« Nous sommes arrivés. C'est définitivement l'endroit. »
C'était une journée morne.
Le ciel cendré était recouvert de nuages sombres et tristes.
L'humidité particulière qui enveloppait les ruines.
Tout ce qui emplissait la ville lourdement enfoncée étaient des cris qui ressemblaient à des lamentations.
« Ah… Aah… ! »
« Grrrr… »
« Kuaghk-! Kuaaagh– ! »
Une épée attachée à ce qui fut une main.
Des tentacules sortant de cous tordus verticalement, et des globes oculaires roulant au bout de ces tentacules.
Des traces de sang formant des chemins comme de la bave d'escargot, et une peau hideusement pourrie, se décomposant.
Face à cet horrible spectacle, Marcus, agent de l'armée révolutionnaire, ricana en ajustant son camouflage.
« Bien fait. Des salauds de chevaliers sans valeur. »
Jusqu'à l'instant d'avant, c'étaient des chevaliers impériaux qui conservaient leur arrogance caractéristique.
Même s'ils avaient été rétrogradés au statut de criminels, issus de maisons déjà déchues, ils insistaient encore pour qu'on les appelle chevaliers jusqu'au bout.
Mais regardez-les maintenant.
Loin d'être des chevaliers, ils étaient tombés en des monstres hideux qu'on ne pouvait même plus qualifier d'humains.
Quoi ? Ils tueraient Eugene Lorentz à leur retour ?
Puisqu'ils étaient des mages supérieurs, la République leur donnerait des postes importants ?
Cet état grotesque était la réponse de la République à cette arrogance.
'Juste une bande d'idiots qui n'ont que de la merde dans le crâne.'
Désolé, mais il n'y a pas de place pour vous dans la République.
Des outils pour tuer les ennemis de la République.
Des consommables jetables.
N'est-ce pas la meilleure façon de vous utiliser ?
[Bien. C'est… Quand ça finit… Rapportez-moi…]
Lorsqu'il remarqua le brouillage qui perturbait la communication magique à longue portée, Marcus coupa immédiatement la communication magique.
« Ils brouillent la communication magique à longue portée. Ces salauds de l'Ordre des Chevaliers. Ils sont minutieux dans leur travail, je leur accorde ça. »
Pour affecter toute la ville, la portée devait être assez large.
C'était de la magie à grande échelle que les mages de la République ne pouvaient même pas imaginer.
Aller à de telles extrémités juste pour attraper un jeune officier.
Alors que les autres agents semblaient sceptiques, Marcus pensait différemment.
'Ils ont dit que les forces impériales encerclant la ville ne pouvaient pas bouger à cause de l'Ordre des Chevaliers de la Garde Impériale. Et celui qui a appelé l'Ordre des Chevaliers de la Garde Impériale… c'est ce Eugene coincé entre ces monstres.'
Dès qu'il réalisa être tombé dans un piège, il agit immédiatement pour tout faire basculer.
S'il était capable de tels stratagèmes, ils ne pouvaient pas se permettre de négliger le moindre détail.
S'ils autorisaient imprudemment la communication magique, qui sait ce qu'il pourrait faire.
Kuwhabang– !
Pendant qu'il réfléchissait, une explosion se produisit dans le bâtiment où Eugene et son groupe s'étaient cachés.
Une puissante explosion qui souffla une section entière du bâtiment.
Quelques monstres chancèrent, pris dans le souffle, mais reprirent vite contenance et se mirent à courir vers l'endroit de l'explosion.
« Alors ils ne mourront pas tranquillement, hein ? »
Marcus, caché sur le toit et observant la situation, comprit immédiatement leur intention.
Ils comptaient probablement attirer les monstres avec l'explosion, puis percer là où l'encerclement était le plus fin.
La méthode la plus efficace dont ils disposaient dans la situation actuelle.
Sachant cela, Marcus sourit avec triomphe.
« L'encerclement était déjà complet. De croire qu'ils tomberaient dans un piège pareil… »
Cependant, au moment où il poussa sa réflexion jusque-là.
Pas- Pas-
« …Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Le sourcil de Marcus se fronça immédiatement.
De la fumée s'élevant de l'impact de l'explosion.
Parce qu'une silhouette étrange en sortit lentement.
« Une femme ? »
C'était une femme.
Une très jeune fille qui n'avait même pas l'air d'avoir vingt ans.
Une chemise blanche avec un ruban noir, et une jupe noire.
Des bottes marron enfonçant dans la boue trouble.
C'était absolument pas une tenue adaptée à un champ de bataille.
On aurait dit qu'elle sortait pour une promenade, ou qu'elle partait en pique-nique.
Une fille à l'apparence si innocente marchait tranquillement vers les monstres hideusement tordus.
'Non, attends…'
La sphère noire flottant au-dessus de sa tête.
Voyant la grosse sphère de la taille de ses bras tendus, Marcus ressentit un inexplicable sentiment de déjà-vu.
Malgré sa taille énorme, son apparence étrange ne donnait aucune sensation de poids.
Tandis qu'il froncait les sourcils face à ce spectacle.
« …! »
Il ne fallut pas longtemps à Marcus pour remarquer que quelque chose n'allait pas.
« Kruuk?! Grrrr… »
« Kiiii… »
Les monstres s'agitaient.
Des monstres se couvrant les yeux comme s'ils avaient vu quelque chose qu'ils n'auraient pas dû voir.
Des monstres tremblant comme s'ils avaient rencontré quelque chose qu'ils n'auraient pas dû rencontrer.
Parmi eux, certains s'agenouillèrent même et joignirent les mains en geste de prière.
« Quoi, qu'est-ce que c'est que ça ? »
C'était une scène à en devenir fou.
Des monstres qui ressentent la peur ?
Qui prient ?
Mais qu'est-ce que… ?
« Cette fille, qu'est-ce qu'elle… »
Au moment où la voix de Marcus tremblait face à ce spectacle incroyablement bizarre.
Guruk- !
Avec une horrible distorsion, quelque chose apparut de la sphère.
C'était un œil.
Un énorme œil brillamment d'une lumière améthyste.
Cet œil, qui ressemblait exactement à un œil humain, luisait de sa lumière caractéristique en regardant les monstres qui l'entouraient.
« Hmm~ »
La fille examinant lentement les monstres autour d'elle, comme si elle inspectait des plats posés sur une table.
« Je peux tous les manger ? Je redeviendrai bizarre comme avant si je fais pas attention. Mais j'ai eu la permission… Hmm~. »
Après avoir réfléchi un moment en regardant les monstres.
Comme si elle avait fini d'y penser, la fille hocha la tête toute seule et'ouvrit la bouche avec un sourire.
« Tant pis ! Eugene a dit que je pouvais les manger, alors je les mange ! »
Et juste après ces mots.
Chwaaak- !
Des ombres noires s'étendant de la sphère noire se jetèrent sur les monstres instantanément.
Kwaduk-! Kwajik-! Ppuddeuk- !
Des ombres noires transperçant successivement les poitrines, les têtes et les ventres des monstres.
Et ce qui suivit fut une scène de pandémonium où les monstres se dévoraient entre eux.
Kweoeoeoek— !
La sphère noire flottant au-dessus de la tête de la fille.
Et une quantité énorme de tentacules s'étendant de cette sphère noire en son centre.
D'innombrables dents y poussant dévorèrent voracement les monstres.
Des centaines d'yeux poussant sur les tentacules noirs roulaient en cherchant la prochaine cible.
Mâchant les os, arrachant des lambeaux de chair, les monstres disparaissant en un instant.
Face à cela, Marcus eut l'impression de perdre la raison.
« Pourquoi, pourquoi diantre… ! »
Il comprenait que le pouvoir de la fille était extraordinaire.
Et ce qu'étaient cette sphère noire et les tentacules noirs en jaillissant.
Mais ce qu'il ne comprenait pas, ce n'était pas ça.
« Pourquoi ne résistent-ils pas… ? »
Même si des centaines de tentacules approchaient, c'étaient à l'origine des chevaliers.
Compte tenu de leurs réflexes et de leur force physique, ils auraient dû pouvoir réagir amplement !
Mais les monstres qui virent cette sphère noire restaient juste là, immobiles, se laissant manger sans défense.
Comme si c'était naturel, pas un seul monstre ne résistait.
Quelque chose est différent.
Cette fille.
Non, ce monstre… Quelque chose est différent des autres monstres… !
« Quelque chose est différent. Comme les paramètres ne sont pas expliqués dans l'œuvre originale, je suis aussi dans le flou sur ce qui est exactement différent. »
« ?! »
Déjà derrière moi ?!
Au moment où je me retournai en pensant ça, Eugene était là.
« Eugene Lorentz… ! »
« Enchaînement. »
Chwareureuk- !
Les chaînes magiques d'Eugene enveloppèrent instantanément Marcus.
Alors qu'il sentait le pouvoir magique des chaînes s'infiltrer dans son sceau, une expression de consternation traversa son visage.
'Merde, j'étais trop concentré sur le monstre… !'
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa.
Pendant que la fille apparue soudainement dévorait tous les monstres.
Eugene, qui était la cible de l'assassinat, utilisait la magie de détection pour le localiser.
Mais comment ma présence a-t-elle été découverte ?
Même si les chevaliers d'Elcidore avaient muté en monstres, ils n'auraient pas dû découvrir les dessous de l'affaire.
Alors il ne devait même pas savoir que j'étais là… !
« Randall assigne toujours une surveillance quand il planifie des opérations. En plus, avec quelqu'un comme Claude qui agit seul, il n'y a aucune chance qu'il n'envoie pas des équipes de traque. »
« …! »
Pendant qu'il disait ça, presque tout en bas du toit était déjà fini.
Les monstres qui avaient disparu sans laisser de trace.
Mais la sphère noire flottant dans le ciel n'avait pas disparu et roulait ses yeux en cherchant la prochaine proie.
Kruk, kruk…
La fille s'approchant lentement de lui.
Des yeux vides, creux, le fixaient.
N'importe qui pouvait voir que cette fille n'était pas normale en ce moment.
« Ne le mange pas. On a besoin de l'interroger, celui-là. »
À la voix d'Eugene, la fille qui s'était approchée à portée de bras s'arrêta.
Irene regardant Eugene.
Alors qu'Eugene s'approchait, elle parla d'une voix anxieuse.
« Eugene. Je me sens bizarre. »
« C'est bon. Tu n'es pas bizarre. »
Selon le plan.
Après avoir marmonné ça, Eugene saisit les épaules d'Irene et parla.
« Tu vas perdre conscience un instant. Tu voudras tout manger ce que tu verras, et ton corps réagira tout seul, comme s'il n'était pas à toi. »
Une voix douce, comme un père rassurant son enfant.
Alors Irene demanda immédiatement en retour.
« C'est pas mal… ? Eugene, t'as dit… Que manger des gens… C'est mal… »
« Non. C'est bon maintenant. »
Entendant ces mots, la concentration revint un instant dans les yeux d'Irene.
« Fais ce que tu as envie de faire, Irene. Ce que tu veux maintenant, c'est ce que je veux. »
Un sourire qui ne pouvait pas être plus doux.
Ce sourire montré à personne d'autre qu'à elle.
En voyant ça, une rougeur monta au visage d'Irene.
« D'accord… ! »
Un sourire éblouissant éclosant sur son visage blanc comme neige.
En voyant ça, Marcus comprit facilement ce qui se passait.
C'est Eugene qui gérait ce monstre.
Et en réalisant ce fait, la chair de poule couvrit le corps de Marcus.
« Juste quoi… Quel genre d'acte fou est-ce que c'est ? »
« Hm ? »
Ouvrant la bouche d'une voix tremblante, Marcus hurla sur Eugene.
« La République ne lâche jamais les monstres comme ça. Contrôle mental, dispositifs d'autodestruction, entraves ! Ce n'est qu'après avoir appliqué toutes sortes de restrictions qu'ils les envoient à peine sur le champ de bataille ! »
Mais cette fille qu'il gère ?
Elle n'avait aucune restriction imposée.
Elle mangeait juste les monstres et devenait plus forte selon ses instincts !
« Et regarde son apparence ! Cette apparence à dévorer sans effort une centaine de monstres ! »
« … »
« Ça dépasse déjà le cadre de ce qui peut être contrôlé. C'est pas différent d'une bombe qui pourrait exploser à tout moment… ! »
« C'est pour ça que j'essaie de la faire exploser maintenant pour vérifier. »
Hein ?
En disant ça, Eugene regarda la fille qui chancelait, les yeux hagards.
La sphère noire se débattant hors de contrôle.
Voyant ça, Eugene parla avec une expression satisfaite.
« Trois cents chevaliers, c'est environ 0,003 pour cent de ce qu'elle a mangé dans l'œuvre originale. Sans humains restants dans la ville, c'est parfait pour observer sa réaction quand elle part en vrille. »
« Qu-qu'est-ce que tu dis… ! »
Mais qu'est-ce qu'il est en train de dire là ?
Après avoir brièvement pensé ça.
Après avoir ruminé les mots d'Eugene, Marcus trembla sous la peur qui le submergea.
« Ç-ça… ! »
Cet homme essaie intentionnellement de faire partir cette fille en vrille maintenant.
L'Ordre des Chevaliers qui l'encercle.
Il dit qu'il va tous les jeter en pâture et observer la réaction !
Mettre en œuvre si tranquillement une idée que seuls des fous comme Elcryer auraient… !
« Eugene Lorentz ! Toi, toi, tueur de masse dingue- ! »
Tang- !
Avec le coup de feu, Marcus perdit conscience.
« Tueur de masse mon cul. »
Le dernier Eugene qu'il vit conserva son expression impassible caractéristique.
« Qui a touché qui en premier, pour venir faire cette pitoyable comédie de victime maintenant ? »
***
« Bien que je sois en position de recevoir de l'aide, cette fois je partage les mêmes pensées que ce type. »
Ce que j'ai tiré, c'était une balle étourdissante non létale.
Sécurisant l'informant inconscient, Feilun parla avec un faible sourire, comme dégoûté.
« Sacrifier des chevaliers ennemis en offrandes pour tester le pouvoir d'un monstre inconnu. »
« … »
« Je sais pas pour tueur de masse, mais t'es définitivement dingue. »
« On s'en fout. »
Pensant ça, je tirai la fusée éclairante que j'avais reçue lors de l'assignation de mission.
Fusée bleue pour demander du soutien.
Fusée rouge pour mission accomplie.
« Normalement, j'aurais tiré la fusée bleue quand j'étais acculé, et Carlos l'aurait regardée tranquillement… »
Après avoir marmonné ça, je tirai la fusée.
Pyuuuu– !
Une fusée rouge s'élevant dans le ciel.
Après l'avoir regardée, je parlai à Claude qui n'avait toujours pas récupéré du choc.
« Tu comptes rester comme ça encore longtemps ? »
« Qu-quoi ? »
Claude qui reprenait enfin ses esprits.
Il semblait incapable de suivre les situations qui s'enchaînaient les unes après les autres.
Quel partenaire, être aussi lent.
Avec un léger soupir, je le regardai et dis.
« Dès qu'ils verront la fusée, ils réaliseront que quelque chose a mal tourné. Et ils essaieront par tous les moyens de m'enterrer dans cette ville. »
Ils ne connaîtront pas l'existence d'Irene, après tout.
« Et au moment où ils approcheront du centre-ville pour me trouver. »
Irene partira en vrille.
Entendant ces mots, le visage de Claude blêmit.
« En vrille ? Alors… ! »
« C'est pour ça qu'on a pas le temps de traîner ici ? »
Épaulant l'informant inconscient, je levai la main pour pointer derrière moi.
Nous étions encore dans le rayon d'action quand un essai nucléaire allait commencer, après tout.
« Qu'est-ce que tu fous ? Cours, dépêche-toi. »
Pas de temps.
On va vraiment mourir si on merde.
***
« Ç-ça… ! »
« Rouge ? Une fusée rouge ?! »
« Ça veut dire… ! »
QG de l'opération.
Voyant la lumière rouge s'élever du centre-ville, les expressions d'Andrei et de Carlos, qui s'engueulaient à chaud jusqu'à l'instant d'avant, contrastaient violemment.
Andrei, qui insistait frénétiquement qu'il fallait secourir Eugene après avoir confirmé les monstres dans la ville.
Carlos, qui maintenait fermement qu'on ne pouvait pas perturber toute l'opération tant que l'enquête sur l'apparition des monstres n'était pas terminée.
La confrontation tendue entre ces deux personnes fut renversée par une seule fusée dans le ciel.
« Les restes d'Elcidore. Non, ils disent que tous ces monstres ont été éliminés ?! »
« Impossible. Y a pas moyen… »
Il savait bien que le pouvoir magique d'Eugene et de Feilun était formidable.
Feilun, évalué comme le talent prometteur montant de Nachtval, était à cinq traits.
Et Eugene, qui avait été loué comme le jeune héros de l'Empire, était monté à six traits, au même niveau que lui.
C'est pour ça qu'il avait planifié encore plus méticuleusement.
La centaine de chevaliers d'Elcidore en attente pour tuer Eugene.
Les Ordres des Chevaliers des maisons nobles encerclant la ville en standby.
Et lui-même et Zeplant, tous deux mages à six traits.
Des forces rassemblées qui pouvaient gérer non seulement Eugene seul, mais l'Unité Magique Spéciale entière si elle venait.
'Quand la communication a été coupée avec les chevaliers qu'on a dépêchés, j'ai eu des soupçons mais… !'
Les Ordres des Chevaliers préparés ne pouvaient pas bouger imprudemment, retenus par l'Ordre des Chevaliers de la Garde Impériale apparu soudainement.
De plus, le chef suprême rebelle qui avait bougé le premier avait encore compliqué les choses.
Une bataille où les situations imprévues et les variables ne finissaient jamais.
Cependant, Carlos avait pensé que tout ça était une lutte inutile.
Il y avait une centaine de chevaliers d'Elcidore en attente dans la ville.
De plus, d'après ce que ce Randall avait dit, ils pouvaient être mutés en monstres et renforcés à tout moment.
Avec une telle force, ça aurait dû être impossible de ne pas le tuer.
Il l'avait certainement pensé et s'était concentré uniquement sur arrêter Andrei, mais… !
'Comment ? Comment ont-ils percé autant de monstres ?!'
Le brouillage de la communication magique à longue portée pour prévenir d'éventuelles fuites d'informations s'était retourné contre eux.
Avec ces quelques personnes, ils avaient géré des chevaliers par centaines, pourtant il ne pouvait même pas deviner ce qui s'était passé à l'intérieur !
Grit- !
Carlos grinca des dents.
« Cette opération. L'échec n'est pas acceptable. »
Cette bataille de subjugation était directement menée par le duc de Buckenheim lui-même.
Et il en était le commandant en chef !
Si Eugene lui échappe ici, les retombées retomberont toutes sur lui.
Penser qu'il y aurait une tache sur la confiance du duc qu'il avait si durement construite.
Si une telle chose arrive, quelles variables pourraient surgir dans la course à la succession du duché… !
« S'ils ont éliminé autant de monstres, le colonel Eugene et le commandant Feilun doivent être sévèrement épuisés aussi. »
Celui qui prononça ces mots fut Zeplant, l'air dur.
Feilun, qui le talonnait de près avec sa courbe de croissance abrupte.
Si ce bâtard survivait à ce chaos, sa réputation grandirait encore plus.
Si ça arrive, sa position de successeur du duc de Nachtval pourrait être ébranlée.
« …… »
« …… »
Carlos et Zeplant échangèrent un regard en se dévisageant.
Deux personnes qui partageaient le même objectif malgré leurs maisons différentes.
Et Andrei qui devait protéger Eugene de leurs griffes.
Comme s'ils avaient deviné les pensées de l'autre, ils ouvrirent immédiatement la bouche et coordonnèrent leurs paroles.
« Dans ce cas… Nous devrions entrer dans la ville au plus vite. »
« Retrouver les survivants de l'équipe de reconnaissance. »
« Et les "protéger" en toute sécurité. »
Alors que les trois chefs d'Ordres des Chevaliers se levaient simultanément, les chevaliers encerclant la ville commencèrent à entrer dans la ville tous en même temps.
La cible de secours était Eugene.
La course entre trois factions pour le sécuriser avait commencé.
Urrrr- !
Les chevaliers des deux maisons ducales bougeant activement.
En les regardant, un chevalier de la Garde Impériale s'approcha du côté d'Andrei.
« Commandant. On n'a pas le temps. Si on ne veut pas prendre du retard sur eux, nous aussi on doit bouger vite… ! »
« Zen. Dis aux Gardes Impériaux. »
Pour la énième fois pensant ça, mais je n'ai aucun talent pour la comédie.
Retenant son subordonné pressé, Andrei pensa ça et parla.
« Notre Ordre des Chevaliers de la Garde Impériale suivra derrière les Ordres des Chevaliers, mais n'entrez absolument pas à l'intérieur de la ville. »
Un piège soigneusement tendu par des nobles de la magie.
Maintenant, ce piège ouvrait sa gueule vers eux.