« Lady Anelli ! »
Quelqu'un rattrapa mon corps alors que je perdais l'équilibre et vacillais. J'avais failli dévaler les marches, et je m'agrippai réflexivement à son col.
« Ça va ? »
Demanda-t-il.
« …. »
Ma vision, qui était devenue noir d'encre à cause de la lumière intense, revint. L'air froid, et une odeur humide et moite venue de quelque part.
Mes sens flottants revinrent, et ce ne fut que lorsque je croisa le regard de Jeon, qui me regardait avec inquiétude, que je sentis être revenue à la réalité.
« Jeon. »
« J'ai eu peur, pensant que tu allais disparaître à nouveau. »
Ses mots sur sa frayeur ne semblaient pas être un mensonge, car ses mains agrippant mes épaules tremblaient légèrement. Il semblait que me perdre sous ses yeux auparavant avait été un choc considérable pour lui.
« Je vais bien. »
Alors que je reprenais maladroitement mon équilibre et me relevais, je remarquai enfin Samuel qui observait de ce côté. Ses yeux étaient remplis d'émotions indescriptiblement complexes.
« Samuel Bent. »
« … Alors tu as découvert. »
« Oui. »
J'humectai mes lèvres de la langue et ajoutai brièvement.
« Il me l'a montré. »
Samuel, qui me fixait intensément, baissa lentement le regard. À première vue, son visage semblait indifférent à toute cette situation.
Mais peut-être à cause de la vision d'à l'instant ? À mes yeux, l'expression de Samuel semblait maintenant comme s'il avait laissé tomber les épaules dans une posture d'acceptation de n'importe quel châtiment qui pourrait venir.
Incapable de trouver des mots à dire, j'allais garder le silence lorsque Minte s'approcha silencieusement.
[As-tu rencontré Diearis ?]
« J'ai rencontré ses traces. »
[Ah…. C'était un chevalier loyal. Il a tenté de soutenir la volonté du Captain jusqu'au bout.]
Une amère émotion teintait la voix de Minte, que j'avais toujours trouvée rationnelle. La regarder ainsi faisait s'enfoncer mon humeur également.
J'avais originellement pensé que le Captain du passé et moi étions complètement séparés. Mais peut-être parce que je m'étais brièvement synchronisée avec des fragments du passé, mes sentiments face aux Dura'han étaient quelque peu différents qu'avant.
Les douze chevaliers que « j'avais » libérés les premiers.
Je n'avais toujours pas de souvenirs d'avoir été avec eux. Mais… je ressentais tout de même une certaine nostalgie, et un peu plus de proximité envers eux.
Que ce soit l'émotion accumulée à travers notre récent voyage, ou une nostalgie dont je n'avais pas conscience, je ne pouvais le dire.
« Si tu as trouvé ce que tu voulais, sortons d'ici pour l'instant. Si nous tardons trop, cela pourrait devenir problématique. »
Samuel acquiesça également comme s'il était de cet avis.
« On pourrait se faire reprocher pour rien, alors scellons ça hermétiquement. »
Jeon claqua de la langue et pointa le cercueil de Diearis.
« … Pourquoi est-ce comme ça ? »
« Ce doit être parce que la magie qui habitait ici a disparu. »
Le corps qui avait été si miraculeusement préservé intact s'était complètement effondré et transformé en poussière.
« Je vais le refermer maintenant. Est-ce que ça va si je le referme ? »
« Oui. »
Même si la magie avait disparu, de penser qu'elle ne pouvait même pas maintenir la forme de fragments d'os.
Je me rappelai soudain les mots de Diearis sur le fait que même les dernières traces demeurant dans son corps physique se transformeraient en poussière au moment où je reviendrais à la réalité.
Le visage de Diearis quand il prononça ces mots était paisible. Même s'il ne s'agissait que de traces laissées par une âme disparue, c'était certainement encore une partie de lui. Alors j'espérais.
Que ce qu'il avait gagné après une si longue attente soit le repos dont il avait rêvé.
Devant le Tombeau impérial, le premier valet de l'Empereur m'attendait.
Pendant le temps où j'avais visité le tombeau, le visage de l'Empereur avait considérablement vieilli à nouveau. Ce serait assez satisfaisant si sa durée de vie avait aussi raccourci d'une dizaine d'années.
« La prière s'est-elle bien passée ? »
L'Empereur voulait entendre les résultats directement de ma bouche.
N'ayant aucun résultat tangible à lui présenter, je bredouillai vaguement des mots qu'il voudrait entendre.
Imaginant des oracles divins et combinant les mots adéquatement, je complétai des absurdités qui me paraissaient plausibles même à moi.
« Alors je peux être tranquille ? »
« Le Créateur accorde des bénédictions égales. Il a établi Son représentant pour sauver ce monde agité, donc le monde coulera droit. La noble Maison impériale a reçu une nouvelle chance. »
Je le disais de ma propre bouche, mais je n'étais pas tout à fait sûre du sens non plus.
Si l'on examinait chaque mot soigneusement, il serait difficile d'interpréter que les problèmes de la Maison impériale avaient été résolus, mais l'Empereur se contenta de se frotter le front et d'acquiescer.
En réalité, j'avais déjà donné l'ordre pour que la volée de corbeaux qui stationnait au-dessus du Palais du Prince se retire une fois que je sortis du tombeau.
La volée de corbeaux avait été l'une des sources générant des rumeurs funestes à l'intérieur et à l'extérieur du palais, et c'étaient des êtres qui apportaient des pressentiments infondés à beaucoup de gens.
« L'Empereur a dû voir que la volée de corbeaux avait disparu aussi. »
Du point de vue de l'Empereur, il n'avait d'autre choix que de relier la disparition des corbeaux à la prière de bénédiction de la Ressuscitée.
« Je suis très reconnaissant envers ma princesse. »
La voix de l'Empereur en disant cela était remplie de soulagement. Je le regardai brièvement, puis baissai docilement les yeux.
« Puis-je faire une petite requête ? »
« Dis n'importe quoi. »
Il sourit avec bienveillance comme s'il accorderait n'importe quoi. Au moins pour cet instant, je pouvais sentir que j'avais gagné sa confiance dans une certaine mesure.
Je marquai délibérément une pause, puis baissai un peu plus le menton. Espérant que cette action me ferait paraître plus triste et pitoyable.
« J'étais un défaut de Roam. Merci d'arrêter d'utiliser des titres qui pourraient prêter à confusion. »
« … Je vois. »
La réponse de l'Empereur, qui vint d'un temps de retard, contenait une certaine surprise.
L'Empereur m'appelant princesse n'était pas parce qu'il pensait vraiment que j'étais la seconde fille de Roam.
C'était pour souligner que j'étais de la noblesse servant la Maison impériale. Pour révéler subtilement que, malgré le fait d'être une Ressuscitée, je n'étais pas affiliée au Temple, mais j'étais une noble de l'Empire.
De ce point de vue, ma requête avait une forte possibilité d'aller à l'encontre de l'humeur de l'Empereur. Si j'avais fait une telle requête lors de notre première rencontre, elle aurait pu être rejetée catégoriquement.
« Il préférerait donc que la moi ressuscitée devienne une existence indépendante. »
Puisque je me trouvais réticente à être appelée Roam, il n'y aurait aucune raison de refuser.
« Tu as dû grandement souffrir en accomplissant la volonté du Créateur, alors repose-toi bien au Palais impérial. Le Temple et la Tour des Mages ont tous deux répondu à mon invitation, donc l'Empire mènera la voie dans l'harmonie. »
« C'est un rôle approprié. »
Cette fois, il révélait véritablement sa ferme volonté de proclamer que la Ressuscitée du Créateur était dans la Maison impériale. Son visage semblait comme s'il croyait vraiment que la bénédiction divine était descendue ici, pas seulement pour des raisons politiques.
« Bon, je suppose que je n'ai pas besoin de lui dire que je partirai quand je voudrai ? »
Juste au moment où je pensais devoir en finir avec cette conversation ennuyeuse et fastidieuse, l'Empereur changea soudain de sujet.
« D'ailleurs, j'ai entendu dire que tu t'étais rapprochée de Heinrih. »
Lorsque je relevai mon regard baissé pour regarder l'Empereur, il sourit avec une feinte affection.
« J'ai deux fils, donc si tu veux échapper à l'emprise de Roam, il n'y aurait pas de choix plus parfait que celui-ci. »
Ah, il ne me laisse vraiment pas de répit. J'avais prévu de me reposer après avoir visité le tombeau aujourd'hui.
« Il va mettre en balance Heinrih et moi face aux positions de Maxel et Lilia ? »
Je souris des yeux et parlai doucement.
« Je suis profondément touchée par la grâce de Votre Majesté. Mais comme Votre Majesté doit le réaliser, les liens du sang sont tenaces et persistants. »
« La dignité de la Maison impériale devrait pouvoir transcender de telles frontières. »
« Si l'on souhaite échapper à l'emprise, il serait convenable de la briser et de dégager le chemin devant soi. »
À mon expression flagrante et radicale, les sourcils de l'Empereur tressaillirent. Faisant semblant de ne pas remarquer, je laissai tomber mes épaules et regardai en biais vers le bas.
« Cependant, ce serait un rêve insupportable, donc je devrais errer dans le monde selon ma condition. »
« L'étreinte de l'Empire est généreuse, donc il n'y a pas de rêves insupportables. Par conséquent, Roam s'acquittera aussi de son devoir de serviteurs loyaux servant la Maison impériale. »
L'Empereur se vanta qu'il bloquerait Roam pour moi. Alors viens dans la Maison impériale.
Ce doit être parce qu'il faisait confiance à la loyauté que Roam offrirait à la Maison impériale. L'Empereur pensait sans doute que Roam offrirait volontiers la fille de Roam à la Cour impériale cette fois encore.
La relation entre Roam et la Cour impériale était étroite. Cela signifiait aussi que le pouvoir de la Cour impériale et le pouvoir de Roam étaient complémentaires. Leur relation n'était pas unilatérale.
« Je le permets, alors profite de ma faveur au palais. Un splendide banquet sera organisé rien que pour toi. »
Le sempiternel discours sur le banquet.
Je changeai doucement les mots qui étaient arrivés au bout de ma langue avant de parler.
« C'est un honneur. »
Alors. Qu'arriverait-il si je faisais qu'une relation qui n'était pas unilatérale le devienne ?
Le travail de lutte antiparasitaire n'était pas fini, donc je dus faire un détour à nouveau.
Pour être précis, même si le travail de lutte antiparasitaire était terminé, un seul criquet fut repéré, donc ils dirent qu'ils recommenceraient le travail depuis le début. Bien plus minutieusement qu'avant.
Puisque je n'avais pas interféré avec l'apparition de ce criquet, j'étais quelque peu agacée, mais étant donné ce que j'avais fait avant, je ne pouvais pas me plaindre indéfiniment.
Je serrai mon manteau et traversai le jardin avec diligence.
« Je me demande si Jeon est au palais ? »
Le fait que la Tour des Mages ait répondu à l'invitation de l'Empereur signifiait Jeon. Les invités qui venaient avec l'invitation de l'Empereur étaient traités avec le plus grand soin même au palais, et Jeon aussi semblait avoir obtenu une liberté de mouvement relativement grande.
En premier lieu, puisque personne de la Tour des Mages n'était jamais venu officiellement comme ça, il serait difficile de le réprimer de quelque manière que ce soit.
Donc même maintenant, il m'attend probablement au pavillon.
« Mais comment a-t-il obtenu l'invitation ? »
L'invitation de l'Empereur devait clairement spécifier le Maître de la Tour des Mages. La Tour des Mages peut-elle facilement intercepter les invitations adressées au Maître de la Tour des Mages ?
Je marchais en ayant de telles pensées triviales lorsque quelqu'un bloqua soudain mon chemin.
« Anelli. »