L'Empereur voulait que j'entre avec lui, et j'ai désigné Heinley comme mon partenaire. Puis l'Empereur a changé d'avis, me disant d'entrer en premier.
« Quoi qu'il en soit, c'était une expression indirecte signifiant que Maxel était le successeur. Que pouvais-je faire quand les mots doux ne passaient pas ? »
J'ai accepté sans hésiter, et le résultat se déroulait maintenant sous mes yeux.
« Tout le monde regarde Lord Heinley. »
« Ils vous regardent vous, pas moi. »
« C'est naturel qu'ils me regardent. »
Je suis la protagoniste de ce banquet, après tout.
En parcourant la noblesse d'un air détaché, j'ai repéré Lilia au visage pâle et défait. Elle était vêtue avec une telle extravagance qu'elle surpassait même les autres jeunes dames.
Dans mes souvenirs, Lilia avait un style pur et calme, mais il semblait qu'elle était très consciente de ma présence aujourd'hui. Autrefois, j'avais moi-même le goût de m'habiller somptueusement.
Fidèle à la nature naturellement aimable et belle de Lilia, son apparence glamour était aussi très jolie. Puisque les jeunes filles de la haute société imitaient souvent Lilia, une telle tenue pourrait devenir très populaire bientôt.
Enfin, d'ici là, j'aurai déjà quitté cet endroit.
« Vu que la file de gens saluant Sa Majesté ne montre aucun signe de fin, je réalise vraiment combien de personnes sont là. »
« J'ai entendu que des invitations avaient été envoyées sur tout le continent. Puisqu'il voudrait exhiber la bénédiction de Dieu, il serait probablement heureux de recevoir des salutations pendant tout le banquet. »
« C'était bien que j'aie insisté le plus possible sur la cicatrice de mon cou. »
Si je n'avais pas porté cette cicatrice, je me serais trouvée exactement dans la même position que l'Empereur.
Au moins, la cicatrice semblait inspirer la peur aux gens autour de moi. Je ne sais pas combien de temps ce bouclier durera.
Il y a tellement de monde que mon estomac se noue encore maintenant, et je m'inquiète de ressentir des nausées plus tard.
Quoi qu'il en soit, indépendamment de mes sentiments, je devais faire ce qui devait être fait, alors j'ai décidé de lâcher progressivement Heinley dans la salle de banquet.
« Maintenant, puisque vous avez assisté en tant que mon partenaire officiel, dépêchez-vous d'aller faire un peu de mondanités. »
« Laisser ma partenaire derrière moi ? »
« Vous comptez donc gâcher le banquet auquel vous avez assisté fièrement pour la première fois depuis des années ? »
Heinley n'avait pas pu mener d'activités officielles convenables pendant une longue période. Alors quand une telle opportunité se présentait, il avait besoin de construire sa propre influence avec assurance.
Une fois aujourd'hui passé et moi partie de ce palais, qui sait quand une autre opportunité se présentera.
Ce que je peux faire, c'est créer des opportunités. Utiliser ces opportunités pour retrouver son pouvoir est la responsabilité d'Heinley. Ce n'est pas quelque chose que je pouvais faire pour lui.
« Je ferai des efforts. »
Heinley a lâché ma main à contrecœur. Juste à ce moment, Samuel s'est approché de moi, donnant l'impression qu'ils échangeaient leurs places.
Je pouvais voir les prêtres, incapables de s'adapter à l'atmosphère du banquet et regroupés dans un coin, suivre derrière Samuel.
Je voyais des nobles s'approcher progressivement d'Heinley tandis qu'il s'éloignait de moi. Après avoir confirmé cela, j'ai tourné mon regard vers Samuel.
« Monsieur, il semble que vous ne profitiez pas du banquet du tout. »
« Je n'y suis pas habitué. »
« Avez-vous salué Sa Majesté ? »
« Les autres prêtres l'ont fait. »
Vu comme les prêtres se terrassent ainsi, ils n'ont probablement même pas approché l'Empereur.
« Ne mentez pas et dépêchez-vous d'aller le saluer. C'est un gros client. Je vais m'enfermer seule sur le balcon à partir de maintenant. »
« Je vous accompagnerai. »
« Non. Je suis actuellement une ressuscitée solitaire de Dieu qui, tout en échouant à s'adapter au Palais impérial, n'a ouvert son cœur qu'au Prince Heinley. Aujourd'hui, j'ai besoin d'être un peu solitaire et mélancolique. »
« Ce serait la liberté, pas la solitude. »
Quel mal y a-t-il à faire semblant de ne pas savoir ?
« Si vous insistez, alors au moins faites le guet pour que personne n'entre sur le balcon. »
« Je ne peux pas entrer ensemble ? »
« Non, vous ne pouvez pas. »
À mes mots, Samuel a fermé la bouche avec une expression mécontente. Je l'ai fixé intensément et ai chuchoté d'une voix basse.
« Quoi que vous vouliez me dire, j'écouterai quand nous partirons. »
L'expression de Samuel s'est raidie bizarrement. Je lui ai fait un clin d'œil complice et me suis vite retournée.
Les nobles qui s'étaient tenus à distance en cercle autour de moi ont jeté des regards nerveux autour d'eux avant de s'approcher progressivement pour me parler.
« Euh, Ressuscitée... »
« Je suis désolée, mais cela fait si longtemps que je n'ai pas assisté à un banquet que je me sens un peu étourdie. Si vous avez quelque chose à me dire, veuillez le transmettre par Lord Heinley. »
« Oui, quoi ? »
« Lord Heinley m'aide dans ma vie au palais. Eh bien, je vais y aller maintenant. »
« Attendez, je... ! »
Le noble qui voulait m'arrêter n'a pas pu atteindre son but car Samuel s'est immédiatement interposé entre nous. Je n'ai pas manqué l'occasion et j'ai accéléré le pas.
En marchant rapidement, j'ai cru croiser brièvement le regard de mon père, mais naturellement je l'ai ignoré.
* * *
Peu de temps après le début du banquet, je me suis enfermée sur le balcon et ai commencé mon épreuve d'endurance.
Ce balcon était un endroit que j'avais soigneusement sélectionné avec beaucoup d'efforts. Peu importe combien je regardais, il n'y avait pas de meilleur emplacement de choix que celui-ci.
Alors pour ne pas perdre cet emplacement de choix, je n'avais d'autre choix que de camper sur le balcon. Si je quittais brièvement ma place et qu'un autre noble entrait et fermait les rideaux, je raterais le bon spectacle.
Combien de temps avais-je enduré l'air frais de la nuit ? Finalement, j'ai pu sentir une agitation à l'extérieur. Je voyais un groupe de chevaliers courir urgemment dehors.
« Leur réaction est rapide. »
Ils ne peuvent pas encore le voir de leurs yeux, mais ils ont dû sentir quelque chose ? Est-ce grâce à la barrière ?
Pendant que j'admirais intérieurement et regardais dehors, cette fois ce sont des mages qui sont arrivés en courant frénétiquement. Voyant des grimoires et des pierres de mana dans leurs mains, on dirait qu'ils préparaient hâtivement de la magie à grande échelle.
« Dépêchez-vous de préparer ! »
« La protection est la priorité absolue ! »
L'agitation semblait atteindre progressivement la salle de banquet, qui n'avait entendu que de la musique paisible. On pouvait entendre un murmure bruyant au-delà de la porte du balcon.
Et enfin, une immense ombre est apparue dans le ciel. Même alors, le désespoir est apparu sur les visages des chevaliers et des mages qui regardaient le ciel avec des expressions à moitié incrédules.
« U, un monstre est apparu ! »
« Votre Majesté ! Veuillez vous mettre à l'abri ! »
« Qu'est-ce que c'est que ça ! »
Des cris ont jailli de la salle de banquet qui résonnait de rires quelques instants plus tôt.
Cependant, tout ce vacarme a été bientôt noyé par un cri puissant qui a fendu le ciel.
[Est~ce~ l'endroit~ ?]
[Oui, c'est bien ça ! Grand frère !]
Je me suis appuyée sur la rambarde du balcon, ai posé mon menton sur ma main, et ai regardé le ciel avec un large sourire.
Je ne pouvais pas exprimer à quel point j'étais heureuse de voir les battements d'ailes massifs traverser le ciel nocturne sombre. S'il n'y avait pas eu de gens autour, j'aurais crié une salutation.
« Kyaah ! »
« Où sont les mages ! Archers, préparez-vous immédiatement ! Tous les serviteurs du palais ont-ils été évacués ? »
« Oui ! »
Bang !
« Lady Anelli ! »
La porte du balcon s'est ouverte en grand, et Samuel s'est engouffré urgemment. Juste à ce moment, la wyverne s'était assez approchée pour être visible à l'œil nu.
[Avez~vous~été~bien~ !]
Samuel, ayant confirmé la wyverne, a brusquement arrêté ses mouvements. Il se vantait d'habitude de son œil aiguisé, et semblait avoir reconnu la wyverne d'un coup d'œil.
[Bonjour, Anelli !]
L'aigle, qui volait de concert sans être emporté par les battements d'ailes massifs de la wyverne, m'a repérée et m'a salué chaleureusement.
L'oiseau qui peinait à voler en suivant ces deux-là était le corbeau qui avait récemment noué une relation de confiance étroite avec moi.
[Attendez, attendez ! Le bâtiment que l'humain a demandé n'est pas là, Grand frère !]
[Tu~aurais~dû~le~dire~vite~ !]
Au cri du corbeau, la wyverne, qui descendait comme si elle allait détruire le bâtiment de la salle de banquet à tout moment, a brusquement changé de direction.
Le corbeau est-il devenu assez proche de la wyverne pour l'appeler grand frère ?
Mon Dieu, la wyverne a une si bonne personnalité. Et elle était même plus âgée que le corbeau grand-père.
Pendant que je regardais avec grand intérêt, le menton sur la main, la wyverne a volé droit sur le palais visible directement devant le balcon où j'étais et a frappé le toit avec ses griffes.
Crash !
Avec un rugissement formidable, le toit pointu s'est envolé entièrement.
« Heh... »
J'ai vite couvert ma bouche de ma main. Comment pouvait-elle faire voler le toit si proprement ? C'est regrettable que je ne puisse pas émettre de sons de rire.
La wyverne, ayant détruit le toit comme je l'avais demandé, a rugi longuement et a fait un tour au-dessus du Palais du Prince héritier avant de s'envoler.
Les mages et les archers, qui s'étaient affairés à préparer des barrières protectrices d'abord à cause des invités du banquet, ont visé la wyverne sur le tard, mais elle avait déjà monté rapidement hors de leur portée.
C'était une chance. Mon pari que toutes les forces donneraient la priorité à la protection des invités à cause du banquet avait touché juste.
« Qu'est-ce que c'est que cette histoire ! »
Maxel, qui est sorti sur le balcon en retard et a vu cette scène, affichait une expression hébétée. Il ne pouvait pas faire autrement.
Ce palais est le Palais du Prince héritier, après tout.
« C'est ce que je vous ai dit. »
Faisant attention à ne laisser aucune trace de rire paraître, j'ai parlé d'un ton sérieux et solennel.
« Je vous dis qu'une énergie maléfique a pénétré le palais et attire les monstres. »
Maxel, le visage blême, s'est tourné vers moi. À côté de lui, Lilia, sa tenue complètement en désordre, se terrait de terreur de la même façon.
Je voyais des gens de la Maison de Roam aussi. Ils me dévisageaient avec des yeux persistants, comme pour percer mes intentions. Qu'allez-vous faire en me dévisageant comme ça ?
« Cet endroit en particulier est grave. Il semble qu'une énergie impure se soit infiltrée dans chaque brique. Mais attendez, cela pourrait-il être le Palais du Prince héritier ? Ô ciel, comme c'est terrible... »
Je pouvais sentir Samuel me fixer comme si j'étais une gourou de secte, mais je n'ai pas perdu mon sang-froid. Bien que j'aie dû mordre la chair tendre à l'intérieur de ma bouche pour ne pas rire.
« Bien sûr, puisque vous ne me croyez pas, il n'y a aucun intérêt à user ma bouche à essayer de vous convaincre. »
Heinrih, qui observait la situation avec perplexe, a habilement trouvé une occupation en disant qu'il allait s'occuper de l'Empereur.
Les nobles ont fait un pas en arrière loin de Maxel avec des yeux méfiants.
Les dames nobles qui avaient assisté au thé de l'Impératrice ont jeté un coup d'œil à Lilia avant de s'éloigner discrètement avec leurs enfants.
La Comtesse de Penderon en particulier avait l'air de vouloir me demander une prière de bénédiction sur-le-champ.
Et Maxel restait là, hébété, fixant béatement son palais dont le toit avait été arraché.
« J'y vais en premier. Je m'inquiète que le Dura'han que j'ai soumis ait pu être stimulé et agité par le tumulte récent. »
Comme je sentais que j'allais vraiment éclater de rire si je restais plus longtemps, je me suis hâtée de me retourner.