'Claude Elcidore…'
Le nom affiché dans le jeu, [Jeune Maître Claude].
En tant que PNJ compagnon recrutable dès les premiers stades d'[Empire Revolution], il était l'un de ces compagnons surnommés « trésor national » par les joueurs.
Avec d'excellentes statistiques de base et un bonus d'intelligence, et une puissance d'attaque magique particulièrement remarquable, c'était un débuffeur polyvalent très utilisé.
Je pensais qu'il aurait déjà rejoint l'armée révolutionnaire au moment où le protagoniste la rejoint, mais qui aurait cru que sa fuite se produirait maintenant.
Le timing était impeccable.
« Le jeune maître Claude a disparu il y a une semaine. L'armée révolutionnaire a commencé à distribuer ce journal hier. Heureusement, peu de gens le croient encore. »
Dans le bureau de Ben, au deuxième étage du dortoir de Knifehead.
Quand Ben tendit le journal révolutionnaire, les expressions des membres seniors assignés à l'opération se durcirent.
[L'Héritier des Elcidore Fait Défection Pour l'Armée Révolutionnaire !]
[La Cruelle Vérité de la Société Nobiliaire Impériale Qu'un Haut Noble N'a Pas Supportée !]
[L'Armée Révolutionnaire Ne Fait Pas de Discrimination de Statut. À Ceux Qui Veulent Devenir Camarades, Rejoignez-Nous…… !]
« Les hautes sphères doivent être en plein chaos. »
« Sevian le majordome a été décapité. Si nous échouons, nous serons les suivants. »
Chez les Elcidore, l'échec signifie la mort.
S'ils pouvaient tuer d'un coup un majordome qui servait la famille depuis des années, il était évident ce qui arriverait à des pions jetables comme nous.
Comprenant la gravité de la situation, les membres seniors interrogèrent Ben.
« La recherche et le pistage sont notre spécialité, mais il faudra du temps pour fouiller toute la ville. »
« Il faut installer des barrages sur les routes et bloquer la gare et l'aéroport, mais que fait l'Ordre des Chevaliers ? »
Les questions des seniors étaient fondées.
Le secteur d'opération de Knifehead se situait hors du territoire. Traditionnellement, les affaires concernant les membres de la famille étaient gérées par l'Ordre des Chevaliers.
Cependant, la réponse de Ben fut inattendue.
« Non, l'Ordre des Chevaliers ne sera pas impliqué là-dedans. Et il n'y aura ni blocus ni barrages. Ce sont des ordres directs du Comte. »
« Quoi ? »
Les expressions des membres seniors se tordirent comme s'ils ne comprenaient pas les paroles de Ben.
« Pas de blocus ni de barrages ? Il y a de fortes chances qu'il s'échappe hors du territoire. »
« Que l'Ordre des Chevaliers reste inactif alors que l'héritier a fui, je trouve que c'est un jugement trop léger. »
Bien que le comportement des seniors frisât l'insubordination, aucun d'eux ne fut éjecté comme Karin.
Ils ne pouvaient pas refuser les missions. En revanche, ils étaient libres d'exprimer leur avis sur les missions.
Cette règle particulière, qu'elle soit étouffante ou progressiste, avait été établie par nul autre que Ben.
« …… Eugene. »
« Oui. »
Ben m'interrogea, moi qui étais resté silencieux tout du long.
« Tu penses la même chose ? »
Non. Mes pensées étaient différentes.
Après une brève pause, je regardai le visage de Ben et parlai.
« Rechercher le jeune maître Claude ou censurer le journal serait la pire stratégie à ce stade. »
« … Quoi ? »
Quand je dis cela, les regards des membres seniors alignés à mes côtés se tournèrent tous vers moi.
« Pourquoi penses-tu cela ? »
Avant que je puisse répondre aux regards froids des seniors, la voix de Ben m'enjoignit de continuer.
« S'il ne s'agissait que du jeune maître Claude rejoignant l'armée révolutionnaire, les blocus et les barrages seraient la solution la plus rapide. Mais le problème, c'est… ce journal. »
Je pointai du doigt le journal sur la table.
« Que les citoyens le croient ou non, la nouvelle de la fuite du jeune maître s'est déjà répandue. Si l'Ordre des Chevaliers commence à réagir publiquement maintenant, cela ressemblera à des Chevaliers Impériaux qui se laissent influencer par le journal de l'armée révolutionnaire. »
« …… ! »
« C'est aussi pour ça qu'ils ne bloquent ni la gare ni l'aéroport. Si on remue les choses inutilement, ça ne fera qu'attirer davantage l'attention. »
À mes mots, les membres seniors se prirent le menton en réflexion.
« Mais tu dis qu'on devrait fouiller cette immense ville nous-mêmes ? Et s'il s'échappe pendant ce temps ? »
« Il est parti depuis une semaine déjà. Il y a une possibilité qu'ils l'aient déjà fait passer en contrebande. »
« Non, c'est pas probable. »
Quand les questions des seniors arrivèrent, je les contredis fermement.
« Quand l'armée révolutionnaire promeut ses exploits, elle joint toujours des photos. Comme les médias impériaux traitent les journaux révolutionnaires de pures fabrications, ils ont besoin de preuves pour les réfuter. »
Malgré les apparences, j'ai gravi les échelons jusqu'au sommet de l'armée révolutionnaire dans ma partie précédente.
S'il existait un diplôme de Psychologie de l'Armée Révolutionnaire, j'en aurais au moins un master.
Pourquoi pas un doctorat ? Bah, si j'étais si bon, je me serais pas fait trahir, merde.
« Hmm. »
« En effet…… »
À mes mots, les seniors et le superviseur Ben regardèrent à nouveau le journal révolutionnaire. Tandis que le journal claironnait le nom de Claude avec excitation, il n'y avait rien qui puisse servir de preuve, comme une photographie.
« Les membres de l'armée révolutionnaire cachés chez les Elcidore sont peu nombreux. Ils n'auraient pas d'équipement coûteux comme des appareils photo. »
« Mais comme la défection de Claude est vraie, ils l'ont juste annoncée les premiers ? »
« S'ils font ça, les Elcidore vont réagir, et ce mouvement deviendra la plus grande preuve. »
Tout en disant cela, sentant un étrange sentiment de déjà-vu, je me tournai vers les seniors.
« …… »
« ……… »
Quelque chose clochait.
Leurs regards, qui me considéraient comme un gamin du quartier jusqu'à présent, avaient complètement changé.
Choc, surprise, admiration…
Chacun avait une expression comme s'ils regardaient une sorte de monstre.
« Superviseur. Cet enfant…… »
« Tout est exactement comme l'a dit Eugene. »
Juste au moment où le senior du premier rang allait dire quelque chose, la voix de Ben s'intercala.
« S'il y a une chose qu'il a manquée, c'est que Burken a mis le territoire sens dessus dessous à la recherche de ce putain de gamin. »
Quand le nom du majordome fut prononcé, de rires sourds éclatèrent parmi les seniors.
« Le commandant des Chevaliers en personne doit avoir l'orgueil bien écorché. De venir nous demander de l'aide. »
« En effet. À quel point doit-il être désespéré pour nous demander de nettoyer derrière lui ? »
Les seniors ricannèrent à la blague sèche de Ben.
Les regards étranges dirigés vers moi s'étaient de quelque façon transformés en commérages sur le commandant des Chevaliers Burken, et Ben nous laissa tranquilles un moment.
Au bout d'un instant.
« Vous trois, menez vos membres et prenez en charge l'aéroport et la gare respectivement. Arrêtez et interrogez quiconque est suspect. Trouvez la position de Claude. »
« Compris. »
Après avoir donné ses ordres aux membres seniors, le regard de Ben se porta sur moi.
« Eugene. Prends ça. »
Sur ces mots, Ben me tendit deux photographies et une plaque d'identité avec les détails de la mission.
« C'est quoi, ça ? »
« Un scénario d'infiltration. »
Je regardai les photos que Ben me donna. La première montrait un homme et une femme se regardant avec tendresse, et sur la seconde, le même couple était torturé.
« L'homme s'appelle Landon Phelps. La femme, Lucy Phelps. C'étaient des membres de l'armée révolutionnaire capturés par les Elcidore il y a dix ans. À partir de maintenant, tu te feras passer pour leur fils et tu localiseras l'armée révolutionnaire. »
Après avoir fini ses mots, Ben me tendit une plaque de prisonnier. La plaque métallique tachée de sang portait le nom « Leon Phelps » gravé dessus.
« Un faux nom ? »
« Oui. J'ai préparé un background assez complet aussi. »
Ben m'expliqua l'histoire de vie du personnage fictif « Leon Phelps ».
« Lucy Phelps était enceinte quand elle a été arrêtée. Elle a accouché d'un enfant pendant qu'elle faisait du travail forcé dans la prison souterraine, et les Elcidore comptaient l'utiliser comme sujet d'expérimentation. Tes parents ont tué un gardien et se sont enfuis pour te protéger. Ils ont été rattrapés après une poursuite, mais toi seul as réussi à t'échapper vivant du manoir… Voilà à peu près l'histoire. »
« Pfft. »
« C'est émouvant. C'est vachement touchant pour un truc inventé, Superviseur. »
Les membres seniors ricannèrent à l'explication de Ben. Ben sourit en retour aux seniors et haussa les épaules.
« Inventé ? Ça s'est réellement passé il y a un an. »
« Quoi ? »
« Le vrai Leon Phelps est enterré dans les douves du château. Il aurait dû rejoindre la 40e promotion comme recrue… »
Donc c'était basé sur une histoire vraie.
Voyant les lèvres de Ben s'étirer légèrement, les seniors secouèrent la tête en disant : « Bien sûr, typique. »
'Ce type est un vrai diable.'
Aucune armée révolutionnaire ne repousserait un enfant cherchant à venger ses parents. Surtout compte tenu de l'identité du chef de la branche Belkers de l'armée révolutionnaire.
De plus, comme l'armée révolutionnaire ne connaissait même pas l'existence de Knifehead, c'était vraiment un plan d'infiltration sans faille.
'Il a monté cette opération en juste une semaine.'
Je pouvais vraiment mesurer à quel point les capacités de renseignement des Elcidore étaient exceptionnelles.
Bien sûr, je ressentais aussi vivement à quel point ces salauds étaient un groupe de psychopathes.
« Eugene. »
Alors que les seniors qui avaient reçu leurs missions quittaient le bureau de Ben un par un, quand ce fut enfin mon tour, Ben m'appela d'un geste et ouvrit son tiroir pour en sortir quelque chose.
Cloc-
Ce qui fut posé sur la table était une petite boîte en bois de la taille d'un écrin de bague. Quand on l'ouvrit, elle contenait un morceau de verre finement travaillé.
Deux traits s'entrelaçaient comme des chaînes. Bien que je l'aie vu d'innombrables fois dans le jeu, je demandai à Ben au cas où.
« Superviseur. Est-ce que c'est…… »
« Une empreinte magique. »
Empreinte magique.
Un dispositif de sortie qui traite la puissance magique générée par les circuits magiques sous forme de magie, et les utilisateurs d'« Éveil Magique » ne deviennent « mages » qu'après l'avoir implantée.
« Tous les membres déployés en opérations réelles se la font implanter sans exception. C'est du grade 4 avec attribut glace. Les formules stockées sont Gel Rapide, Lance de Glace, et Barrière de Puissance Magique. »
Après avoir énoncé les spécifications du circuit magique d'une voix plate, Ben fit un signe de menton vers moi qui tenais le circuit.
'Donc il veut que je l'implante ici.'
Il n'y avait pas le temps d'hésiter. C'était un ordre, et les membres qui ne suivent pas les ordres meurent.
Je portai immédiatement l'empreinte magique sur le dos de ma main et l'incrustai dans ma peau.
Thump- !
La douleur de la chair déchirée et la sensation d'un corps étranger transperçant la peau. Et l'engourdissement glacial qui en émanait.
Bientôt, une lumière bleue suinta de l'empreinte magique qui était comme du verre transparent, puis disparut sans laisser de trace.
Le dos de ma main où le morceau de verre avait été incrusté était net comme si de rien n'était.
« Bien. »
Ben, qui avait tout observé attentivement, parla.
« Eugene Lorentz. À partir d'aujourd'hui, tu es officiellement membre de Knifehead. »
« Merci. »
« Sers les Elcidore loyalement jusqu'au jour de ta mort. C'est fini. »
Il n'y eut pas de mots de félicitations. Après avoir confirmé le geste de Ben, je quittai son bureau immédiatement.
« Jusqu'au jour de ma mort, hein. »
Sentant la sensation subtile dans ma main droite, je fronçai les sourcils.
Ben avait dit qu'il y avait trois formules gravées dans cette empreinte magique.
Mais c'était un mensonge.
« Un circuit magique de grade 4 peut stocker deux formules par trait…… »
En d'autres termes, ce circuit à deux traits pouvait stocker quatre formules.
Et je savais quelle était la quatrième formule que Ben n'avait pas mentionnée.
[Marque de Dominance.]
Une formule de lavage de cerveau qui érode progressivement l'esprit de l'utilisateur dès l'implantation, et le finit par lui faire obéir aux ordres de son maître.
Un dispositif de sécurité pour prévenir toute fuite ou rébellion possible. En même temps, c'était le secret de la création de Knifehead, les chiens loyaux des Elcidore.
« Selon les paramètres, il me reste environ 2 ans. »
Je levai ma main droite où le circuit était implanté.
2 ans.
Le temps qu'il reste avant que le circuit des Elcidore ne ronge mon esprit et que je devienne sa marionnette.
D'ici là……
« Il faudra que je le tue d'abord. »
Ce qui devait être fait était clair.
Je dois tuer le Comte Elcidore avant d'avoir douze ans.