« Ce journal radote la même chose depuis des jours. »
La capitale impériale de l'Empire de Kalhyram.
Un homme posa sa tasse de thé fumante et marmonna, irrité, en regardant le journal impérial qu'il tenait en main.
[Le Ours rouge de la République s'effondre !]
[Victoire écrasante de l'armée impériale ! Les forces républicaines en retraite !]
[Le major Eugene Lorentz, le héros de la victoire, défilera dans la capitale avec ses troupes pour une grande parade de la victoire…]
« C'est notre première victoire depuis longtemps. Il n'est pas étonnant que Sa Majesté soit ravi. »
« Hmm…… »
L'homme qui entendit les paroles de son subordonné de confiance tomba dans la réflexion, le menton posé sur sa main.
En effet, on ne pouvait pas qualifier cela de petite victoire.
Ils avaient anéanti une division républicaine entière et repoussé tout le front.
De plus, ils avaient tué Klaus Medvedev, qui s'imposait comme un héros de la République, aussi n'était-il pas surprenant que toute l'armée impériale s'en trouve bouleversée.
Cependant…
« Non, ce n'est pas le problème. »
« Que voulez-vous dire, Votre Altesse ? »
À la question de son chevalier, l'homme posa le journal qu'il tenait.
En première page figurait le major-général Beckier Rutmeier, qui avait commandé la bataille, et ses subordonnés.
Nulle part sur cette photographie on ne voyait l'Ordre des chevaliers ni les nobles magiques.
« L'important, c'est que cette victoire a été remportée sans la coopération de l'Ordre des chevaliers. »
« …… »
À l'origine, la part la plus importante de la défense nationale de l'Empire était assurée par l'Ordre des chevaliers, formé par les nobles magiques.
L'épée de l'Empire capable de faucher à elle seule des douzaines de monstres et d'anéantir des centaines de soldats républicains.
Pourtant, lors de cette bataille, il n'y avait pas de place pour que l'Ordre des chevaliers intervienne.
'Non, je devrais dire qu'ils ont délibérément choisi de ne pas intervenir.'
Sous prétexte que des rebelles s'agitaient dans tout l'Empire, ils retirent l'Ordre des chevaliers du front.
Sans l'Ordre des chevaliers, l'armée impériale s'effondrerait sans défense face aux forces républicaines, et l'armée affaiblie deviendrait des moutons dociles écoutant les paroles des nobles magiques, comme toujours.
C'est ce qu'ils faisaient chaque fois que l'autorité de l'armée impériale et de l'Empereur grandissait.
La mesure drastique des nobles magiques pour mater le pouvoir militaire et l'autorité impériale.
'Mais cette fois… L'ambiance est bien différente de la dernière fois.'
« Rictus. Quelle est la situation avec les rebelles ? »
À la question de son seigneur, le chevalier debout en formation derrière lui répondit immédiatement.
« Actuellement, les territoires des familles Bespoke, Affleck et Dynwald sont tombés. Bien que les 12 Grandes Maisons envoient des chevaliers… »
« Vous voulez dire qu'ils ne sont pas réprimés aussi vite que prévu. »
L'armée impériale a repoussé les forces républicaines sans l'aide de l'Ordre des chevaliers et tente d'exhiber cet exploit au monde à travers une parade de la victoire.
Pendant ce temps, s'ils ne parviennent pas à réprimer correctement les rebelles, qui était leur objectif initial…
« Ils sont acculés. »
Il en était certain.
En ce moment même, les nobles magiques se débattent dans leur propre piège.
L'affrontement extrême entre rebelles et nobles magiques.
Entre les deux, l'armée impériale gagne progressivement en puissance et en soutien populaire.
Après avoir mis la situation au clair, il regarda le journal posé sur la table.
« L'unité qui défile dans la capitale cette fois. Comment s'appelait déjà le vice-commandant ? »
« Le major Eugene Lorentz. Seize ans. Fils adoptif du lieutenant-général Keiren Buckenheim. »
Dans un coin de la photographie montrant le major-général Beckier se trouvait un jeune officier, assez jeune pour qu'on l'appelle encore un gamin.
Bien que la qualité de l'image soit mauvaise et qu'on ne voie pas clairement, même son uniforme semblait différent de celui des autres officiers de l'armée impériale.
« Un major à seize ans. C'est une promotion impossiblement rapide. »
« J'ai entendu dire que ce n'est pas une promotion officielle, mais un grade temporaire accordé en temps de guerre… »
« Si c'était le cas, il n'aurait pas été choisi comme l'officier devant mener cette parade de la victoire. »
Malgré le placement d'un officier novice, qui n'avait même pas été commissionné depuis un an, à un poste d'officier supérieur, il n'y eut aucune objection de la part de son unité ni de l'armée.
Cela signifiait soit qu'il avait montré des résultats à la hauteur, soit que quelqu'un d'assez haut placé le soutenait pour qu'on ne puisse élever la voix.
'Dans ce cas, les deux sont probables.'
L'armée impériale qui aiguise ses griffes, et le jeune officier qui traversera la capitale en la représentant.
Après avoir terminé ses calculs, l'homme prit sa décision.
« Rictus. »
Le septième dans l'ordre de succession au trône impérial, le prince Baker el Kalhyram, appela son chevalier.
« Prépare une lettre. »
Eugene Lorentz.
C'était quelqu'un qui valait la peine d'être rencontré et de serrer la main personnellement.
***
Pshhhhh- !
De la vapeur jaillit de l'échappement du train blindé à son arrivée en gare.
La première tâche des membres de l'Unité de puissance magique spéciale à leur arrivée dans la capitale fut de contenir la foule qui se ruait vers eux.
Bien sûr, cette tâche fut plus simple que prévu.
Quand des centaines de soldats en uniformes noirs se tiennent en ligne en vous dévisageant, il n'y a pas beaucoup de fous pour foncer sur eux.
À part ces journalistes qui collent comme des sangsues.
« Major Eugene Lorentz ! Nous sommes de l'Imperial News ! Pourrions-nous avoir une interview ?! »
« Il y aura une déclaration officielle du commandement de l'armée impériale plus tard, je m'exprimerai là-bas. Maintenant, si vous voulez bien m'excuser… »
« A-attendez un instant, Major ! Juste une minute… ! »
Le journaliste éconduit fut emmené dans la foule par les membres de l'unité.
« C'est pénible dès l'arrivée dans la capitale. Pas vrai, Eugene ? »
« Vu qu'ils ont passé nos membres en utilisant la magie d'amélioration corporelle, ces journalistes ne sont pas des gens ordinaires. »
Tandis qu'Ortega et Matt disaient ça.
Après avoir traversé la gare bondée et atteint la sortie, une rue relativement calme apparut.
Le bâtiment du QG de l'Unité spéciale était en construction, et en attendant, ils devaient utiliser les logements du côté Buckenheim.
Quelqu'un aurait dû venir les accueillir, mais…
« Hey Eugene ? Là-bas. Ce n'est pas cette personne… ? »
Suivant le doigt d'Ortega, je vis une fille debout au milieu de la gare, les bras croisés.
Une robe de sortie rouge et un béret en tissu luxueux.
La fille qui me regardait avec un air radieux était…
「…… Mari ? »
C'était Mari.
Ma fiancée, que je retrouvais après 4 ans, s'approchait de moi avec un sourire.
« Hey. Désolé, mais je crois qu'il va falloir que je prenne un logement à part. »
« Hein ? »
« De quoi parles-tu soudain ? Et pourquoi tu as cette tête ? »
« T'as mangé quelque chose de pas bon ? »
Quand je parlai d'une voix inhabituellement pressée, Erich et le trio me regardèrent en posant cette question.
Non les gars. C'est sympa que vous vous inquiétiez, mais ce n'est pas le moment…
« C'est ça ? Après avoir laissé ta fiancée en plan pendant 4 ans sans une seule lettre, où comptes-tu te tirer cette fois ? »
En entendant la voix glaciale qui émanait de ce visage souriant, je ne pus m'empêcher de serrer les yeux.
« … fiancée ? »
« 4 ans ? »
« Laissée en plan ? »
Les expressions du trio devinrent de plus en plus sospicieuses en entendant ces mots.
« Tu n'as pas vu ta fiancée depuis 4 ans ? »
« Mais tu collais à Mademoiselle Irene tout le temps… »
« Attendez. Alors ça veut dire… ? »
En entendant ça, j'y pensai aussi.
Si quelqu'un qui ne connaissait pas les circonstances voyait cette situation.
Comment me verrait-il maintenant ?
'Un officier né noble qui n'a pas contacté sa fiancée pendant 4 ans tout en gardant une autre femme à ses côtés même sur le champ de bataille.'
…
……
………
Vu objectivement, je suis totalement une merde, non ?
Crac !
Juste au moment où je pensais ça, le coup de pied d'Ortega me frappa la taille.
« Eugene, salaud ! Ta fiancée est juste là, et tu t'amourachais d'une autre femme pendant 4 ans ?! »
« Je savais quel genre de type il était, mais je pensais pas que c'était à ce point… »
« Eugene. Je sais que la culture des familles nobles est décadente, mais même là, c'est… »
Il était trop tard pour argumenter.
Ortega et Matt, qui avaient déjà écrit tout un drame d'amour et de guerre dans leur tête, m'encerclèrent habilement et commencèrent à me condamner, pendant qu'Erich, le véritable adulte, se mit à me prêcher comme un pasteur d'église.
Au fait Matt ? Qu'est-ce que tu veux dire tu savais ? De quoi tu parles ?
« Je suis victime d'une injustice, vous êtes des dingues ! »
Ne pas envoyer une seule lettre pendant 4 ans… honnêtement, c'est ma faute.
Mais avoir une liaison avec Irene ?
La gamine qui bouffe les espions et assassins de Westraine en dessert ?
Quand je lui ai demandé pourquoi elle se contentait de regarder, elle a répondu « Ouais ! Je me demande quel goût a Eugene ! » Vous voulez que je fasse quoi avec quelqu'un comme ça ?
« Haah…… »
Pendant que la fête de tabassage du supérieur par mes officiers subalternes battait son plein.
« Considère ça comme ton karma, Eugene. Ta conduite était louche après tout. »
« Non, qu'est-ce que j'ai fait… ! »
« Tu ne sais vraiment pas ? »
Guille, qui avait mené les soldats à leurs quartiers entre-temps, s'approcha de moi en hochant la tête.
« Rennie, c'était son nom ? Tu as enfermé ce VIP de l'armée révolutionnaire dans une chambre privée, exprès. »
« Non, c'était juste pour l'interrogatoire… ! »
« En plus, à chaque fois qu'elle sortait de la chambre, elle avait une tête de morte. Qu'est-ce que tu crois que les soldats en ont pensé ? »
C'est vrai ?
À y repenser, il n'aurait pas été déraisonnable de l'interpréter comme ça… Quoi ?
« Guille. »
« Parlez, capitaine. »
« Dites-moi pas que je suis déjà réputé comme ça ? Auprès de tous les membres de l'unité ? »
Inquiet, je posai la question, et bien sûr.
Guille acquiesça avec l'expression d'un médecin annonçant un cancer terminal.
« Putain. »
Ces salauds, après que je leur ai donné de l'argent, des armes, et même des empreintes magiques pour les élever, ils osent me voir comme… !
« C'est de l'insubordination, vous êtes des dingues ! »
« C'est temporaire de toute façon, petit con ! »
« Ah, ce feeling ! Les deux trucs que j'ai voulu tabasser dans ma vie, c'étaient les supérieurs et les nobles, et aujourd'hui j'ai les deux ! »
Au fait Ortega, maintenant que j'y regarde, t'es un ami révolutionnaire, toi ?
Tu veux que je te présente un pote similaire ? Y a un certain Claude Elcidore…
« Mari, Mari ! »
« Ouais. Je suis là. »
« Tu sais que c'est un malentendu, hein ? »
« Bien sûr. Évidemment. »
« Alors au lieu de juste regarder, viens m'aider à les arrêter… ! »
Au final, Mari était la seule en qui je pouvais avoir confiance.
Quand je la suppliai comme ça pendant que mes potes me tenaient, Mari ouvrit la bouche avec le même sourire qu'avant.
« Je sais que c'est un malentendu et je suis pas spécialement en colère, mais ça a l'air marrant donc je laisse faire. C'est vrai que tu m'as laissée en plan 4 ans, et c'est vrai que t'étais avec une autre femme pendant ce temps, hein ? »
Ah.
« Hein, Irene ? »
« Cela fait longtemps, Lady Mari ! »
« Appelle-moi juste Mari maintenant. On est amies, non ? »
« Wahou ! Amies ! »
Il n'y avait pas d'échappatoire.
Il ne me restait plus d'alliés ici.
Au final, je n'eus d'autre choix que d'accepter la colère de mes potes qui s'approchaient de moi, ayant perdu tout espoir.
Attendez juste qu'on rentre à l'unité.
***
« Vos amis ont l'air tous sympas. »
Juste au moment où la condamnation de mes amis allait continuer.
Quand Mari intervint pour médier, il ne fallut pas longtemps pour dissiper les couches de malentendus.
Après avoir éclairci ces malentendus, Mari et moi nous assîmes face à face dans un café près de l'entrée de la capitale.
« Quand le majordome Walter m'en a parlé, je croyais que c'étaient des démons qui roulaient en enfer. »
« Ben, c'était pas l'enfer, mais on a pas mal roulé quand même. »
Disant ça, je sirotais le café posé sur la table.
Pour penser qu'une seule tasse coûte le même prix que trois boîtes de café de campagne.
Même en tant que noble, je trouvais les prix du Centre dingues.
« Je suis entrée à l'académie impériale. Je suis venue aujourd'hui pour te l'annoncer. »
Pendant que je pensais à ça, Mari posa sa tasse de café et parla.
« Tu n'avais pas dit que tu deviendrais officier ? »
« Peu importe combien j'y réfléchis, je ne pige pas comment on peut être promu major un an après sa commission. »
« C'est simple. Il suffit d'incinérer 14 000 soldats républicains. »
« Wahou, frérot, tu te rends compte que t'as l'air vachement antipathique là ? »
Après avoir dit ça, Mari et moi on rigola ensemble.
« Même sans être officier, il y a clairement des façons dont je peux aider père. J'étudie tout ce qui pourrait être utile – science militaire, administration, etc. »
En entendant ça, je me rappelai le contenu des lettres que Walter envoyait parfois.
Comme elle gère déjà une partie du travail en logistique et opérations, c'est un fardeau assez lourd pour son âge.
Parler avec Erich pourrait être une bonne étude pour elle.
Puis je commençai à faire la conversation avec Mari en sirotant nos cafés.
Ce que faisait Otto, comment allaient les gens du manoir ces temps-ci, des broutilles comme ça.
Et pendant ce temps, je pensais.
'Le destin de cette gamine a vraiment changé.'
Et en ayant survécu comme ça, elle est devenue l'une des rares personnes avec qui je peux avoir ce genre de conversations anodines.
« Et encore un truc. »
« Hmm ? »
Pendant que je pensais ça, Mari me regarda avec un sourire en coin et dit.
« J'ai pas rencontré un seul autre mec pendant ces 4 ans ? »
« Ah, vraiment ? »
« Ouais. J'ai pulvérisé magiquement tous les mecs qui essayaient de s'approcher. »
« Ohé. »
Disant ça, Mari remonta sa manche droite et me montra.
L'empreinte magique des Buckenheim qui avait grandi jusqu'à trois traits.
En regardant ça, je dis avec un sourire.
« L'état de l'empreinte est bon, et la quantité de puissance magique est excellente. Tu pourrais probablement battre quelqu'un comme Delling qui a le même âge. »
« …… »
Cependant, en entendant ma louange, Mari me regarda avec une expression boudeuse comme s'il manquait quelque chose.
« … Quoi, t'as autre chose à dire ? »
« Non, laisse tomber. Je le dirai pas. »
Quand je demandai ça en me demandant de quoi il s'agissait, Mari poussa un soupir incompréhensible et se leva.
« Irene ! On va visiter la ville ! »
« Youpi ! Eugene ! Je peux y aller ? »
Quand Irene demanda excitée pour cette sortie rare, j'acceptai volontiers.
Avec Irene là-bas, je n'aurais pas à m'inquiéter pour Mari.
« Alors j'y vais. Écris des lettres de temps en temps, au moins. »
« D'accord… Ah, oui. »
Juste avant de se séparer.
J'appelle Mari pour l'arrêter et sortis une bague de ma poche de poitrine pour la lui donner.
« C'est quoi ça ? »
« Une bague de fiançailles. Au fait, on n'a jamais fait tout ce truc. »
Je ne peux pas laisser ces rumeurs honteuses qui circulent dans l'unité se propager à l'extérieur.
Même si c'est un mariage politique, des fiançailles sont des fiançailles, donc je devrais au moins sauver les apparences.
Disant ça, je mis la bague à l'annulaire gauche de Mari d'un air indifférent.
« Elle est faite avec le joyau que j'ai reçu à ma commission, il y en avait un de plus pour un époux. »
Le joyau rouge au doigt de Mari scintilla.
Il va bien avec sa couleur de cheveux.
Après ça, je tapotai la tête de Mari et me levai de mon siège.
J'avais des montagnes de boulot qui m'attendaient, comme les notifications de décès et la préparation de la parade de la victoire.
***
« Je compte sur toi, Irene. Prends bien soin de Mari. »
« T'inquiète pas ! »
Eugene sourit en voyant le grin d'Irene, puis retourna vers son unité comme ça.
« Hein ? »
Après avoir fait signe au Eugene qui s'en allait pendant un moment.
Voyant Mari rester plantée là un long moment, Irene pencha la tête.
« Mari, t'as le visage tout rouge. Ça va ? »
「…… ! »
Même quand Irene dit ça, le corps de Mari ne bougeait pas.
Regardant la bague posée sur sa main, elle restait là comme clouée au sol.