En fait, l'impératrice et la Mère sont les plus étranges. Même les chevaliers, les soldats et les serviteurs du palais me traitent avec une subtile nuance de peur.
Ils ne rampent maintenant que parce que je vends ouvertement le Créateur, mais au fond ils doivent me voir comme un monstre. Un monstre dont la tête est tombée et a été recousue.
Peu importe. Contrairement à avant, je n'ai plus rien à protéger en cet endroit.
« Vous vous faites tant de soucis. Il serait bien plus productif d'employer ce temps à vous inquiéter pour votre propre avenir incertain. »
Quand je répondis avec indifférence, le teint de Lilia se figea. Quoi qu'il en soit, je haussai les épaules et parlai avec nonchalance.
« La sainteté de la Ressuscitée est prouvée par l'oracle divin. Si vous niez l'oracle proclamé directement par le Grand Prêtre, ce serait la preuve du "mal qui se répand". »
Bien sûr, j'avais maintes fois ignoré et moqué les oracles, mais puisque personne ici ne le sait, cela n'a pas d'importance.
Honnêtement, que m'importe le contenu de l'oracle ? Ce qu'ils ont sous les yeux, c'est moi, et quoi que dise qui que ce soit, je suis la « Ressuscitée ».
« Même les monstres reconnaissent et se soumettent à la sainteté de la Ressuscitée, non ? S'il y a quelqu'un qui soupçonne que la Ressuscitée est un monstre, cela voudrait dire que son intelligence est inférieure à celle d'un Dura'han sans tête, n'est-ce pas ? »
Je relevai le coin de la bouche en biais et souris à Lilia des yeux.
« Je m'inquiète que vous ne soyez traitée de la sorte. Alors n'allez pas étaler une imagination aussi stupide. »
Lilia resta sans voix. Elle semblait enfin réaliser qu'ouvrir à nouveau la bouche ne lui apporterait aucun avantage.
Alors que je me moquais ouvertement d'elle, la porte de la serre s'ouvrit et une servante entra discrètement.
« Votre Majesté l'Impératrice, Son Altesse le Premier Prince est arrivé. »
Derrière la servante, j'aperçus la silhouette soigneusement vêtue de Heinrih. À son apparition soudaine, les dames de la noblesse le regardèrent avec des expressions subtiles.
« Je suis venu vous escorter, pensant que l'heure du thé était finie. Mais il semble que j'arrive un peu trop tôt. »
Un timing parfait. Je cherchais justement un prétexte pour me lever.
Je me tournai vivement vers l'impératrice.
« Comment pourrais-je rendre la considération de Son Altesse inutile ? Si vous le permettez, je prendrai congé un peu plus tôt. Mon état physique semble également se dégrader. »
« Cela ne peut être évité. Vous pouvez vous retirer et vous reposer. Puisque nous sommes dans le même palais impérial, nous nous reverrons. »
L'impérêta acquiesça volontiers.
Ah, enfin c'est fini.
* * *
Escortée par Heinrih hors de la serre, j'eus enfin l'impression de pouvoir respirer.
« J'espère ne pas être arrivé trop tard. »
« Je ne savais même pas que vous veniez. »
À ma réponse légère, Heinrih laissa échapper un rire bas. Je sentis les gardes et les serviteurs qui suivaient à distance jeter des regards de ce côté.
Le voir agir ainsi sous tant de regards, l'Empereur a dû lui ordonner de se montrer aimable avec moi.
« Vous n'avez pas à faire ce genre de travail. »
« Veiller à votre confort est le seul devoir que j'ai au palais impérial. »
« Plutôt que de prendre soin de moi par petits gestes, entrer comme mon partenaire au banquet laisserait une bien plus forte impression. »
C'est ce Heinrih qui n'avait pu assister à un seul banquet convenable pendant plusieurs années.
S'il apparaissait choisi comme partenaire de la protagoniste du banquet dans de telles circonstances, il attirerait naturellement l'attention de tous les nobles.
Être choisi comme partenaire de la Ressuscitée donnerait l'impression qu'il a le soutien du Créateur derrière lui.
Tant que je ne perds pas ma réputation de Ressuscitée du Créateur, Heinrih sera inévitablement à nouveau sur toutes les lèvres. Bien sûr, je n'ai aucune intention de perdre cette réputation.
« …Être demandé comme votre partenaire pourrait ne pas être aussi dénué de joie. »
Moi qui calculais les gains politiques de Heinrih sans y penser vraiment, le regardai avec un air surpris.
Il semblait un peu amer, mais parut bientôt conscient des regards alentour et changea distraitement de sujet.
« Ah, et j'ai correctement exécuté la faveur que vous m'aviez demandée auparavant. »
Faveur ?
Juste au moment où j'allais demander de quoi il s'agissait, je me souvins de la faveur que je lui avais demandée dès mon arrivée ici.
Je l'avais évoquée à moitié dubitative, mais la nouvelle était-elle vraiment parvenue à Jeon ?
« Est-ce vrai ? »
« Il est retourné à la Tour des Mages. Il semble avoir repris sa vie quotidienne de son propre chef, vous n'avez donc pas à vous inquiéter. »
« Ah… »
Le sourire qui était apparu inconsciemment sur mes lèvres s'estompa légèrement. Je n'avais vraiment jamais imaginé qu'il retournerait à la Tour des Mages.
Bien sûr, depuis que ma localisation est soudainement devenue mystérieuse, l'accord que j'avais conclu avec lui était essentiellement caduc. Mais je pensais qu'il chercherait mes traces au monastère.
Parce que Jeon est…
« Attendez ! »
Le fil de mes pensées confuses se rompit.
« Attendez un instant ! »
Je m'arrêtai de marcher à la voix urgente derrière moi. Lilia me poursuivait à la hâte, sans aucun serviteur.
Comme si elle ne ressentait même pas les regards perplexes des serviteurs du palais alentour, elle s'arrêta devant moi et éleva immédiatement la voix.
« Pourquoi mentez-vous ? »
« Quoi ? »
« L'énergie maléfique ! Vous avez dit qu'il y avait de l'énergie maléfique dans le palais impérial ! »
Bon, si elle propage la rumeur en hurlant si fort devant les serviteurs du palais, cela m'arrange. Est-ce qu'elle n'a vraiment aucune réflexion ?
Même un enfant sait qu'il ne faut pas parler à la légère dans le palais impérial.
« Comment savez-vous si c'est un mensonge ou non ? »
Quand je penchai la tête et lui renvoyai la question, Lilia déforma son visage et dit.
« Selon ma prescience… ! »
Je suis sûre qu'elle cachait ouvertement son don de prescience au début, mais maintenant elle ne semble plus avoir l'intention de le faire.
Puisqu'elle ne peut plus utiliser la prescience, veut-elle souligner qu'elle était compétente en invoquant le passé ?
« Ah, cette prescience que vous ne voyez même plus ? »
Lilia, qui était restée sans voix face à ma réponse brutale, cria bientôt d'une voix résolue.
« L'avenir que j'ai vu n'était pas comme ça ! »
« Alors il a dû changer. »
Quand je réfutai distraitement, le visage de Lilia pâlit. Quand elle souriait toujours doucement, elle était extrêmement désagréable à regarder, mais maintenant elle avait un visage plutôt intéressant.
Quoi qu'il en soit des créateurs et des représentants, je la détestais simplement. Lilia qui m'avait tout pris.
Pas contente de cela, sa façon de penser extraordinaire qui rejetait sans honte toute la faute sur moi était méprisable.
Je me rappelai le sourire éclatant que Lilia affichait souvent et relevai les commissures de mes lèvres au maximum.
« Ou votre prescience était fausse dès le début. »
Lilia, qui s'était raidie, ne put plus m'arrêter tandis que je me détounais.
* * *
Anelli, qui était arrivée au pavillon, demanda si je voulais du thé.
Heinrih répondit naturellement que oui, et la table à thé des deux fut dressée à côté de la cage où le Dura'han était enfermé.
Les servantes qui avaient préparé le thé en tremblant s'enfuirent dès qu'elles eurent terminé leur travail. Anelli ricana en regardant leurs dos.
« Grâce à Bak, nous pouvons avoir une conversation confortable. »
« J'ai entendu que vous étiez souvent seul devant la cage, c'était donc pour ça ? »
« Cela sert plusieurs objectifs. »
Anelli, qui humait tranquillement le parfum du thé, releva soudain la tête. Avec un timing parfait, un corbeau passa au-dessus avec un long cri.
Plusieurs plumes noires furent visibles, voltigeant et tombant des battements d'ailes du corbeau. Anelli, qui fixait silencieusement les plumes qui tombaient, bougea lentement les lèvres.
« Connaissez-vous bien Lilia ? »
« En privé ? Pas du tout. Je ne me souviens pas avoir eu une conversation de plus de 5 minutes. »
« Elle ne vous a jamais approché non plus ? »
« Eh bien, quand nous nous croisions occasionnellement dans les couloirs, elle me parlait la première. Femme impolie. Mais pourquoi demandez-vous cela ? »
« Quand vous avez perdu contre Maxel. »
Heinrih, qui attrapait distraitement sa tasse de thé, arrêta net son mouvement. Anelli, qui l'observait tranquillement, continua lentement.
« Pourquoi avez-vous perdu à ce moment-là ? »
« …Il y a eu un traître à l'intérieur. Des informations confidentielles ont fuité. »
« Pourriez-vous m'en dire plus précisément ? »
Heinrih plongea dans sa réflexion, frottant la surface de sa tasse du bout des doigts. Sa contemplation ne fut pas longue.
« …À la mine qui servait de source de financement officieuse, une explosion majeure se produisit, causant de graves pertes. Maxel apparut alors et géra l'accident immédiatement, gagnant la faveur du peuple. Quelques jours plus tard, même le navire commercial que je possédais coula, causant des dommages irréversibles. »
Ayant perdu d'immenses fonds en quelques jours seulement, Heinrih fut submergé rien qu'en essayant de récupérer les dégâts, et pendant ce temps Maxel gagna triomphalement le cœur du peuple.
Cet incident porta à Heinrih des coups fatals consécutifs.
Les victimes innocentes étaient également énormes. Si important que fût le trône, fallait-il voir autant de sang ? Il ressentit une telle désillusion.
Heinrih, se remémorant ce temps, serra inconsciemment le poing.
Il était convaincu que cet incident était l'œuvre de Maxel, mais à l'époque il ne put trouver de preuves.
Il ne put comprendre d'où l'information avait fui. La mine et le navire commercial étaient tous deux gérés sous des noms d'emprunt.
Si quelqu'un avait révélé le vrai propriétaire, Heinrih aurait dû suspecter ses propres proches collaborateurs.
Finalement, il ne put trouver l'informateur que Maxel avait placé, et pendant ce temps, plusieurs secrets importants furent divulgués à plusieurs reprises.
À mesure que cela se répétait, non seulement Heinrih mais aussi ses subordonnés commencèrent à se méfier les uns des autres. La méfiance s'accumula et se transforma en discorde, et quand des fissures apparurent, cela mena à l'effondrement total.
« Décisivement… il y eut un incident où je perdis mes proches collaborateurs. »
C'était une nuit où la lune brillait. Ils s'étaient juré de riposter contre Maxel.
C'était le jour où ils devaient se rencontrer pour une conférence secrète, mais ce jour-là Heinrih finit par arriver en retard au rendez-vous.
« Trompés par de fausses informations, ils furent pris en embuscade pendant mon absence. Bien que roturiers, c'étaient d'excellents talents, mais tous furent éliminés. »
C'était une attaque planifiée pour tuer dès le début. Ils moururent pour la seule raison d'avoir soutenu Heinrih.
Les proches collaborateurs présents n'étaient pas des nobles influents. C'étaient des individus talentueux que Heinrih avait soigneusement sélectionnés, mais qui n'avaient pas eu d'opportunités à cause des barrières de classe.
Mais quel fut le résultat ?
La vérité derrière leurs morts ne fut même pas pleinement révélée. Au contraire, le choix de Heinrih d'employer des roturiers fut condamné comme incompétent et inutile.
« Si j'avais été là, j'aurais pu au moins les pister de quelque manière sous la menace d'un assassinat royal… »
« Ils ont probablement isolé seulement vous, Seigneur Heinrih, pour éviter cela. »
« Cela doit être ça. »
Heinrih sourit amèrement et baissa le regard. S'il pouvait revenir à ce jour, parviendrait-il à éviter d'être trompé ?
Honnêtement, il ne pouvait pas le garantir. S'il retournait à ce moment et faisait face à la même situation à nouveau.