On n'a pas mis longtemps à arriver devant la Résidence universitaire.
« Alors, on se revoit dans l'amphithéâtre la semaine prochaine ? »
Je tripotais machinalement ma frange en posant la question.
« Non, je viendrai te chercher. »
Malo l'a dit avec un plaisir évident.
Qu'est-ce qui lui prenait ? Pourquoi avait-il l'air si satisfait tout à coup ?
« Attends, ne me dis pas que… »
« Ne te dis pas quoi ? »
« Tu comptes venir me chercher en voiture, encore ! »
« Quel est le problème si je viens te chercher en voiture ? »
« Ce n'est pas exactement un problème, juste… »
« Alors c'est bon. À plus. »
Malo a dit au revoir comme s'il n'avait aucune intention d'écouter la suite, puis a disparu en direction de la Place.
Je suis restée seule devant la Résidence, marmonnant pour moi-même.
« ……C'est juste gênant, c'est tout. »
* * *
Le week-end passé chez Goldilocks s'est déroulé sans histoire.
Aucun client difficile ne s'est présenté, et aucune situation n'est survenue qui ne soit couverte par le manuel.
Ce que j'ai appris, en revanche, c'est que la carte de visite au tampon ourson que Malo m'avait donnée le premier jour n'était pas une carte de visite ordinaire.
〈 Le prix de la première place à l'arcade, c'est vraiment un Pass Repas Illimité ? J'en ai toujours voulu un…… 〉
Goldilocks m'a fixée intensément pendant la pause où j'ai fait cette remarque en passant.
〈 Tu ne sais vraiment pas ?〉
〈 Ne sais pas quoi…… ?〉
Et elle m'a expliqué : un seul Pass Repas Illimité avait jamais été émis, et c'était moi qui le détenais.
Le Pass Repas Illimité était littéralement un bon qui permettait de commander n'importe quel plat du menu de Goldilocks à l'infini.
J'avais donc galéré pour mes repas depuis le premier jour alors que je possédais un tel trésor, simplement parce que je ne savais pas m'en servir.
Inutile de demander à Malo pourquoi il ne me l'avait pas expliqué.
Si je le pressais sur la raison de tant d'efforts, la réponse serait évidente. Il l'a fait parce que c'était amusant, non ? C'est probablement ce qu'il dirait.
D'ailleurs, économiser un peu sur la nourriture ne réduirait pas ma dette pour autant.
En tout cas, le jour où je devais retrouver Bibi, Malo est venu me chercher au Parking, comme promis.
Quand je suis sortie en hésitant, Malo m'attendait, appuyé contre la voiture.
J'ai attrapé la portière passager, mais n'ai pas pu m'empêcher de demander.
« Euh, Professeur, je voulais vous demander depuis un moment……, mais ce n'est pas votre voiture, si ? »
Comme prévu, Malo m'a regardée comme s'il n'avait aucune idée de ce dont je parlais.
C'est vrai, après tout, c'est sans doute sa façon à lui de singer les humains.
Même le smartphone qu'il traîne partout est comme ça, et vu que Gwon Tae-hyun lui a même offert un skateboard, on voit bien que Malo aime les objets du monde humain.
Mais quand même, c'était un peu trop. N'était-ce pas un peu trop… tape-à-l'œil ?
« Une voiture de frimeur. »
En regardant le cabriolet blanc superbrillant, j'ai lâché ça.
« Ça veut dire quoi ? »
« C'est juste… il lui manque une certaine dignité, je trouve. On dirait exactement le genre de truc qu'un aristocrate à la cuillère d'argent et sans cervelle conduirait ? »
« Je ne comprends toujours pas. »
J'ai fermé la bouche en voyant Malo faire semblant de réfléchir. De toute façon, il n'était pas du genre digne dès le départ.
« Tu préfères qu'on prenne le bus ? »
J'ai secoué la tête vivement.
« Absolument pas. Ton goût m'a juste surprise, c'est tout. »
Je n'avais pris le bus qu'une fois, quand on était allées faire les courses, et franchement, je n'avais aucune envie de recommencer.
La portière passager s'est ouverte. Je me suis installée sur le siège et j'ai arrangé ma jupe volumineuse sur mes genoux.
« Qu'est-ce qui m'a pris de choisir une tenue pareille ? »
Mes itérations précédentes en tant qu'Amélie avaient des morphologies similaires, mais elles avaient apparemment des goûts vestimentaires très différents.
Dans le placard, les traces des propriétaires d'avant moi étaient flagrantes : il y avait beaucoup de tenues vives et colorées que l'ancienne moi n'aurait jamais portées.
Au lieu de mes habituels vêtements d'entraînement monochromes, j'avais choisi une Jupe à Volants et un Tricot Bouclé.
Si on me demandait pourquoi……, eh bien……, c'était probablement à cause de cette voiture clinquante que Malo avait amenée.
Je ne voulais pas faire misérable en comparaison. Il n'y avait pas d'autre raison.
« Ça te va bien. »
Malo a dit ça en fermant la portière conducteur.
« ……Qu'est-ce qui me va ? »
« Tes vêtements. Ils te vont bien. Pas la peine d'être aussi mal à l'aise. »
Donc il avait remarqué ma gêne. À ce point ?
J'ai eu honte et j'ai recommencé à jouer avec mes pointes de cheveux.
« Mignon. »
Malo a murmuré ça en vérifiant le rétroviseur.
« Pardon ? »
Il s'est tourné vers moi. En souriant, il a dit :
« Tu l'as mis à cause de cet "ami", pas vrai ? Pas vrai ? »
Hein ?
« Je n'ai… de quoi tu parles ? Ce n'est pas ça… ça n'a rien à voir. »
« Ah bon ? »
« Ça n'a rien à voir avec Bibi. »
« Compris. Tu peux attacher ta ceinture ? »
C'était tout. Malo semblait avoir perdu tout intérêt et a répondu avec indifférence, puis a démarré le moteur.
« Mais qu'est-ce qui… »
Avant que je m'en rende compte, je mordais ma lèvre. Et c'est là que j'ai réalisé que je portais le Gloss Fraise que j'avais trouvé dans le tiroir d'Amélie.
J'ai sorti un mouchoir de la boîte à gants et je me suis frotté les lèvres.
Je ne saurais pas dire pourquoi, mais je me sentais complètement idiote.
* * *
Le Bâtiment Nid était une rareté dans la Cité : un gratte-ciel d'une vingtaine ou d'une trentaine d'étages, mais en compter le nombre exact était impossible.
Selon Bibi, si on renversait la tête pour regarder le sommet du bâtiment, on risquait un effondrement causé par une stupeur irrationnelle.
« On ne peut pas le savoir même de l'intérieur ? Au moins les Escaliers de secours devraient avoir les numéros d'étage écrits dessus. »
« Il y a bien quelque chose d'écrit, mais pas les numéros d'étage. Et les ascenseurs sont interdits d'accès selon le règlement. »
« Donc il faut monter à pied jusqu'au 12e étage……. »
En marmonnant ça avec abattement, j'ai reçu de Bibi un regard qui disait que j'enfonçais des portes ouvertes. C'était de l'exercice, apparemment.
« Anyway, t'as tout mémorisé ? »
Bibi a demandé en déverrouillant la porte du hall avec sa Carte Clé.
« Ah, tu parles du Manuel du Règlement ? Mais ce truc me semblait un peu bizarre……. »
C'est à ce moment-là que c'est arrivé.
« Lee Yuri. »
J'ai tressailli au son, et Bibi s'est tournée vers moi avec un air perplexe.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah, non, c'est rien……. »
Derrière moi, Malo a ri.
« T'inquiète. Pour l'instant, moi seul peux entendre ce qu'on se dit. »
« ……Ne m'appelle pas comme ça sans prévenir. J'ai l'air idiote, à sursauter pour rien. »
C'est Malo qui m'avait demandé de faire venir le professeur, mais l'actuelle Bibi n'avait aucun souvenir de ce fait, et ne pouvait pas percevoir Malo du tout.
Plutôt que de tordre ma cognition pour éviter de tomber en Transe, il valait mieux le laisser complètement inaudible et invisible.
Au début, ça m'a semblé trompeur, mais je n'ai fini par avoir d'autre choix que de l'accepter.
Je pourrai tout expliquer correctement à Bibi plus tard, et elle comprendra. C'était cent fois mieux que de devenir accidentellement un scarabée.
« 12e étage, c'est ça ? »
Sur un geste de Malo, les portes de l'ascenseur se sont ouvertes avec un ding.
« Quoi— ? »
Bibi s'est mise devant moi, sur ses gardes.
« Oh mince. »
Malo a pouffé doucement en baissant les yeux sur la tête de Bibi.
« C'est rassurant. »
Il était vraiment incorrigible. J'ai fusillé Malo du regard, puis me suis tournée vers Bibi pour dire :
« Monte. »
« Quoi ? »
« C'est bon. Ce passage du règlement vient de me revenir. Tant qu'on a une Carte Clé, l'ascenseur est sans danger pour nous. »
J'ai gesture vers ma tête pour rassurer Bibi, indiquant ma façon unique de retenir l'information. Elle y était habituée maintenant.
Bibi a hésité un instant, puis a hoché la tête.
Bibi, moi et Malo sommes entrés dans l'ascenseur. Comme Bibi l'avait dit, il n'y avait aucun indice pour deviner les numéros d'étage.
Le panneau de l'ascenseur ne comportait que d'innombrables boutons incompréhensibles.
Mais il n'y avait pas besoin de manipuler quoi que ce soit. Bientôt, l'ascenseur a commencé à bouger avec une légère vibration.
« Il y a quelques trucs que je veux que tu me promettes. »
Malo s'est mis à côté de moi.
« Promets ? »
« Première chose, n'approche pas des Escaliers de secours. »
Surprise par son ton inhabituellement sérieux, j'ai jeté un œil à l'expression de Bibi. Il ne faisait que fixer l'affichage, inconscient de tout.
L'affichage continuait d'afficher et d'effacer des symboles incompréhensibles.
« Deuxième chose, prends toujours l'ascenseur avec moi. »
« Euh……. »
« Et troisième chose, ne regarde pas dans la direction de l'avant avant d'avoir quitté ce bâtiment. »
« Direction de l'avant…… ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Réponds-moi. »
C'était inhabituel de sa part d'insister pour avoir une réponse comme ça, mais j'ai simplement hoché la tête.
« Professeur, je sais que c'est drôle de demander ça maintenant, mais……. »
« Mm. »
« Cet endroit……, est-il dangereux ? »
Malo a roulé des yeux comme pour peser la question.
« Définis "dangereux". »
……Laisse tomber.