« … D'accord. Je comprends. »
Après la visite soudaine de l'informateur.
En entendant son murmure, Randall Dean Clark, un cadre de l'armée révolutionnaire, garda le menton en main, pensif.
'Claude qui mène ses camarades hors d'ici et affronte la cible seul. Le plan a été bouleversé…'
C'était effectivement une situation inattendue.
Bien qu'il ait montré des signes d'anxiété auparavant, qui aurait cru qu'il s'enfuirait comme ça.
Cependant, ce n'était pas incompréhensible non plus.
'Bon, il doit commencer à se sentir menacé en voyant l'armée révolutionnaire que Maximilien a créée tomber dans mes griffes.'
Bien qu'il ait pu être mécontent de cette variable imprévue, ce qui s'épanouit sur les lèvres de Randall fut un sourire sardonique.
« Cependant, c'est déjà trop tard. »
La plupart des membres le suivaient déjà, et les finances de l'armée révolutionnaire étaient également sous sa gestion.
Ce n'était qu'une question de temps — l'armée révolutionnaire tomberait complètement entre ses mains.
Alors qu'il pensait cela, une voix vint de l'un des côtés du bureau.
— Y a-t-il un problème ?
En entendant la voix, le regard de Randall se tourna vers son bureau.
Un dispositif de communication sans fil fabriqué avec la technologie de la République.
À la voix de l'homme provenant du haut-parleur, Randall claqua de la langue et dit.
« Non, ce n'est rien. »
— Alors concentre-toi. Des bavardages pendant une conversation aussi importante ? La vie confortable dans l'Empire t'a ramolli ?
Une voix acérée. Et en même temps, impatiente.
Assez compréhensible.
Le ricanement de Randall s'accentua alors qu'il regardait le communicateur.
Après avoir perdu la guerre, les hauts gradés de la République étaient devenus encore plus anxieux.
Et cette impatience revenait sous forme de pression dirigée vers lui.
— Réponds-moi, directeur Randall. Des mages, des armes, de l'argent ! Votre armée révolutionnaire, qui consomme un budget comparable à un corps d'armée entier de la République, pourquoi pendant cette guerre… !
« Je crois que l'armée révolutionnaire de Kalhyram a obtenu des résultats suffisants lors de cette guerre. »
Bien qu'une voix irritée vînt du haut-parleur, Randall répondit avec une attitude décontractée.
« Le plan du secrétaire général était minutieux. Les soulèvements populaires provoqués par l'armée révolutionnaire en divers endroits visaient à paralyser l'ordre des chevaliers, pendant que l'armée de la République qui déboulerait à ce moment-là était censée battre l'armée impériale en peu de temps. »
……
« Puis, par des négociations d'après-guerre, confisquer les droits de l'Empire qui a perdu sa puissance militaire. Accélérer la chute de la famille impériale… C'était un plan sans excès, et la progression était fluide également. Cependant… »
Une variable imprévue avait interféré avec ce plan.
Comme pour comprendre les mots tus de Randall, une voix sombre vint du haut-parleur.
— Keiren Buckenheim. Et ce qu'il a créé… Les Diables des Balles Magiques.
À cause de ces deux entités qui se dressèrent contre l'invasion de la République, les plans de la République avaient échoué dès le départ.
L'armée de la République battit en retraite après avoir subi des pertes sans précédent.
La conclusion de la guerre ambitieusement commencée prit la forme humiliante du secrétaire général lui-même s'inclinant devant l'empereur de l'Empire.
Le secrétaire général en colère renversa les hauts gradés de la République dès son retour des négociations, et les cadres de la République durent subir une vérification idéologique au nom de l'évaluation d'après-guerre.
'Mais c'est votre problème.'
Pensant cela, Randall monta délibérément la voix.
« L'armée révolutionnaire a rempli son rôle. Nous avons tué de nombreux nobles magiques et forcé les ordres des chevaliers des 12 grandes maisons magiques à se retirer. »
— Hum, hum…
« Que devions-nous faire de plus ? Aurions-nous dû mener une charge suicide avec le gros de l'armée de la République ? Permettez-moi d'être clair. La responsabilité de cette défaite incombe non pas au département du renseignement et à l'armée révolutionnaire, mais aux commandants de première ligne qui se sont fait avoir par les tactiques de Keiren ! »
Directeur Randall ! Attention à vos paroles téméraires !
Bien que des cris retentissent du communicateur, Randall n'avait aucune intention de reculer.
'Comme des porcs assis au palais de Kermel, à bouffer leur pitance.'
Après avoir conduit d'innombrables citoyens de la République à la mort par leur incompétence, ils tourneraient leurs armes vers lui et ses agents menant des missions en territoire ennemi ?
Quelle connerie.
Ce n'est pas moi qui ai perdu la guerre, ce sont vous, salauds.
Juste au moment où la dispute entre Randall et les hauts gradés de la République allait continuer.
— Assez.
À la voix d'un seul homme, les voix de tous les cadres s'arrêtèrent simultanément.
Le Premier secrétaire général de la République de Westraine.
Quand il parla directement, personne n'osa ouvrir la bouche sans réfléchir.
— Randall.
« Oui, secrétaire général. »
— Comment l'opération progresse-t-elle ?
À ces mots, Randall s'exprima immédiatement.
« Nous avons établi le contact avec le duc Buckenheim. Grâce à cela, nous avons pu acculer le chef de l'unité de puissance magique spéciale… qui retenait l'armée de la République. »
— Le jeune homme dont parlaient les soldats ?
La nouvelle était parvenue jusqu'au secrétaire général ?
C'était inattendu, mais Randall évita délibérément de le dire.
— Je sais qu'il est prometteur, mais il n'est au mieux qu'un commandant d'ordre des chevaliers. N'est-ce pas une mesure trop excessive que d'emprunter la main de Buckenheim pour attraper un tel individu ?
« Secrétaire général. Il y a une raison à cela. »
En disant cela, Randall esquissa un léger sourire.
« Celui qui a le plus contribué à la défaite de la République est sans conteste une seule personne. Keiren Buckenheim. »
De nombreux commandants avaient lancé des défis pour l'attraper, et ils périrent avec des milliers et des dizaines de milliers de soldats de la République.
Dix commandants furent dépêchés, et seulement quatre revinrent vivants.
Ils passeraient tous leurs dernières années dans les camps de rééducation par le travail de la République.
« Et cette cible, l'officier nommé Eugene, est la lame qu'il a forgée. Celui qui manie cette lame est l'empereur assis dans la capitale impériale. »
— Le vieil homme serpent enroulé sur le trône.
On le croyait édenté, qui savait qu'il cachait de telles crocs.
Alors que le secrétaire général marmonnait cela, Randall acquiesça immédiatement.
« Pour tuer un dragon, il faut lui arracher les crocs et lui trancher les membres. »
— Hein ?
À ces mots, les autres cadres montrèrent de l'intérêt.
— Directeur Randall. Voulez-vous dire… ?
« Eugene Lorentz. Cet officier n'est que le début. »
L'objectif ultime du département du renseignement de la République et de l'armée révolutionnaire qu'il contrôle.
« Nous allons tuer l'empereur. »
Après une brève pause, Randall parla lentement.
« Cette fois, sans faille. »
Les conditions étaient parfaites.
Des agents de la République occupant la plupart des postes clés de l'armée révolutionnaire.
Les membres d'origine divisés et dispersés sur le terrain.
Même les nouvelles recrues commençant progressivement à accepter l'idéologie de la République.
Contrairement à la dernière fois, l'armée révolutionnaire se transformait en un appendice fidèle qui suivait les ordres de Randall.
Si la coopération des nobles magiques s'ajoutait à cela, le succès était pratiquement garanti.
Entendant le rapport de Randall, le secrétaire général au-delà du communicateur parla immédiatement.
— J'enverrai des fournitures de soutien et des armes.
Une voix satisfaite.
Entendant ces mots, Randall serra le poing.
C'est dans la poche.
Le secrétaire général lui faisait maintenant entièrement confiance.
— Il faudra préparer une médaille de héros de la République. J'attends la réussite de la mission sans erreur.
« Directeur du renseignement Randall Dean Clark. J'accomplirai la mission sans la moindre erreur. »
Après quelques louanges et promesses de récompenses.
Le secrétaire général prononça ses derniers mots.
— Pour la République.
« Pour la République. »
Avec la réponse de Randall, la communication prit fin.
Ce communicateur serait maintenant éliminé.
Quand le moment viendrait, le prochain dispositif de communication arriverait de la patrie.
« Phew… »
Avoir affaire aux politiciens était toujours fatiguant.
Après avoir bougé les épaules quelques fois, Randall marmonna avec un sourire sardonique.
« Un héros de la République ? Quelle connerie. »
Assassiner l'empereur serait un grand exploit inscrit dans l'histoire de la République.
S'il rentrait après avoir réussi une telle tâche, il deviendrait le concurrent du secrétaire général, pas son loyal sujet.
Ce qui l'attendait dans la patrie ne serait pas une médaille, mais la lame de purge brandie par le secrétaire général.
Cependant, de telles choses n'avaient aucune importance pour Randall.
'Si je tue l'empereur et place Baker à cette position, je n'aurai aucune raison de retourner à la République.'
Une médaille juste pour la forme.
Le titre de héros qui serait utilisé et trahi.
Je ne le prendrais même pas s'il m'était offert.
« Si je réussis ça, je pourrai enfin lancer ma propre "affaire". »
Dans les yeux de Randall alors qu'il serrait les dents, une émotion qu'il n'avait jamais montrée auparavant bouillait.
L'ambition.
Le plan qu'il avait construit toute sa vie venait juste de se mettre sur les rails.
« Et… »
Laissant sa phrase en suspens, Randall regarda une photographie posée dans un coin de son bureau.
Maximilien, Vark et lui-même, bras dessus bras dessous dans une pose amicale.
Et Claude, raide au milieu comme s'il était nerveux.
« Ce serait bien si je pouvais me débarrasser d'un chien désobéissant pendant cette occasion. »
Est-ce trop gourmand de vouloir ça aussi ?
Qui sait.
Pensant cela, Randall regarda la photographie sur la table.
Une photo précieuse d'une époque qui ne pouvait plus être revue.
Cependant, les yeux de Randall alors qu'il la regardait étaient froids au-delà de toute mesure.
***
« … C'est probablement le plan de Randall. »
Quand les autres membres de l'armée révolutionnaire arrivèrent guidés par Feilun, cette maison miteuse s'était transformée en lieu de négociation entre moi et Claude.
Penser qu'un commandant de bataillon de l'unité de puissance magique spéciale et le chef suprême de l'armée révolutionnaire seraient assis autour d'un feu de camp comme ça.
Au fait, n'est-ce pas exactement comme quand j'ai rencontré Maximilien ?
Si Maximilien au ciel voyait cette scène, il aurait peut-être fait un triple axel salto arrière de surprise.
« Donc, toute cette situation était… »
« Un piège pour éliminer la faction de l'empereur, surtout l'unité de puissance magique spéciale ? »
En entendant les informations que nous fournissions, les visages de Claude et Miles devinrent immédiatement confus.
Les restes de la famille Elcidore qui font des crises et tentent de s'enfuir juste après avoir assisté à l'événement majeur de l'extermination d'Elcryer.
Des nobles magiques utilisant ces restes d'Elcidore pour essayer de me tuer.
L'armée révolutionnaire prenant le parti de ces nobles magiques et me menaçant.
Claude venant indépendamment m'écraser parce qu'il était insatisfait de cette armée révolutionnaire.
Et finalement, moi essayant de résoudre cette situation en utilisant Claude.
Je sais.
La situation est si complexe qu'elle me fait tourner la tête rien qu'à y repenser.
Cependant, si nous combinons les informations obtenues de Claude, la situation peut être organisée de manière surprenamment simple.
« Les nobles magiques et la République veulent la mort de l'empereur, et ils coopèrent pour comploter l'assassinat de l'empereur. »
« Et le moyen qu'ils utiliseront pour l'assassinat de l'empereur est l'armée révolutionnaire. Et leur première cible sélectionnée est… moi, dites-vous. »
Alors que Claude et moi parlions alternativement, une réalisation tremenda me frappa à nouveau.
Les nobles magiques tournant leurs lames vers l'empereur dès la fin de la guerre.
Et la République s'alliant immédiatement avec l'ennemi dès qu'elle détecte cela, ainsi que l'armée révolutionnaire qui a été avalée par cette République.
Et de toutes les personnes, ces salauds s'allient et me visent en premier ?
Putain, je suis tellement honoré que je ne sais quoi faire. Vous, salauds.
Sentant des jurons monter du fond de mes tripes, je regardai Claude assis en face de moi.
« Assassinat de l'empereur. En planifiant une opération aussi massive, pourquoi moi… ! »
Le voyant trembler les poings serrés, il semble aussi en colère que moi.
Non, en y réfléchissant, il est probablement encore plus en colère que moi.
Il peut être un chef de paille impuissant, mais pour quelqu'un qui est censé être le chef suprême de l'armée révolutionnaire de devoir déduire les détails de leur opération à travers l'ennemi ?
À ce stade, il n'est pas un chef suprême, c'est juste un paria.
En effet, l'armée révolutionnaire avancée qui s'est vaillamment soulevée pour renverser le système de classes.
Leur traitement du chef suprême est vraiment é-pa-tant.
Ouf, j'ai fait le bon choix en jetant la révolution et tout le reste plus tôt.
Si j'étais à cette place, je serais mort de stress.
« Bref, j'ai une chose à proposer. »
Après y avoir brièvement réfléchi.
Quand je ramenai l'attention sur l'entourage, Claude et les membres de l'armée révolutionnaire regardèrent de mon côté.
« Vous devez changer la nature de l'armée révolutionnaire qui a été corrompue en marionnette de la République, et j'ai besoin de signaler et me préparer pour le plan d'assassinat qu'ils ourdissent. »
« …… »
« Et pour atteindre nos deux objectifs, il faut d'abord s'échapper de ce piège ridicule. »
En disant cela, je parlai à Claude.
« Qu'en dites-vous ? Quand nos besoins s'alignent, n'est-il pas préférable de coopérer ? »
« Co-opérer… ? »
« Maintenant que vous avez bouleversé les plans de Randall, vous n'êtes plus en odeur de sainteté auprès de lui. Tôt ou tard, Randall essaiera de vous éliminer. »
Peut-être même dès maintenant.
Alors que j'ajoutais cela, le visage de Claude pâlit tandis qu'il ruminais la situation.
« Cette situation actuelle. Ne pensez-vous pas que c'est une opportunité parfaite même de votre point de vue ? »
Les restes de la famille Elcidore qui étaient censés me tuer à l'origine.
À cette heure, ces types doivent fouiller toute la ville pour me trouver.
Et s'ils me trouvent et me tuent, ils pourraient facilement déguiser la mort du chef suprême qui s'est enfui seul.
« Nous avons mené des recherches, mais le chef suprême Claude était déjà mort. »
Quelque chose comme ça.
« Frère Randall, me tuer ? Mais c'est… ! »
« Ça n'a pas de sens ? Pourquoi pensez-vous ça ? »
Après avoir demandé cela, je sortis l'une des vérités que je gardais en réserve.
« Vark Urgan, qui était votre précédent chef suprême. Celui qui l'a transformé en monstre, c'est Randall. »
Et en entendant ces mots, le visage de Claude pâlit bien au-delà de ce qu'il était quelques instants plus tôt.
« N-Dites pas n'importe quoi ! C'était vous… ! »
« L'Empire a transformé Vark en monstre ? Vous croyez ça même en sachant pourquoi la famille Elcryer a été exterminée ? »
« … ! »
La raison pour laquelle Elcryer fut désigné comme ennemi de l'Empire était qu'ils menaient des recherches sur les monstres.
Après avoir souligné ce fait bien connu, je continuai à parler.
« L'Empire est une nation qui donne la perpétuité pour la simple possession de documents sur les monstres. Dans un tel Empire, ils ont développé une technologie pour transformer les gens en monstres ? Et ont utilisé cette technologie sur le chef suprême de l'armée révolutionnaire en public ? Ne pensez-vous pas que ça ne tient pas debout ? »
« …… »
« Mais d'un autre côté, qu'en est-il de la République ? »
J'évoquai les armes de la République que j'avais vues sur le front.
Des monstres revêtus de plaques d'armure, suivant les ordres humains.
Le fait que l'endroit menant les recherches les plus actives sur les monstres n'était autre que la République.
« Et Randall dirige l'armée révolutionnaire avec le soutien de cette République. »
« …… »
« Alors, est-ce que l'Empire a pu transformer Vark en cet état ? Qui était la seule personne capable de le contacter pendant qu'il était emprisonné et de le muter ? »
Une relation de cause à effet assez simple pour qu'un enfant la comprenne.
Bien que la bouche de Claude s'ouvrît pour réfuter quelque chose, aucune voix n'en sortit.
'Il a dû être soupçonneux. Il n'avait juste pas assez de preuves pour en être certain.'
Les doutes qu'il nourrissait en lui.
Le malaise qu'il ressentait chaque fois qu'on mentionnait Vark.
Tous ces soupçons devaient progressivement prendre une forme définie maintenant.
« Eugene. »
Pendant ce temps, Feilun, qui regardait dehors, m'appela doucement.
Je savais déjà pourquoi il m'appelait.
Splat- ! Splat- !
Des pas grotesques.
Les chevaliers de la famille Elcidore encerclant la planque comme pour l'enserraient.
Ils resserraient progressivement leur encerclement, approchant par ici.
Et même cette puissance magique bizarre émanant d'eux.
Je n'étais pas le seul mage à l'avoir remarquée.
« Claude. Cette, cette puissance magique… ! »
« C'est un noyau de mana de monstre. La puissance magique d'Elcidore et des réactions de monstres s'écoulent simultanément… ! »
Miles et les membres de l'armée révolutionnaire suivant Claude.
Ayant remarqué les ondes de puissance magique émanant des chevaliers, ils regardaient Claude avec des expressions de choc.
Les doutes devinrent certitude, et la preuve apparut sous leurs yeux.
Avec les sombres intentions de Randall de les tuer.
« Ne vous l'avais-je pas dit ? »
Regardant Claude qui avait perdu ses mots, je parlai.
Ne fais pas confiance à Randall Dean Clark.
Quand je l'ai laissé partir au manoir Zicklinte, c'est ce que j'ai dit.
Claude semblait se rappeler ces mots aussi, car il grinca des dents avec une expression tordue.
« Kwaaaargh ! Kwak ! »
« Kiiiiii– ! »
Ce qui n'était ressenti que comme des ondes de puissance magique commença maintenant à s'entendre comme des voix aussi.
Des chevaliers fonçant par ici en aspergeant des tentacules et du sang.
« Ce que je soupçonnais s'est avéré vrai après tout. »
Exactly la même apparence que Vark qui s'était transformé en monstre.
En voyant cela, Claude dut finalement l'admettre.
« Frère Randall a vraiment fait ça à Oncle Vark… ! »
La colère et la vengeance remplirent l'espace où le doute et la méfiance avaient été.
Randall qui a trompé son camarade et manipulé l'armée révolutionnaire avec de fausses propagandes comme bon lui semblait.
Claude avait finalement reconnu Randall comme un ennemi.
Tu comprends vite, crétin.
« Merdre ! Ce sont tous des mages avec trois traits ou plus d'empreintes ! Les chevaliers de la famille Elcidore ! »
« Si de tels types se sont transformés en monstres, avec notre puissance… »
« Chef suprême ! Que devons-nous… »
Voyant les ennemis se presser vers la planque, la peur s'insinua dans les yeux des membres de l'armée révolutionnaire suivant Claude.
C'était naturel.
Nous sommes moins de dix, mais il y a environ cent ennemis.
En plus, ce sont tous des chevaliers avec des empreintes magiques, et grâce à leur transformation en monstres, ils ont une puissance magique quasi infinie.
Au moment où nous avons réalisé que c'était un piège, tout était déjà trop tard.
Quoi que nous fassions, ceux d'ici ne pouvaient pas gagner.
« Vous avez mentionné la coopération. »
Après un moment, la voix de Claude se fit entendre.
« Si je coopère avec vous, nous pouvons survivre ? »
« …… »
« Je demande si vous avez un moyen de percer à travers autant de monstres. »
Trahison, vengeance, infériorité.
Sa voix teintée de toutes sortes d'émotions me demandait.
« J'en ai un. »
Je répondis immédiatement.
« Le reste dépend de votre choix. »
Une phrase courte.
Entendant ces mots, Claude serra les poings et'ouvrit la bouche.
« Quelles sont les conditions ? »
Claude avait fait son choix, et un sourire s'épanouit sur mes lèvres.
Un accord.
Quel mot au monde pourrait être plus agréable à entendre ?
« Si vous survivez, Randall ne pourra pas vous toucher imprudemment. »
Même s'il n'est qu'un chef suprême de paille, Claude est pratiquement le visage de l'armée révolutionnaire.
Si une telle personne meurt de manière suspecte, l'armée revolutionary qui a été péniblement stabilisée serait ébranlée à nouveau.
C'est probablement pour cela qu'ils utilisent spécifiquement des monstres pour essayer de tuer Claude aussi.
Donc, nous n'avons qu'à utiliser ce point.
« Donc vous continuez à jouer la marionnette de Randall tout en maintenant la communication magique avec moi, et vous me tenez au courant des opérations de l'armée révolutionnaire liées à l'assassinat de l'empereur. »
« … ! »
« Alors j'utiliserai l'unité de magie spéciale pour éliminer les marionnettes de Randall une par une. »
Bien sûr, le cas inverse était vrai aussi.
Des informations sur les nobles magiques arrivant par diverses routes.
Si je les transmets à Claude, Claude et la vraie armée révolutionnaire le suivant pourront chasser les nobles magiques plus facilement.
« J'utiliserai vous et l'armée révolutionnaire pour écraser les nobles magiques. »
« J'utiliserai l'unité de puissance magique spéciale… pour exciser les forces de la République enracinées dans l'armée révolutionnaire. »
« La durée de l'alliance est jusqu'à ce que les forces de la République à l'intérieur de l'armée révolutionnaire et tous les nobles magiques de l'Empire soient exterminés. »
« Et après qu'ils soient tous éliminés ? »
« On pourra recommencer à se battre comme avant. »
Tu essaies de renverser l'Empire, j'essaie de le protéger.
Qui finira de quel côté plus tard… honnêtement, je n'en suis pas sûr non plus.
Un schéma mutuel d'utilisation réciproque pour tuer.
Après avoir confirmé les termes de l'accord, Clara hocha lentement la tête.
Mourir, ou devenir mon pion.
Le choix qu'il pouvait faire était décidé depuis le début.
« … J'accepte. »
« Contrat établi. Connexion des empreintes. »
Patzut- !
Alors que des étincelles rouges jaillissaient, je pouvais sentir mes [Ailes Cramoisis] se connecter aux [Ailes Rouges] de Claude.
La configuration du réseau de communication était terminée après quelques transmissions de test.
Avec cela, pour l'instant, Claude était devenu un « camarade » que je pouvais sortir et utiliser quand j'en avais envie.
« Alors. Comment comptez-vous percer à travers ces monstres ? »
Avec un froncement de sourcils comme s'il ne faisait toujours pas tout à fait confiance même après avoir fait le contrat, Claude ouvrit la bouche.
« J'admets que votre magie est forte. Cependant, avec seulement ça, ces monstres… ! »
Mais ses mots s'arrêtèrent momentanément.
Voyant la fille assise à côté de moi à un moment donné, il perdit temporairement ses mots.
« Qui… est… »
Il n'a probablement même pas pu sentir sa présence.
Bien sûr que non.
Même moi, je ne peux pas jauger quand elle a commencé à s'asseoir à côté de moi.
« Enfin, une dernière chose. »
Irene, penchant la tête en me regardant comme pour demander la permission.
En caressant doucement sa tête, je parlai à tous ceux rassemblés ici.
« Jamais, absolument jamais, ne dites à qui que ce soit ce qui va se passer ici. »
Les restes d'Elcidore ennemis s'étaient tous transformés en monstres.
Les chevaliers de Carlos qui devaient me surveiller étaient retenus par l'ordre des chevaliers de la garde impériale.
Donc, right now.
Par coïncidence, right now.
C'était le moment le plus approprié pour utiliser Irene.
« Eugene. Eugene. »
Irene, tirant sur mon col, demanda avec un sourire radieux.
« Je peux tous les manger ? »
Irene, se léchant les lèvres en regardant la centaine de monstres courant vers cet endroit.
Répondant à son sourire par un sourire similaire, j'acquiesçai.
« Hihi ! »
Un sourire innocent s'épanouissant vers moi.
Quelque chose de plus terrifiant que ça, je ne l'ai toujours pas trouvé.