Une chose était certaine. Kang Do-jin l'avait ressentie alors, et la ressentait encore — qu'il faisait partie d'un plan qui avait mal tourné.
Mais quel plan ? Pourquoi avait-il été nécessaire à l'époque, pour devenir jetable maintenant ?
Peut-être ne le saurait-il jamais.
« Ah, Sœur, puis-je poser une dernière question ? »
Alors que Kang Do-jin se tournait vers le Parking, la Directrice des Sœurs acquiesça.
« Cette greffe qu'a subie mon frère — vous souvenez-vous exactement de quel type il s'agissait ? »
« Enfin, vous ne pourriez pas vous en souvenir. De nos jours, on filtre les cellules souches hématopoïétiques dans le sang, mais à l'époque, nous n'avions pas cette technologie. »
« …… Une greffe de moelle osseuse ? »
« Oui, et quand j'y repense maintenant, c'était le destin pur. L'un de nos bienfaiteurs avait des liens avec Song Won, et nous avons pu trouver un donneur parfaitement compatible et couvrir tous les frais de l'opération……. »
Le destin.
Une telle chose pouvait-elle vraiment exister dans ce monde ? Un donneur parfait apparaissant comme par miracle devant un garçon orphelin comme Kang Woo-jin ?
C'était impossible.
Ce serait l'inverse.
« Do-jin ? »
La Directrice des Sœurs le tira de ses pensées. Kang Do-jin secoua vivement la tête.
« Rentrez, je vous en prie. Je reprendrai contact bientôt. »
Kang Do-jin accéléra le pas. Il croyait savoir où il devait aller.
* * *
« Ceinture. »
Plus même un salut, pensai-je avec un rire silencieux, et j'attachai ma ceinture.
La voiture de Malo avait une climatisation faible en marche. Le siège en cuir était frais contre ma peau à travers mon t-shirt, et c'était agréable.
« Et les Lunettes de soleil, alors ? »
Mallo démarra le moteur en répondant à ma question.
« Mes yeux sont sensibles. »
À y repenser, c'était la première fois que je montais dans la voiture de Malo en plein milieu de la journée. Le soleil était de plus en plus fort ces derniers temps.
La veille, j'avais demandé à Malo de m'emmener à l'Hôtel Sairim.
Je voulais récupérer l'Héritage de la Grand-mère de Momo avant qu'elle ne quitte la Forteresse. Je ne voulais pas attendre en ville jusqu'à midi, alors j'avais besoin de la voiture de Malo.
« Est-ce que tout ça n'est qu'un prétexte, ceci dit ? »
Je n'arrivais toujours pas à expliquer pourquoi j'avais appelé Malo en premier lieu.
Peut-être parce que même Goldilocks avait commencé à me traiter comme quelqu'un sur le point de partir, et que ça piquait. Ou peut-être parce que, puisque je partais de toute façon, je voulais tout dire avant de m'en aller.
« Tu veux bien ouvrir la boîte à gants ? »
J'hésitai à cette demande soudaine, puis j'ouvris le compartiment devant le siège passager.
À l'intérieur se trouvait un étui à Lunettes de soleil en cuir. Je l'ouvris et en sortis les Lunettes.
C'étaient des lunettes de femme.
« Elles sont à qui ? »
« Tu poses beaucoup de questions aujourd'hui. Tu le fais exprès ? »
Mallo rit légèrement en parlant, puis démarra le moteur.
Elles avaient l'air chères. Je marmonnai quelque chose et les mis.
« Elles vont parfaitement. »
« Ça te va bien. »
« Je suis reconnaissante, mais…… pourquoi les Lunettes de soleil, tout d'un coup ? »
« Tu n'as pas croisé mon regard la dernière fois. Maintenant, tu peux me regarder confortablement. »
Regarder confortablement ? Quoi ?
……
Je volai un regard en coin vers Malo au volant.
C'était vrai — caché comme ça, il ne saurait pas où je regardais. Rien qu'à l'entendre dire ça, mes yeux se mirent à vagabonder même sans que j'aie l'intention de regarder quoi que ce soit.
Comme la façon dont sa main reposait légèrement sur le volant. Comme le bras ferme visible sous sa chemise en lin.
« Des bras conceptuellement fermes », pensai-je.
« Alors, on va chercher quoi ? »
La question soudaine me ramena à la réalité.
« Ah, enfin, je ne suis pas exactement sûre de l'objet. Si je demande des détails, ça pourrait sembler bizarre. »
« Bizarre comment ? »
« Juste — on n'est pas assez proches pour ce genre de chose. »
Les chances que l'Objet mis en gage de Momo soit encore là étaient minces.
Il avait peut-être été jeté depuis longtemps, et même s'il avait été conservé précieusement, rien ne garantissait qu'il avait survécu tout ce temps sans dommages.
Si par quelque chance je le trouvais, je prévoyais de le lui offrir en cadeau d'adieu — juste avant le départ de Momo.
Je ne voulais pas m'attribuer le mérite d'un si petit geste, et je ne voulais pas entendre de mots de gratitude.
Comme ça, aucune de nous deux ne se sentirait mal à l'aise.
« Ah, tu es gênée ? »
「…… J'irai seule au Casino. Je connais la disposition, je me débrouillerai. »
« Et moi, je fais quoi pendant ce temps ? »
« Tu n'as pas à m'attendre. Je rentrerai par mes propres moyens. »
« Je suis censé te laisser là toute seule ? »
« Je ne sais pas combien de temps ça prendra. »
« C'est pour ça. »
« C'est pour quoi……. »
Je jetai un coup d'œil à Malo. Son regard était fixé sur la route.
Ou pas ? Impossible à dire. Comme moi, il portait des Lunettes de soleil.
« Bref, je ferai les recherches. Toi, détends-toi. »
Mallo rit doucement.
« Impolie. »
「…… Je peux baisser la vitre ? »
« Mais ne sors pas la tête. »
« Je ne suis pas un chien. »
La voiture filait toujours sur le pont sans fin. La lumière du soleil était chaude, et l'eau en contrebas scintillait de reflets dansants.
J'étendis silencieusement la main par la vitre ouverte.
Je laissai le vent glisser entre mes doigts, songeant que je voulais rouler comme ça encore un peu.
* * *
Je quittai Malo dans le Hall et descendis seule au sous-sol. Le Casino était toujours en activité.
Les lustres étincelaient de mille feux, et les machines à sous cliquetaient bruyamment.
Personne ne m'arrêta tandis que je me dirigeais vers l'Espace VIP. Les gardes ne semblaient pas me reconnaître, et les joueurs restaient absorbés par leurs parties, indifférents à tout le reste.
Le Comptoir d'échange où j'avais rencontré le Courtier était vide. Les lingots d'or avaient complètement disparu, et les coffres-forts à l'intérieur étaient grands ouverts.
C'était pratiquement une invitation au vol.
Mais je décidai d'explorer un peu plus. J'avais une théorie.
Si ce que j'avais entendu était vrai — que Momo avait entraîné le Courtier dans un jeu de hasard truqué — alors avant de perdre son corps, le Courtier nourrissait presque certainement une rancune contre lui.
Et si ce rival rancunier possédait un Objet mis en gage qui semblait avoir de l'importance pour lui, il serait plus sage de le garder près de soi que de s'en débarrasser.
Ainsi, il pourrait l'utiliser comme levier ou fabriquer de fausses preuves quand il le voudrait.
Mais y avait-il une porte ici à l'origine ?
Au fond de la pièce, sous un grand meuble, il y avait une petite porte dans le sol.
Je fermai les yeux un instant et reconstituai mentalement la structure de l'Hôtel Fine Creek près de la station Yeoksam.
Au sous-sol niveau un, il y avait une Salle de banquet au lieu d'un Casino. Cet Espace VIP était construit à mi-niveau au-dessus du Casino, donc il était logique qu'il ait été ajouté plus tard.
Et à partir du sous-sol niveau deux se trouvait le Parking. L'Hôtel Sairim n'avait pas de Parking, donc inversement, l'Hôtel Fine Creek en avait dû ajouter un après l'achèvement…….
« Attends, est-ce que ça a un sens ? »
Un hôtel de cette envergure n'aurait pas pu ouvrir en plein milieu de Séoul sans Parking souterrain.
Même si je ne connaissais pas l'historique complet, le Parking souterrain existait probablement depuis l'achèvement.
La Salle de banquet et le Casino au niveau un semblaient complètement différents mais avaient une structure identique. Ce qui voulait dire que le Casino de l'Hôtel Sairim avait probablement un autre niveau en dessous.
Je grognai et poussai le meuble de côté.
Le loquet était un peu raide, mais la porte s'ouvrit sans trop de résistance.
« Une échelle d'inspection ? »
C'était une entrée juste assez grande pour qu'une personne puisse s'y faufiler. En bas, c'était sombre et difficile à voir.
Je regardai autour de moi, puis sortis mon téléphone et appelai Malo.
« Professeur, il y une échelle qui descend au sous-sol ici. »
Il rit de l'autre côté du fil.
— Tu veux descendre y jeter un œil ?
« Honnêtement, comment tu veux que je résiste ? »
— Vas-y alors. Je t'attends.
« Mais…… il y a un problème. »
Je vérifiai la Lampe torche de secours sur le mur, mais elle ne s'allumait pas — soit cassée, soit piles mortes.
« C'est trop sombre. »
Mallo hésita un instant, comme s'il réfléchissait, puis parla.
— Il y a des moyens.
« Y en a-t-il des sensés ? »
— Bonne question.
Il parla comme s'il plaisantait, mais la solution que proposa Malo était simple et élégante.
— Tu n'as pas besoin de tes yeux pour confirmer un lieu qui existe déjà dans ton esprit.
« …… Ah ! »
— Ça s'appelle une Carte cognitive. Si tu t'inquiètes, mieux vaut fermer les yeux en avançant. Ta navigation interne fonctionne tout aussi bien sans lumière.