D'ordinaire, demain aurait été le jour de mon cours avec Malo.
Mais au lieu de faire classe dans l'amphithéâtre, nous avons décidé de sortir pour un exercice sur le terrain dans la Forteresse, en centre-ville.
« Bon, exercice sur le terrain… »
C'était quelque chose que j'avais lâché dans une demi-panique, mais vu sous un angle logique, je n'avais rien à perdre.
J'étais venue à la Forteresse en premier lieu parce que les Usuriers m'avaient engagée pour retrouver une personne disparue — un Jeune Maître, en quelque sorte.
Si je trouvais le Jeune Maître et le ramenais dans la réalité, l'énorme dette que mes parents m'avaient laissée serait effacée, et je n'aurais plus à passer ma vie à fuir.
« Pour mener une recherche correcte sur la personne disparue, il me faudra m'aventurer au-delà de l'Université générale de Gwangyun. »
Le problème, c'est que mon manuel mental ne contenait presque aucune information sur les autres lieux de la Forteresse.
Errer dans la Forteresse sans connaissances, c'était le suicide, donc si Malo m'accompagnait, je ne pouvais pas espérer mieux.
Mais où aller ? Par où commencer à chercher une personne disparue dont je ne connais même ni le nom ni le visage ?
Côté lieux que je connaissais vraiment, il y avait l'Académie, Goldilocks, Welcome Discount Mart…
« Je te dirai où aller demain. »
Vraiment ? Malo esquissa un sourire, le menton posé sur sa main.
« Alors j'ai hâte. »
Argh.
Ce visage souriant ne devient vraiment pas plus facile à regarder. J'attrapai le bon de commande et le stylo pour les fourrer dans mon tablier et me retournai pour partir.
Puis il me vint à l'esprit que j'avais encore mon service du soir ici aujourd'hui.
Mon regard dériva vers l'Arcade. Pas si longtemps que ça, j'avais failli me faire aspirer par l'une des bornes de jeu là-bas.
Pourchassée par Gomtal, menacée de griffes…
J'hésitai un instant, puis fis demi-tour.
« Euh, Professeur, puisque vous êtes là, il y a quelque chose que je voulais vous demander… »
« Hmm ? »
« Une amie me disait que, bon, occasionnellement — très occasionnellement — des clients difficiles viennent à Goldilocks. »
« Et alors ? »
« Du coup, si tout le monde sait que je suis votre étudiante, ils… ne m'embêteront pas… »
J'étais sincèrement gênée, mais je n'avais pas le choix.
Tant que Malo était dans les parages, tout restait calme, mais une fois qu'il partait, on ne savait jamais ce qui pouvait arriver.
Le sourcil de Malo se fronça comme s'il réfléchissait, puis il parut comprendre et demanda :
« Tu veux que je te touche ? »
« Quoi ?! Non, je veux dire — qui dirait un truc comme ça — »
« Tu ne veux pas ? »
« …Oui, t'as raison. »
Chaque fois qu'il avait frotté je ne sais quelle odeur sur moi, à peine quelque chose osait approcher.
C'était une question de survie.
« Hmm, bon, c'est pas compliqué… »
Malo promena son regard sur les lieux comme s'il cherchait quelque chose, puis me fit signe.
Quand je me penchai légèrement en avant, il se pencha près de mon oreille et murmura d'une voix basse :
« J'ai juste pas envie de taper sur la tête de mon étudiante dans un endroit aussi bondé. Ce serait un peu… gênant, non ? »
« Ah… c'est ça ? Ben… euh, tant pis alors… »
Je bredouillai, le visage en feu.
« Non, faut pas laisser tomber comme ça. »
Malo eut l'air ravi, croisa les jambes en biais tout en restant assis. Il dit :
« C'est toi qui devrais le faire. »
« Pardon ? »
« Si tu me touches, ça marcherait pas ? »
Ma bouche tomba ouverte.
« Moi… je… »
« Moi ? »
J'ai failli partir en tirade pour le signaler au Doyen des étudiants — quel genre de prof dingue fait ça ? — mais sur seconde pensée, ce n'était pas une demande si déraisonnable que ça.
Après tout, Malo n'était même pas un vrai prof, et avant ça, il n'était pas humain, et surtout, il m'avait simplement renvoyé ce que j'allais demander au départ.
Alors y avait pas de raison d'être aussi gênée. Puisque j'avais sa permission de toute façon, et des cheveux aussi beaux et dorés…
Oh, c'est si doux.
« …Tu les caresses comme si t'attendais cette occasion depuis toujours. »
« Euh… pour être honnête, j'ai toujours trouvé ça joli. Mais c'est encore plus doux que ça en a l'air… c'est même un peu addictif. »
« … »
Malo posa simplement sa tête avec satisfaction, perdu dans ses pensées. Puis quelque chose de rugueux accrocha mon doigt.
« …Un bracelet ? »
Le bracelet que j'avais pris pour un élastique auparavant. Un truc fait grossièrement, tressé avec des perles bon marché.
Mais où est-ce que j'avais déjà vu ça…
« Un Bracelet Arc-en-ciel ? »
« Tu vois, t'as toujours dit que t'en voulais un. C'est exactement comme celui qu'ils passaient à la télé, non ? Non ? »
« Lee Yuri. »
Une main douce saisit mon poignet.
Malo parla avec un sourire aux lèvres.
« Désolé de couper court, mais j'ai faim. »
« Ah… oui, bien sûr. Je suis désolée. J'apporte votre commande tout de suite. »
Je me retournai et accélérai le pas.
Pourquoi Malo a-t-il le bracelet que j'ai vu en rêve ?
Bien sûr, ça pourrait n'être qu'un simple reflet de mon subconscient. C'est courant que des choses vues dans la réalité apparaissent en rêves.
Mais pourquoi mon cœur bat-il si fort comme ça ? Est-ce que j'ai peur ? Ou est-ce que j'anticipe quelque chose sans même le savoir ?
Quand je jetai un coup d'œil à Malo en direction de la cuisine, il regardait quelque chose par-delà la fenêtre.
À quoi pensait-il ? Une partie de moi voulait le savoir, et une autre pas.
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