tout à l'heure. Comment aurait-il pu imaginer une telle absurdité autrement ?
Que faire de ce malentendu ridicule ?
Non, est-ce que j'ai besoin d'y faire quelque chose ?
« Si j'ai vraiment des sentiments persistants comme tu dis, en quoi cela changerait-il ta situation ? »
Jeon hésita.
« Rien ne changerait. Quant à moi… »
Il répondit d'une voix raide et fronça les sourcils.
« Alors pourquoi t'inquiètes-tu ? »
« Juste… »
Il bougea brièvement les lèvres, puis sourit comme si cela n'avait pas d'importance.
« Juste ça. Je m'inquiète, c'est tout. »
« Jeon. »
« Je m'inquiète toujours de tout, non ? »
Il est plus prévenant que je ne le pensais. Je l'avais déjà suffisamment expérimenté pendant notre voyage ensemble. Alors même maintenant, je sentais qu'il voulait être attentionné envers moi.
Bien sûr, c'était mon choix d'accepter volontiers sa prévenance ou non.
Et sa prévenance actuelle n'était pas entièrement bienvenue.
« Tout a son moment opportun, et il en va de même pour les émotions. Et je ne m'accroche pas à des sentiments qui ont raté leur rendez-vous. »
Je repris la marche que j'avais brièvement interrompue.
« Je crois que cela vaut comme réponse. »
Aucune réplique ne vint, et Jeon resta silencieux tout le long du retour au pavillon.
* * *
Une fois que les animaux qui causaient d'étranges troubles se furent calmés, l'atmosphère morne du Palais impérial commença à s'éclaircir peu à peu.
Que l'Empereur ait pressé les serviteurs du palais, l'enthousiasme pour préparer le banquet était tel que même moi je le percevais. Ou peut-être se réjouissaient-ils, pensant que la Maison impériale recevait la bénédiction du Créateur.
L'atmosphère éclaircie du palais n'affectait pas ma vie. Je n'avais aucun intérêt pour la façon dont vivaient les autres, et la chose la plus importante pour moi en ce moment était la question du moment du départ.
Pour en discuter, Heinrih, Jeon et moi prenions actuellement le thé dans l'arrière-cour la plus sûre du pavillon.
« Mes affaires au Palais impérial sont terminées, je devrais donc passer par Roam pour boucler les derniers dossiers et quitter cet endroit. D'ailleurs, il faut aussi que je retrouve les Dura'han, non ? »
Il y a beaucoup à faire. Je tambourinais du bout de l'index sur la table extérieure, perdue dans mes pensées.
« Il reste trois Chevaliers de la Table Ronde. »
Le cinquième, le sixième et le dixième chevalier. Où pouvaient-ils bien être ?
Tandis que j'étais plongée dans mes réflexions, le menton dans la main, Bak, enfermé dans sa cage, m'interrompit d'une voix excitée.
[On part enfin !]
Jeté un coup d'œil, je vis Bak agrippé aux barreaux de sa cage en me regardant. Bien que seule de la fumée noire s'échappât là où sa tête aurait dû être, on aurait dit qu'il me fixait avec des yeux pleins d'attente.
« Je croyais que tu aimais cette cage. »
[Bien sûr, c'est assez confortable à l'intérieur. Mais à quoi bon ce confort si Minte ne vient pas dedans avec moi ?]
Aux mots de Bak, Minte, qui s'étirait les pattes et le corps tendus, répondit sèchement.
[Pourquoi irais-je là-dedans ?]
[Minte, tu es une femme trop froide.]
[Tu es stupide, Bak.]
Minte lança une brève réplique et se blottit à mes pieds. Ayant atteint son but, elle se reposait au pavillon en attendant mon prochain plan. Sa forme enroulée était indubitablement celle d'un chat mignon.
J'avais appris que la nouvelle du chat noir qui avait sillonné tout le Palais impérial avant de s'installer dans mon palais s'était répandue parmi les serviteurs. Surtout, la lamentation de la fossoyeuse Remia était dite assez grande.
…Je n'ai pas vraiment gagné la rancune de Remia, hein ?
« Avoir une personne de plus qui m'en veut ne changerait rien de toute façon. »
Alors que je marmonnais indifféremment, une voix perplexe vint de l'autre côté de la table.
« Qui t'en veut ? »
C'était Heinrih, tenant une tasse de thé.
Il avait semblé cesser de venir un moment, mais últimement il venait à nouveau assez régulièrement. Il devait afficher publiquement son amitié avec moi, alors il devait probablement venir même s'il n'en avait pas envie.
Même mis à part cela, il semblait avoir mis de l'ordre dans ses sentiments à sa manière. Il avait l'air confus chaque fois qu'il me voyait, mais récemment ce trouble avait visiblement diminué.
C'est Jeon, assis de l'autre côté, qui répondit à la question d'Heinrih.
« Ce salaud de Chevalier Sacré, bien sûr ? C'est évident sans même regarder. »
Bien qu'il ait dû se voir assigner une chambre d'hôte au Palais impérial, Jeon vivait prácticamente dans mon palais. Grâce à cela, les prêtres étaient apparemment ravis, disant « Même la Tour des Mages montre du respect et tente de servir la représentante du Créateur »…
Jeon, qui avait grandement porté atteinte au prestige de la Tour des Mages, ne semblait pas se soucier beaucoup de leur réaction. Je m'inquiétais davantage de ce qui arriverait s'il se faisait expulser de la Tour des Mages à ce rythme.
« Puisqu'il n'a pas montré son nez depuis qu'il est sorti de la tombe, il doit bouder pour quelque chose à l'intérieur. Je savais qu'il était mesquin. »
« N'était-il pas occupé à contrôler les prêtres parce que leurs activités missionnaires sont plus actives que jamais últimement ? »
« Ce salaud est un Chevalier Sacré qui ignore légèrement les activités missionnaires et tout le reste. »
« C'est vrai, il ne semblait pas particulièrement dévot. »
Une autre chose surprenante était que Jeon et Heinrih, qui semblaient ne jamais pouvoir s'entendre, avaient commencé à bien s'entendre, mieux que prévu.
Plus précisément, après qu'Heinrih eut mis de l'ordre dans son esprit, il changea aussi son attitude envers Jeon pour la rendre plus douce. Comme Jeon ne cherchait pas non plus la petite bête avec Heinrih, les deux développèrent rapidement une relation confortable.
Ils s'entendaient même bien sur certains points.
« S'il changeait juste de vêtements, on ne saurait même pas qu'il est un Chevalier Sacré, non ? »
« Je suis d'accord. »
Comme dans cette scène actuelle, par exemple.
« Même si l'intéressé n'est pas là, est-il vraiment approprié de dire qu'un Chevalier Sacré manque de foi ? Même si tu ne l'aimes pas, ce ne sont pas des enfants de un ou deux ans. »
Mais si je m'y attendais de la part de Jeon, je ne savais pas qu'Heinrih non plus ne voyait pas Samuel sous un jour favorable.
Jeon, qui dénonçait la foi de Samuel en alliance avec Heinrih, se tourna soudain vers moi.
« Tu laisses ce salaud derrière toi cette fois ? »
« …Eh bien. »
J'avais toujours essayé de le laisser derrière moi, mais je n'avais jamais espéré qu'il se sépare complètement de moi. Je subissais la persistance de Samuel depuis ma résurrection.
Mais maintenant…
« …Donc tu as découvert. »
Il était le premier chevalier qui avait trahi son ancien capitaine, et maintenant il essayait de défaire cette trahison.
D'après ce que j'avais vu, sa trahison semblait due au fait qu'il aimait son capitaine à ce moment-là.
« Et cette émotion… bien qu'elle ne soit peut-être pas restée intacte jusqu'à présent, elle a pu se fixer comme une sorte d'attachement persistant. »
Sa capacité à me retrouver si bien était finalement possible non pas parce qu'un pouvoir était logé dans ma cicatrice, mais parce qu'il avait été le premier chevalier par le passé.
Je ne pense pas que Samuel se soit approché de moi en sachant tout cela dès le début.
En repensant à son attitude confuse, affirmant qu'il faisait des rêves, il a probablement réalisé quelque chose au monastère ou après.
Diearis a dit que la Mort avait donné au Traître une opportunité.
Par conséquent, il y avait de fortes chances que Samuel ait été chargé du rôle de me guider pour que je réalise la fin de ce pouvoir.
« Sa compagnie a été globalement décidée indépendamment de ma volonté, alors ce sera probablement pareil cette fois. »
« Tu ne peux pas le laisser derrière ? »
Jeon marmonna d'un air mécontent. En le regardant, je devins soudain curieuse.
« Comment sais-tu où je vais ? »
« Où que tu ailles, puisque j'ai retrouvé ma puissance magique, la capacité de combat de ce Chevalier Sacré n'est pas nécessaire. Ou as-tu encore quelque chose à entendre de ce salaud ? »
Je fixai Jeon qui râlait et penchai la tête.
« Veux-tu dire que tu m'accompagneras où que j'aille ? »
« C'est pour ça que je suis venu ici. »
Pourquoi ?
Je n'arrivais pas à formuler cette question finale. Je réalisais que j'avais fouillé dans des détails futiles sans m'en rendre compte, et je remarquai aussi le regard étrange d'Heinrih qui m'observait.
« Qu'est-ce que j'obtiendrais en fouillant de toute façon. »
Revenue à moi avec retard, je portai mon attention sur la tasse de thé sans raison. Heinrih, qui semblait m'observer tranquillement, changea naturellement de sujet.
« Quant à la méthode pour quitter le palais, comptes-tu toujours passer par Roam comme nous en avions parlé avant ? »
« Oui. C'est ce qu'il faut faire. Je pense qu'ils bougeront probablement immédiatement après la fin du banquet aussi. Père a-t-il dit quelque chose de particulier ? »
Quand j'acquiesçai immédiatement, Heinrih continua d'une voix sérieuse.
« Il a dit qu'il voulait de toute façon se rencontrer séparément bientôt. »
Heinrih fronça les sourcils et fit une brève pause avant de continuer.
« Roam semble prête à abandonner cette fille adoptive. »
« Cette maison a plus qu'assez de ressources. Ils pensent probablement que tout sera résolu s'ils la renvoient. Roam a toujours été fière de sa relation étroite avec la Maison impériale. »
« Le duc de Roam savait que j'avais des sentiments pour toi. »
Aux mots calmes d'Heinrih, je vis Jeon tressaillir.
« Avoir des sentiments veut dire… »
« S'il serait une vertu pour la royauté de cacher ses véritables sentiments… cela veut dire que mes sentiments étaient si forts. »
Jeon parut vraiment décontenancé devant l'attitude d'Heinrih qui reconnaissait ses sentiments sans réserve.
Faisant semblant de ne pas remarquer et détournant le regard, j'acquiesçai indifféremment.
« Oui. Puisque Votre Altesse nourrit de si forts sentiments pour moi, Père peut se permettre d'être tranquille. Il me considère comme Roam elle-même. Il pense que même si un nouveau Prince héritier apparaît, le lien avec Roam ne sera jamais rompu. »