Lilia serra nerveusement les mains l'une contre l'autre.
Ce n'était pas sa première entrée dans la salle de banquet en tant que partenaire de Maxel, mais son cœur était inhabituellement anxieux et agité. Son partenaire, Maxel, était lui aussi absorbé par d'autres pensées et ne prêtait pas vraiment attention à Lilia.
Il pensait probablement à Anelli.
Lilia avait des oreilles pour entendre, donc elle savait. Non seulement Anelli avait confronté Maxel en face, mais elle avait même mentionné la colère du Créateur.
Comme des prêtres se trouvaient par hasard là à ce moment-là, ses mots avaient instantanément pris du poids.
Les nobles, déjà suspicieux face aux bonnes grâces d'Heinrih envers Anelli, avaient commencé à faire subtilement pression sur Maxel.
Une pression pour qu'il affiche rapidement son amitié avec la Ressuscitée et fasse taire les rumeurs étranges.
Bien sûr, tout le monde connaissait le passé d'Anelli et de Maxel. Cependant, tout le monde ne pensait pas qu'Anelli était hostile envers Maxel à cause d'événements passés.
C'est à quel point l'Anelli d'autrefois s'était dévouée à Maxel. Bien qu'il y ait eu quelques aspects inhabituels dans ses expressions, du moins toutes ses actions étaient indéniablement pour le bien de Maxel.
Quoi qu'il en soit, Maxel était occupé à gérer les rumeurs de tous côtés. Pendant ce temps, Anelli, qui avait causé tout ce tumulte, se prélassait probablement confortablement dans le pavillon.
« Altesse, il est temps de faire notre entrée. »
En entendant les mots de Lilia, Maxel se redressa à contrecœur du canapé contre lequel il était appuyé.
« Vous avez l'air très fatiguée. Contentons-nous de maintenir les apparences aujourd'hui et partons tôt. »
Lilia fit ce qu'elle pensait être une suggestion bienveillante, mais la réponse de Maxel fut sèche.
« Dites-vous cela parce que vous ne savez pas quel genre de banquet c'est aujourd'hui ? »
« C'est un banquet pour remercier la Ressuscitée, mais aujourd'hui n'est pas la seule occasion. Le banquet durera plusieurs jours. »
« Lilia. Anelli est la Ressuscitée du Créateur. En tant que membre de la famille royale, je dois faire preuve de sincérité. »
Maxel grogna.
« Cette fichue Ressuscitée du Créateur ! »
À ce stade, Lilia suspectait que même le passage d'Anelli sur l'échafaud ait pu être intentionnel.
Anelli n'avait pas montré la moindre trace de pouvoir sacré, pourtant on la vénérait comme une servante du Créateur plus magnifique que le Grand Prêtre, simplement parce qu'elle était morte et revenue à la vie.
Lorsqu'elle avait essayé d'évoquer les morts-vivants parce qu'il semblait étrange qu'Anelli soumette des monstres sans grand effort, on l'avait au contraire traitée comme quelqu'un de plus stupide qu'un Dura'han.
Repenser à ce qui s'était passé lors du thé de l'Impératrice lui faisait encore bouillir le sang, alors Lilia gratta brièvement des dents et avala ses émotions.
Ce aurait été bien si tous ces événements étaient consignés dans le « livre » qu'elle connaissait.
Malheureusement, le « livre » logé dans l'esprit de Lilia ne contenait aucun événement lié à la Ressuscitée du Créateur.
À ce stade, on pouvait considérer que c'était une histoire complètement différente avec seulement les mêmes personnages.
« Non, non. Ça n'a pas encore mal tourné. »
Lilia essaya de calmer son cœur anxieux. En voyant des monstres apparaître soudainement ça et là à travers le pays, le cadre qu'elle connaissait était correct.
C'était juste que ses propres activités héroïques consistant à vaincre ces monstres et sauver le monde n'avaient pas encore commencé.
Elle ne savait pas quelle méthode Anelli avait utilisée pour soumettre les monstres, mais c'était un seul Dura'han au maximum.
Peut-être faisait-elle semblant d'avoir soumis des monstres que les chevaliers et mages du palais avaient déjà capturés, en se pavanant fièrement.
« Mais j'ai mal de vous voir forcer pour gérer ma sœur. »
« Qui dit que je force pour gérer qui que ce soit ? »
Lilia tressaillit à la voix de Maxel, qui portait de l'étonnement.
« Vous devriez corriger votre habitude de constamment faire des suppositions. Oh, et ce banquet a aussi été supervisé par Mère, non ? Quand exactement pourrez-vous aider aux affaires du palais ? »
« Pourquoi en parlez-vous soudain ? »
« Si vous aviez passé le temps que vous gaspillez à faire des excuses sur Anelli à apprendre la gestion du palais à la place, je ne serais pas si inquiet. »
« De quoi êtes-vous inquiet ? Au début, vous avez dit que ce n'était pas grave si je ne savais pas faire ces choses parce que tout le monde m'aiderait ! Vous avez dit que juste être à vos côtés était réconfortant, donc je ne devais m'inquiéter de rien. Que ma simple existence… »
« Assez. »
« Altesse ! »
« Il est temps d'entrer dans la salle de banquet. Arrêtez. »
Sur les mots irrités de Maxel, le silence tomba entre eux deux. L'intendant qui attendait pour les escorter se mit à marcher prudemment, lisant l'atmosphère.
« … »
Elle devait sourire d'une façon ou d'une autre puisque l'Empereur et l'Impératrice marchaient devant. Lilia se mordit fortement les lèvres et prit la main de Maxel.
Sentant l'attitude inhabituellement raide de Maxel qui la menait, le teint de Lilia devint encore plus rigide.
Mais avant qu'elle n'ait le temps de composer son expression, tous deux se tenaient devant l'entrée de l'immense salle de banquet. Les portes de la salle de Floange, la plus grande salle du Palais impérial, s'ouvrirent.
« Sa Majesté l'Empereur et Sa Majesté l'Impératrice entrent ! »
« Son Altesse le Prince héritier Maxel Siriard et Mademoiselle Lilia Roam entrent ! »
Sous les lumières éblouissantes, les regards de gens magnifiquement vêtus se tournèrent vers un seul endroit. Lilia releva le menton et essaya de sourire avec bienveillance.
Tout ce qu'elle connaissait avait été tordu. Des choses qui auraient dû arriver n'étaient pas arrivées, et à la place l'histoire progressait dans une direction étrange.
Mais malgré tout cela, Lilia croyait encore qu'il n'était pas trop tard.
Parce que « Lilia Roam » était la protagoniste.
Parce qu'elle, qui avait vécu une vie différente dans un autre monde, était renaissante en tant que protagoniste du livre qu'elle avait lu.
Parce que le contenu du livre restait intact dans son esprit, et qu'elle avait bien suivi cette histoire jusqu'à présent.
Parce qu'elle avait fait de Maxel, le protagoniste masculin, le Prince héritier, et qu'elle était censée dominer la haute société à ses côtés, recevoir l'amour de la maison de Roam ! De plus, elle était la protagoniste choisie par le Créateur pour sauver ce monde !
« Il doit y avoir un moyen. Pour l'instant, la protagoniste traverse juste des épreuves. »
Quelques jours plus tôt, elle avait secrètement rencontré Preshi. Preshi, qui était venu jusqu'à la capitale pour elle, avait toujours un amour non partagé pour elle. Il courrait donc dans toutes les directions pour l'aider d'une manière ou d'une autre.
À l'origine, le rôle de Preshi aurait dû se terminer au début, mais les circonstances étaient maintenant différentes, donc ça ne pouvait pas être évité.
« Selon Preshi, il n'y avait aucun témoignage oculaire d'Anelli combattant et vainquant réellement des monstres. »
Au contraire, elle se faisait constamment kidnapper par des monstres. Elle ne savait pas comment Anelli avait soumis le Dura'han, mais si elle avait vraiment le pouvoir de vaincre les monstres, elle l'aurait tué depuis longtemps.
« Le pouvoir de lutter contre le mal qui se répand ? C'est censé être mon rôle. »
Comme prévu, Anelli devait mentir.
Mary, la femme de chambre de Lilia, courait aussi affairée parmi les employés. Selon les informations que Mary avait rassemblées, la perception d'Anelli était encore négative. Il était donc inutile qu'Anelli convoite une place aux côtés de Maxel.
La position de partenaire pour le banquet d'aujourd'hui n'avait-elle pas aussi fini par revenir à Lilia ?
Le Prince Heinrih était absent des banquets depuis longtemps, se souvenant de l'humeur de l'Empereur, donc Anelli serait apparue seule aujourd'hui.
Comme il y avait beaucoup d'invités qui voyaient Anelli d'un mauvais œil, Lilia était décidée à ne pas subir de paroles dures comme avant.
Cela faisait longtemps qu'il n'y avait pas eu un banquet aussi grandiose, combien de temps pourrait-elle tenir sans même un partenaire ?
« Je dois la chasser immédiatement. »
Plusieurs jeunes filles à la langue bien pendue vinrent à l'esprit de Lilia.
Les mots ont naturellement tendance à enfler indéfiniment, et si on cherche des défauts, on peut toujours trouver de quoi chipoter.
Tout serait résolu si seulement Anelli quittait le Palais impérial. Ce aurait été mieux si elle était juste morte en soumettant ce Dura'han !
Pour empêcher les pensées sinistres qui continuaient dans sa tête de se lire sur son visage, Lilia sourit de toutes ses forces.
Beaucoup de gens étaient venus pour voir la Ressuscitée. Non seulement les émissaires étrangers séjournant au Palais impérial, mais même des prêtres du Temple étaient présents.
Lilia regardait les gens autour d'elle de temps en temps. Anelli devait être quelque part. Quelque part, seule et debout maladroitement…
Sans avoir à chercher longtemps, elle trouva vite Anelli. Parce qu'Anelli était venue directement saluer l'Empereur.
Escortée par Heinrih.
« Votre Majesté, je n'avais pas idée que vous prépareriez un banquet si splendide. J'ai été assez surprise en arrivant. »
La tenue d'Anelli n'était pas objectivement excellente. Comme pour montrer délibérément qu'elle s'était préparée à la hâte, tant ses ornements de cheveux que sa robe étaient des styles communs et simples portés fréquemment ces jours-ci.
Pourtant, on aurait dit que de la lumière émanait d'Anelli.
Ses magnifiques cheveux argentés scintillant sous la lumière du lustre ne semblaient avoir besoin d'aucun ornement, et ses mystérieux yeux violets dégageaient une aura autoritaire même devant l'Empereur.
Ses lèvres peintes en rouge étaient arroment pincées. Sous son menton relevé, sa longue nuque blanche était nue sans collier, rendant sa cicatrice particulièrement proéminente.
À chaque pas qu'elle faisait, sa robe de soie argentée, de la couleur de ses cheveux, étincelait en reflétant diverses couleurs.
Heinrih se tenant à côté d'elle n'était pas moins splendide. Même Lilia pouvait voir les nobles jeter des regards vers Heinrih.
Heinrih acceptait calmement les regards dirigés vers lui.
« Vous auriez dû choisir quelqu'un de plus digne comme partenaire pour une telle occasion. »
Aux mots cyniques de Maxel, Anelli jeta un regard de côté.
« J'ai choisi la personne la plus appropriée. »
« Ha, Anelli. »
« Puisque Sa Majesté a ri de mon conseil, je n'avais d'autre choix que de veiller moi-même à ma sécurité. J'ai simplement choisi la personne la moins entachée par une énergie impure. »
Maxel et Lilia observèrent l'expression de l'Empereur. L'Empereur souriait avec bienveillance, mais ses yeux s'étaient tournés vers un froid sérieux.
« Le Palais impérial est si sûr qu'une énergie maléfique n'oserait jamais l'envahir. Bien que l'apparition du Dura'han ait été soudaine, nous avons examiné minutieusement toutes les zones par la suite, donc la Princesse peut passer un temps confortable au Palais impérial sans souci. »
« Je ne m'inquiète pas. Parce que je connais la volonté du Créateur que tous les autres ignorent. »
À cet instant, les regards d'Anelli et de Lilia se croisèrent brièvement par hasard.
« Soit ta prescience était fausse dès le début. »
Une voix moqueuse revivit dans l'esprit de Lilia. Elle gratta inconsciemment des dents. Des suppositions qu'elle ne voulait pas imaginer continuaient de dominer ses pensées.
« Et si elle était vraiment fausse dès le début ? »
… Et si tout m'était enlevé maintenant ?