C'est exact, à cause de Mallo, je deviens faible.
« Il n'y a qu'une seule conclusion possible. »
À cet instant, la porte du Bureau de change s'ouvrit en grand. Ce fut Bibi qui en sortit, trébuchant, une expression traumatisée sur le visage.
« Ah, est-ce que tout s'est bien passé…?! »
Retch.
Dès qu'elle apparut, Bibi s'effondra à genoux sur le sol en marbre et se mit à vomir.
« Bibi ! »
J'essayai de vérifier son état, mais elle rejeta la tête en arrière avec urgence.
« Peu importe la sécurité…! »
Elle eut un nouveau haut-le-cœur, puis s'enfuit en courant, éperdue, dans l'Escalier en direction du Casino.
« Je l'avais bien dit que son entêtement… »
J'aurais dû m'en douter. Qu'espérait-elle ? Que l'extraction directe d'informations depuis un cerveau humain soit un spectacle agréable ?
C'est alors que Mallo sortit du Bureau de change.
« Vous avez attendu longtemps ? »
Il me tendit un Dossier noir. J'hésitai un instant, mais il avait l'air d'un classeur ordinaire. Sa blouse blanche ne portait pas la moindre trace de sang ni de tache.
Je pris le dossier et l'ouvris. À l'intérieur, des noms et des listes d'achats étaient organisés et classés proprement.
Je ne sais pas comment il a pu être imprimé et relié, mais je l'accepte tel quel.
Avec cet annuaire clients, je devrais pouvoir découvrir l'identité de l'homme de la Chambre 1202. Pourquoi il m'a attaquée. Et peut-être…
« La vraie identité de l'Épouvantail. »
Ce n'était qu'une piste parmi d'autres, mais après tant d'efforts acharnés, elle me semblait inestimable.
« Merci, Professeur. Grâce à vous, tout s'est bien passé. »
J'offris un sourire de circonstance en parlant. Mallo m'étudia en silence un moment, puis'ouvrit la bouche.
« Tant mieux si ça a aidé, même en retard. »
« Sa façon de parler a l'air un peu piquante, tout à coup… »
Un silence gêné s'installa alors entre nous.
« Eh bien, je devrais y aller— »
« Vous évitez mon regard depuis tout à l'heure. »
« Pardon ? »
« Vous m'avez entendue. »
Il le dit en souriant, mais quelque chose clochait dans son ton. Je me tortillai nerveusement et cherchai une excuse.
« Je suis désolée… c'est par excuse, justement. Aujourd'hui n'était même pas un jour de cours prévu, et me voilà à vous déranger… »
…
Le couloir reliant le Bureau de change à l'Escalier n'était pas très large. Je me tenais coincée entre l'ombre de Mallo et la rampe.
Les lumières du Casino brillaient toujours de mille feux, et les pièces cascadaient avec leur vacarme incessant. Dos au lustre, Mallo semblait totalement déplacé dans ce monde.
Je soupirai.
« En fait, Professeur, il y avait quelque chose que je voulais aborder de toute façon. Comme vous le savez, il s'est passé beaucoup de choses récemment. Jongler avec mon travail à mi-temps n'a pas été facile non plus. Alors… »
J'hésitai un instant. Mais au final, il n'y avait qu'une seule conclusion.
« Il faut que je prenne mes distances. Avant qu'il ne soit trop tard. »
« Je pense qu'il vaudrait mieux que j'arrête le stage sur le terrain pour un moment. En y repensant, je crois que j'ai peut-être trop demandé de vous, de toute façon… »
…
« Et si possible, pourrions-nous aussi réduire les heures et la fréquence des cours ? Pour l'instant, ça me prend tout mon après-midi, alors ça commence à peser… »
Tout le temps que je parlai, je ne parvins pas à croiser directement le visage de Mallo.
Qu'allait-il dire cette fois pour me séduire ? La dernière fois, je l'avais vu feindre la tristesse avec ce regard baissé, et mon esprit s'était vidé.
Perdue dans mes pensées, je jetai un regard de biais sur son expression, et—
« D'accord. »
« Pardon ? »
« Faisons comme ça. »
« Heu… vous êtes vraiment sûre… ? »
Vraiment ? Juste comme ça ?
Contrairement à ma stupéfaction, l'expression de Mallo avait déjà retrouvé son calme habituel.
« Une suspension serait peut-être mieux pour l'instant. Il n'y a pas d'autres étudiants de toute façon, et j'ai tout organisé autour de vous dès le début. »
« Eh bien, je… suppose. »
« Ne vous inquiétez pas pour vos notes. Je ferai en sorte que vous obteniez votre diplôme. »
Mallo esquissa un faible sourire, puis se tourna et se dirigea vers l'Escalier.
« Il… part ? »
« Ah. »
Mallo s'arrêta à mi-chemin dans les escaliers et se retourna.
« Essayez de ne pas sortir ce soir, si vous pouvez. »
« Pourquoi…? »
« L'ambiance va être un peu instable pendant un moment. Ce n'est pas une soirée pour un rendez-vous, alors demandez à votre ami de vous raccompagner tôt, c'est compris ? »
« Excusez-moi ? Qu'est-ce que vous voulez dire par rendez-vous… ? »
Mais avant que je puisse répondre, Mallo avait disparu.
« Qu'est-ce que c'était que ça… ? »
Les pièces continuaient de pleuvoir, et je restai là, figée, pendant longtemps.
* * *
« Wow ! Ça faisait longtemps que j'écrivais dans mon journal ! ( ᐢᗜᐢ )
Le deuxième semestre est enfin fini ! Je n'ai pas accumulé beaucoup de crédits, mais si ça continue comme ça, je finirai bien par obtenir mon diplôme, non ?
Quand ce moment viendra, j'espère que les documents que j'ai laissés aideront ma successeure, la prochaine Amélie ! ♥♡♥
Merci beaucoup, Amélie, de m'avoir dit que la Salle d'équipement du 3e étage de la Résidence est connectée au Stockage de la Maison des étudiants ! (｡• ◡ •｡)♡
Je sais que tu n'entendras pas ça, mais grâce à toi j'ai évité de me faire gronder ㅎㅎ
Je pense qu'il serait bien de documenter aussi l'équipement PC de cette pièce !
D'habitude elle est morte, mais les jours où l'ambiance devient instable, elle semble se connecter quelque part au hasard ((°o°)) ?
J'ai entendu dire qu'on peut même accéder à la Hotline par ce biais !
Je n'ai pas de Code d'accès, mais si quelqu'un en a besoin, essayez de demander à « Freya » qui habite au bout du deuxième étage !
C'est une personne gentille, elle vous aidera probablement (•ᴗ•)*✲ﾟ*｡⋆
Bien sûr, seulement si vous êtes encore là et que vous n'avez pas encore obtenu votre diplôme ㅎㅎ
Allez, les Amélie ! Accrochons-nous encore un petit peu !
Love you ! ♥ₒ• ᵕ •ₒ♥
P.S. Au fait, vous savez qui est « Kang Woo-jin » ? Son nom apparaît parfois sur le moniteur de la Salle d'équipement, mais ça fait trop vrai comme nom, vous ne trouvez pas ?
Oh, de toute façon vous ne pouvez pas lire ma réponse ! ٩( ˙꒳˙ )و=͟͟͞ »
* * *
Goldilocks.
Pendant un creux, je fixais mon téléphone derrière le comptoir.
Regarder mon téléphone pendant les heures de travail — chose qui n'aurait jamais dû arriver dans toute ma carrière de jobbeuse — mais cette fois je n'ai pas pu m'en empêcher.
« Il ignore mon message… ? »
Cette personne — non, ce professeur — qui faisait tout le temps des blagues stupides et venait sur mon lieu de travail pour faire le mystérieux, s'était muré dans un silence total depuis qu'on s'était quittés au Casino la semaine dernière.
Silence radio complet.
J'hésitai longuement avant de me ressaisir et d'ouvrir mes messages envoyés. Il y était — un texto que je supportais à peine de regarder.
[Tu dors ?]
« …Suis-je une idiote ? »
Tu dors ? Qu'est-ce que je suis, une ex-petite amie collante ?
En plus, avec ce téléphone antique, je ne pouvais même pas voir l'accusé de lecture. Pas que savoir s'il était lu ou non aurait aidé.
Le dossier que Mallo m'avait donné ce jour-là était énorme. Parmi les gens qui avaient acheté la Pompe antidouleur dans le bon créneau, seulement quatre-vingt-quatre avaient des identités vérifiables.
Enquêter sur chacun individuellement était impossible. On ne savait même pas si l'homme de la Chambre 1202 était en vie.
J'ai donc décidé de croiser avec les données de Bibi, en retirant de la liste quiconque était confirmé mort ou vivant dans d'autres registres.
« J'ai fait tout ce que je pouvais. Maintenant, il n'y a plus qu'à attendre. »
Alors pourquoi étais-je si agitée ?
Les choses s'étaient passées comme je le voulais. J'avais décidé de prendre mes distances avec Mallo et je l'avais fait, et j'avais même obtenu une pause gratuite des cours.
Je poussais un soupir dégonflé quand la sonnette de la boutique tintinnabula et qu'un homme d'âge moyen, bedonnant et bizarrement vêtu, entra.
Il portait un costume napolitain aux tons clairs avec des lunettes de soleil, et tout sur lui avait l'air cher.
Ce qui frappait le plus, c'était le motif distinctif d'écailles noires qui courait de son cou exposé jusqu'en dessous de sa mâchoire.
Au premier abord, je crus à un tatouage, mais en regardant de plus près, il y avait en fait de fines écailles translucides qui ressortaient de sa peau.
L'homme parcourut la boutique du regard, puis me repéra près du juke-box et sourit largement.
« Qu'est-ce que… ? »
Quelques instants plus tard, quand j'allai prendre sa commande à sa table, l'homme m'accueillit comme si nous nous connaissions depuis des années.
Il me regarda avec des yeux curieux et dit :
« Hein ? Tu n'es pas aussi petite que je l'imaginais ? »
« …Pardon ? »
Quand je fronçai les sourcils, déconcertée, l'homme s'excusa de bonne grâce.
« Oh, c'était un compliment, un compliment. Mais enfin — tu n'as aucune idée de qui je suis ? »