En y repensant, Mallo semblait réticent à l'égard de cet endroit même avant notre arrivée.
Après un court silence, Mallo parla à nouveau.
« Et il y a une chose de plus…… que je devrais mentionner. »
Ses mots me tendirent. Quand je levai les yeux, il fixait les portes de l'ascenseur, le front plissé.
Quoi que ce soit, il ne voulait manifestement pas le dire.
« Tu te souviens qu'on a parlé de l'escargot ? »
« …… L'histoire de l'Escargot dissous par le sel ? »
L'Agence utilisait la métaphore de l'Escargot dissous par le sel pour décrire les survivants piégés dans la Forteresse, leurs corps et leurs esprits brisés au-delà de toute réparation.
Tout comme la concentration de la solution saline est trop forte pour qu'un escargot puisse la supporter, l'existence de la Forteresse est trop incompréhensible et trop vaste pour qu'un être humain fragile puisse l'endurer.
« C'est exact. Et bien sûr, le sel n'a aucune intention. »
« …… ? »
« Ce que je veux dire, c'est que l'eau salée n'a pas dissous l'escargot par malice. Et ici — cet endroit se classe parmi les concentrations les plus faibles même pour la Forteresse… »
Mallo fit une pause et désigna le plafond de l'ascenseur.
Au début, je ne compris pas ce qu'il voulait dire, mais quand je regardai à nouveau, je le vis. La structure métallique qui aurait dû être parfaitement angulaire était tordue en une forme déformée, innaturelle.
« Urgh…… »
BB me regarda, déconcertée, mais je n'avais pas la place de répondre.
« À cause du professeur ? C'est devenu comme ça ?! C'est même sûr ?! »
« Pour nous, ça l'est. »
« "Pour nous" ? »
« Même si cent bâtiments comme celui-ci s'effondraient, ça ne nous concernerait pas. »
« Mais alors…… »
Je regardai BB, qui ne comprenait toujours rien.
Donc ce qu'il disait, en fin de compte, c'est que rien de ce qui se passerait ici ne m'affecterait.
« Moi seule. »
C'était étrange, après tout.
Je ne me sentais pas bien d'être la seule en sécurité et protégée pendant que les autres recevaient des faveurs ou du favoritisme, à regarder les autres survivants se débattre désespérément.
Amélie l'avait même écrit dans son journal — je devrais prêter ma force puisque je ne savais pas quand on m'appellerait pour payer la dette.
Me regardant, Mallo poussa un petit soupir.
« Inutile de trop réfléchir. Tu n'as besoin de comprendre aucune de ces choses. »
« Mais alors…… »
« Appelle-moi juste quand tu as besoin de moi. Je viendrai vers toi. Sous la forme que tu veux, sûr et inoffensif. Tu peux faire ça ? »
Je ne savais pas quoi dire, alors je hochai simplement la tête.
Mallo sourit.
Au même moment, avec un doux carillon, les portes du 12e étage s'ouvrirent.
* * *
S#1
F.I.
INT. Bâtiment du Nid. 12e étage. Les portes s'ouvrent. Un grand et agréable Salon au sol en marbre blanc s'étend devant nous.
Amélie :
(avec stupeur dans les yeux) Qu'est-ce que tout ça ?
BB :
(confuse) Qu'est-ce que tu veux dire ?
Amélie :
Tu n'as rien ressenti ?
BB a toujours l'air perplexe.
Alors un jeune homme en robe de chambre approche les deux femmes.
Il est grand, mince et d'une beauté saisissante.
Il les salue d'une voix aussi belle que son visage.
Canaria :
(souriant) Bienvenue. Je suis Canaria.
Amélie :
(surprise en le voyant) Oh ? Vous êtes…… pourriez-vous être un acteur de comédie musicale…… ?
BB :
(la coupant) Chut.
Amélie :
(troublée) Oh, je m'excuse. Je suis Amélie.
Canaria :
Ne t'en fais pas. C'est moi qui devrais m'excuser pour mon apparence. Le matin, je suis restreint à des vêtements spécifiques. Voulez-vous d'abord du thé ?
BB :
Ce ne sera pas nécessaire. Puisque ce n'est pas une affaire officielle, il y a pas mal de restrictions. Si ça ne vous dérange pas, serait-il possible qu'on visite la maison d'abord ?
Canaria :
Tout à fait.
BB passe devant le Salon vers la Cuisine, tandis qu'Amélie reste là, incertaine.
Canaria, l'observant, s'approche silencieusement d'Amélie.
Canaria :
Amélie ? Puisque tu es venue jusqu'ici, tu ne voudrais pas prendre le thé là-bas ?
Amélie :
Non, merci, mais je……
Canaria :
Je le demande gentiment.
Amélie :
(jetant un coup d'œil dans la direction indiquée par Canaria) Là-bas serait…… ?
Canaria :
(chuchotant juste assez fort pour être entendue) Un angle mort.
* * *
Ce n'était pas moi qui avais envoyé le signal.
Je fixai le billet que Canaria m'avait fourré dans la main.
J'avais trouvé bizarre que le Règlement du Bâtiment du Nid soit formaté comme un script, mais…… je n'avais jamais imaginé que ça veuille dire quelque chose comme ça.
À travers la fenêtre circulaire en verre de la porte de la Buanderie, je suivais les mouvements de BB.
Il semblait que quoi que soit « ça » d'il y a un instant, moi seule pouvais le voir.
Au moment où je mis le pied sur le 12e étage, un léger vertige me submergea, et quelque chose comme une Invite commença à s'imprimer dans mon champ de vision.
« Ça a l'air d'avoir disparu maintenant…… je crois ? »
Ça ressemblait à une sorte de script. La chose étrange, c'est qu'il semblait s'écrire en temps réel, suivant ce qu'on disait et faisait.
Est-ce que ça voulait dire que quelqu'un nous regardait ?
Le Bâtiment du Nid promet une sécurité et une paix éternelles aux résidents autorisés. En échange, les résidents ne peuvent pas partir sans la permission du Bâtiment du Nid.
C'est ce que disait le Règlement.
Je fixai le plafond de la Buanderie.
Alors qui faisait cette chose désagréable, et pourquoi ?
D'abord, j'examinai les étagères de la Buanderie. Des bouteilles de lessive soigneusement rangées alignaient l'étagère ordonnée.
« C'est presque excessivement organisé. »
Presque comme des accessoires de scène.
La vitrine du Salon, les autres meubles — tout était pareil. Cette maison blanche et spacieuse était si propre qu'on avait à peine l'impression qu'elle était habitée.
« D'abord…… cherchons le Terminal de communication dont BB a parlé. »
Avant qu'on entre, BB avait expliqué que pour envoyer un signal de secours directement à l'équipe de secours, il nous faudrait un Terminal de communication fabriqué par l'Agence.
Canaria est un témoin protégé, donc bien sûr il a un terminal.
Mais il a dit que ce n'était pas Canaria qui avait envoyé le signal de secours.
Est-ce que ça pouvait vouloir dire que quelqu'un s'était glissé ici ? Un autre survivant ?
« …… Cherchons. »
J'ouvris la porte de la Buanderie.
Et une fois de plus, je commençai à être enregistrée.
* * *
S#2
BB et Amélie se tiennent près de la fenêtre du Salon, conversant.
BB lit attentivement le billet qu'Amélie lui a tendu, puis le détruit.
Le public ne peut pas en lire le contenu.
BB :
Si on pouvait croire tout ce que cette personne a dit.
Amélie :
(jetant un coup d'œil vers Canaria) En qui as-tu confiance si tu ne fais pas confiance au témoin ?
BB :
Ça n'a rien à voir avec ça. Le fait que le témoin soit ici est dû à un incident complètement différent.
Amélie :
Alors c'est quoi, alors ? Tu dis que Canaria ment ? Pourquoi ferait-il ça ?
BB :
Peut-être qu'il ne sait même pas qu'il a envoyé le signal de secours. Le Bâtiment du Nid déformera la perception elle-même juste pour garder ses résidents enfermés.
Amélie :
Hmm…… Ne devrions-nous pas faire attention à dire des choses comme ça ? On ne sait pas qui pourrait écouter……
Alors Canaria sort de la Cuisine.
Il porte un plateau avec du thé et une théière.
Canaria :
La recherche se passe bien ? Pas que j'aie quelque chose à vous dire à toutes les deux, mais j'espère que c'était juste une erreur.
Amélie :
Ce serait bien si c'était le cas. Un signal de secours dans une maison où quelqu'un vit seul est plutôt dérangeant.
Les trois s'assoient autour de la table basse.
Amélie :
(regardant Canaria) Mais si tu me le permets, Canaria — si je comprends bien…… tu ne peux pas quitter cette maison, n'est-ce pas ? Ce qui veut dire, jusqu'à ta mort.
Un bref silence tombe sur la pièce.
Canaria boit une gorgée de thé avec une grâce composée.
Canaria :
(riant sans force) À moins que les choses ne s'arrangent bien à l'extérieur, je suppose, mais après tout ce temps passé, les chances en semblent faibles.
Pour dire vrai, il n'y a pas de vraie raison de partir. Tout ce dont j'ai besoin est ici.
Amélie :
Mm……
Canaria :
Bon, ce n'est pas tout noir. Après tout, je suis acteur. Jouer est ma vie, et on pourrait dire que cet endroit est ma scène.
Amélie :
(pensivement) Une « scène », tu dis……
BB :
Tu remarques quelque chose ?
Amélie :
Eh bien, c'est……
Amélie regarde autour d'elle, puis fixe soudainement la caméra droit dans les yeux.