Bang !
La conversation avec le prince Baker ne s'éternisa pas.
« Tu le regretteras, un jour ou l'autre. »
Sur ces derniers mots brefs, Baker scella ses lèvres et quitta sur-le-champ la salle de banquet.
Il ne resta que les bavardages de circonstance avec les généraux de l'armée impériale qui jacassaient.
Alors que je traversais le jardin après avoir expédié la partie mondaine interrompue par Baker, une voix connue me parvint depuis le pied d'un arbre.
« J'ai croisé Son Altesse le prince en arrivant. Il avait mine effrayée, il s'est passé quelque chose de désagréable ? »
Un homme s'approcha en agitant la main, vêtu de l'uniforme bleu des chevaliers.
En le reconnaissant, mes yeux s'écarquillèrent.
« Senior ? »
Feilun lu Ross Nachtval.
Que fait quelqu'un qui devrait être à l'ordre des chevaliers dans ce banquet ?
« J'ignorais que tu étais dans la capitale. »
« Il y a eu un conseil nobiliaire organisé par les Nachtval. Comme j'ai bouclé tous les points à l'ordre du jour, j'ai pensé venir voir la tronche de mon fier junior. Mais… »
Les yeux de Feilun se mirent à bouger pendant qu'il parlait.
Son regard s'était posé sur l'insigne de major qui brillait sur ma poitrine.
« Je n'imaginais pas que tu deviendrais un si gros bonnet en si peu de temps. Tu as déjà dépassé mon grade. »
« Venant du second prince de Nachtval, ça ne me fait pas plaisir du tout, Senior. »
Comme s'il allait de soi qu'un héritier ducal envie les galons d'un major.
Tout en badinant ainsi, je jetai un œil à l'emblème d'argent sur son épaule.
L'emblème d'argent symbolisant le poste de vice-commandant de l'ordre des chevaliers.
Et même la marque prouvant qu'il était détenteur d'une empreinte à quatre traits.
À jauger sa puissance magique, il avait grandi jusqu'à devenir presque l'égal de Claude.
« Assez avec les salutations. Je suis venu parce que j'ai quelque chose à te dire. »
Sur ce, Feilun sortit une cigarette de sa poche de poitrine et la porta à ses lèvres.
Tu en veux une aussi ?
Volontiers.
Tandis que j'acceptais une cigarette de Feilun et regardais distraitement la fumée monter dans un coin du jardin.
« Ton unité fait parler d'elle dans les cercles nobles. »
En préambule à des nouvelles désagréables, Feilun se mit à détailler l'ambiance exacte qui régnait dans les familles nobles.
« Bien sûr, ce n'est pas encore considéré comme trop grave. Le problème de l'armée rebelle est plus urgent, et le vide de pouvoir sur le front occidental faisait mal même du point de vue des nobles. »
J'imagine qu'ils sont bien contents d'avoir un pompier pour combler ce trou.
« Cependant, la raison pour laquelle les nobles ne se méfient pas de votre unité… »
« C'est parce qu'ils ont découvert que la plupart sont des porteurs d'empreinte à deux traits et utilisent des balles magiques comme armes standards, non ? »
« Exactement. »
Feilun écrasa sa cigarette finie et dit en me regardant.
« Un groupe jetable censé combler temporairement le vide de l'ordre des chevaliers en utilisant des empreintes de bas grade et des balles magiques. C'est comme ça que le duc Nachtval voit votre unité. »
« C'est en partie exact. »
« Alors, quelle est la vraie histoire ? »
Un instant de silence.
« …Tu vas droit au but. »
« Pas envie de filer des infos sur l'unité à un noble magicien ? »
« Évidemment que non. »
Devant le Feilun à l'aise, je parlai en souriant.
« Nous sommes jetables. »
« …… »
« Mais ce que je jette, ce ne sont pas des gens, ce sont des empreintes magiques. »
Sur cette entrée en matière, j'expliquai à Feilun quel genre d'organisation était l'unité des forces magiques spéciales.
Ce qui fonde l'unité des forces magiques spéciales, ce sont les empreintes.
Plus précisément, c'était un système capable de produire en masse des empreintes de qualité constante.
« Un système qui peut utiliser la puissance d'un groupe standardisé plutôt que la force individuelle redoutable des chevaliers… »
« Et les deux cents membres qui travaillent avec moi sont les premières graines pour réaliser ce plan. »
À mon explication, Feilun hocha la tête d'un air sérieux.
« L'expérience de terrain acquise au front est transformée en supports d'entraînement entre les mains d'Erich, devenant le savoir-faire pour former les prochains membres. »
« …… »
« Les empreintes magiques des membres qui ont grandi à force de combats répétés sont analysées, puis renaissent comme empreintes magiques de la génération suivante par les spécialistes de l'empreinte de Keiren. »
Trait par trait. Si nous créons et renforçons les empreintes magiques de la génération suivante.
Si nous pouvons produire en masse des empreintes magiques de trois traits ou plus et les implanter dans mon armée parvenue à maturité…
« Vous aurez littéralement des mages rivalisant avec les chevaliers qui sortent de terre. »
« Et quand ça arrivera, nous pourrons ravir le titre de "Gardiens de l'Empire" à l'ordre des chevaliers. »
Et à ce moment, la signification des nobles magiciens dans l'Empire disparaîtra.
Ils deviendront des reliques dépassées d'une ère révolue, chassés par l'unité des forces magiques spéciales.
Tous les plans sont prêts.
Cependant, pour réaliser tous ces plans…
« Il vous fallait aveugler les yeux des nobles magiciens et de l'ordre des chevaliers. »
Après avoir entendu mon explication et mon plan, Feilun visa immédiatement l'angle mort de mon projet.
« Précisément. »
Le fait que leurs intérêts acquis viennent du monopole de la magie est quelque chose que les nobles magiciens eux-mêmes savent mieux que quiconque.
Ce ne sont pas du genre à rester les bras croisés quand un nouveau groupe de mages apparaît soudainement.
Cependant, avec ce défilé dans la capitale comme tournant, l'existence de l'unité des forces magiques spéciales a été révélée à tout l'Empire.
Les nobles magiciens ont commencé à me surveiller, moi et mon unité, et tôt ou tard, ils commenceront à nous inspecter.
Alors…
'L'armée révolutionnaire va devoir travailler trèèès dur.'
Je repensai à Baker qui était parti, bouillant de rage.
Compte tenu du calendrier de l'histoire originale, l'armée révolutionnaire devrait le contacter bientôt.
Et Baker planifiera de renverser l'Empire avec l'armée révolutionnaire pour son propre pouvoir.
Tout en fournissant toutes sortes d'informations confidentielles et de mouvements des nobles magiciens et de l'ordre des chevaliers à l'armée révolutionnaire.
« Donne-toi à fond pour l'armée révolutionnaire, prince Baker. »
Il faut qu'il se batte dur et fasse grandir l'armée révolutionnaire jusqu'à en faire un groupe encore plus puissant qu'actuellement.
Jusqu'à ce qu'ils puissent faire face aux nobles magiciens et leur livrer une guerre totale.
Ainsi, quand ils suivront le conflit de l'histoire originale et que la lutte entre les deux forces pour l'Empire atteindra son paroxysme.
Mon armée et moi activerons le plan final pour nous emparer de tout l'Empire.
Avec le coup fatal arrangé par l'Empereur.
***
Crac !
« Ce bâtard sans lignée traçable ose m'insulter — ! »
Au manoir du prince Baker situé dans la capitale impériale.
Ce n'est qu'après s'être assuré à plusieurs reprises qu'il n'y avait aucun auditeur que le prince Baker commença à évacuer pleinement la colère qui lui montait à la tête.
« Houf… ! Houf…… »
Après avoir mis la pièce sens dessus dessous de la sorte.
Juste au moment où le prince Baker, le visage rouge, parvenait à peine à calmer ses mains tremblantes.
« On dirait que tu as échoué à recruter le nouveau héros de l'Empire. »
« ?! »
À la voix venue d'un coin de la pièce, les yeux du prince Baker s'écarquillèrent démesurément.
Un intrus ? Non, ce n'était pas possible.
Autant qu'il le sache, il n'y aurait personne pour viser sa vie dans la situation actuelle !
Non, ce n'était pas le moment pour ce genre de soucis.
Il fallait appeler Rictus vite…
Pas.
Cependant, cette pensée ne dura qu'un bref instant.
En voyant l'homme qui sortait de l'ombre, le prince Baker n'eut d'autre choix que de s'arrêter en plein milieu de sa phrase.
« Vous êtes… ? »
« Je suis sûr que votre réseau de renseignements vous l'a déjà dit, Votre Altesse, mais il serait tout de même courtois de me présenter. »
Une aura glaciale inexplicable cachée sous un visage souriant.
Devant l'homme qui s'inclinait vers lui, le prince Baker parla.
« Randall, Dean Clark… »
L'incident du raid sur le palais impérial mené par Maximilien, le fondateur de l'armée révolutionnaire.
La personne même qui s'était infiltrée dans le palais avec Maximilien à ce moment-là et avait volé cinq empreintes magiques dans les archives impériales.
Et maintenant, un cadre supérieur de l'armée rebelle… !
« Que veut l'armée révolutionnaire avec moi ? Vous êtes venu pour me tuer ? »
« Bien sûr que non. »
Si c'était le cas, je ne me serais pas montré comme ça.
Ricanant ainsi, Randall s'installa nonchalamment dans le fauteuil face à Baker.
L'aisance que seul quelqu'un d'écrasamment fort peut afficher.
Et Rictus qui n'avait pas réagi malgré les signaux envoyés depuis tout à l'heure.
Le prince Baker se ressaisit avant de croiser lentement son regard.
L'homme devant lui pouvait le tuer d'un doigt s'il le voulait.
« La raison pour laquelle je suis venu est de faire une proposition à Votre Altesse. »
« Une proposition ? »
« Vous désirez le trône impérial, n'est-ce pas ? N'est-ce pas le cas ? »
À ces mots frappant juste au cœur, le prince avala bruyamment sa salive.
« Votre capacité est incomparable aux autres déchets, et votre volonté de réformer l'Empire est abondante, sans parler de votre vision pour diriger l'Empire. »
« …… »
« Mais Votre Altesse ne peut pas devenir Empereur. Selon vous, quelle en est la raison ? »
À la place du prince Baker silencieux, Randall ouvrit lentement la bouche avec un large sourire.
« Parce que la moitié du sang qui coule dans les veines de Votre Altesse vient d'une roturière de basse extraction. »
Crac.
Comment ont-ils découvert ça ?
C'était une information que je n'ai jamais dite à personne.
Baker grinca des dents et grogna vers Randall.
« Donc. Votre but en me trouvant était de me narguer ? »
« Au contraire. Nous sommes venus proposer une collaboration à Votre Altesse. »
« Collaboration ? Collaboration ! »
À ces mots, Baker se leva de son siège comme si ça ne valait même pas la peine d'en rire.
« Vous dites que je devrais rejoindre votre trahison en utilisant le trône impérial comme appât ?! Mais qu'est-ce que vous les rebelles pensez de la famille impériale… ! »
« Alors tu peux rester assis dans cette serre et attendre ta mort qui approche. »
Les mots glacés de Randall coupèrent la voix de Baker.
« À ce rythme, le premier prince Meihen montera sur le trône de toute façon. Tu ne crois pas que le prince Meihen avec son pouvoir absolu laissera les autres membres de la famille impériale tranquilles, si ? »
« … ! »
Baker ne put réfuter ces mots.
C'était évident.
C'était exactement pour ça qu'il se débattait si désespérément pour obtenir le trône.
« En tant que prince impérial, il doit y avoir beaucoup d'informations que nous ne pouvons pas obtenir. Veuillez partager ces informations avec nous, et bougez occasionnellement selon nos instructions. »
Randall murmura au prince Baker avec un sourire étiré sur son visage.
Les mouvements de l'Empereur, les tendances du service de renseignement, le flux des fonds nobles, etc.
Des informations qu'il collectait depuis tout ce temps.
« Si vous le faites, nous de l'armée révolutionnaire soutiendrons Votre Altesse comme prochain Empereur. »
À ces mots, Baker serra le poing.
Le cadre de l'armée révolutionnaire venu le trouver.
Et la proposition qu'il lui faisait.
Cela pouvait être la dernière chance qui s'offrait à lui.
« Être marqué comme traître et exécuté, ou être empoisonné par Meihen après qu'il soit devenu Empereur. Quel choix ridicule. »
Et enfin, il prit sa décision.
Plutôt que de rester assis à attendre la mort, il miserait tout sur cette mince possibilité.
« Bien. Je me joins à vous. »
« Un excellent choix. Alors plus tard… »
Juste au moment où Randall parlait avec un sourire satisfait après avoir obtenu la réponse souhaitée.
« Ainsi, la prochaine fois qu'on se verra, tu ferais mieux de laisser tomber cet acte maladroit de citoyen de l'Empire. »
Aux mots suivants de Baker, l'expression de Randall se raidit brièvement.
« …Comment le savez-vous ? »
« Bien que tu imites l'accent d'un citoyen de l'Empire, la prononciation diffère en plusieurs points critiques. La façon dont tu tiens ta tasse de thé diffère aussi du style impérial. Sans parler de cacher ton visage. »
En disant ça, le prince afficha un air délibérément décontracté et sourit à Randall.
« Un cadre de l'armée révolutionnaire venu de Westraine, on dirait que même vous les rebelles avez des affaires internes bien compliquées ? »
« …… »
L'intuition pour déduire les origines de Randall à partir d'informations fragmentaires et d'éléments épars.
L'ambition de lancer une contre-attaque sans peur même après avoir témoigné de sa puissance magique.
'Je pensais l'utiliser et le jeter comme une simple pièce d'échecs mais…'
Regarda ce visage avec un œil neuf.
Baker El Kalhyram.
S'il est correctement cultivé, il pourrait devenir un excellent outil comme Claude.